Star Trek: The Next Generation (1987-1994)

Als die TNG-Serie 1987 ihre Premiere feierte, wurde sie von vielen alteingesessenen Trek-Fans, mich eingeschlossen, nicht gut aufgenommen. Da half es auch nicht, dass eine der ersten Episoden, „The Naked Now“, eine oberflächliche Wiederholung des Klassikers „The Naked Time“ von ’66 war. Die neue Folge hätte eigentlich dazu dienen sollen, einige Mitglieder der neuen Crew ins Rampenlicht zu rücken, aber alles, was sie tat, war, sie alle in Hitze zu zeigen. Ich war nicht sehr beeindruckt. Was funktionierte, war die Beibehaltung des zentralen Themas der Erforschung (was in den Ablegern, DS9 & Voyager, verloren ging). Die neue Enterprise war doppelt so groß wie das Original, mit etwa tausend Personen an Bord. Captain Picard (Stewart) war eine eher zerebrale, diplomatische Version des ultimativen Entdeckers, den wir als Captain Kirk kannten. Auch hier war Picard in den ersten beiden Staffeln nicht allzu beeindruckend, da manche seine Vorsicht als Schwäche interpretieren könnten. Der Kirk-ähnliche Erste Offizier Riker (Frakes) wurde von Picard kontrolliert, so dass die gesamte Besatzung der Enterprise-D ein wenig zu zivilisiert und zu selbstgefällig wirkte. Interessanterweise wurde diese Selbstgefälligkeit durch die denkwürdigste Folge der ersten beiden Jahre, „Q Who?“, durchbrochen, in der die Borg vorgestellt wurden. Plötzlich war das Erforschen kein Routineunternehmen mehr.
Weitere denkwürdige Episoden der ersten 2 Jahre: der Pilotfilm in doppelter Länge, in dem Q eingeführt wird; „Verschwörung“ – ein früher Invasionsthriller; „Wo noch niemand war“ – ein ultimativer Versuch, das Erkundungsthema zu definieren; „Der große Abschied“ – die erste längere Erkundung des neuen Holodeck-Konzepts; „Datalore“ – Einführung von Datas bösem Zwilling; „Die Haut des Bösen“ – Tod von Tasha Yar; „11001001“ – vielleicht die beste Holodeck-Geschichte; und „Das Maß eines Mannes“ – ein Prozess gegen einen Androiden. Mit Ausnahme von „Q Who“ war das zweite Jahr sogar noch enttäuschender als das erste. In der 3. Staffel begann der Raum zu brodeln. Ich mochte „Die Überlebenden“ – die Einführung eines Wesens, das Q in depressiver Stimmung ähnelt, und „Deja Q“, in dem sowohl Q & Guinan als auch andere außerirdische Wesen gegeneinander antreten. Ein weiteres Manko war das „Techno-Geplapper“, das viele Drehbücher behinderte und sie weniger spannend machte als die Geschichten der Originalserie. Wie Roddenberry selbst meinte, wirkte es nicht sehr natürlich, wenn Figuren so sprachen, außer vielleicht bei Data (Spiner), dem Androiden. Der Ingenieur La Forge (Burton), zum Beispiel, wurde gewöhnlich mit langen, langweiligen Erklärungsdialogen für das Publikum belastet.
Im dritten Jahr begannen wirklich innovative Konzepte wie das weit entfernte Paralleluniversum-Abenteuer „Yesterday’s Enterprise“ zu greifen, gekrönt von dem Staffelende „Das Beste aus beiden Welten, Teil 1“, in dem die Borg bei ihrem ersten Versuch, die Erde zu assimilieren, zurückkehrten. Nach diesem und dem 2. Teil lief die TNG-Serie mit voller Warp-Geschwindigkeit. Es gibt zu viele großartige Episoden aus den nächsten 4 Staffeln, um sie hier aufzulisten, aber ich habe die wilden, kosmischen Konzeptgeschichten am meisten geschätzt: „Parallels“(s7); „Cause and Effect“(s5); „Timescape“(s6); „Tapestry“(s6); und die gruseligen „Frame of Mind“, „Schisms“ und „Genesis“. Außerdem gibt es die atemberaubenden „Inner Light“(s5), „Conundrum“ und „Ship in a Bottle“(s6), „Second Chances“. Der intensive Zweiteiler „Chain of Command“ war fast wie ein Film, und die großartige Rückkehr von Scotty in „Relics“ war sehr unterhaltsam, obwohl sie zeigte, dass man nicht wieder nach Hause gehen kann. Die Serie griff auch weiterhin unangenehme soziale Themen auf, wie in „The Host“, „The Outcast“, „First Contact“ und „The Drumhead“, sowie politische Themen: „Darmok“, „Rightful Heir“, „Face of the Enemy“ und „The Pegasus“. Die Serie endete mit einem starken Ergebnis, „All Good Things…“, einem abendfüllenden Spektakel mit einem Budget, das fast dem eines Spielfilms entspricht. Aber das war nicht wirklich das Ende. Ein paar Monate später wurde mit „Star Trek Generations“(94) ein echter Spielfilm veröffentlicht. Es ist schon ironisch, dass die TNG-Filme nicht mit der Innovation und Kreativität der letzten vier Staffeln der Serie mithalten konnten. „Star Trek Insurrection“(98) zum Beispiel ist eine geringere Leistung als jede der oben genannten Episoden.