Sirimavo Bandaranaike, eigentlich Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, auch Sirimavo R.D. Bandaranaike, (geb. 17. April 1916, Ratnapura, Ceylon – gest. 10. Oktober 2000, Colombo, Sri Lanka), Staatsfrau, die nach dem Sieg ihrer Partei bei den Parlamentswahlen 1960 in Ceylon (später Sri Lanka) die erste Premierministerin der Welt wurde. Sie schied 1965 aus dem Amt aus, kehrte aber zurück, um zwei weitere Amtszeiten (1970-77, 1994-2000) als Premierministerin zu absolvieren. Die Familie, die sie mit ihrem Ehemann S.W.R.D. Bandaranaike gründete, erlangte große Bedeutung in der srilankischen Politik.
In eine wohlhabende Familie hineingeboren, heiratete sie 1940 den Politiker S.W.R.D. Bandaranaike und begann, sich für soziale Belange einzusetzen. Nachdem ihr Mann, der 1956 Premierminister wurde, 1959 ermordet worden war, wurde sie von seiner Sri Lanka Freedom Party (SLFP) überredet, Parteivorsitzende zu werden. Die SLFP errang bei den Parlamentswahlen im Juli 1960 einen entscheidenden Sieg, und sie wurde Premierministerin.
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Bandaranaike setzte das Programm ihres Mannes fort: sozialistische Wirtschaftspolitik, Neutralität in den internationalen Beziehungen und die aktive Förderung der buddhistischen Religion sowie der singhalesischen Sprache und Kultur. Ihre Regierung verstaatlichte verschiedene Wirtschaftsunternehmen und setzte ein Gesetz durch, das Singhalesisch zur alleinigen Amtssprache machte. Bis 1964 hatten eine sich verschärfende Wirtschaftskrise und die Koalition der SLFP mit der marxistischen Lanka Sama Samaja Party („Ceylon Socialist Party“) die Unterstützung der Bevölkerung für ihre Regierung geschwächt, die bei den Parlamentswahlen 1965 eine klare Niederlage erlitt.
1970 jedoch kam ihre sozialistische Koalition, die United Front, wieder an die Macht, und als Premierministerin verfolgte Bandaranaike eine radikalere Politik. Ihre Regierung schränkte das freie Unternehmertum weiter ein, verstaatlichte die Industrie, führte Landreformen durch und verkündete eine neue Verfassung, die eine exekutive Präsidentschaft einführte und Ceylon zu einer Republik namens Sri Lanka machte. Bandaranaikes sozialistische Politik hatte zwar die Ungleichheiten im Wohlstand verringert, aber erneut zu einer wirtschaftlichen Stagnation geführt, und die Unterstützung des Buddhismus und der singhalesischen Sprache durch ihre Regierung hatte dazu beigetragen, die große tamilische Minderheit des Landes zu entfremden. Das Unvermögen, die ethnischen Rivalitäten und die wirtschaftliche Notlage in den Griff zu bekommen, führte bei den Wahlen im Juli 1977 dazu, dass die SLFP nur 8 der 168 Sitze in der Nationalversammlung erhielt und Bandaranaike als Premierministerin abgelöst wurde.
Frauengeschichte
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1980 entzog das Parlament Sri Lankas Bandaranaike ihre politischen Rechte und verbot ihr, ein politisches Amt zu bekleiden, doch 1986 begnadigte Präsident J.R. Jayawardene sie und gab ihr ihre Rechte zurück. Sie kandidierte 1988 erfolglos für die SLFP als Präsidentschaftskandidatin, und nachdem sie 1989 wieder einen Sitz im Parlament erlangt hatte, wurde sie Oppositionsführerin.
Bandaranaikes Kinder waren in der Zwischenzeit zu wichtigen politischen Persönlichkeiten innerhalb der SLFP geworden. Ihr Sohn, Anura P.S.D. Bandaranaike, wurde 1977 zum ersten Mal ins Parlament gewählt und war 1984 Vorsitzender der rechten SLFP-Fraktion geworden. Sein Versuch, Parteivorsitzender zu werden, wurde jedoch von seiner Schwester Chandrika Bandaranaike Kumaratunga vereitelt, die linke Ansichten vertrat und von ihrer Mutter für die Führung favorisiert wurde. Daraufhin verließ Anura die SLFP und schloss sich 1993 der rivalisierenden United National Party (UNP) an.
Chandrika war in der SLFP aktiv gewesen, bevor sie 1978 den Filmschauspieler Vijaya Kumaratunga heiratete, und nach dessen Ermordung 1988 trat sie wieder der Partei ihrer Mutter bei. Bald stand sie an der Spitze des linken Flügels der Partei, und eine Reihe von Wahlerfolgen brachte sie an die Spitze einer SLFP-gestützten Koalition, die die Parlamentswahlen im August 1994 gewann. Chandrika wurde Premierministerin, und im November desselben Jahres gewann sie die Präsidentschaftswahlen gegen den Kandidaten der UNP und wurde die erste Präsidentin des Landes. Chandrika ernannte ihre Mutter, Sirimavo Bandaranaike, zur Premierministerin ihrer neuen Regierung, die 1995 eine große Militäraktion gegen tamilische Separatisten durchführte. Ein schlechter Gesundheitszustand zwang Sirimavo im August 2000 zum Rücktritt von ihrem Amt. Kurz nach der Stimmabgabe bei den Parlamentswahlen im Oktober erlitt sie einen Herzinfarkt und starb. Chandrika, die nicht für eine dritte Amtszeit kandidieren durfte, schied 2005 aus dem Amt aus.
Geschrieben von den Herausgebern der Encyclopaedia Britannica.
Top Image Credit: Keystone/FPG