B A T O N R O U G E, La., 15. Dezember 2000 — Shaquille O’Neal hat in seinen Jahren an der LSU viele Auszeichnungen erhalten – All American, National Player of theYear, World Amateur Athlete of the Year, Southeastern ConferenceAthlete of the Year.
Heute wartete O’Neal darauf, einen weiteren zu erhalten: einen Bachelor of Arts-Abschluss.
„Auf diesen Tag habe ich seit 1989 immer gewartet“, sagte O’Neal. „Es hat eine Weile gedauert, sechs oder sieben Sommer, aber es hat sich gelohnt.“
Die Verantwortlichen der Schule hatten O’Neal, der seine Klassenkameraden in seiner schwarzen Robe und seinem Mörtelbrett überragte, gebeten, während der allgemeinen feierlichen Veranstaltung heute Morgen auf der Bühne Platz zu nehmen. Er tat es, sagte aber, dass er während der Zeremonie am Nachmittag bei seinen Kommilitonen sitzen würde, wenn ihm sein Bachelor-Abschluss überreicht wird.
„Er hat wahrscheinlich härter und länger dafür gearbeitet als für jede andere Auszeichnung“, sagte Mike Mallet, O’Neals akademischer Berater an der LSU. „Sie können sich vorstellen, was er tun musste, um alle Anforderungen zu erfüllen, während er in der NBA spielte.“
Er hält sein Versprechen
O’Neal schwänzt die Los Angeles Lakers, um an den Abschlussfeierlichkeiten an der LSU teilzunehmen. Er hatte den Segen des Teams, das heutige Spiel gegen die Vancouver Grizzlies zu verpassen, damit er sich dem Rest der Abschlussklasse anschließen und sein Diplom entgegennehmen kann.
„Hier ist er, fast 30, und er macht seinen Abschluss“, sagte Lakers-Trainer Phil Jackson. „Er hat sich durchgebissen, um das zu schaffen. Wir wünschen ihm alles Gute für seinen Abschluss, es ist eine wunderbare Sache.“
O’Neal, 28, verließ die LSU 1992 nach drei Jahren, um Profi zu werden. Als er die Schule verließ, versprach er sowohl seinen Eltern als auch seinem Trainer Dale Brown, dass er seinen Abschluss machen würde.
„Ich habe meinen Eltern versprochen, dass ich es tun würde, ich habe mir selbst versprochen, dass ich es tun würde,“ sagte O’Neal über seinen Abschluss. „Es hat acht Jahre gedauert, es hätte sechs oder sieben Jahre dauern sollen. Ich hatte einige andere Verpflichtungen.“
Über das Diplom sagte O’Neal: „
Fernstudium
O’Neal besuchte einige Kurse während des Sommers, sagte Mallet. Den größten Teil seines Studiums absolvierte er jedoch im Rahmen des LSU-Programms für unabhängige Studien.“
„Gott sei Dank gibt es das Internet und Federal Express“, sagte Mallet. „Er hat das Material auf die eine oder andere Weise bekommen und hat es auf die eine oder andere Weise zurückbekommen.“
Als O’Neal die letzten Stunden für den Abschluss brauchte, hat er sich voll ins Zeug gelegt“, sagte Mallet.
O’Neal erwarb einen Bachelor-Abschluss in allgemeinen Studien mit einem Nebenfach in Politikwissenschaft.
„Nicht, dass er ihn jemals brauchen wird, aber es ist ein Abschluss, der ihn in viele gute Bereiche bringen könnte“, sagte Mallet.
Er verdient $19.Mit einem Einkommen von 286 Millionen Dollar in dieser Saison und einem Vertrag bis zur Saison 2005-2006 über 152 Millionen Dollar ist O’Neal ein großes Vorbild, sagte Mallet.
„Das ist ein Typ, der sich einen Abschluss kaufen kann, es ist nicht so, dass er nach einem Job suchen wird“, sagte Mallet. „
‚Completing His College Memories‘
Die heutige Zeremonie fand im Maravich Assembly Center der LSU statt – dem Heimplatz des Basketballteams.
In drei Jahren an der LSU stellte O’Neal Schul-, SEC- und nationale Rekorde auf und wurde 1991 zum Associated Press Player of the Year ernannt. Die LSU schaffte es in allen drei Jahren, in denen er spielte, ins NCAA-Turnier, verlor aber zweimal in der zweiten Runde und das andere Mal in der ersten Runde.
„Ich glaube, er hat es wirklich genossen, als er hier war“, sagte Brown. „
Auf die Frage nach seinem Notendurchschnitt sagte O’Neal scherzhaft, dass er mit einem Notendurchschnitt von 4,0 der Abschiedsredner der Klasse war, lehnte es aber ab, seinen tatsächlichen Rang in der Klasse zu nennen.
Er sollte seinen tatsächlichen Abschluss bei einer Zeremonie am Nachmittag erhalten.
O’Neals Trikot mit der Nummer 33 wird in der Halbzeitpause des Spiels LSU-New Orleans am Samstagabend in den Ruhestand versetzt. Damit ist er neben Bob Pettit und Pete Maravich der einzige LSU-Basketballspieler, dessen Nummer in den Ruhestand versetzt wird.
O’Neal sollte rechtzeitig zum Spiel am Sonntag in Toronto zu den Lakers zurückkehren.