Jeroboam II. war in der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts v. Chr. 41 Jahre lang König in Israel (dem Nordreich). In 2. Könige 14,25 heißt es: „Er stellte die Grenze Israels wieder her vom Eingang von Hamat bis zum Arabischen Meer, nach dem Wort des Herrn, des Gottes Israels, das er durch seinen Knecht Jona, den Sohn des Propheten Amittai, der aus Gath-Hepher stammte, geredet hatte.“ Da Jona 1,1 den Propheten als Jona, den Sohn des Amittai, bezeichnet, können wir mit Sicherheit davon ausgehen, dass es sich um denselben Mann handelt und dass er im Nordreich Israel Anfang bis Mitte 700 v. Chr. lebte.
Gottes Ruf und Jona’s Rebellion
Nach 1:1, 2 kam das Wort des Herrn zu Jona und sagte: „Mache dich auf, gehe nach Ninive, dieser großen Stadt, und schreie gegen sie.“ Um zu verstehen, was das für Jona bedeutete, sollte man sich daran erinnern, dass Amos um diese Zeit die Sünden Israels anprangerte und sagte, dass Gott eine Nation gegen sie erheben würde, nämlich Assyrien (Amos 6,14). Ninive war die wichtigste Stadt Assyriens. Ungefähr zu der Zeit, als Amos den Untergang des Vaterlandes durch die Hand Assyriens prophezeite, befahl Gott Jona, in die wichtigste Stadt Assyriens, Ninive, zu predigen. Das war in etwa so, als würde Gott Ronald Sider den Dritten Weltkrieg vorhersagen und Jerry Falwell zu Erweckungsversammlungen nach Moskau schicken. (Obwohl ich hoffe, dass wir auf Sider besser reagieren werden als Israel auf Amos und dass Jerry Falwell eher nach Moskau gehen würde als Jona nach Ninive.)
Die meisten von Ihnen erinnern sich an die groben Umrisse der Ereignisse. Jona ging nicht nach Ninive an den Tigris. Er bestieg in Joppe ein Schiff, das nach Tarschisch (wahrscheinlich in Spanien) fuhr. Gott wirft einen Sturm gegen das Schiff. Als die Gebete der Besatzung nichts nützen, wecken sie Jona und sagen ihm, er solle beten. Dann warfen sie Lose, um zu sehen, wer den Sturm verursacht hatte, und das Los fiel auf Jona. Als sie ihn fragten, wer er sei, sagte er: „Ich bin Hebräer und fürchte den Herrn, den Gott des Himmels, der das Meer und das trockene Land gemacht hat“ (1,9). Als die Mannschaft fragte, was den Sturm stillen könnte, sagte Jona: „Hebt mich auf und werft mich ins Meer. Dann wird sich der Sturm für euch beruhigen“ (1,12). Es ist mir ein Rätsel, warum Jona so bereitwillig anbietet, sein Leben für die heidnischen Seeleute zu opfern (1,5), wenn er sich einige Wochen später darüber ärgert, dass Gott das Leben von 120.000 heidnischen Niniveanern rettet. Wahrscheinlich ist Jona hauptsächlich aus Reue und Scham bereit, im Mittelmeer zu sterben. Er erkennt, was für ein Narr er war, als er versuchte, „vor dem Angesicht des Herrn“ zu fliehen (1,3). Wie kann man vor dem Herrn fliehen, der das Meer und das trockene Land gemacht hat (1,9)? Gott hat ihn aufgespürt und seine Torheit entlarvt. Seine Schuld ist so offensichtlich, dass er sich einfach dem Todesurteil aussetzt – so scheint es zumindest.
