Sechs Füße unter Hollywood: Die traurige Geschichte von Dominique Dunne

Dominique Ellen Dunne wurde am 23. November 1959 in Santa Monica, Kalifornien, geboren. Sie war das jüngste Kind des Autors und Produzenten Dominick Dunne und der Ranch-Erbin Ellen Beatriz. So ziemlich jeder in ihrer Familie (Brüder, Onkel, Tante, sogar ihre Paten) war in irgendeiner Weise mit der Filmindustrie verbunden, und so war es kein Zufall, dass sie auch Schauspielerin wurde.
Ihre erste Filmrolle hatte sie 1979 in dem TV-Meisterwerk Diary of a Teenage Hitchhiker. Hier ist eine besonders gruselige Szene zu sehen. Dies führte zu einer Reihe von Nebenrollen in Fernsehserien, darunter Lou Grant und Hart aber herzlich. Hier ist eine Szene aus dem 80er-Jahre-Cop-Drama Hill Street Blues, einer Serie, deren Titel ich nie verstanden habe. Leider wurde diese spezielle Folge zwei Wochen nach ihrem Tod ausgestrahlt. Aber dazu später mehr.

Sagen Sie es jetzt mit mir.

Bis 1981 hatte Dunne einen ausreichenden Lebenslauf aufgebaut, um in dem bald zum Klassiker werdenden Film Poltergeist, produziert von Steven Spielberg, mitzuspielen. Erinnern Sie sich an den Trailer? Sehen Sie ihn sich hier an.
Im selben Jahr begann Dunne, mit John Thomas Sweeney auszugehen, eine Beziehung, die sich letztendlich als fatal erweisen sollte. Sie kaufte mit dem aufstrebenden Koch ein bescheidenes Ein-Zimmer-Haus in West Hollywood.
Kurz nachdem sie zusammengezogen waren, begann sich die Beziehung zu verschlechtern. Sweeney wurde gegenüber Dunne körperlich gewalttätig und ging sogar so weit, dass er ihr bei ihren häufigen Streitereien ganze Handvoll Haare ausriss. Sie zog sich oft in das Haus ihrer Mutter zurück, um dann unweigerlich zu Sweeney zurückzukehren. Dies endete am 26. September 1982, als Dunne die Beziehung offiziell beendete, nachdem er sie fast zu Tode gewürgt hatte. Sweeney zog aus dem Haus aus und Dunne ließ alle Schlösser auswechseln.

8723 Rangely Avenue, West Hollywood

Um diese Zeit herum wurde Dunne in einem anderen baldigen Science-Fiction-Klassiker besetzt, V. Sie wurde als Robin Maxwell besetzt, die Figur, die dazu bestimmt ist, einen Alien-Nachkommen zu gebären.
Am 30. Oktober war Dunne mit ihrem V-Kollegen David Packer in ihrem Haus und probte ihre Szenen, als Sweeney auftauchte. Sie sprach zunächst durch die verschlossene Tür mit ihm, willigte dann aber ein, ihn auf der Terrasse zu treffen. Packer blieb drinnen.
Dunne war erst wenige Augenblicke draußen, als Packer einen Streit zu hören begann. Später berichtete er, dass er „schmatzende Geräusche, zwei Schreie und einen Aufprall“ hörte. Er rief die Polizei an, wurde aber mit dem Hinweis abgewimmelt, dass Dunnes Haus nicht in deren Zuständigkeitsbereich liege. Daraufhin rief er einen Freund an und teilte ihm mit: „Wenn ich tot aufgefunden werde, ist John Sweeney der Mörder.“

David Packer (V, 1983)

Packer ging durch die Hintertür hinaus und näherte sich der Einfahrt. Dort sah er Sweeney über Dunne knien. Er rief erneut die Polizei, dieses Mal mit Erfolg. Als die Einsatzkräfte schließlich eintrafen, kam ihnen Sweeney in der Einfahrt entgegen, die Hände über dem Kopf und erklärte: „Ich habe meine Freundin getötet und versucht, mich umzubringen.“
Dunne war jedoch noch am Leben, wenn auch aufgrund von Sauerstoffmangel bewusstlos. Sie wurde ins Cedars-Sinai Medical Center gebracht und an die lebenserhaltenden Maßnahmen angeschlossen. Im Laufe der nächsten Woche führten die Ärzte eine Reihe von Hirnscans durch, von denen einer den anderen bestätigte – keine Hirnaktivität. Am 4. November, nur wenige Wochen vor Dunnes 23. Geburtstag, trennten ihre Eltern sie von den lebenserhaltenden Maßnahmen und spendeten ihre Nieren und ihr Herz.
Am 6. November fand die Beerdigung in der Church of the Good Shepherd in Beverly Hills statt. Sie wurde in Pierce Brothers Westwood Village beigesetzt.

