Strauß

Strauß
Männlich Massai Strauß (Struthio camelus massaicus)
Schutzstatus
Least Concern (IUCN)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich: Animalia Phylum: Chordata Class: Aves Ordnung: Struthioniformes Familie: Struthionidae Vigors, 1825 Gattung: Struthio Linnaeus, 1758 Arten: S. camelus
Binomialname
Struthio camelus Linnaeus, 1758
Die heutige Verbreitung der Strauße.
Unterarten
Siehe Text

Strauß ist der gebräuchliche Name für einen sehr großen, schnell laufenden, flugunfähigen Laufvogel, (Struthio camelus), der in Afrika (und früher im Nahen Osten) beheimatet ist und sich durch einen langen Hals und lange Beine sowie zwei Zehen an jedem Fuß auszeichnet, wobei der Nagel der größeren inneren Zehe einem Huf ähnelt und die äußere Zehe keinen Nagel hat. Der Strauß ist die größte lebende Vogelart und legt von allen Vogelarten das größte Ei. Er kann außerdem mit einer Geschwindigkeit von etwa 65 km/h (40 mph) rennen, der höchsten Landgeschwindigkeit aller Vögel (Doherty 1974).

Der Strauß ist die einzige lebende Art seiner Familie, der Struthionidae, und seiner Gattung, Struthio. Strauße teilen sich die Ordnung Struthioniformes mit Emus, Nashörnern, Kiwis und anderen Laufvögeln.

Die Ernährung des Straußes besteht hauptsächlich aus Samen und anderen pflanzlichen Stoffen, er frisst aber auch Insekten. Er lebt in nomadischen Gruppen, die zwischen fünf und 50 Vögeln umfassen. Bei Bedrohung versteckt sich der Strauß entweder, indem er sich flach auf den Boden legt, oder er läuft weg. Wird er in die Enge getrieben, kann er mit einem Tritt seiner kräftigen Beine Verletzungen und den Tod verursachen. Die Paarungsmuster unterscheiden sich je nach geografischer Region, aber territoriale Männchen kämpfen um einen Harem von zwei bis sieben Weibchen.

Neben seiner ökologischen Rolle in der Nahrungskette hat der Strauß auch einen direkten Nutzen für den Menschen. Der Strauß wurde in der Vergangenheit gejagt und wird in vielen Gebieten der Welt gezüchtet, um Leder, Nahrung, Eier und Federn zu liefern. Darüber hinaus tragen Strauße mit ihrer Größe, ihrer einzigartigen Form und ihrem Verhalten zum Wunder der Natur für den Menschen bei.

Beschreibung

Straußenfuß

Strauße werden als Laufvögel eingestuft. Laufvogel ist der gebräuchliche Name für eine Gruppe flugunfähiger Vögel, die sich durch ein flaches, flossartiges Brustbein auszeichnen, dem der Kiel zur Befestigung der Flügelmuskeln fehlt, der für die meisten fliegenden Vögel und einige andere flugunfähige Vögel typisch ist. Andere Laufvögel sind die ähnlich aussehenden und schnell laufenden Emus in Australien und Rheas in Südamerika sowie die viel kleineren Kiwis in Neuseeland. (Die flugunfähigen Pinguine sind keine Laufvögel, da ihnen das flache Brustbein fehlt und sie starke Flügel haben, die allerdings an das Schwimmen angepasst sind.)

Obwohl die gemeinsame Form des Brustbeins der Laufvögel von vielen Autoritäten eher als ein Produkt der Anpassung an das Leben auf dem Boden denn als gemeinsame Abstammung angesehen wird, gehen andere von einer gemeinsamen Abstammung aus und stellen die Laufvögel zusammen. Ein aktueller Ansatz besteht darin, sie als verschiedene Familien innerhalb der Ordnung Struthioniformes zusammenzufassen. Strauße (Struthio camelus) werden in die Familie Struthionidae gestellt.

