Sssh, sag’s nicht weiter: Warum wir British Airways Club World mögen

British Airways hat unter Geschäftsreisenden eine harte Zeit hinter sich, die zum Teil gerechtfertigt ist. Doch LUX-Chefredakteur Darius Sanai entdeckte seine Vorliebe für die Fluggesellschaft auf einer kürzlichen Langstreckenreise wieder

In der Welt der wohlhabenden interkontinentalen Geschäftsreisenden gibt es verschiedene ungeschriebene Regeln. Eine davon betrifft den Einfluss des Jetlags auf Ihren Zeitplan: Er hat keinen Einfluss. (Kürzlich haben wir ein Personalhandbuch aus den frühen 2000er Jahren gefunden, in dem nach der Landung nach einem Langstreckenflug ein kompletter Ruhe- und Erholungstag für die Mitarbeiter vorgeschrieben war, was heute so antiquiert erscheint wie der Austausch von Telegrammen.) 14 Stunden Flug, direkt in die Besprechungen, egal in welcher Zeitzone man sich befindet, gefolgt von einem Abendessen und einer durchzechten Nacht, während der man sich mit allen in der ursprünglichen Zeitzone austauscht. Am nächsten Morgen fangen Sie um 7 Uhr an und arbeiten bis zum nächsten Flug durch.

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Eine weitere Regel betrifft die lokalen Bräuche und die Sprache. Eine Zeit lang, vor der Globalisierung und den sozialen Medien, galt es als höflich, ein wenig über das Land zu lernen, in dem man geschäftlich tätig ist, und vielleicht ein paar wichtige Sätze der Sprache. Heute, wo jeder Vierjährige Instagram-Freunde in Bolivien und Vietnam haben kann, sind lokale Bräuche etwas für Kinder. Was die Sprache angeht, sprechen Sie Englisch und fragen Sie einfach Siri. (Eine wichtige Ausnahme scheint China zu sein, das sich für das Gegenteil rüstet, seine eigene globale kulturelle Expansion).

Beide Regeln scheinen aus den All-Work-No-Play-USA und speziell aus Unternehmen wie McKinsey und Bain in die allgemeine Unternehmenskultur eingesickert zu sein, wo ein Mitarbeiter, der überhaupt schläft, ein unproduktiver Mitarbeiter mit freien Kapazitäten ist.

Und schließlich, wenn man aus Großbritannien kommt oder irgendetwas mit Großbritannien zu tun hat, gibt es das British Airways-Bashing. Es scheint de rigueur zu sein, einen der folgenden Standardsätze zu verwenden: „Ich musste mit BA fliegen, alles andere war voll“, „Ich bevorzuge den Service in der Economy Class von (geben Sie die Fluggesellschaft an) gegenüber dem BA Club“ oder „(geben Sie die Fluggesellschaft an), die Business Class ist sogar besser als die BA First“.

Nun, nach einer Zeit, in der wir mit einer Reihe anderer, hochgelobter Fluggesellschaften in der Business Class auf Langstrecken geflogen sind, kehrte LUX für einen kürzlichen Flug von London nach Hongkong und zurück von Singapur in den Schoß von BA zurück, und flüstern Sie es, aber wir sind anderer Meinung. (Wir sollten an dieser Stelle auch erwähnen, dass wir für alle unsere Flüge, einschließlich der BA-Flüge, den vollen Preis bezahlt haben, und dass LUX trotz unseres Gold-Vielfliegerstatus in den letzten fünf Jahren keine Flüge mit Kompensation oder Subventionierung durch BA oder überhaupt irgendeinen Gefallen von der Fluggesellschaft in Anspruch genommen hat).

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Zunächst einmal ist da die Routine vor dem Flug. Bei jeder anderen Fluggesellschaft, die London verlässt, muss man entweder die normale Sicherheitskontrolle durchlaufen oder sich in einigen wenigen Fällen zu einem speziellen Check-In chauffieren lassen. Angesichts des Verkehrs in London und rund um Heathrow und des damit verbundenen Stresses wegen der Ankunftszeit würden wir jederzeit die BA-Option wählen: eine 20-minütige, ruhige Fahrt mit dem Heathrow Express (immer mit Upgrade auf die Business First Class), gefolgt von einer speziellen Sicherheitskontrolle im BA-Flügel des Terminals fünf, bei der man in drei Minuten (Rekord) bzw. sechs Minuten (Durchschnitt) vom Bahnhof zur Lounge gelangt, ohne sich mit dem großen Sicherheitsgedränge oder den Massen von Einkäufern auf der anderen Seite herumschlagen zu müssen. Die First Lounge selbst ist geräumig und komfortabel und bietet einen freien Blick. Die Weine und das Essen sind gut (wenn auch nicht außergewöhnlich) – obwohl die Sauberkeit (einfaches Abwischen der Tische, hallo??) noch Aufmerksamkeit erfordert.

