Chordata Mammalia Carnivora Mustelidae Enhydra lutris
Beschreibung & Verhalten
Seeotter :: MarineBio Video Library
Seeotter, Enhydra lutris (Linnaeus, 1758), sind das größte Mitglied der Familie Mustelidae (70 Arten von Flussottern, Stinktieren, Wieseln, Dachsen usw.) und das kleinste Meeressäugetier Nordamerikas. Männchen wiegen 22-45 kg und sind 1,2-1,5 m lang. Die Weibchen sind etwas kleiner, wiegen 14-33 kg und sind 1-1,4 m lang. Der Schwanz macht weniger als ein Drittel der Körperlänge aus.
Das Fell eines Säugetiers (Wolle, Pelz oder Haare) ist braun oder rötlich braun. Das Fell des Seeotters ist das dichteste aller Säugetiere mit 100.000-400.000 Haaren pro Quadratzentimeter (das sind bis zu einer Million Haare pro Quadratzoll!), während der Mensch nur 20.000 Haare auf seinem ganzen Kopf hat!
Da Seeotter kein isolierendes Fett haben, ist das Fell für die Aufrechterhaltung der Wärme in Gewässern von typischerweise 1-10°C verantwortlich. Das Fell der meisten Säugetiere leitet Regen und Wasser ab und hält sie warm, indem es die Luft im Unterfell einschließt (wie eine Daunenjacke). Im Sommer wirft ein typisches Säugetier den größten Teil seines Unterfells ab, so als würde es ein weniger schweres Fell anziehen. In der Luft funktioniert das wunderbar, aber im Wasser funktioniert es überhaupt nicht, weil die Temperaturschwankungen normalerweise viel geringer sind. Das Fell des Seeotters hält ihn auch warm, indem es Luft in seinem Fell einschließt, aber das Fell des Seeotters fällt nicht ab. Sie haben zwei Haargruppen: längere Deckhaare und dichtes Unterfell. Die Schutzhaare sind, wenn sie sauber sind, wasserdicht und schützen das Unterfell, das eine Luftschicht einschließt, um zu isolieren. Die Verwendung von Luft zur Isolierung ist sehr effizient, denn sie isoliert viermal so gut wie die gleiche Menge Fett oder Blubber. Wenn die Haare schmutzig oder mit Öl verstopft sind, ist das Fell des Seeotters nicht mehr wasserdicht und er stirbt an der Kälte. Jetzt wird klar, warum Seeotter einen großen Teil ihrer täglichen Zeit damit verbringen, sich zu putzen, während sie auf dem Wasser schwimmen!
Die Hinterbeine sind lang und die Pfoten sind breit, flach und mit Schwimmhäuten versehen. Die vorderen Gliedmaßen sind kurz und haben einziehbare Krallen. Seeotter sind die einzigen Raubtiere mit nur 4 unteren Schneidezähnen. Weibchen haben zwei Mamas.
Seeotter werden maximal 23 Jahre alt – der Durchschnitt liegt bei 10-11 Jahren.
Seeotter schwimmen normalerweise auf dem Rücken an der Wasseroberfläche, wobei sie ihre hinteren Flossen zur Fortbewegung und ihren Schwanz zur Steuerung benutzen. Sie sind langsame Schwimmer, etwa 9 km/h unter Wasser. Wenn Seeotter sich erschrecken, drehen sie sich auf den Bauch und schwimmen davon, manchmal tauchen sie unter Wasser, um zu entkommen.
Es gibt 3 bekannte Unterarten:
- Enhydra lutris kenyoni – nördlicher Seeotter
- Enhydra lutris lutris – gewöhnlicher Seeotter
- Enhydra lutris nereis – südlicher Seeotter
Weltweite & Lebensraum
GBIF-Netzwerk OBIS-Verbreitungskarte AquaMaps
Seeotter, Enhydra lutris, ruhen in Kelpwäldern, in Gruppen, die Flöße genannt werden. Oft ziehen sie sich den Seetang wie eine Decke über den Körper, damit sie nicht abtreiben. Man findet sie in den Küstengewässern des mittleren und nördlichen Pazifiks. Das frühere Verbreitungsgebiet des Seeotters erstreckte sich von der japanischen Insel Hokkaido über die Kurilen und die Ostküste Kamtschatkas, die Kommandeursinseln und die Inselgruppe der Aleuten, die Südküste Alaskas und die Westküste Nordamerikas bis zur Baja in Mexiko. Das Meereis begrenzt ihr nördliches Verbreitungsgebiet auf weniger als 57° nördlicher Breite, und die Verbreitung von Kelpwäldern begrenzt das südliche Verbreitungsgebiet auf etwa 22° nördlicher Breite.