Epilog

John Sweeney wurde wegen Mordes zweiten Grades verurteilt. Am 21. September 1983 sprachen ihn die Geschworenen nach acht Tagen Beratung der geringeren Anklage des freiwilligen Totschlags für schuldig. Der Richter verurteilte ihn zu nur sechs Jahren Gefängnis, von denen er nur dreieinhalb absaß.
Nach seiner Entlassung im Jahr 1987 nahm Sweeney seine Karriere als Koch wieder auf. Er wurde von The Chronicle, einem Restaurant in Santa Monica, angestellt, aber das hielt nicht lange an. Dominiques Familie verteilte Flugblätter, auf denen stand: „Das Essen, das Sie heute Abend essen, wurde von den Händen gemacht, die Dominique Dunne getötet haben.“ Als die Proteste weitergingen, verließ Sweeney seinen Job und änderte seinen Namen in John Maura.
Diese Praxis setzte sich mehr als 20 Jahre lang fort, da Dominick Dunne es zu seiner Lebensaufgabe machte, Sweeney zu vernichten. Er heuerte Demonstranten an, um jedes Geschäft zu stürmen, das den Mörder seiner Tochter einstellte, und Privatdetektive, die ihn morgens, mittags und abends beschatteten. Es endete erst mit Dominicks eigenem Tod im Jahr 2009.

John Sweeney vor Gericht, 1983, und John Maura, heute.

Wo ist Sweeney/Maura also heute? In San Rafael, Kalifornien, wo er Direktor der Lebensmittelabteilung von Smith Ranch Homes ist, einer Seniorenresidenz. Interessiert es Sie, was die Bewohner dazu zu sagen haben? Sie können ihre wütenden Kommentare an das Management hier lesen.
Trivia

• Dominick Dunne hat für Vanity Fair einen faszinierenden Bericht über Sweeneys Prozess verfasst, der den Titel „Justice: A Father’s Account of the Trial of his Daughter’s Killer“ (Der Bericht eines Vaters über den Prozess gegen den Mörder seiner Tochter). Lesen Sie ihn hier.
• Dominick Dunne spricht mit dem Archive of American Television über den Mord an seiner Tochter. Sehen Sie sich das Interview hier an.
• Poltergeist startete am 4. Juni 1982, am selben Tag wie Star Trek II: Der Zorn des Khan. Khan war an diesem Wochenende der Spitzenreiter an den Kinokassen, während Poltergeist auf dem dritten Platz landete. Der Film wurde auch von Rocky III geschlagen, der sich in der zweiten Woche seines Erscheinens befand.
• Dunne ist nur wenige hundert Meter von ihrer Poltergeist-Kollegin Heather O’Rourke entfernt begraben, die 1988 starb.
• Dunne drehte ihren Auftritt in Hill Street Blues nur wenige Tage nach einer ihrer Schläge durch Sweeney. Da sie als misshandelte Frau auftrat, waren die blauen Flecken, die man auf ihrem Gesicht sieht, größtenteils ihre eigenen.
• Nach Angaben von V-Regisseur Kenneth Johnson taucht Dunne im fertigen Film tatsächlich bei der Ankunft der außerirdischen Mutterschiffe auf, obwohl ihr Gesicht nie gezeigt wird.
• Wie bereits erwähnt, sollte Dunne in V die Rolle der Robin Maxwell spielen. Die Figur wurde von dem außerirdischen Besucher Brian geschwängert und sollte in der Fortsetzung V: The Final Battle ein Kind bekommen. Auch wenn es nichts mit Dunne zu tun hat, sehen Sie sich die Geburtsszene hier an. Du weißt, dass du es willst.