Die Mannschaft warf ihn über Bord, und der Sturm legte sich. Jona versinkt im Wasser. Und was geschieht? Das erste, was geschieht, ist nicht das Erscheinen eines großen Fisches, der Jona verschlingt. Vor dem Fisch kommt der Schrei der Verzweiflung. Obwohl Jona wusste, dass er schuldig war, obwohl er wusste, dass er den Tod verdiente, obwohl er sein Leben der Gerechtigkeit Gottes überlassen hatte, erinnerte sich Jona in dem Moment, als der Tod unmittelbar bevorstand, daran, dass der Gott, dem er so unvollkommen gedient hatte, immer noch „gnädig und barmherzig, langsam zum Zorn und reich an unerschütterlicher Liebe ist und das Böse bereut“ (4,2). Und er rief den Herrn um Erbarmen an. Und dann setzte der Herr einen großen Fisch zur Rettung Jona’s ein. Der Herr erbarmte sich seines Propheten und rettete ihn auf wundersame Weise im Bauch des Fisches.
Kapitel 2 ist das, was Jona betete, als er noch bei Bewusstsein in dem Fisch war. Er erzählt von seinem Notschrei im Wasser und erhebt eine Stimme des Dankes für die Befreiung.
Die Historizität des Jona
Bevor wir dieses Kapitel betrachten, möchte ich kurz erwähnen, warum ich das Buch als historisch und nicht als Gleichnis betrachte. Jona war nicht nur eine historische Person, wie wir in 2. Könige 14,25 gesehen haben, sondern auch im Neuen Testament behandelt Jesus die Geschichte des Jona als historisch. In Matthäus 12,40 sagt er: „Wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des Meeresungeheuers war, so wird der Sohn des Menschen drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein. Die Männer von Ninive werden sich beim Gericht mit diesem Geschlecht erheben und es verurteilen; denn sie taten Buße auf die Predigt des Jona hin; und siehe, etwas Größeres als Jona ist hier.“ Diejenigen von uns, die die Weisheit Jesu respektieren, werden nur sehr langsam sein Urteil in Frage stellen. Er hielt die Geschichte für historisch. Das sollten wir auch. Wenn Sie sich fragen, wie ein Mensch drei Tage im Bauch eines Fisches überleben kann, lautet die Antwort, dass er es wahrscheinlich nicht kann – genauso wenig wie ein Mensch drei Tage im Grab bleiben und dann wieder leben kann. Deshalb nannte Jesus es ein „Zeichen“. In Matthäus 12:39 sagt er: „Ein böses und ehebrecherisches Geschlecht verlangt nach einem Zeichen; und doch wird ihm kein Zeichen gegeben werden als das Zeichen des Propheten Jona.“ Jesus wusste, dass dies kein gewöhnliches Ereignis war. Es war ein wunderbares Zeichen des gnädigen und mächtigen Eingreifens Gottes. Es hat keinen Sinn, es wissenschaftlich zu erklären, ebenso wenig wie die wunderbaren Zeichen des Wirkens Jesu. Jona rief um Hilfe, und Gott rettete ihn auf wundersame Weise mit einem Fisch.
Gott antwortet auf die Notrufe seiner Kinder
Zumindest kurz war Jona in dem Fisch bei Bewusstsein – lange genug, um zu erkennen, dass Gott ihn vor dem Ertrinken im Meer gerettet hatte. Und während dieser Periode (oder vielleicht Perioden) des Bewusstseins betet Jona. In Kapitel 2 steht, was er sagte. Wenn Sie dieses Gebet lesen, sollten Sie daran denken, dass Jona, wenn er sich auf die Not der Vergangenheit bezieht, die Zeit meint, die er im Wasser verbracht hat, nicht die Zeit, die er im Fisch verbracht hat. Das Wasser ist die Bedrohung durch den Tod. Der Fisch ist die Zuflucht der Rettung. Der Schrei der Verzweiflung ist Vergangenheit (im Wasser!), die Stimme der Zuversicht und des Dankes ist Gegenwart (im Fisch). Schauen wir uns das Gebet an.