Seeotter sind gesellig und neigen dazu, sich in geschlechtsspezifischen Gruppen zusammenzufinden, wobei Welpen und Weibchen in einer Gruppe und Männchen in einer anderen Gruppe leben. Die Weibchen halten sich von den Männchen fern, es sei denn, sie paaren sich.
Seeotter können ihr ganzes Leben im Meer verbringen, ruhen sich aber an Land aus, wenn die Populationsdichte hoch ist. Das Schwimmen erfolgt mit den Hinterbeinen, dem Schwanz und vertikalen Bewegungen des Körpers, während die Vorderbeine in die Brust gepresst werden. Seeotter sind tagaktiv mit dämmerungsbedingten Spitzen in der Nahrungssuche.
Sie bewohnen gemäßigte Küstengewässer mit felsigem oder weichem Sedimentboden in weniger als 1 km Entfernung von der Küste. Kelpwald-Ökosysteme sind charakteristisch für den Lebensraum des Seeotters.
Futterverhalten (Ökologie)
Seeotter fressen Muscheln, Krebse, Schnecken, Seesterne, Abalone und etwa 40 andere Meerestiere. Seeotter tauchen bis zu 37 m tief, um Nahrung zu finden. Ihr durchschnittlicher Tauchgang dauert etwa eine Minute; der längste aufgezeichnete Tauchgang dauerte jedoch 4 Minuten.
Der Seeotter, Enhydra lutris, hat eine sehr effektive Methode, um Nahrung zu fangen. Der Seeotter macht sich bereit zum Tauchen und springt mit einem gewaltigen Atemzug ins Wasser. Er schwimmt auf den Grund und beginnt mit der Suche nach Nahrung. Ein Kormoran kann dem Seeotter folgen, und durch das Umkippen von Felsen durch den Otter kann er manchmal eine Mahlzeit für sich finden. Wenn ein Seeotter etwas gefunden hat, z. B. ein Schalentier, stopft er es in die losen Hautfalten in seinen Achselhöhlen, die wie Einkaufstüten verwendet werden. Das geht alles sehr schnell, und der Otter arbeitet hart. Er kehrt an die Oberfläche zurück, um zu fressen oder einfach nur um Luft zu holen und wieder zu tauchen.
Wenn er unter Wasser ist, kann er seine extrem empfindlichen Schnurrhaare (Vibrassae genannt) benutzen, um eine kleine Krabbe oder Schnecke zu finden, die sich im Seegras oder in einer Spalte versteckt. Er kann auch seine Vorderpfoten benutzen, um in Spalten nach Napfschnecken oder Chitons zu greifen, die er nicht sehen kann. Mit ihren überraschend kräftigen Pfoten können sie auf der Suche nach Krebsen oder Schnecken mühelos durch Seetangbetten waten. Diese Fähigkeiten sind auch von großem Nutzen, wenn es darum geht, eine der Lieblingsspeisen des Seeotters, die Abalone, zu fangen. Dies hat kommerzielle Abalone-Taucher verärgert und Biologen überrascht, die herauszufinden versuchen, wie der Seeotter die Kreatur aus dem Stein befreit. Die Abalone verfügt über zwei Verteidigungsmethoden: zum einen ihre harte und schwere Schale und zum anderen ihre Fähigkeit, sich mit enormer Kraft festzuklammern, wenn sie gestört wird. Man schätzt, dass die Abalone einen Sog ausüben kann, der etwa dem 4.000-fachen ihres eigenen Körpergewichts entspricht. Die Abalone kann einen Durchmesser von 15-25 cm haben und bis zu einem Kilogramm Fleisch in sich tragen. Der Seeotter benutzt einen großen Stein, um die Abalone vom Felsen zu holen. Der Seeotter hält den Stein in beiden Pfoten und schlägt mit 45 Schlägen in 15 Sekunden auf die Seite der Muschel! Es kann zwei bis drei Tauchgänge dauern, um die Abalone zu zerschlagen, aber die Ausdauer des Seeotters zahlt sich schließlich aus. Seeotter sind auch gute Muschelsucher und sammeln viele Arten, von der wertvollen Pismo-Muschel bis zu den kleineren Sandmuscheln und Schwertmuscheln. Muscheln sitzen nicht einfach da und warten darauf, von einem Seeotter oder einem Freizeitgräber aufgelesen zu werden, sondern sie wollen leben. Die Muschel kann sich 10-50 cm unter dem Sand eingraben.
Wenn Seeotter an die Oberfläche kommen, legen sie sich auf den Rücken und benutzen ihren Bauch als Tisch. Manchmal benutzen sie ein Werkzeug, z. B. einen Stein, um die harten Schalen ihrer Beute zu öffnen. Sie klopfen die harte Schale auf den Stein, bis sie aufbricht. Damit sind sie die einzigen Meeressäuger, die Werkzeuge benutzen.
Seeotter müssen jeden Tag 25 % ihres Körpergewichts essen, um zu überleben. Das bedeutet, dass ein 18 kg schwerer Seeotter jeden Tag 4,5 kg Nahrung zu sich nehmen muss.
