Springfield, MA

Springfield ist die größte Stadt am Connecticut River, dem längsten Fluss Neuenglands, und die Kreisstadt von Hampden County, Massachusetts, Vereinigte Staaten. Bei der Volkszählung 2010 betrug die Einwohnerzahl der Stadt 153.060. Die Springfield Metropolitan Area ist eine der beiden Metropolregionen in Massachusetts – die andere ist der Großraum Boston. Im Jahr 2009 wurde die Einwohnerzahl von Greater Springfield auf 698.903 geschätzt. Springfield, das historisch gesehen das erste Springfield in Amerika war, ist die größte Stadt im Westen von Massachusetts und die städtische, wirtschaftliche und kulturelle Hauptstadt des Connecticut River Valley von Massachusetts (umgangssprachlich als Pioneer Valley bekannt). Sie ist die drittgrößte Stadt in Massachusetts und die viertgrößte in Neuengland (nach Boston, Worcester und Providence). Springfield hat mehrere Spitznamen – The City of Firsts (Stadt der Ersten) wegen ihrer vielen Innovationen (siehe unten für eine unvollständige Liste); The City of Homes (Stadt der Häuser) wegen ihrer attraktiven viktorianischen Wohnarchitektur; und Hoop City (Stadt der Reifen), weil Basketball – derzeit die zweitbeliebteste Sportart der Welt – in Springfield erfunden wurde.
Hartford, die Hauptstadt des Bundesstaates Connecticut, liegt nur 23,9 Meilen (38,5 km) südlich von Springfield, am westlichen Ufer des Connecticut River. Springfield und Hartford teilen sich den Bradley International Airport, der in gleicher Entfernung zwischen ihnen liegt. Die Region Hartford-Springfield ist als Wissenskorridor bekannt, da hier über 160.000 Studenten studieren und über 32 Universitäten und Fachhochschulen angesiedelt sind. Springfield liegt im geografischen Zentrum des Wissenskorridors, mit mehr als 20 Universitäten im Umkreis von 15 Meilen (24 km) um das Metro Center. In der Stadt Springfield selbst befinden sich unter anderem das Springfield College, die Western New England University, die Tufts University School of Medicine, das American International College, die School of Urban Design der University of Massachusetts Amherst, das Cambridge College und das Springfield Technical Community College.
Die Stadt Springfield hat im Laufe der amerikanischen Geschichte eine wichtige Rolle gespielt – gegründet auf Neuenglands fruchtbarstem Boden, an einem der bedeutendsten Flüsse Amerikas, dem Connecticut, liegt Springfield auf halbem Weg zwischen den großen nordamerikanischen Häfen New York City, Boston, Albany und Montreal. Die günstige Lage Springfields veranlasste George Washington und Henry Knox 1777, in Springfield die noch junge Nationale Waffenfabrik der Vereinigten Staaten zu gründen, in der 1794 die erste amerikanische Muskete und später das berühmte Springfield-Gewehr hergestellt wurde. Von 1777 bis zu ihrer umstrittenen Schließung während des Vietnamkriegs zog die Springfield Armory qualifizierte Arbeitskräfte nach Springfield und machte die Stadt zum langjährigen Zentrum der Präzisionsfertigung in den Vereinigten Staaten. Springfielder brachten viele der bedeutendsten Innovationen Amerikas hervor, darunter das erste amerikanisch-englische Wörterbuch (1805, Merriam Webster), die erste Verwendung von austauschbaren Teilen und das Fließband in der Fertigung (1819, Thomas Blanchard), das erste amerikanische pferdelose Auto (1825, Thomas Blanchard), die Entdeckung und das Patent von vulkanisiertem Gummi (1844, Charles Goodyear;) das erste amerikanische benzinbetriebene Auto (1893, Duryea Brothers); das erste erfolgreiche Motorrad (1901, „Indian“); Amerikas erster kommerzieller Radiosender (1921, WBZA aus dem Hotel Kimball); Amerikas erster UHF-Fernsehsender (1953, WWLP); und am berühmtesten ist der zweitbeliebteste Sport der Welt, Basketball (1891, Dr. James Naismith).