Auf einem bewaldeten Bergrücken in den Missouri-Ozarks durchbricht das Summen eines tragbaren Sägewerks die ansonsten stille Szene an einem kühlen Freitagnachmittag im Januar. Sägemehl vermischt sich mit frisch gefallenem Schnee, als John Moore aus Climax Springs das Sägeblatt der Bandsäge durch einen Eichenstamm schiebt, der auf seinem 9-Morgen-Grundstück gefällt wurde.
Nahezu 2.000 Meilen entfernt in Shasta County, Kalifornien, arbeitet James Moller ebenfalls auf seinem Grundstück. Statt Holz zu schlagen, treibt er jedoch die Anguskuh-/Kalbherde seiner Familie um. Die Tiere tummeln sich auf einer üppigen Weide auf der 1.100-Morgen-Ranch, die er derzeit von seinem Großvater gepachtet hat.
Auf den ersten Blick scheinen die Geschichten der beiden Männer unterschiedlich zu sein. Der eine versucht, das Leben eines Landwirts zu führen. Der andere versucht, das Erbe seiner Familie als Viehzüchter fortzuführen. Bei näherem Hinsehen werden jedoch Gemeinsamkeiten deutlich. Um über die Runden zu kommen, haben beide derzeit einen Tagesjob außerhalb ihrer Farmen. Dennoch verbindet sie derselbe Wunsch – sie wollen von ihrer Landwirtschaft leben.
Ob sie nun 4 Morgen oder 4.000 Morgen bewirtschaften, eine Karriere in der Landwirtschaft erfordert Entschlossenheit und Durchhaltevermögen. Für die ersten Schritte stehen zahlreiche technische und finanzielle Ressourcen zur Verfügung. Das US-Landwirtschaftsministerium empfiehlt neuen Landwirten, sich an die „4 Ps“ zu erinnern – Zweck, Plan, Produkt und Menschen.
#1: Finden Sie Ihren Zweck
Die Wünsche, die Menschen zu einer Karriere in der Landwirtschaft bewegen, sind so unterschiedlich wie die Unternehmen, die sie übernehmen. Bevor sie loslegen, sollten angehende Landwirte einen Schritt zurücktreten und einen praktischen Blick auf die Härten und Anforderungen des landwirtschaftlichen Lebensstils werfen.
Moller war sich der langen Arbeitszeiten und der wirtschaftlichen Herausforderungen der Landwirtschaft durchaus bewusst. Als Viehzüchter in siebter Generation wuchs er mit der Viehzucht auf, zog aber nach seinem Studium von der Ranch weg. Nach dem Tod seines Vaters vor vier Jahren beschlossen er und seine Frau Starlin, dass es Zeit war, nach Hause zu gehen. Er gab einen Job an der University of California, Davis, auf und arbeitet heute als Manager für ein Erdbeerunternehmen.
„Wir waren der Meinung, dass es für unsere beiden Jungs besser wäre, aus dem Stadtleben herauszukommen … und zurück aufs Land zu kommen. „Click To Tweet
„Wir waren der Meinung, dass es für unsere beiden Jungs besser wäre, aus dem Stadtleben in der Gegend von Sacramento herauszukommen und zurück aufs Land zu kommen, näher zur Familie“, sagt er. „Ich habe mein ganzes Leben lang mit Rindern zu tun gehabt.“
Die Suche nach einem einfacheren Lebensstil auf dem Lande reizt auch Moore, der als Bediener von horizontalen Baumaschinen bei der US-Armee die ganze Welt bereist hat. Sobald er aus dem Militärdienst ausscheidet, haben der aus Missouri stammende Mann und seine Frau Yeonghee die Absicht, von ihrem Land zu leben – angefangen mit dem Bau eines Hauses aus Holz, das auf ihrem Grundstück geerntet wurde.