Jona 2:1, 2: „Da betete Jona zum Herrn, seinem Gott, aus dem Bauch des Fisches und sagte: ‚Ich rief zum Herrn aus meiner Not, und er erhörte mich.'“ Das ist die einfache Aussage, die zusammenfasst, was geschah, als Jona im Wasser versank: Er schrie zu Gott, und Gott antwortete ihm, indem er den Fisch schickte. Das ist eine große Ermutigung für uns, die ich Ihnen zeigen möchte. Der allgemeine Punkt, den ich ansprechen möchte, ist, dass Gott seinen Kindern antwortet, wenn sie in ihrer Not zu ihm schreien. Dann denke ich, dass der Text uns einige spezifische Hinweise darauf gibt, wie und warum Gott uns antwortet, wenn wir ihn in der Not anrufen. Erstens: Gott antwortet uns trotz unserer Schuld. Zweitens: Gott antwortet uns trotz seines Gerichts. Drittens: Gott antwortet uns und befreit uns aus unmöglichen Umständen. Viertens: Gott antwortet uns in letzter Sekunde. Fünftens: Gott antwortet uns in Etappen, von denen nicht alle angenehm sind. Sechstens: Gott antwortet uns, um unsere ungeteilte Loyalität und unseren Dank zu gewinnen. Schließlich antwortet Gott uns in unserer schuldhaften Not, um uns zu helfen, barmherzig zu werden, wie er es ist. Schauen wir uns diese Punkte an, um uns zu ermutigen, Gott mit mehr Zuversicht anzurufen.
Trotz unserer Schuld
Erstens antwortet Gott auf unseren Schrei in der Not, auch wenn wir schuldig sind. Jona war nicht auf dem Weg nach Ninive, als er über Bord fiel. Er war auf der Flucht vor Gott. Er hatte sich des Ungehorsams schuldig gemacht. Deshalb war er im Wasser. Einige von Ihnen sind gerade jetzt in Schwierigkeiten, weil Sie ungehorsam waren. Und wenn Sie sich fragen: „Gibt es Hoffnung? Wird Gott sich meiner erbarmen und meinen Notschrei hören?“, dann lassen Sie sich von Jona Mut machen. Seine Not war die Frucht seiner Schuld, aber Gott antwortete ihm und gab ihm eine neue Chance.
Das ist keine isolierte Lehre in der Schrift. Hört euch das gleiche Szenario in Psalm 107:10-15 an:
Einige saßen in Finsternis und Trübsal, Gefangene in Trübsal und in Eisen, denn sie hatten sich gegen die Worte Gottes aufgelehnt und den Rat des Höchsten verschmäht. Ihr Herz war von schwerer Arbeit niedergedrückt; sie fielen nieder, und niemand half ihnen. Da schrien sie zum Herrn in ihrer Not, und er erlöste sie aus ihrer Bedrängnis; er führte sie aus Finsternis und Dunkelheit heraus und zerriss ihre Bande. Sie sollen dem Herrn danken für seine unerschütterliche Liebe, für seine wunderbaren Taten an den Menschenkindern!
Wenn dein Ungehorsam die Ursache deiner Not ist, dann tue Buße und schreie zum Herrn. Er wird dir trotz deiner Schuld antworten.
Trotz seines Urteils
Zweitens antwortet uns Gott trotz seines Urteils. Beachten Sie Vers 3: „Denn du hast mich in die Tiefe geworfen.“ Nach 1,15 war es die Schiffsbesatzung, die Jona aufhob und ihn ins Meer warf. Aber Jona weiß, dass das alles von Gott geschah. Gott war zornig über Jona’s Ungehorsam, und er wollte ihn züchtigen. Ich vermute, nichts bringt uns in unserer Not so zum Verzweifeln wie der Gedanke, dass Gott uns in diese Lage gebracht hat, weil er zornig auf uns ist. Und ich schätze, die meisten von uns würden sagen: Wenn Gott mich in diese schlimme Lage gebracht hat, weil er unzufrieden mit mir ist, dann hat es keinen Sinn, um seine Hilfe zu beten. Aber Jona wagte es, genau den Gott um Befreiung zu bitten, der ihn ins Wasser geworfen hatte. Und der Gott, der ihn ins Wasser warf, erhörte sein Gebet und tat ein Wunder, um ihn zu retten. Selbst wenn Gott mit uns unzufrieden ist, bringt er uns nie in Bedrängnis, nur um uns zu bestrafen. Seine Absichten beinhalten immer eine Erlösung. In Hiob 36,15 heißt es: „Gott errettet die Bedrängten durch ihre Bedrängnis und öffnet ihr Ohr durch das Unglück“. Das Unglück ist erlösend, nicht nur strafend. Auch wenn Sie das Gefühl haben, dass sich die Hand Gottes in Ihrer Not gegen Sie richtet, verzweifeln Sie nicht, ihn anzurufen. Er antwortet seinen Kindern trotz seines eigenen Urteils.
