We The North Champs
Wer hätte 1995 gedacht, dass die Toronto Raptors einmal dort stehen würden, wo sie heute sind. Wahrscheinlich haben es einige Leute getan, aber die Mehrheit der Maple Leaf-verrückten, eishockeybegeisterten Torontoer hätte nie gedacht, dass die Toronto Raptors eines Tages NBA-Meister werden würden. Wenn man den Mainstream-Basketballmedien zuhört, kann man immer noch nicht glauben, dass die Raptors überhaupt gewonnen haben, und es wird viel spekuliert und gemutmaßt. Die Wahrheit ist jedoch, dass das einstige Expansionsteam mit den lila Dinosauriern an die Spitze der Basketballwelt aufgestiegen ist. Um die Wahrheit zu sagen, ist die NBA-Meisterschaft nur die Krönung eines beeindruckenden Aufstiegs zu einer der besten Mannschaften der Liga in allen Bereichen.
Die Raptors begannen 1995 in bescheidenen Verhältnissen und trugen ihre ersten Spiele im SkyDome aus. Ihre Trikots wurden als knallig verspottet und ihre Fans als ungebildet verhöhnt. Die Zeit schritt voran, und Schlüsselmomente in der Geschichte der Raptors kamen und gingen. Die Niederlage gegen den Basketball-Gott und Dauer-Champion Michael Jordan und seine Chicago Bulls in jener ersten Saison sollte für das junge Team noch lange Zeit ein Grund zum Prahlen sein. 1998 wurden die Raptors von Maple Leaf Gardens, dem Vorläufer der heutigen Maple Leaf Sports and Entertainment, aufgekauft, und zwar nicht zufällig auf dem Gelände des bereits begonnenen Air Canada Centre, das zur Heimat der Raptors und Maple Leafs werden sollte. MLSE würde sein Sportimperium in Toronto mit einem Verkauf an Bell, Rogers und Larry Tannenbaum festigen, was zu einer der ungewöhnlichsten Eigentümergruppen im Profisport führt. Mit der Verpflichtung von Masai Ujiri als General Manager und späterem Präsidenten vollzogen die Raptors schließlich ihren bedeutendsten Schritt. Es waren Ujiris mutige Schritte, die zum Handel mit Kawahi Leonard und schließlich zur NBA-Meisterschaft führten. Die Raptors als etwas anderes zu betrachten als ein Franchise, das auf und neben dem Spielfeld die Meisterschaft erringt, wäre ein großer Bärendienst.
Essen und Trinken 5
Die Scotiabank Arena hat so ziemlich alles, was man sich wünschen kann, wenn es um Konzessionen geht. In der gesamten Arena gibt es eine Reihe von Konzessionsständen, von denen einige ursprünglich zur Scotiabank Arena gehören und andere von großen Ketten betrieben werden. Tim Hortons und Pizza Pizza sind in der Arena leicht zu finden. Weitere empfehlenswerte Stände sind St. Patties mit einer Vielzahl von Gourmet-Burgern, Hot Stove Carve mit dem charakteristischen Prime Rib Sandwich und geschnitzten Truthahn-Sandwiches, Sully’s Poutine, Mac and Cheese Boutique, Toasties Hot Sandwich Shoppe, Sorta Shawarma und Hogtown Gourmet Dogs. Für diejenigen, die die traditionellen Speisen bevorzugen, sind die Food Junction-Stände die richtige Anlaufstelle. Auf der Website der Scotiabank Arena finden Sie eine ausführliche Übersicht über alle Konzessionsmöglichkeiten.
Das Angebot an Bier, Wein und Spirituosen ist ebenfalls solide. Es gibt nicht weniger als sieben verschiedene Bars, in denen die Fans ein Getränk zu sich nehmen und möglicherweise eine Weile verweilen können. Insbesondere das Molson Canadian Brewhouse in der 100-Etage-Halle braut seit der Eröffnung der Arena sein eigenes Bier.
Atmosphäre 5
Die Scotiabank Arena bietet eine großartige Atmosphäre für NBA-Basketball. Es ist eines der besten Erlebnisse in der NBA.
Das Äußere der Arena ist ziemlich attraktiv, mit einer Mischung aus klassischer Architektur, die von seiner ursprünglichen Inkarnation als Canada Postal Delivery Building erhalten wurde. Die Vorderseite des Gebäudes liegt zwar an der Bay Street, aber die meisten denken, dass die Westseite, wo sich der Maple Leaf Square befindet, der Ort des Geschehens ist. Während der Playoffs verwandelt sich der Maple Leaf Square in einen Jurassic Park – ein Phänomen, das sich in allen Sportarten wiederholt. Die Tausenden von Fans, die sich vor der Scotiabank Arena versammeln und die Spiele auf der Videotafel im Außenbereich verfolgen, sind eine einzigartige Innovation in Toronto. Die „Search Light, Star Light, Spot Light“-Skulptur ist eines der wenigen Objekte, die von Anfang an dabei waren und immer noch einen prominenten Platz vor der Scotiabank Arena haben.
