‚Street Fighter II‘: Das rassistischste nostalgische Videospiel aller Zeiten?

Das Videospielmagazin Polygon veröffentlichte kürzlich eine faszinierende mündliche Geschichte über die Entstehung von Street Fighter II, dem glitchigen, süchtig machenden und unglaublich einflussreichen Arcade-Spiel aus den 1990er Jahren, das von Capcom entwickelt wurde. In der Geschichte kommen alle Entwickler, Künstler und Programmierer des Spiels zu Wort – eine Gruppe von Exzentrikern aus Amerika und Japan, die sich anhören, als wären sie ein Haufen von HR-Albträumen. Aber trotz alledem wurde das Spiel ein Monsterhit:

„Laut weltweiten Capcom-Investor-Relations-Daten verkaufte sich das originale Super NES Street Fighter 2 6,3 Millionen Mal, das Super NES Street Fighter 2 Turbo 4,1 Millionen Mal und die Genesis Street Fighter 2: Special Champion Edition 1,65 Millionen Mal. Die ursprüngliche Super Nintendo-Portierung ist bis heute Capcoms zweitbestverkauftes Spiel.“

In dem Artikel heißt es, dass das Spiel sogar ein Parfüm hervorgebracht hat. Ein Parfüm (Die 1990er Jahre, meine Damen und Herren).

Street Fighter II – einst das Kampfspiel für alle, die Videospiele spielten – war ein Prüfstein für die Generation X und die Leute am früheren Ende der Millenniumskohorte. Es brachte alle möglichen Fortsetzungen, Quasi-Fortsetzungen und Nachahmungen hervor, wie die blutigere, noch schlockigere Mortal Kombat-Serie und die technisch anspruchsvolleren Tekken-Spiele. Und es führte eine ganze Flotte von unsinnigen Wörtern in unser kulturelles Lexikon ein. Hadouken! Tiger Uppercut!

Der Lebensmittelladen gegenüber meiner Mittelschule hatte eine Street Fighter-Konsole, und alle anderen Jungs und ich spielten sie, bevor der Schultag begann. Also, ja. Ich hatte selten Geld für das Mittagessen übrig, aber ich war nett zu Ryu, also war es im Grunde ein Reinfall.

Polygons Artikel brachte uns dazu, über die Street Fighter-Charaktere zu sprechen, mit denen wir am liebsten spielten (wie ich schon sagte, war ich ein Ryu-Typ).

• Es gab E. Honda, den japanischen Sumo-Ringer. Seine Kampfbühne war ein Badehaus.

• Dhalsim, ein dünner indischer Kämpfer mit Schrumpfschädeln um den Hals, konnte seine Gliedmaßen sehr weit strecken, um zu schlagen oder zu treten, weil sein Kampfstil auf Yoga basierte. Man kämpfte mit Dhalsim in einem Tempel, während Elefanten zusahen. Er rief gerne „Yogaflamme!“, wenn er einen Feuerball spuckte.

• Zangief, ein muskelbepackter Russe, hatte Narben vom Kampf mit Bären.

• Blanka, der aus dem brasilianischen Regenwald stammte, war ein Tiermensch, der knurrte und grunzte.

• Guile, der blondhaarige, in Tarnkleidung gekleidete amerikanische Soldat, kämpfte auf einer Militärbasis vor Kampfjets.

• Vega, ein spanischer Kämpfer mit Pferdeschwanz, war so eitel, dass er eine Maske trug, um sein Gesicht zu verdecken.

Diese Erkenntnis kam zwei Jahrzehnte zu spät: Street Fighter II war verdammt rassistisch.

Erstaunlicherweise hätte das alles noch viel lächerlicher sein können. Hier ist der Spieldesigner Yoshiki Okamoto über Chun-Li, den einzigen weiblichen Charakter des Spiels und ein Fan-Liebling:

„Du weißt doch, dass jeder Charakter einen Lebensbalken hat? Irgendwann wollte ich den Lebensbalken von Chun-Li kürzer machen als den der anderen Figuren, weil Frauen nicht so stark sind. Aber ich wollte das nicht tun. Wir hatten beide legitime Gründe, aber dann haben wir uns darauf geeinigt, sie nicht zu verkürzen.“

Es ist nicht schwer, sich das alternative Universum vorzustellen, in dem diese spezielle Spielmechanik eine Million frauenwissenschaftlicher Abhandlungen und Blogbeiträge ausgelöst hat.

Aber leider war Street Fighter II kaum allein. Die Landschaft der populären Spiele aus den späten 1980er und frühen 1990er Jahren war übersät mit verrückten ethnischen Karikaturen. In Mike Tyson’s Punch-Out!!!, einem Klassiker aus den frühen Nintendo-Tagen, nahm es der Kämpfer Little Mac mit einer Reihe von Gegnern aus aller Welt auf – man beachte das Thema -, deren charakteristische Merkmale irgendwie immer mit ihrer vermeintlichen ethnischen Zugehörigkeit zusammenhingen.

Es gab Piston Honda – wieder mit den japanischen Figuren namens Honda! – der ein stoischer Boxer aus Tokio war. Don Flamenco war ein weiterer eitler, verweichlichter Spanier. Da war Great Tiger, der aus Indien stammte und einen Turban mit einem Juwel auf dem Kopf trug, das leuchtete, wenn er im Begriff war, seine Spezialtechnik zu entkorken. König Hippo hatte eine vage polynesische Abstammung, war fettleibig und warf Früchte in die Luft, wenn man ihn besiegte. Und Von Kaiser, ein militanter Boxer aus Deutschland, hatte einen typischen Spruch: „Ergib dich! Oder ich werde dich besiegen!“

Alle deine Boxkämpfe wurden von Nintendos Maskottchen Mario geleitet, der selbst das beliebteste italienische Klischee der Welt ist.

Hier brauchen wir deine Hilfe. Gibt es ein anderes sehr beliebtes Spiel, das Street Fighter II an Rassismus noch übertrifft? Bist du ein Zelda-Anti-Fan, der behauptet, dass Level drei des ersten Spiels der Serie in Wirklichkeit ein Hakenkreuz ist? Hier ist deine Chance, deinen Unmut zu äußern.

Und bitte, wenn du bis hierher gelesen hast: Lies den Polygon-Artikel! Es ist deine Zeit wert.