In unmöglichen Umständen
Drittes, Gott antwortet uns und befreit uns aus unmöglichen Umständen. In den Versen 5 und 6 wird die äußerste Notlage Jona’s beschrieben: „Die Wasser schlossen sich um mich, die Tiefe war um mich herum; Unkraut wickelte sich um mein Haupt an den Wurzeln der Berge. Ich ging hinab in das Land, dessen Schranken sich für immer um mich schlossen.“ Es wäre eine schreckliche Sache, über Bord zu fallen und zurückgelassen zu werden, wenn das Meer ruhig ist. Wie viel schlimmer ist es, in einen tobenden Sturm mit 20 oder 30 Fuß hohen Wellen geworfen zu werden und zu spüren, dass man so tief gesaugt wird, dass man weiß, dass man verloren ist. Und als ob das noch nicht genug wäre, stößt man beim Ringen um Luft auf einen Haufen Seetang, der sich um Kopf und Hals verheddert. Es ist eine furchterregende Szene. Gott ließ die Umstände unmöglich werden, bevor er Jona erlöste.
Ich weiß nicht genau, warum das so ist, aber es scheint, dass im christlichen Leben Bedrängnisse und Schwierigkeiten in Schüben kommen. Sie verteilen sich nicht im Verhältnis zu unseren Fähigkeiten, sie zu bewältigen. Oft entwickeln sich die Umstände bis zu dem Punkt, an dem wir keinen Ausweg mehr sehen. Aber dann müssen wir uns an die Notlage von Jona erinnern. Es war unmöglich. Aber nicht bei Gott (Markus 10,27)! Wenn wir in unserer Not zum Herrn schreien, antwortet er uns und befreit uns aus unmöglichen Situationen.
Im letzten Moment
Viertens: Er antwortet uns im letzten Moment. In Vers 7 heißt es: „Als meine Seele in Ohnmacht fiel, gedachte ich an den Herrn, und mein Gebet kam zu dir in deinen heiligen Tempel.“ Noch deutlicher würden wir sagen: „Als ich ohnmächtig wurde, dachte ich an den Herrn.“ Jona betete noch immer, ohne dass eine Antwort in Sicht war, kurz bevor er ohnmächtig wurde. Wahrscheinlich wurde er tatsächlich ohnmächtig und kam erst einige Tage später wieder zu sich, als er erkannte, dass er im Bauch eines Fisches verschont worden war. Gott erhört unsere Gebete oft erst in letzter Minute. So mancher Heilige hat mit Habakuk gestöhnt und gesagt: „Herr, wie lange soll ich um Hilfe schreien, und du willst nicht hören?“ (Habakkuk 1,2). Aber Jona macht uns Mut, in unserem Gebet unnachgiebig zu sein, weiter zu Gott zu schreien, auch wenn wir ohnmächtig werden, und zu glauben, dass Gott im letzten Moment antworten wird.