Sie fressen fast alle Meeresfrüchte, die sie in ihren Seetangwäldern finden.
Lebensgeschichte
Vom Säugling bis zum Erwachsenen haben Seeotter einen intensiven Lebenszyklus. Der Seeotter zeigt keine äußeren Anzeichen einer Trächtigkeit. Das einzige leichte Anzeichen ist der geringe Appetit am Tag vor der Geburt. Die Geburt ist ein sehr schneller Prozess. Das Otterweibchen wälzt sich im Wasser, wie wenn es sich den Schwanz putzt, und kommt mit einem kleinen, nassen Welpen zwischen den Zähnen aus dem Wasser. Die Welpen sind klein und wiegen zwischen 1-3 kg. In der Regel gibt es nur einen Welpen pro Trächtigkeit. In den seltenen Fällen, in denen es Zwillinge gibt, kann die Mutter nur eines aufziehen. Ihr Nahrungsbedarf ist groß, und das gilt auch für die Welpen. Für die Mutter wäre es schwierig, genug Nahrung für zwei weitere Mäuler zu bekommen. Im Gegensatz zum Flussotter ist die Mutter des Seeotters die Wiege, der Schutz und das Zuhause des Welpen in den ersten Monaten seines Lebens. Die Mutter hat nur Platz für ein Jungtier.
Seeotter können sich das ganze Jahr über fortpflanzen. Geburtenspitzen gibt es im Mai-Juni auf den Aleuten und im Januar-März in der kalifornischen Population. Die verzögerte Einnistung führt zu unterschiedlichen Trächtigkeitszeiten. Berichten zufolge dauert die Trächtigkeit 4-12 Monate. Die Weibchen gebären in der Regel einmal im Jahr.
Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife mit 4 Jahren. Männchen erreichen die Geschlechtsreife mit 5-6 Jahren, paaren sich aber möglicherweise erst viel später.
Zuchtintervall: Jährlich
Erzeugte Nachkommen: 1 (Durchschnitt)
Abmagerung: 2-11 Monate
Schutzstatus & Kommentare
Aktueller IUCN-Schutzstatus für Seeotter Schutznachweise NOAA UNEP World Conservation Monitoring Centre: Seeotter Überprüfen Sie die Seafood Watch List für diese Art
Vor zweihundert Jahren könnten eine Million Seeotter entlang der 9.650 km langen Pazifikküste vom nördlichen Japan über die Aleuten in Alaska und die Küste Kaliforniens hinunter bis nach Baja Mexico gewandert sein. Weil die Felle der Seeotter dick, warm und schön sind, töteten Pelzjäger Hunderttausende von ihnen – bis entlang der gesamten kalifornischen Küste kein einziger Seeotter mehr zu sehen war.
Der südliche Seeotter galt als ausgestorben. Dann wurde 1938 vor der Küste von Big Sur, Kalifornien, ein Floß mit etwa 300 Seeottern entdeckt. Diese Gruppe hat sich entlang der 322 km langen kalifornischen Küste ausgebreitet, aber ihre Population ist immer noch klein – nur etwa 2.300 Tiere.
Der südliche Seeotter ist jetzt durch den Endangered Species Act und den Marine Mammal Protection Act geschützt, so dass er nicht gejagt werden darf.
Nun gibt es andere Bedrohungen für Seeotter. Ölverschmutzungen können für den Seeotter tödlich sein. Das Öl überzieht das Fell und zerstört die Luftschicht, die das Tier warm hält. Dies führt zu Unterkühlung und Tod (Hypothermie).
Die zunehmende Verschmutzung unserer Meere ist ebenfalls eine Bedrohung für Seeotter. Fischernetze sind eine weitere Ursache für den Tod von Seeottern. Seeotter verfangen sich in den Netzen und ertrinken. Es wurden Gesetze erlassen, um die Verwendung von Fischernetzen an der Küste einzuschränken. Das hat einigen Seeotterpopulationen geholfen.
Parasiten in Katzen töten Seeotter
Seeotter, Enhydra lutris, sind in der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als gefährdet (EN A2abe) aufgeführt:
GEFÄHRDET (EN)
Ein Taxon ist gefährdet, wenn es nicht vom Aussterben bedroht ist, aber ein sehr hohes Risiko besteht, dass es in naher Zukunft in freier Wildbahn ausstirbt, wie durch eines der hier beschriebenen Kriterien (A bis E) definiert.
Referenzen & Weitere Forschung
Seeotter – Defenders of Wildlife
The Otter Project
Center for Biological Diversity: Nördliche Seeotter
Friends of the Sea Otter
U.S. Fish & Wildlife Service Gefährdete Arten
The Marine Mammal Center, Seeotter, Enhydra lutris
Forschung Enhydra lutris @
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