Strauße sind groß und wiegen zwischen 93 und 130 kg (Gilman 1903), obwohl einige männliche Strauße mit einem Gewicht von bis zu 155 kg (340 lb) beschrieben worden sind. Bei Erreichen der Geschlechtsreife (im Alter von zwei bis vier Jahren) können männliche Strauße zwischen 1,8 und 2,7 m groß werden, während weibliche Strauße zwischen 1,7 und 2 m groß werden. Während des ersten Lebensjahres wachsen die Küken etwa 25 Zentimeter pro Monat. Im Alter von einem Jahr wiegen Strauße etwa 45 Kilogramm. Ein Strauß kann bis zu 75 Jahre alt werden.

Den kräftigen Beinen des Straußes fehlen Federn. Der Vogel hat nur zwei Zehen an jedem Fuß (die meisten Vögel haben vier), wobei der Nagel der größeren, inneren Zehe einem Huf ähnelt. Der äußeren Zehe fehlt ein Nagel (Fleming 1822). Dies ist eine einzigartige Anpassung des Straußes, die ihm das Laufen zu erleichtern scheint.

Die Flügel des Straußes werden nicht zum Fliegen benutzt, sind aber dennoch groß, mit einer Spannweite von etwa zwei Metern (über sechs Fuß) (Donegan 2002), obwohl sie keine langen Flugfedern haben. Die Flügel werden bei der Paarung eingesetzt und können den Küken auch Schatten spenden.

Die Federn erwachsener Männchen sind meist schwarz, mit weißen Enden an den Flügeln und am Schwanz. Weibchen und junge Männchen sind graubraun und weiß. Der Kopf und der Hals von Männchen und Weibchen sind fast kahl, aber mit einer dünnen Daunenschicht bedeckt (Gilman 1903) Die weichen und flauschigen Federn dienen der Isolierung und unterscheiden sich deutlich von den flachen, glatten Außenfedern fliegender Vögel. (Den Federwiderhaken fehlen die winzigen Haken, die sie bei anderen Vögeln zusammenhalten).

Wie bei den Laufvögeln ist das Brustbein des Straußes flach und es fehlt der Kiel, an dem die Flügelmuskeln bei den Flugvögeln ansetzen (Nell 2003). Der Schnabel ist flach und breit, mit einer abgerundeten Spitze (Gilman 1903). Wie alle Laufvögel hat der Strauß keinen Kropf (Bels 2006), und ihm fehlt auch eine Gallenblase (Marshall 1960).

Strauße sind in den Savannen und der Sahelzone Afrikas beheimatet, sowohl nördlich als auch südlich der äquatorialen Waldzone (Donegan 2002). Die arabischen Strauße im Nahen und Mittleren Osten wurden bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts bis zur Ausrottung gejagt.

Thermografische Aufnahme zweier Strauße im Winter, die eine hohe Wärmespeicherung im Körper zeigt.

Strauße können eine große Bandbreite an Temperaturen tolerieren. In weiten Teilen ihres Lebensraums können Temperaturunterschiede von 40°C zwischen Tag und Nacht auftreten. Ihr Mechanismus zur Temperaturregelung ist komplexer als bei anderen Vögeln und Säugetieren. Er nutzt die nackte Haut der Oberschenkel und Flanken, die von den Flügelfedern bedeckt oder entblößt werden kann, je nachdem, ob der Vogel Körperwärme speichern oder abgeben muss.

Verhalten

Männliche und weibliche Strauße „tanzen“.

Strauße leben in nomadischen Gruppen von 5 bis 50 Vögeln, die oft zusammen mit anderen Weidetieren, wie Zebras oder Antilopen, reisen (Donegan 2002). Sie ernähren sich hauptsächlich von Samen und anderen pflanzlichen Stoffen; gelegentlich fressen sie auch Insekten wie Heuschrecken. Es ist jedoch bekannt, dass Strauße fast alles fressen (diätetische Indiskretion), vor allem in Gefangenschaft, wo die Gelegenheit dazu größer ist. Da sie keine Zähne haben, schlucken sie Kieselsteine, die als Gastrolithen dazu dienen, die verschluckte Nahrung im Muskelmagen zu zermahlen. Ein erwachsener Strauß trägt in der Regel etwa 1 Kilogramm Steine in seinem Magen. Strauße können lange Zeit ohne Wasser auskommen und leben ausschließlich von der Feuchtigkeit der aufgenommenen Pflanzen (Maclean 1996). Sie genießen jedoch Wasser und nehmen häufig Bäder (Donegan 2002).

