Bevor am Sonntag Pads aufeinanderprallten oder Pfiffe ertönten, herrschte im Gillette Stadium ein Moment der Stille und Trauer.
Vor dem Kickoff gedachten die Patriots und Raiders dem verstorbenen Tyrone White, dem Vater von Pats Running Back James White, der am 20. September bei einem Autounfall ums Leben kam. Die Patriots sprachen auch Lisa White, der Mutter von James, die nach demselben Unfall im Krankenhaus lag, ihre besten Wünsche aus. Die Pats vermissen ihren offensiven Kapitän schon die ganze Woche, da er bei seiner Familie in Florida ist.
Nach dem 36:20-Sieg gegen Las Vegas teilten mehrere Patriots mit, dass sie für White gespielt haben. Wide Receiver Julian Edelman nannte ihn einen „riesigen Motivationsfaktor“. Sony Michel, der 117 Yards erlief, sagte, er stehe in regelmäßigem Kontakt mit White und spiele hart mit ihm im Hinterkopf.
„Das ist es, was James White macht. Er beschwert sich nicht. Er geht jeden Tag zur Arbeit. Er ist einer dieser Typen, von denen man sicher ständig hört, dass sie über ihn reden“, sagte Michel, „aber so ist er nun mal.“
Anstelle von White erzielte Rex Burkhead ebenfalls drei Touchdowns und führte das Team bei den Empfängen an. Normalerweise sieht White die meisten Passziele unter den Patriot-Running Backs.
„Viele von uns denken jeden Tag an ihn und seine Situation. Er ist einfach ein unglaublicher Mensch, Spieler und Anführer dieses Teams. Dass er weg ist, und natürlich die Situation, die er und seine Familie gerade durchmachen, ist traurig“, sagte Burkhead. „Wir haben einfach versucht, da rauszugehen und zu versuchen, für ihn zu spielen. … Aber es war hart. Es ist hart. Er ist wie ein Bruder für mich.“
Die Pats werden als nächstes in Kansas City antreten. Es ist nicht bekannt, ob oder wann White ins Team zurückkehren wird.