In Etappen
Fünfter Punkt: Gott antwortet auf unsere Notrufe in Etappen, von denen nicht alle angenehm sind. Wir müssen uns von der Vorstellung verabschieden, dass Gebetserhörungen alles oder nichts sind. Wir können ziemlich sicher sein, dass Jona, als er zu Gott schrie, nicht gesagt hat: „Oh Gott, steck mich für drei Tage in den Bauch eines Fisches!“ Er sagte wahrscheinlich: „Gott, rette mich, ich bin von dir verstoßen, erbarme dich!“ Aber die Antwort Gottes kam in Etappen. Der Bauch eines Fisches scheint kaum eine Rettung zu sein. Aber es war eine: Jona kommt zu Bewusstsein und erkennt, dass er vor dem Ertrinken bewahrt wurde und dass es Hoffnung gibt. Er beklagt sich nicht über seine Umgebung. Er akzeptiert Gottes erste Stufe der Rettung als Garantie für trockenes Land und schließt sein Gebet im Bauch des Fisches mit dem großen Bekenntnis: „Die Erlösung gehört dem Herrn.“
Nicht die Teilwerke Gottes außer Acht lassen. Wenn er beschließt, uns zu retten und stufenweise zu heilen, hat er gute Absichten, und wir sollten für jede Verbesserung unseres Zustands dankbar sein. Der Bauch eines Fisches ist besser als das Unkraut auf dem Meeresgrund, auch wenn er noch nicht Palästina ist. Gott antwortet uns in Etappen, von denen nicht alle angenehm sind.
Um unsere Treue und Dankbarkeit zu gewinnen
Sechstens antwortet Gott auf unseren Schrei der Not, um unsere ungeteilte Treue und Dankbarkeit zu gewinnen. Die Verse 8 und 9 zeigen, wie ein Gebet zu Gott nach der Befreiung enden sollte: „Diejenigen, die eitlen Götzen huldigen, geben ihre wahre Treue auf (oder: geben ihre Barmherzigkeit auf). Ich aber will dir mit der Stimme des Dankes opfern; was ich gelobt habe, will ich bezahlen. Die Erlösung gehört dem Herrn!“ Die Antwort auf Jona’s Gebet hat ihre Wirkung gezeigt. Jona wunderte sich, dass jemand den Herrn verließ und Götzen anhielt. Gott lehrte Jona, dass, wer den Herrn verlässt, auch die Gnade verlässt. Und er hat Jona den Mund mit Dankbarkeit erfüllt. Gott erhört Gebete, damit die Danksagung zu seiner Ehre überhand nimmt. Das bedeutet, dass Menschen, die einen Geist der Danksagung haben, die besten Kandidaten für erhörte Gebete sind (Philipper 4,6). Paulus sagt in 2. Korinther 1,11: „Ihr müsst uns durch Gebet helfen, damit viele für uns danken für die Segnungen, die uns als Antwort auf viele Gebete zuteil geworden sind.“ Und der Herr sagt in Psalm 50,15: „Rufe mich an am Tag der Not, so will ich dich erretten, und du sollst mich preisen.“ Gott antwortet uns in der Not, um unsere ungeteilte Treue zu gewinnen und uns mit Dankbarkeit für seine Barmherzigkeit zu erfüllen.
Um uns barmherzig zu machen wie er
Schließlich antwortet Gott uns in unserer schuldhaften Not, um uns zu helfen, barmherzig zu werden wie er. Um Ihnen zu zeigen, wie ich auf diese Idee komme, müssen wir die Geschichte beenden. In Kapitel 3, nachdem Jona wieder an Land ist, schickt Gott ihn erneut nach Ninive. Jona geht hin und predigt das Gericht. Und in 3:5 heißt es: „Das Volk von Ninive glaubte Gott“. In Vers 10 steht dann Gottes Antwort: „Als Gott sah, was sie taten, wie sie sich von ihrem bösen Weg abwandten, reute ihn das Böse, von dem er gesagt hatte, dass er es ihnen antun würde, und er tat es nicht.“
Sieh dir nun an, was in den ersten drei Kapiteln passiert ist. Jona war Gott ungehorsam. Gott bedrohte ihn mit der Vernichtung. Jona schreit in seiner Verzweiflung, und Gott antwortet ihm und schenkt ihm ein neues Leben. So war es auch bei den Niniviten. Sie waren Gott ungehorsam (1,2). Gott bedroht sie mit dem Untergang (3,4). Sie schreien in ihrer Not, und Gott erhört sie und schenkt ihnen eine neue Lebensperspektive. Gott erweist Jona Barmherzigkeit, damit Jona lernt, auch den Niniviten Barmherzigkeit zu erweisen.