Mit ihrem scharfen Seh- und Hörvermögen können Strauße Raubtiere wie Löwen schon von weitem wahrnehmen. Wenn sie von einem Raubtier verfolgt werden, erreichen Strauße nachweislich Geschwindigkeiten von über 65 km pro Stunde und können eine konstante Geschwindigkeit von 50 km/h beibehalten.

Wenn sie sich hinlegen und vor Raubtieren verstecken, legen die Vögel ihren Kopf und Hals flach auf den Boden, so dass sie aus der Ferne wie ein Erdhügel erscheinen. Das funktioniert sogar bei den Männchen, die ihre Flügel und den Schwanz tief halten, so dass der Hitzedunst der heißen, trockenen Luft, der in ihrem Lebensraum häufig auftritt, dazu beiträgt, dass sie als unscheinbarer dunkler Klumpen erscheinen. Wenn sie bedroht werden, laufen Strauße weg, aber sie können mit ihren kräftigen Beinen schwere Verletzungen und sogar den Tod verursachen (Donegan 2002). Ihre Beine können nur nach vorne treten (Halcombe 1872).

Lebenszyklus und Fortpflanzung

Ein Straußennest

Strauße werden im Alter von 2 bis 4 Jahren geschlechtsreif; Weibchen werden etwa sechs Monate früher geschlechtsreif als Männchen. Die Art ist iteropar, d.h. sie produziert in aufeinanderfolgenden jährlichen Zyklen Nachwuchs, wobei die Paarungszeit im März oder April beginnt und irgendwann vor September endet.

Der Paarungsprozess ist in verschiedenen geografischen Regionen unterschiedlich. Territoriale Männchen kämpfen in der Regel mit Zischen und anderen Lauten um einen Harem von 2 bis 7 Weibchen (die Hennen genannt werden) (Gilman et al. 1903). Der Gewinner dieser Kämpfe brütet mit allen Weibchen in einem Gebiet, geht aber nur mit dem dominanten Weibchen eine Paarbindung ein. Das Weibchen hockt auf dem Boden und wird vom Männchen von hinten bestiegen.

Ein Straußenei.

Strauße sind ovipar (eierlegend). Die Weibchen legen ihre befruchteten Eier in ein einziges gemeinsames Nest, eine einfache, 30 bis 60 cm tiefe Grube, die vom Männchen in den Boden gegraben wird. Straußeneier sind die größten aller Eier, obwohl sie im Verhältnis zur Größe des Vogels eigentlich klein sind. Das Nest kann 15 bis 60 Eier enthalten, die durchschnittlich 15 Zentimeter lang und 13 Zentimeter breit sind und 1,4 Kilogramm wiegen. Sie sind glänzend und cremefarben und haben dicke Schalen mit kleinen Vertiefungen (Nell 2003). Die Eier werden tagsüber von den Weibchen und nachts von den Männchen bebrütet (Gilman et al. 1903). Dabei wird die Färbung der beiden Geschlechter genutzt, um der Entdeckung des Nestes zu entgehen, da das graue Weibchen mit dem Sand verschmilzt, während das schwarze Männchen in der Nacht fast nicht zu erkennen ist (Nell 2003). Die Trächtigkeitsdauer beträgt 35 bis 45 Tage. Normalerweise verteidigt das Männchen die Jungtiere und bringt ihnen bei, wie und wovon sie sich ernähren sollen.

Die Lebensdauer eines Straußes liegt zwischen 30 und 70 Jahren, wobei 50 Jahre typisch sind.

Taxonomie

Der Strauß war eine der vielen Arten, die ursprünglich von Linnaeus in seinem Werk Systema Naturae (Linnaeus 1758) beschrieben wurden. Sein wissenschaftlicher Name leitet sich von den griechischen Wörtern für „Kamelsperling“ ab, in Anspielung auf seinen langen Hals (Harper 2001).

