September 30, 1938: Das Münchner Abkommen

Als Deutschland, Frankreich, Großbritannien und Italien in den frühen Morgenstunden des 30. September 1938 das Münchner Abkommen unterzeichneten, übernahmen die Nazis das tschechoslowakische Sudetenland, in dem entlang der tschechischen Grenze überwiegend ethnische Deutsche lebten. Das Abkommen ermöglichte es Deutschland auch, die Tschechoslowakei zu übernehmen, was offiziell am 15. März 1939 geschah. Bemerkenswert ist, dass die Tschechoslowakei auf der Konferenz, die über das Schicksal des Landes entschied, nicht vertreten war. Das Abkommen wird im Nachhinein als gescheiterter Versuch angesehen, einen Krieg mit Nazi-Deutschland zu vermeiden.

Die Sudetendeutschen melden sich zu Wort

Nach dem Ersten Weltkrieg waren innerhalb der ehemaligen österreichisch-ungarischen Monarchie Grenzen gezogen worden, die zu Unmut und lokalen Konflikten geführt hatten. Die deutsche Minderheit in der Tschechoslowakei nach dem Ersten Weltkrieg hatte sich nach Unabhängigkeit gesehnt, da sie mit ihrem Status in der Tschechoslowakei in der Zwischenkriegszeit nicht zufrieden war. Als Deutschland das Sudetenland annektierte, war die Mehrheit der 3,5 Millionen Deutschen, die dort lebten, überglücklich. Bis 1935 hatte Konrad Henlein, selbst ein Sudetendeutscher, seine pro-nazistische Sudetendeutsche Partei (SdP) zur zweitgrößten politischen Partei in der Tschechoslowakei aufgebaut. Als die tschechoslowakische Regierung dem Sudetenland die im Karlsbader Programm geforderte Autonomie verweigerte, kam es zu heftigen Auseinandersetzungen zwischen der Regierung und der Partei. Im Laufe des Jahres 1938 unterstützte Adolf Hitler den Wunsch der Sudetendeutschen, eine enge Beziehung zu Deutschland aufzubauen. Hitler strebte danach, den Sudetendeutschen zu helfen und die Tschechoslowakei zu zerstören.

Druck von Großbritannien, Frankreich und Deutschland

Während Frankreich und die USA einen Krieg vermeiden wollten, unterstützte Großbritannien die Notlage der Sudetendeutschen. Die Tschechoslowakei war stark auf die Unterstützung Großbritanniens und Frankreichs angewiesen, die sie jedoch nicht erhielt. Im Gegenteil: Großbritannien und Frankreich setzten die Tschechoslowakei unter Druck, den Forderungen der Sudetendeutschen nachzugeben. Die tschechoslowakische Regierung ließ sich jedoch nicht beirren. Der tschechoslowakische Präsident Edvard Beneš mobilisierte sogar die Armee. Weil die Deutschen wollten, dass die Westmächte die Tschechen im Stich ließen, ließen sie im August, dem Monat, in dem Deutschland 750.000 Soldaten an der tschechoslowakischen Grenze stationierte, fiktive Berichte über Tschechen, die Deutsche misshandelten, in der Presse veröffentlichen.

Kompromiss und ein klares „Nein“

Präsident Beneš erkannte, dass er einen Kompromiss eingehen musste. Er gab dem Vierten Plan nach, der fast alle deutschen Forderungen durchsetzte. Aber die Sudetendeutschen gaben keinen Millimeter nach und unterstützten Hitler, als dieser behauptete, die tschechoslowakische Regierung wolle alle Sudeten ausrotten. Die deutschsprachige Minderheit veranstaltete Demonstrationen, die von der Polizei aufgelöst werden mussten. Als der britische Premierminister Neville Chamberlain, der einen Krieg vermeiden wollte, mit Hitler zusammentraf, lenkte der Reichsführer nicht ein. Vielmehr bestand er darauf, dass das Sudetenland Teil Deutschlands wurde. Schließlich stellten Frankreich und Großbritannien den Tschechoslowaken ein Ultimatum: Sie sollten alle Gebiete mit einem deutschen Bevölkerungsanteil von 50 Prozent oder mehr an das Reich abtreten und im Gegenzug die Sicherheit haben, dass die Tschechoslowakei unabhängig bleiben würde. Die Tschechoslowakei antwortete mit einem klaren „Nein“.

Weitere Forderungen Hitlers

Am 21. September stimmte die Tschechoslowakei schließlich den von Großbritannien, Frankreich und Deutschland gestellten Forderungen zu. Einige Tage zuvor hatte der Führer der nationalfaschistischen Partei Italiens, Benito Mussolini, Nazideutschland seine Unterstützung zugesagt. Doch Hitler stellte weitere Forderungen, die sich dieses Mal auf die ethnischen Deutschen in Polen und Ungarn konzentrierten. Als Chamberlain Hitler erneut in Deutschland traf, nahm dieser kein Blatt vor den Mund. Er wollte die Tschechoslowakei und die Tschechen vernichten. Später erklärte sich Hitler jedoch bereit, nur das Sudetenland zu annektieren und nicht in andere Gebiete einzudringen, wenn die Tschechoslowakei bis zum 1. Oktober mit der Evakuierung der deutschsprachigen Bevölkerung beginnen würde.