„Meine Frau kommt aus Südkorea, und die koreanische Kultur ist näher an der Natur“, sagt er. „Wir Amerikaner lassen so viele Ressourcen verkommen. Bei der Selbstversorgung kann man viel lernen und genießen, indem man das Leben etwas einfacher gestaltet und diese Ressourcen nutzt.“
#2: Erstellen Sie einen Plan
Die Ausarbeitung eines klar definierten Geschäftsplans – eines Plans, der detailliert beschreibt, was Sie zu tun hoffen und wie Sie erfolgreich sein wollen – ist ein wichtiger Schritt für jeden angehenden Landwirt. Der Plan sollte festlegen, welche landwirtschaftlichen Erzeugnisse Sie produzieren wollen und welche Geräte, Betriebsmittel, Flächen und Arbeitskräfte Sie dafür benötigen. Er sollte die Finanzierung im Detail regeln und auch Unvorhergesehenes wie Marktschwankungen und schlechtes Wetter berücksichtigen. Es sollte auch Pläne für persönliche, nicht landwirtschaftliche Bedürfnisse sowie für Versicherungen, Ruhestand, Ersparnisse und Nachfolge enthalten.
„Recherchieren Sie und haben Sie einen Plan, bevor Sie anfangen“, sagt Moore. „Und gehen Sie einfach davon aus, dass alles eineinhalb bis zwei Mal so lange dauert und eineinhalb bis zwei Mal so viel kostet, wie Sie denken.“
„Gehen Sie davon aus, dass alles eineinhalb bis zwei Mal so lange dauert und eineinhalb bis zwei Mal so viel kostet, wie Sie denken. „Click To Tweet
Es gibt eine Reihe lokaler, staatlicher, provinzieller und nationaler Programme zur Unterstützung neuer Landwirte, und viele dieser Programme bieten Online-Ressourcen speziell für die Landwirtschaft und kleine Unternehmen. Eine besondere Ressource, FarmAnswers.org, ist ein nationales Clearinghouse für das Beginning Farmer and Rancher Development Grant Program des USDA, einschließlich mehrerer wichtiger Leitfäden für die Unternehmensplanung. Es gibt auch Programme für bestimmte Zielgruppen – darunter Frauen und Veteranen -, die zusätzliche Möglichkeiten in der Landwirtschaft bieten.
Für die meisten Existenzgründer in der Landwirtschaft ist die Sicherung der Finanzierung eine der größten Hürden. In den Vereinigten Staaten sind Agrarkredite für Land, Ausrüstung oder Betriebe über Kreditinstitute wie Farm Credit und Bundesbehörden wie die USDA Farm Service Agency, USDA Rural Development und die Small Business Administration erhältlich. In Kanada ist der Canadian Agricultural Loans Act ein Kreditgarantieprogramm, auf das neue Landwirte zugreifen können, um ihren Betrieb zu gründen, zu verbessern und auszubauen.
In den ersten drei Jahren ihres Rinderbetriebs haben die Mollers Betriebskredite über die Farm Service Agency des USDA in Anspruch genommen. Derzeit besitzen sie etwa 50 Mutterkühe und verwalten weitere 50 Kühe für einen anderen Erzeuger.
„Wenn Sie zu Beginn 50 Kühe kaufen, von denen jede zwischen 1.000 und 2.000 Dollar kostet, müssen Sie mit 50.000 bis 100.000 Dollar allein für die Kühe rechnen“, sagt Moller. „Man muss das Land pachten und dann noch die variablen Kosten für Heu, Getreide, Mineralien und Impfstoffe hinzurechnen. Für all das braucht man Geld, und man sollte auch noch ein bisschen Geld übrig haben, falls Mutter Natur einem einen Strich durch die Rechnung macht. In den meisten Jahren haben wir zum Beispiel 500 Ballen Heu geerntet. Aber letztes Jahr haben wir wegen des kalten Wetters und eines Hagelsturms nur etwa 150 Ballen geerntet. Wir mussten fünf Lastwagenladungen Heu kaufen, um die Kühe zu füttern.“
Abhängig vom Standort und den individuellen Umständen gibt es viele verschiedene Programme, die beim Kauf von Geräten helfen. Moller plant, das Carl Moyer Memorial Air Quality Standards Attainment Program in Anspruch zu nehmen, das Zuschüsse für den freiwilligen Kauf von Motoren, Geräten und Technologien zur Emissionsreduzierung gewährt, die sauberer sind als vorgeschrieben.