Das Buch Jona hat eine klare Botschaft über Gott: Seine Barmherzigkeit ist nicht auf Israel beschränkt, sondern gilt jedem Volk, das ihm vertraut und seine Sünde bereut. Was rettet, ist nicht die Nationalität, sondern der Glaube. Das ist eine großartige Botschaft des Evangeliums, die aus dem Alten Testament stammt. Aber ich glaube nicht, dass dies der Hauptpunkt dieses Buches ist. In dem Buch geht es wirklich um Jona – um Sie und mich und darum, wie wir sein sollten, wenn wir einen Gott haben, der so gnädig ist. Die Hauptaussage des Buches Jona lautet nicht: „Gott ist barmherzig“. Die Hauptaussage ist: „Seid barmherzig, wie euer himmlischer Vater barmherzig ist.“ Die ultimative Lektion über das Gebet im Buch Jona ist, dass Gott uns in seiner Barmherzigkeit antwortet, um uns barmherzig zu machen.
Das wird bestätigt, wenn wir uns ansehen, wie Gott sein Werk an Jona in Kapitel 4 beendet. Die Verse 1 und 2 zeigen, dass Jona die Lektion des Fisches nicht gelernt hatte: Er ist zornig, dass Gott den Ninivevölkern vergeben hat. Er ist immer noch ein rebellisches Werkzeug der Barmherzigkeit. Also geht er aus der Stadt hinaus, um zu warten. Und beachten Sie, was Gott in Vers 6 tut. So wie Gott in 1,17 einen Fisch eingesetzt hat, um seinen Propheten zu retten, so setzt er in 4,6 eine Pflanze ein, um Jona vor den Unannehmlichkeiten der Sonne zu retten. Gott wird versuchen, ihn ein weiteres Mal zu belehren. Nur dieses Mal ist der Lehrplan umgekehrt. Jona wird sich nicht von der Bedrängnis zur Befreiung bewegen (wie er es im Wasser tat), sondern von der Befreiung zur Bedrängnis. In Vers 6 heißt es, dass Jona sehr froh über die Pflanze war, genauso wie er froh war, aus dem Wasser gerettet zu werden.
Aber am nächsten Tag ließ Gott einen Wurm kommen, der die Pflanze verdorren ließ, und dann ließ er einen schwülen Ostwind und eine heiße Sonne kommen und machte Jona unglücklich. Und Jona wurde zornig. Dann kommt Gott und entblößt mit seinem Wort das Herz des Jona. Was er am Ende von Kapitel 4 sagt, ist im Wesentlichen dies: „Du hast Mitleid mit der Pflanze und ärgerst dich, wenn ich sie zerstöre, aber wenn ich Mitleid mit 120.000 Menschen habe, die ihre rechte Hand nicht von ihrer linken unterscheiden können, dann ärgerst du dich über mich!“
Und wenn das Buch den Rest von Gottes Umgang mit Jona aufgezeichnet hätte, denke ich, dass es so geendet hätte (und es ist genauso relevant für uns): „Jona, siehst du nicht, was ich dich lehren wollte, als ich deinen Notschrei erhörte und den Fisch schickte, um dich zu retten? Ich hatte Erbarmen mit dir, trotz deiner Schuld. Ich hatte Erbarmen mit dir, trotz meines eigenen Urteils. Ich habe dich aus unmöglichen Umständen gerettet. Ich habe dich in letzter Sekunde gerettet. Ich befahl einem Fisch, dein Leben zu retten. Du warst erfüllt von einem Lied des Dankes für meine Barmherzigkeit und hast mir deine Treue geschworen. Jona, Jona, sei barmherzig, so wie ich barmherzig zu dir war!“