Dann, im Flugzeug. Die Club World von British Airways wurde in den letzten Jahren wegen ihrer Sitzanordnung kritisiert, bei der sich die Passagiere in ihren Sitz-Bett-Kabinen bei Start und Landung in entgegengesetzter Richtung gegenübersitzen und bei der die Passagiere in einer Reihe über die Füße der schlafenden Passagiere in der nächsten Reihe steigen müssen, um den Gang zu erreichen. Ich halte das teilweise für gerechtfertigt und habe einem Mitreisenden einen kräftigen Tritt verpasst, der mich immer wieder aufweckte, indem er gegen meine Füße stieß, wenn er über mich trat, um zum Gang zu gelangen (im Ernst, wenn Sie unter 70 sind und nicht über ein 50 cm hohes Hindernis steigen können, müssen Sie etwas an Ihrer Fitness ändern).

Die Kehrseite der Medaille ist, dass die Flachbetteinheiten den Gängen weniger ausgesetzt sind als bei anderen Fluggesellschaften, und dass Ihr Kopf und Ihr Oberkörper sehr bequem in der Einheit liegen, wenn Sie schlafen.

Eine große Verbesserung war die kürzliche Einführung von Bettwäsche durch The White Company; ich hatte gedacht, dies wäre eine oberflächliche Geste, aber der weiche Matratzenschutz, die glatte Bettdecke und das bauschige Kissen sind besser als bei jeder anderen Fluggesellschaft, mit der ich geflogen bin. In der Zwischenzeit werden in Kürze völlig neue Club World-Suiten eingeführt, die einen Qualitätssprung (entschuldigen Sie das Wortspiel) versprechen.

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BA scheint sich auch bemüht zu haben, einen alten Kritikpunkt von Langstreckenreisenden zu beseitigen: den Service. Er ist noch nicht auf dem Niveau der großen asiatischen Fluggesellschaften, aber das Personal hat sich in puncto Service, Bereitschaft und Hilfsbereitschaft deutlich verbessert, und, nennen Sie mich Amerikaner, aber es ist doch ganz nett, mit Menschen zu tun zu haben, deren Muttersprache Englisch ist und die dieselben kulturellen Bezüge haben – ein Anruf nach einem KitKat am späten Abend brachte den erforderlichen Schokoriegel, nicht ein Kuscheltier.

Auch die Ausstattung der Flüge ist hervorragend: Tischdecken, richtiges Besteck, schön gedruckte Speisekarten, eine gute Auswahl an Speisen und eine hübsche Snackbar mit einer Auswahl an Obst und Snacks. Die Weine entsprechen zwar immer noch nicht dem gefeierten Standard, der vor der letzten Sparrunde herrschte, aber zumindest werden sie nicht schlechter, und Kontakte bei der Fluggesellschaft sagen, dass es Pläne gibt, wieder in sie zu investieren. (Tipp: Trinken Sie immer den Champagner. Obwohl BA Club World nicht mehr standardmäßig Prestige-Cuvée-Champagner serviert, sind diese immer gut und Sie trinken ein viel teureres Produkt als die Weine, die in der Regel ein Drittel des Preises pro Flasche oder weniger kosten als der Champagner. Das gilt für fast alle Fluggesellschaften.).

Und obwohl die BA Arrivals Lounge in Heathrow vielleicht nicht die Qualität des Badezimmers hat wie die von American Airlines, serviert sie ein tolles englisches Frühstück mit besonders guten Pilzen in einer ruhigen Atmosphäre nach dem Flug und bietet außerdem kostenlose Massagen in ihrem Elemis-Spa an.

Nach meiner letzten Rundreise habe ich mich gefragt, ob ich meinen Reisebuchern empfehlen würde, beim nächsten Mal zuerst eine andere Langstreckenfluggesellschaft auszuprobieren; und ich kam zu dem Schluss, dass ich sie bitten würde, es zuerst mit BA zu versuchen, und zwar aus einer Kombination der oben genannten Gründe. Solange die Fluggesellschaft nicht wieder so nachlässt, wie sie es tat, als der jetzige CEO Alex Cruz das Ruder übernahm (Anmerkung an Alex: Investieren Sie wieder in die Weine. Die Leute interessieren sich dafür und es ist wichtig für deine Marke). Und jetzt kommt der schwierige Teil: Die Gemeinschaft der Geschäftsreisenden auf Langstreckenflügen dazu zu bringen, über BA zu sprechen, als wäre es eine Prahlerei und keine Ausrede. Sie haben es hier zuerst gehört.

Für weitere Informationen besuchen Sie: BA.com