Im Inneren der Scotiabank Arena sind die Zuschauerränge einladend und belebt. Fans, die an Artefakten interessiert sind, werden sich an den zahlreichen Raptors-Fotos in den Hallen erfreuen. Im Sitzplatzbereich fällt sofort die riesige, hochmoderne Videotafel auf, die über dem Spielfeld hängt. Die beiden Hauptsitzbereiche sind ziemlich steil, und vor allem im oberen Bereich hat man das Gefühl, praktisch direkt über dem Spielgeschehen zu sitzen. Obwohl die Dachsparren von Stanley-Cup-Bannern und ehemaligen Maple-Leafs-Nummern dominiert werden, hängen vier Toronto-Raptors-Banner in der Mittellinie entlang der West-Ost-Ausrichtung des Spielfelds. An der Ostseite hängt ein Banner, das an die Eröffnungssaison erinnert. Auf der Westseite hängt ein Banner der Atlantic Division Champions aus sechs Spielzeiten, ein Banner der Eastern Conference Champions und der ganze Stolz, das Banner der NBA Champions 2019.
Das Spieltagserlebnis bei einem Spiel der Toronto Raptors ist schnell und rasant. Es ist immer etwas los. Das Spiel ist typisch für NBA-Spiele mit einer Vielzahl von Orgelmusik während der Aktion gespielt. Auf dem Videoboard laufen ständig Werbevideos und Anzeigen. Der Raptor, das Maskottchen des Teams, interagiert ständig mit dem Publikum oder tritt in den Pausen auf dem Parkett auf. Der hauseigene DJ, 4 Korners, legt vor dem Spiel und in den Pausen Musik auf. Die Raptors haben auch eine multigeschlechtliche Tanzgruppe, die North Side Crew, die während der Spielunterbrechungen auf dem Spielfeld auftritt. Während des Spiels scheint immer etwas los zu sein und die Fans haben keine Gelegenheit, sich zu langweilen.
Nachbarschaft 5
Es gibt keinen besseren Standort für eine professionelle Sportarena als den der Scotiabank Arena. Das Unterhaltungsviertel der Innenstadt ist der Standort der Arena. In Gehweite der Scotiabank Arena gibt es eine scheinbar unbegrenzte Anzahl von Bars und Restaurants. Miller Tavern, The Fox, Firkin on Harbour, Moxie’s, The Loose Moose, Kellys Landing, e11even, Hoops und Real Sports Bar and Grill sind alle gut zu Fuß zu erreichen. Für ein einzigartiges kulinarisches Erlebnis sollten Fans in Erwägung ziehen, einen Tisch im Restaurant auf der Spitze des CN Towers zu reservieren, wo sie eine fantastische Mahlzeit und eine ebenso fantastische Aussicht auf die Stadt genießen können.
Die sportlichen Möglichkeiten in Toronto sind ebenfalls nahezu unbegrenzt. Die Scotiabank Arena wird von den Toronto Maple Leafs aus der NHL und den Toronto Rocks aus der NLL genutzt. Im Westen befindet sich das Rogers Centre, in dem die Toronto Blue Jays der MLB zu Hause sind. Weiter westlich am Lakeshore Boulevard liegt der Exhibition Place. BMO Field und Coca-Cola Coliseum befinden sich auf dem Gelände und beherbergen die Toronto Argonauts, Toronto FC und die Toronto Marlies. Im Norden befindet sich der Campus der University of Toronto. Die Toronto Varsity Blues spielen Eishockey in der Varsity Arena, Fußball im Varsity Stadium und Basketball im Kimmel Field House im Goldring Centre for High Performance Sport. Die Teams der Ryerson University spielen in den ehemaligen Maple Leaf Gardens an der Ecke Carlton und Church. Die Eishockeymannschaft der Rams spielt auf dem Mattamy Home Ice und die Basketballmannschaft auf dem Coca-Cola Court. Am nördlichen Ende der Stadt befindet sich die York University, wo die Lions auf dem Alumni Field im York Stadium Football, auf dem Canlan Ice Sports York Eishockey und im Tait McKenzie Centre Basketball spielen. Die Möglichkeiten für Doppel- oder sogar Dreifachspiele in Toronto sind sehr real.
Es gibt viele andere Unterhaltungsmöglichkeiten. Die Hockey Hall of Fame ist ein Muss für alle Sportfans, nicht nur für Hockeyfans. Der CN Tower und Ripley’s Aquarium sind ebenfalls in der Nähe. Das Eaton Centre befindet sich nördlich des Entertainment District und ist eines der beliebtesten Einkaufsziele in Toronto. In der Nähe des Eaton Centre gibt es auch zahlreiche Theater, denn Torontos Theaterszene ist wahrscheinlich die zweitgrößte in Nordamerika nach der von New York City.
Da sich Toronto in der Innenstadt befindet, gibt es zahlreiche Hotelmöglichkeiten. Das Westin Harbour Castle und das Strathcona sind eine gute Wahl. Für einen echten Geschmack von Old Toronto könnte ein Aufenthalt im Fairmont Royal York die richtige Wahl sein.