Der Strauß gehört zur Ordnung der Struthioniformes (Laufvögel), zusammen mit Nandus, Emus, Kasuaren und dem größten Vogel überhaupt, dem heute ausgestorbenen Elefantenvogel (Aepyornis). Die Klassifizierung der Laufvögel als eine einzige Ordnung wurde jedoch immer wieder in Frage gestellt, wobei die alternative Klassifizierung die Struthioniformes auf die Straußenlinie beschränkt und die anderen Gruppen aufwertet. Gegenwärtig sind die molekularen Beweise uneindeutig, während paläobiogeographische und paläontologische Überlegungen leicht für die Einteilung in mehrere Ordnungen sprechen.

Unterarten

Fünf Unterarten von Struthio camelus sind anerkannt:

• S. c. australis im südlichen Afrika, genannt der südliche Strauß. Er kommt zwischen den Flüssen Sambesi und Cunene vor. Früher wurde er in der Kleinen Karoo in der Kapprovinz wegen seiner Federn gezüchtet (Scott 2006).
• S. c. camelus in Nordafrika, manchmal auch Nordafrikanischer Strauß oder Rothalsstrauß genannt. Es ist die am weitesten verbreitete Unterart, die von Äthiopien und dem Sudan im Osten über die Sahelzone bis zum Senegal und Mauretanien im Westen und zumindest in früheren Zeiten nach Norden bis nach Ägypten bzw. Südmarokko reicht. Mit einer Größe von 2,74 m und einem Gewicht von 154 kg ist sie die größte Unterart (Roots 2006). Der Hals ist rot, das Gefieder der Männchen ist schwarz-weiß und das der Weibchen ist grau (Roots 2006).
• S. c. massaicus in Ostafrika, manchmal auch Masai-Strauß genannt. Er hat einige kleine Federn auf dem Kopf, und sein Hals und seine Oberschenkel sind leuchtend orange. Während der Paarungszeit werden der Hals und die Schenkel des Männchens heller. Ihr Verbreitungsgebiet ist im Wesentlichen auf den größten Teil Kenias und Tansanias sowie Teile Südsomalias beschränkt (Roots 2006).
• S. c. syriacus im Nahen Osten, manchmal auch Arabischer Strauß oder Strauß des Nahen Ostens genannt. Er war früher auf der Arabischen Halbinsel, in Syrien und im Irak weit verbreitet; er ist um 1966 ausgestorben.
• S. c. molybdophanes in Somalia, Äthiopien und Nordkenia, wird Somali-Strauß genannt. Hals und Schenkel sind graublau, während der Paarungszeit werden Hals und Schenkel des Männchens leuchtend blau. Die Weibchen sind brauner als die der anderen Unterarten (Roots 2006). Er lebt im Allgemeinen paarweise oder allein und nicht in Schwärmen. Sein Verbreitungsgebiet überschneidet sich mit dem von S. c. Massaicus im Nordosten Kenias (Roots 2006).

Struthio camelus montierter Schädel und Hals.

Analysen deuten darauf hin, dass der Somalistrauß besser als vollständige Art betrachtet werden sollte. Vergleiche der mtDNA-Haplotypen deuten darauf hin, dass er sich vor nicht ganz 4 Millionen Jahren, zur Zeit der Entstehung des Großen Grabenbruchs, von den anderen Straußen abspaltete. In der Folgezeit wurde eine Hybridisierung mit der Unterart, die sich südwestlich seines Verbreitungsgebiets entwickelt hat, S. c. massaicus, offenbar durch eine ökologische Trennung verhindert, wobei der Somali-Strauß Buschland bevorzugt, wo er mittelhohe Vegetation zur Nahrungssuche durchstöbert, während der Masai-Strauß, wie die anderen Unterarten, ein Weidevogel der offenen Savanne und des Miombo-Habitats ist (Freitag & Robinson 1993).

