Der muskelbepackte Mann auf dem Gemälde ist mit seinem rot-blauen Anzug und dem ikonischen Umhang, der hinter ihm flattert, sofort zu erkennen. Die Leinwand hing in den 1940er und 50er Jahren im Büro von DC Comics in New York City. Das 1940 von dem Pulp-Künstler H.J. Ward geschaffene Kunstwerk wurde in Auftrag gegeben, um die syndizierte Radioserie „The Adventures of Superman“ zu bewerben.
Das Gemälde ging jedoch 1957 verloren und blieb mehr als fünf Jahrzehnte lang verschwunden, bis der Kunsthistoriker David Saunders es 2010 in einem Lagerraum des Lehman College in der Bronx entdeckte.
Heute hängt es in der Cleveland Public Library und bleibt dort bis zum 31. März 2018 als Teil von „Superman: From Cleveland to Krypton“, einer Ausstellung, die die Wurzeln der beiden Schöpfer des Superhelden, Jerry Siegel und Joe Shuster, in Cleveland untersucht. Die beiden Männer wuchsen im Stadtteil Glenville auf und schufen Superman im Jahr 1938, als sie noch Teenager waren.
„Jerry und Joe gingen ständig in diese Bibliothek“, sagt Brad Ricca, der in Cleveland lebende Autor von Super Boys, einem Buch über das Leben von Siegel und Shuster. „
„Superman: From Cleveland to Krypton“ zeigt Artefakte und Erinnerungsstücke, die mit der Kultfigur verbunden sind und von ihr inspiriert wurden, wobei die meisten Stücke aus der Sammlung des „Dick Tracy“-Comic-Autors Mike Curtis stammen.
Brandon Rouths Kostüm aus dem Film „Superman Returns“ von 2006 steht am Eingang der Ausstellung, nicht weit von dem Schreibtisch entfernt, an dem Siegel viele der ursprünglichen Superman-Geschichten schrieb. In der Mitte des Hauptausstellungsraums befindet sich ein Modell der Superman-Statue, die an einem noch zu bestimmenden Ort in Cleveland aufgestellt werden soll.
„Wenn die Leute das sehen, werden sie verstehen, dass hier in den 1930er Jahren etwas Erstaunliches passiert ist“, sagt Mike Olszewski, der Präsident der gemeinnützigen Siegel & Shuster Society, einer Organisation, die sich dem Gedenken an die beiden Männer verschrieben hat, „und es kam aus den Köpfen zweier Teenager.“
Weitere Informationen finden Sie unter cpl.org/superman.