Unterzeichnung des Münchner Abkommens

Die Tschechoslowaken wollten kämpfend untergehen und mobilisierten die Armee. Eine Viertelmillion unzufriedener Tschechen versammelte sich vor dem Prager Rudolfinum, wo der hochrangige kommunistische Funktionär Klement Gottwald zu ihnen sprach. Auch Frankreich begann, seine Truppen zu mobilisieren, um den drohenden Krieg abzuwenden. Präsident Benes weigerte sich, ohne die Unterstützung der Westmächte einen Krieg anzuzetteln. Obwohl Hitler die Tschechoslowakei aufgefordert hatte, das Sudetenland bis zum 28. September abzutreten, da sonst ein Krieg drohe, wurde das Münchner Abkommen erst am 30. September um 1.30 Uhr unterzeichnet, obwohl es auf den 29. September datiert war. Unterzeichner waren Hitler, der britische Premierminister Chamberlain, Frankreichs Premierminister Édouard Daladier und Italiens Mussolini. Das Sudetenland sollte bis zum 10. Oktober dem Reich angegliedert werden, und über das Schicksal der anderen Gebiete sollte eine internationale Kommission entscheiden. Großbritannien und Frankreich setzten sich durch und erklärten der Tschechoslowakei, dass sie entweder allein gegen Deutschland kämpfen oder nach dem Münchner Abkommen handeln müsse.

Folgen des Münchner Abkommens: Die Tschechoslowakei hörte auf zu existieren

Bis Dezember 1938 war das Sudetenland die nationalsozialistischste Region im Reich, da eine halbe Million Sudetendeutsche Mitglied der NSDAP geworden waren. Daladier war überzeugt, dass das Abkommen die Nazis nicht besänftigen würde und dass die Katastrophe noch bevorstand, während Chamberlain dachte, es gäbe Grund zum Feiern, da er fälschlicherweise davon überzeugt war, dass er den Frieden erreicht hatte. Am Tag nach der Unterzeichnung des Abkommens besetzte Deutschland das Sudetenland. Die Tschechoslowaken schlugen nicht zurück. Am 15. März 1939 besetzte Hitler Böhmen und Mähren, und die Tschechoslowakei hörte auf zu existieren. Die Slowakei war bereits einen Tag zuvor zu einem autonomen NS-Marionettenstaat geworden. Viele Sudetendeutsche erhielten Arbeit im Protektorat oder als Gestapo-Agenten, weil sie fließend Tschechisch sprachen. Nordruthenien, das auf Unabhängigkeit hoffte, wurde von Ungarn übernommen.

Weitere Folgen des Abkommens

Verzweifelt über den Verrat seiner westlichen Verbündeten trat Präsident Beneš am 5. Oktober 1939 zurück und floh bald darauf nach London, wo er eine Exilregierung bildete. Im Ersten Wiener Schiedsspruch vom November 1938 zwangen Deutschland und Italien die Tschechoslowakei, die Südslowakei und Südruthenien an Ungarn abzutreten, während Polen die Stadt Český Těšín und ihre Umgebung sowie zwei Gebiete in der Nordslowakei übernahm.

Flüchtlinge, Karel Čapek und mehr

Allerdings war nicht jeder Deutsche vom Leben im Reich begeistert. Vor der Okkupation flüchteten etwa 30.000 Deutsche und 115.000 Tschechen ins Innere der Tschechoslowakei. Als der berühmte Schriftsteller Karel Čapek, der für demokratische Ideale eintrat, am 25. Dezember 1938 starb, weigerte sich das Prager Nationaltheater, ihm zu Ehren eine schwarze Fahne zu hissen. Nach der Schaffung des Protektorats Böhmen und Mähren wurde die Kommunistische Partei verboten und ihres Eigentums beraubt. Auch aus dem Parlament wurden die Kommunisten ausgeschlossen. Das Befreite Theater, das dank des genialen Schauspielerduos Jiří Voskovec und Jan Werich antifaschistische Stücke aufführte, wurde geschlossen.

Kriegsausbruch

Nach dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 erklärte Chamberlain den Nazis den Krieg. Der Zweite Weltkrieg hatte begonnen. Es ist bemerkenswert, dass Großbritannien und Frankreich wegen Danzig in den Krieg eintraten. Man könnte argumentieren, dass es sinnvoller war, eine unabhängige Nation wie die Tschechoslowakei abzuhängen, als Deutschland einen Korridor nach Ostpreußen zu verwehren. Vielleicht war ihnen klar, dass Hitler vor nichts zurückschrecken würde.

Die Beneš-Dekrete

Nach dem Krieg setzte der tschechoslowakische Präsident Beneš seine so genannten Beneš-Dekrete durch, die besagten, dass Deutsche, Ungarn, Verräter und Kollaborateure, die in den tschechischen Ländern und der Slowakei lebten, ihre tschechoslowakische Staatsbürgerschaft und ihr Eigentum entschädigungslos aufgeben mussten. Darüber hinaus wurden zwischen 1945 und 1947 etwa drei Millionen ethnische Deutsche und Ungarn aus dem Land vertrieben. Etwa 19.000 Deutsche kamen bei der Umsiedlung ums Leben, weitere 6.000 wurden ermordet. Die umstrittenen Benes-Dekrete sind noch heute in Kraft und sorgen für große Spannungen innerhalb der Tschechischen Republik und im Ausland. Lesen Sie mehr über die Benes-Dekrete.