Die Population aus Río de Oro wurde einst als Struthio camelus spatzi abgetrennt, weil ihre Eierschalenporen die Form einer Träne hatten und nicht rund waren, aber da es eine beträchtliche Variation dieses Merkmals gibt und es keine anderen Unterschiede zwischen diesen Vögeln und den benachbarten Populationen von S. c. camelus gab, wird es nicht mehr als gültig angesehen (Bezuidenhout 1999). Diese Population ist in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verschwunden. Darüber hinaus gab es im 19. Jahrhundert Berichte über die Existenz kleiner Strauße in Nordafrika; diese wurden als Levaillant-Strauß (Struthio bidactylus) bezeichnet, bleiben aber eine hypothetische Form, für die es keine Belege gibt (Fuller 2000). In Anbetracht der Tatsache, dass in einigen Bergregionen der Sahara (z. B. auf dem Tagant-Plateau und dem Ennedi-Plateau) Savannentiere überlebt haben, ist es nicht unwahrscheinlich, dass auch Strauße bis in die jüngste Zeit nach dem Austrocknen der Sahara in einer gewissen Anzahl überleben konnten.

Evolution

Nahaufnahme eines gezüchteten Straußes

Wilde Strauße am Kap der Guten Hoffnung, Südafrika

Das früheste Fossil eines straußenähnlichen Vogels ist der mitteleuropäische Palaeotis aus dem mittleren Eozän, ein mittelgroßer flugunfähiger Vogel, der ursprünglich für eine Trappe gehalten wurde. Abgesehen von diesem rätselhaften Vogel setzt sich die fossile Überlieferung der Strauße mit mehreren Arten der modernen Gattung Struthio fort, die seit dem frühen Miozän bekannt sind.

Während die Verwandtschaft der afrikanischen Arten vergleichsweise eindeutig ist, wurde eine große Zahl asiatischer Straußenarten aus sehr fragmentarischen Überresten beschrieben, und ihre Beziehungen untereinander und zu den afrikanischen Straußen sind sehr verwirrend. Es ist bekannt, dass Strauße in China erst um oder sogar nach dem Ende der letzten Eiszeit ausgestorben sind; Abbildungen von Straußen wurden dort auf prähistorischen Töpferwaren und als Petroglyphen gefunden. In der Seefahrtsgeschichte gibt es auch Aufzeichnungen über Strauße, die weit draußen auf dem Meer im Indischen Ozean gesichtet wurden, und als sie auf der Insel Madagaskar entdeckt wurden, bezeichneten die Seefahrer des 18. Jahrhunderts sie als Seestrauße, obwohl dies nie bestätigt wurde.

Einige dieser fossilen Formen sind Ichnotaxa (d.h. sie werden nach den Fußabdrücken oder anderen Spuren des Organismus und nicht nach seinem Körper klassifiziert), und ihre Zuordnung zu denen, die anhand von charakteristischen Knochen beschrieben wurden, ist umstritten und muss überarbeitet werden, bis mehr gutes Material vorliegt (Bibi et al. 2006).

• Struthio coppensi (Frühes Miozän von Elizabethfeld, Namibia)
• Struthio linxiaensis (Liushu Spätmiozän von Yangwapuzijifang, China)
• Struthio orlovi (Spätmiozän von Moldawien)
• Struthio karingarabensis (Spätmiozän – frühes Pliozän von SW und CE Afrika) – oospecies(?)
• Struthio kakesiensis (Laetolil-Frühpliozän von Laetoli, Tansania) – oospecies
• Struthio wimani (Frühpliozän von China und der Mongolei)
• Struthio daberasensis (Früh- bis Mittelpliozän von Namibia) – oospecies
• Struthio brachydactylus (Pliozän der Ukraine)
• Struthio chersonensis (Pliozän von SE Europa bis WC Asien) – oospecies
• Asiatischer Strauß, Struthio asiaticus (Frühes Pliozän – Spätes Pleistozän von Zentralasien bis China)
• Struthio dmanisensis (Spätes Pliozän/Frühes Pleistozän von Dmanisi, Georgien)
• Struthio oldawayi (Frühes Pleistozän von Tansania) – wahrscheinlich Unterart von S. camelus
• Struthio anderssoni – oospecies(?)

Strauße und Menschen

Jagd und Landwirtschaft

Frau trägt einen mit Straußenfedern geschmückten Hut.

Strauße wurden gejagt und gezüchtet für Sport, Leder, Nahrung, Federn und Eier.