Fans 5
Die Fans der Toronto Raptors gehören mittlerweile zur Elite in der NBA. Seit der Saison 2017-2018 haben die Raptors eine Fanunterstützung auf Eliteniveau. In jeder Saison haben sie durchschnittlich mehr als 19.700 Fans pro Spiel, was sie zu den vier besten Franchises in der NBA in Bezug auf die Fanunterstützung zu Hause macht. Die Zeiten, in denen die Fans in Toronto die Feinheiten des Basketballs nicht verstanden, sind längst vorbei, und die Fans der Raptors sind heute sachkundig und laut. Die Fans aus Toronto haben die Basketballlandschaft vor allem in den Playoffs verändert. Während der Playoffs verwandelt sich der Maple Leaf Square in einen Jurassic Park mit Tausenden von Fans, die vor der Scotiabank Arena stehen und die Raptors anfeuern. In der Meisterschaftssaison 2019 war der Jurassic Park nicht nur vor der Scotiabank Arena zu finden, sondern es entstanden in ganz Ontario und Kanada lokale Jurassic Parks. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Raptors-Fans und die Raptors-Organisation in dieser Hinsicht richtungsweisend waren.
Access 4
Die Scotiabank Arena befindet sich im Entertainment District in der Innenstadt von Toronto. Sie liegt östlich des Highway 427, südlich des Highway 401 und westlich des Don Valley Parkway. Um die Scotiabank Arena mit dem Auto zu erreichen, müssen Sie wahrscheinlich über den Gardiner Expressway oder den Lakeshore Boulevard fahren. Der Verkehr in Toronto kann schwierig zu manövrieren sein, daher sollten Sie genügend Zeit einplanen, um zur Veranstaltung zu gelangen. In der Nähe der Scotiabank Arena gibt es zahlreiche Parkmöglichkeiten, die allerdings nicht gerade billig sind. Ein Parkplatz zu finden, der 20 Dollar kostet, sollte als guter Preis angesehen werden. Für diejenigen, die es vorziehen, mit öffentlichen Verkehrsmitteln zum Spiel zu fahren, gibt es einige Möglichkeiten. Die Scotiabank Arena ist an die Union Station angeschlossen, so dass öffentliche Verkehrsmittel eine gute Option sind. Sowohl die TTC-U-Bahn als auch der GO-Zug fahren die Union Station an. Fans sollten sich auf den Websites von GO Transit und TTC über Fahrpreise, Karten und Fahrpläne informieren.
Die Ticketschalter für die Scotiabank Arena befinden sich in der Galleria auf der Nordseite des Gebäudes. Der Einlass in die Arena kann aufgrund der Sicherheitskontrollen einige Zeit in Anspruch nehmen, vor allem an einem beliebten Eingang wie der Galleria. Da die Sicherheitsvorkehrungen ständig geändert und verbessert werden, ist es wichtig, dass sich die Fans vor dem Spiel auf den Websites der Scotiabank Arena und der Raptors über die Sicherheitsvorkehrungen und verbotene Gegenstände informieren. Im Inneren der Scotiabank Arena kann die Anzahl der Fans zu Stoßzeiten zu einer echten Herausforderung werden. Abgesehen davon gibt es viele Waschräume in der Anlage und die Bewegung ist normalerweise in Ordnung.
Return on Investment 3
Mit einer Meisterschaftssaison kommt natürlich eine Preiserhöhung für so ziemlich alles. Die Ticketpreise für die Raptors sind jetzt näher an den Preisen für die Maple Leafs als je zuvor. Der niedrigste Preis für ein Stehplatzticket liegt jetzt bei über 60 Dollar. Karten können auch weit über 200 $ kosten. Die Preise für Konzessionen entsprechen in etwa dem, was man erwarten würde, und das Parken ist auch nicht billig. Die Raptors liefern eine großartige Show ab, und bei ihrem Erfolg sind Preiserhöhungen zu erwarten. Die Preiserhöhungen vergrößern jedoch die Kluft zwischen Investition und Ertrag, ein Trend, der im Spitzensport immer häufiger zu beobachten ist.
Extras 4
Eine Extra-Note für Herbie Kuhn, den PA-Sprecher, der seit den SkyDome-Tagen bei den Raptors ist und dem Erlebnis Energie und Spannung verleiht.
Ein Extrapunkt für die Raptors, die ihre Rolle als kanadisches Team annehmen.
Ein Extrapunkt für Toronto als Gastgeber des ersten NBA-Spiels überhaupt im Jahr 1946. Die Toronto Huskies empfingen die New York Knickerbockers in Maple Leaf Gardens.
Ein Extrapunkt für Superfan Nav Batia, der mit dem Erfolg der Raptors seinen Teil des Ruhmes erhalten hat.
Abschließende Gedanken
Es sind glückliche Tage in Toronto angebrochen, denn die Raptors gewinnen 2019 die NBA-Meisterschaft. Allerdings sind die Raptors schon seit einigen Jahren eine NBA-Eliteerfahrung. Die Scotiabank Arena ist so gut wie jede andere in der Liga und die Lage ist vielleicht die beste, die es gibt. Ein Besuch eines Raptors-Spiels ist ein absolutes Muss für Basketball-Fans auf der ganzen Welt.
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