Es gibt einen Volksglauben, der orangefarbene Karotten mit dem niederländischen Königshaus in Verbindung bringt. Aber ist das wahr?
Im späten 15. Jahrhundert waren die niederländischen Niederlande eine spanische Kolonie, die als Spanische Niederlande von den Habsburger Monarchen in Madrid regiert wurden. Dann kam Wilhelm, Prinz von Oranien, ein ehemaliges Territorium im heutigen Südfrankreich. Er war auch einer der wichtigsten Anführer während der niederländischen Revolte, die 1566 begann und mehr als 80 Jahre später zur formellen Anerkennung einer selbstverwalteten niederländischen Republik führte.
Obwohl Wilhelm ermordet wurde, bevor die Unabhängigkeit von Spanien offiziell war, wird er weitgehend als der Gründervater des Landes angesehen. Seine Nachkommen bestiegen den niederländischen Thron, als die Republik später zugunsten einer einheimischen Monarchie aufgegeben wurde, die noch heute regiert. Der Sage nach begannen die holländischen Landwirte damals, als Zeichen des Respekts für Wilhelms Haus Oranien orangefarbene Karottensorten zu entwickeln und anzubauen. Die Möhren wurden dann immer beliebter und verbreiteten sich in der ganzen Welt, bis sie die Standardfarbe des Gemüses wurden.
Das ist zwar eine nette Geschichte, aber leider nicht wahr.
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„Die Entwicklung und Stabilisierung der orangefarbenen Karottenwurzel scheint zwar aus dieser Zeit in den Niederlanden zu stammen, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Ehrung von Wilhelm von Oranien etwas damit zu tun hatte“, sagt John Stolarczyk, Kurator des Weltkarottenmuseums. „Es gibt keinen dokumentarischen Beweis dafür, dass die Niederländer orangefarbene Karotten erfunden haben, um ihre königliche Familie zu ehren.“
Wildwachsende Karotten waren ursprünglich entweder weiß oder hellgelb, veränderten sich aber zu violett und gelb, als die Menschen das Gemüse vor fast 5.000 Jahren in der persischen Hochebene erstmals domestizierten, so ein Bericht aus dem Jahr 2011, an dem Stolarczyk mitarbeitete. Diese domestizierten Karotten wurden später in zwei Hauptgruppen unterteilt: die asiatische Gruppe, die rund um den Himalaya angebaut wurde, und die westliche Gruppe, die vor allem im Nahen Osten und in der Türkei wuchs. Die gelben Karotten der westlichen Gruppe mutierten wahrscheinlich zu orangefarbenen Sorten, die die Landwirte dann selektiv anpflanzten.
Es gibt eine Theorie, so Stolarczyk gegenüber Live Science, dass orangefarbene Karottensamen erstmals von islamischen Händlern nach Europa gebracht wurden, die zwischen den nordafrikanischen Gebieten des Osmanischen Reiches und der Iberischen Halbinsel verkehrten, etwa 200 Jahre bevor Wilhelm von Oranien in den Niederlanden politische Unruhen anzettelte. In Spanien gibt es Dokumente, die den Anbau von orangefarbenen und violetten Karotten bereits im Mittelalter, im 14. Jahrhundert, belegen, so Stolarczyk.
Ein paar Jahrhunderte weiter und die Niederländer waren eine der wichtigsten landwirtschaftlichen Kräfte im Europa des 16. Dieses Know-how ermöglichte es ihnen, orangefarbene Karotten in großen Mengen zu züchten, die im milden, feuchten Klima der Niederlande gut zu gedeihen schienen. „Die orangefarbene Sorte wuchs in verschiedenen Klimazonen und Umgebungen sehr gut, besser als die violette und gelbe Sorte, und war ertragreicher, stabiler, einheitlicher und zuverlässiger“, so Stolarczyk.
Niederländische Händler verbreiteten die orangefarbenen Produkte dann auf dem ganzen Kontinent. „Orte wie Frankreich, Deutschland und England bekamen zuerst orangefarbene Karotten, vermutlich gefielen sie ihnen, und sie wurden zur Norm“, sagte Stolarczyk.
Orange Karotten wurden später vom niederländischen Staat verwendet, um die Nationalfarbe der aufstrebenden Nation zu stärken, so Stolarczyk, was erklären könnte, woher die gerüchteweise Verbindung zwischen Wilhelm von Oranien und der Karotte stammt. Aber es scheint, als wäre die Karotte zuerst da gewesen und erst an zweiter Stelle das unabhängige Land.
„Ich wiederhole, orangefarbene Karotten wurden nie nur zu Ehren der königlichen Familie entwickelt. Egal, wie oft die Niederländer diesen Mythos wiederholen“, sagte Stolarczyk.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.