In der römischen Zeit gab es eine Nachfrage nach Straußen, die in der Küche und bei venatio-Spielen verwendet wurden. (Venatio war eine Form der Unterhaltung in römischen Amphitheatern, bei der wilde Tiere gejagt und erlegt wurden.) Strauße wurden wegen ihrer Federn gejagt und gezüchtet, die zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte sehr beliebt waren, um modische Kleidung zu verzieren (z. B. Hüte im 19. Jahrhundert). Ihre Häute wurden auch für die Herstellung von Lederwaren geschätzt. Im 18. Jahrhundert wurden sie fast bis zur Ausrottung gejagt; im 19. Jahrhundert begann man, Federn zu züchten. Der Markt für Federn brach nach dem Ersten Weltkrieg zusammen, aber die kommerzielle Zucht von Federn und später von Häuten verbreitete sich in den 1970er Jahren.

Strauße werden heute in über 50 Ländern auf der ganzen Welt gezüchtet, darunter in so kalten Klimazonen wie Schweden und Finnland, aber die meisten davon im südlichen Afrika. Da sie außerdem das beste Verhältnis zwischen Futter und Gewichtszunahme aller Landtiere der Welt haben (3,5:1, während das Verhältnis bei Rindern 6:1 beträgt), ist ihre Aufzucht zur Fleischgewinnung oder für andere Zwecke wirtschaftlich attraktiv. Obwohl sie in erster Linie wegen des Leders und erst in zweiter Linie wegen des Fleisches gezüchtet werden, sind die Eier, Innereien und Federn weitere nützliche Nebenprodukte.

Männliche und weibliche Strauße auf einer Farm in Neuseeland.

Es wird behauptet, dass Strauße das stärkste kommerziell erhältliche Leder produzieren (Best 2003). Straußenfleisch schmeckt ähnlich wie mageres Rindfleisch und ist fett- und cholesterinarm sowie reich an Kalzium, Eiweiß und Eisen (Clark). Ungekocht hat es eine dunkelrote oder kirschrote Farbe, etwas dunkler als Rindfleisch (Clark).

Es gibt eine Reihe von Fällen, in denen Menschen von Straußen angegriffen und getötet wurden. Große Männchen können sehr territorial und aggressiv sein.

Straußenrennen

Strauße ziehen einen Wagen für Rennen.

Strauße sind groß genug, dass ein kleiner Mensch auf ihnen reiten kann, wobei er sich in der Regel an den Flügeln festhält, um sich festzuhalten, und in einigen Gebieten Nordafrikas und der arabischen Halbinsel werden Strauße als Rennpferde ausgebildet. Aufgrund des jähzornigen Temperaments und der Schwierigkeiten beim Satteln der Vögel ist es unwahrscheinlich, dass sich diese Praxis weiter verbreitet. Straußenrennen in den Vereinigten Staaten werden von Tierschutzorganisationen kritisiert.

Kulturelle Darstellungen

In der volkstümlichen Mythologie ist der Strauß dafür bekannt, dass er bei den ersten Anzeichen von Gefahr den Kopf in den Sand steckt (O’Shea 1918). In Wirklichkeit gibt es keine aufgezeichneten Beobachtungen von Straußen, die ihren Kopf in den Sand stecken. Ein gängiges Gegenargument ist, dass eine Art, die dieses Verhalten zeigt, nicht lange überleben würde. Strauße schlucken absichtlich Sand und Kieselsteine, um ihre Nahrung zu zerkleinern; wenn sie dies aus der Ferne sahen, glaubten einige frühe Beobachter vielleicht, dass ihre Köpfe im Sand vergraben waren. Strauße, die sich bedroht fühlen, aber nicht weglaufen können, lassen sich zu Boden fallen und strecken ihren Hals aus, um weniger sichtbar zu sein. Die Färbung des Straußenhalses ähnelt der des Sandes und könnte den Eindruck erwecken, dass Hals und Kopf vollständig begraben sind. „Sei kein Strauß und steck den Kopf in den Sand“, lautet ein altes Sprichwort, das bedeutet, dass man sich nicht vor seinen Problemen verstecken sollte, in der Hoffnung, dass sie verschwinden (Zoological Society of San Diego 2007).

Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere ist bekannt für seine Beschreibungen des Straußes in seiner Naturalis Historia, in der er den Strauß und die Tatsache beschreibt, dass er seinen Kopf in einem Busch versteckt. Er fügt hinzu, dass er alles essen und verdauen kann. Dies wird im Physiologus weiter ausgeführt, in dem berichtet wird, dass Strauße Eisen und heiße Kohlen verschlucken können. Der letzte Glaube hielt sich hartnäckig und entwickelte sich in der Heraldik, wo der Strauß mit einem Hufeisen im Maul dargestellt wird, symbolisch für seine eisenfressende Fähigkeit (Cooper 1992).

Im alten Ägypten war der Strauß ein positives Symbol; die Gottheit Shu wird in der Kunst mit einer Straußenfeder dargestellt, während Ma’at, die Göttin des Gesetzes und der Gerechtigkeit, eine auf dem Kopf trug (Cooper 1992).

Das Verhalten des Straußes wird auch in der Bibel in der Rede Gottes an Hiob (Hiob 39,13-18) erwähnt. Er wird als freudig stolz auf seine kleinen Flügel beschrieben, aber unklug und unbedacht in Bezug auf die Sicherheit seines Nestes und hart in der Behandlung seiner Nachkommen, obwohl er mit seiner Schnelligkeit ein Pferd in den Schatten stellen kann. Andernorts werden Strauße als sprichwörtliche Beispiele für schlechte Erziehung genannt.

In der äthiopisch-orthodoxen Religion ist es Tradition, sieben große Straußeneier auf das Dach einer Kirche zu legen, um die himmlischen und irdischen Engel zu symbolisieren. Für die Dogon ist der Strauß ein Symbol für Licht und Wasser, seine wellenförmige Bewegung symbolisiert die Bewegung des Wassers (Cooper 1992).

Straußenfederstaubwedel

Neben ihrer Funktion in Kleidung, Kostümen und Dekorationen ist einer der nützlichsten Beiträge der Straußenfeder zur Industrie ihre Verwendung in Staubwedeln. Die ursprünglichen südafrikanischen Straußenfederstaubwedel wurden 1903 in Johannesburg, Südafrika, von dem Missionar und Leiter einer Besenfabrik, Harry S. Beckner, erfunden.

Hochwertige Straußenfederstaubwedel

Die ersten Straußenfederstaubwedel wurden auf Besenstiele gewickelt, indem man eine fußbetriebene Wickelmaschine und denselben Draht verwendete, mit dem man Besenstroh befestigte. Die Straußenfedern wurden nach Qualität, Farbe und Länge sortiert, bevor sie in drei Lagen auf den Stiel gewickelt wurden. Die erste Lage wurde so gewickelt, dass die Federn nach innen gebogen waren, um den Kopf des Griffs zu verdecken. Die zweiten beiden Lagen wurden nach außen gewickelt, um ihm eine volle Figur und seine charakteristische Blumenform zu geben.

Die erste Straußenfeder-Staubwedel-Firma in den Vereinigten Staaten wurde 1913 von Harry S. Beckner und seinem Bruder George Beckner in Athol, Massachusetts, gegründet und hat bis heute als Beckner Feather Duster Company überlebt.

Die Straußenfeder ist haltbar, weich und flexibel, was den Erfolg der Straußenfeder-Staubwedel in den letzten 100 Jahren erklärt. Da sich die Feder nicht zusammenziehen lässt, neigt sie dazu, sich statisch aufzuladen, wodurch Staub angezogen und festgehalten wird, der dann ausgeschüttelt oder abgewaschen werden kann. Da die Straußenfeder ähnlich wie menschliches Haar beschaffen ist, muss sie nur gelegentlich gewaschen und mit einem Handtuch oder an der Luft getrocknet werden.

Die Zucht von Straußenfedern schadet dem Vogel nicht. Während der Mauserzeit werden die Vögel in einem Gehege eingesammelt, Leinensäcke werden über ihre Köpfe gestülpt, damit sie ruhig bleiben, und geschulte „Picker“ rupfen den Vögeln die losen Mauserfedern aus. Die Vögel werden dann unversehrt wieder auf der Farm freigelassen.

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Alle Links abgerufen am 7. Januar 2019.

• Bird Families of the World: Strauß.
• Krügerpark-Seite über Strauße.