„Im Moment habe ich einen sehr alten 100-PS-Traktor mit 40.000 Betriebsstunden“, sagt er. „Wenn ich ihn eintausche und einen neuen Traktor für mindestens 600 Stunden im Jahr einsetze, bekomme ich 30.000 Dollar für den neuen, konformen Traktor.“
#3: Definieren Sie Ihr Produkt
Auch wenn es elementar erscheint, ist es für den Erfolg in der Landwirtschaft entscheidend, herauszufinden, wo Sie Ihre Produkte verkaufen können und wer sie kaufen wird. Fragen zu den Produktionskosten, den potenziellen Märkten und den potenziellen Verbrauchern sollten schon lange vor dem Anbau von Feldfrüchten oder der Aufzucht von Vieh gestellt werden.
Dank seiner lebenslangen Erfahrung in der Viehwirtschaft wusste Moller genau, wie er seine Anguskälber in Kalifornien vermarkten sollte. In Missouri überlegt Moore immer noch, wie er seine landwirtschaftlichen Anbauflächen zu Geld machen kann. Er hat bereits Eicheln und Kakifrüchte von seinem Grundstück verkauft und sein Sägewerk für kundenspezifische Aufträge eingesetzt.
„Sobald das Haus gebaut ist und wir ständig auf dem Grundstück sind, werden wir einen Garten und ein Gewächshaus anlegen“, fügt Moore hinzu. „
„Es hört sich einfach an, aber wir wollen wirklich zu einem einfachen Leben zurückkehren. „Click To Tweet
Andere Überlegungen umfassen bundes-, landes- oder ortsrechtliche Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit sowie Lizenzanforderungen oder Verordnungen in Bezug auf Landnutzung und landwirtschaftliche Produkte. Je nach landwirtschaftlichem Betrieb können auch freiwillige Audits für gute landwirtschaftliche Praktiken oder gute Handhabungspraktiken erforderlich sein.
#4. Versammeln Sie Ihre Leute
Neben Regeln, Ressourcen und Widerstandsfähigkeit ist der Aufbau eines Unterstützungsnetzes vielleicht die wichtigste Komponente bei der Gründung eines landwirtschaftlichen Betriebs. Freunde und Familie werden wahrscheinlich den Kern dieses Netzwerks bilden, aber es sollte sich auch auf Nachbarn, andere Landwirte und diejenigen erstrecken, die Ihnen mit ihrem Fachwissen auf dem Weg zu Ihrem neuen Unternehmen helfen können.
Auch wenn sie geografisch weit verstreut sind, haben die Landwirte enge Gemeinschaften gebildet. Diese Gruppen kommunizieren oft online, und Moore sagt, dass er sich regelmäßig mit Fragen an sie wendet, während er seine Farm aufbaut. Mitglieder der nahe gelegenen Amish-Gemeinschaft, in der das einfache Leben nie aus der Mode gekommen ist, haben ebenfalls hilfreiche Ratschläge gegeben.
„Ich habe auch einen Nachbarn, einen Veteranen aus dem Koreakrieg, der schon zwei Häuser gebaut hat“, sagt Moore. „
„Der Aufbau eines Unterstützungsnetzwerks ist vielleicht die wichtigste Komponente bei der Gründung eines landwirtschaftlichen Betriebs.“Click To Tweet
Zu Mollers Team gehören sein örtlicher Berater, der ihn bei der Überwachung des Bewässerungswassers unterstützt, und Mitarbeiter des örtlichen USDA Natural Resources Conservation Service, wo er am Environmental Quality Incentives Program teilgenommen hat.
„Durch dieses Programm mit Kostenbeteiligung haben wir unser Bewässerungssystem verbessert und alte Betonrohre durch Kunststoffrohre ersetzt“, sagt er. „Wir haben auch mehr Quereinzäunungen vorgenommen und versucht, mehr Koppeln auf unseren bewässerten Weiden anzulegen, damit wir das Gras besser nutzen können und mehr Zeit für das Wachstum zwischen den Weidegängen haben.“
USDA, Extension und andere landwirtschaftliche Fachleute können auch Geschäftspläne prüfen und fundierte Ratschläge für das Wachstum neuer Betriebe geben. Moller sagt jedoch, dass er vor allem mehr Zeit braucht.
„Wenn man seinen Hauptberuf ausübt und versucht, Kühe zu halten, ist Zeit das größte Hindernis“, sagt er. „Aber das ist es, was wir tun wollen und wie wir leben wollen – draußen sein, sich um die Kühe kümmern, die angenehme Überraschung, wenn Kälbchen geboren werden. Ich genieße jeden Teil davon.“