Wenn ich jemals einen Plattenvertrag bekomme, möchte ich diesen Song machen. Wie viele Songwriter haben diesen Satz schon gehört, aber nie von dem Künstler, der ihn gesagt hat?
Das war bei Tony Arata und Garth Brooks nicht der Fall. Die beiden zogen etwa zur gleichen Zeit in die Stadt und lernten sich in einer kalten Winternacht im Douglas Corner kennen.
„Ich schlich mich durch die Hintertür zur Open Mic Night“, erzählt Arata bei Sounds Like Nashville. „Es war im Winter 1986, und auf der Bühne stand ein junger Mann mit Cowboyhemd und Hut. Das erste Lied, das er sang, war I“ve Got A Good Thing‘. Ich dachte: ‚Er ist wirklich gut.‘
Nachdem Brooks von der Bühne kam, kam Arata rüber und stellte sich vor, und sie kamen ins Gespräch. „Seitdem sind wir glücklicherweise Freunde.“
Brooks und Arata hatten ein paar Auftritte im Bluebird Cafe, einem Mekka für Songwriter, die dort spielen. Dort hörte Brooks „The Dance“.
„Ich hatte den Song geschrieben, kurz bevor ich hierher zog. Garth liebte ihn, als er ihn das erste Mal hörte, und er sagte, er wolle ihn aufnehmen, wenn er jemals einen Vertrag bekäme. Zu dieser Zeit hatte keiner von uns etwas am Laufen.“
Es dauerte drei Jahre, bis Garth bei Capitol Records unterschrieb. Am Tag nach der Unterzeichnung rief Brooks Arata an, um zu erfahren, ob der Song noch zu haben sei.
„Garth ist vieles … er ist so loyal wie es nur geht, und er ist ein Mann, der zu seinem Wort steht“, sagt Arata. „Ironischerweise wurde das Lied mehrmals vorgeschlagen und abgelehnt. Es wurde mein erster Song, nachdem ich nach Nashville gezogen war, und meine erste Nummer eins.“
Arata fuhr fort, dass Brooks den Song sofort verstand. „Er hatte eine Vision für den Song, die ich nie hatte. Als er mir das Album vorspielte, hörte ich mir alle 10 Stücke an und dachte mir: ‚Nun, ich schätze, er hat es nicht geschafft.‘ Es war das letzte Stück auf dem Album, und ich erkannte meinen eigenen Song nicht wieder. Das beweist, was für ein großartiger Künstler er ist, und was für ein großartiger Produzent Allen Reynolds ist, und auch die Musiker, die an der Aufnahme des Songs beteiligt waren. Garth hat es zu seinem Song gemacht, er hat nicht einfach das Demo kopiert. Er hat es in seinem Herzen gehört und er und Allen konnten es den Musikern erklären. Mein Demo beginnt mit einem Dur-Akkord, ohne Klavier, also kannst du dir vorstellen, wie es war, als ich es das erste Mal hörte, und es war ein dramatischer Moll-Akkord, der den Song eröffnete!
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Ein Beitrag geteilt von Garth Brooks (@garthbrooks) am 2. Mai 2020 um 4:58 Uhr PDT
„Nachdem ich ihm das Demo übergeben hatte, hatte ich nichts mehr mit dem zu tun, was mit dem Song passierte. Als Songwriter ist es deine Aufgabe, den bestmöglichen Song zu schreiben, und dann hoffst du, dass er das richtige Zuhause findet. In diesem Fall kamen eine ganze Reihe von Elementen ins Spiel, mit denen ich nichts zu tun hatte. Ich hatte das Glück, zu dieser Zeit dort zu sein.“
„The Dance“ war auf Brooks‘ erstem Album, das 1989 erschien. Der Song tauchte erstmals am 5. Mai 1990 in den Country-Charts auf. Es war Brooks‘ zweite Nummer eins. Die Veröffentlichung des Songs war zu dieser Zeit ein Kuriosum, da es die vierte Singleauskopplung aus dem Album war. Capitol brachte selten mehr als drei Singles aus einem Album heraus. Die Geschichte besagt, dass der Produzent Allen Reynolds den Capitol-Labelchef Jimmy Bowen zu Brooks‘ Show in Knoxville, Tennessee, einlud. Als Bowen die Reaktion des Publikums auf „The Dance“ sah, wusste er, dass es als Single veröffentlicht werden musste.
Die Idee für den Song kam von einer Szene in dem Film Peggy Sue Got Married, in dem Kathleen Turner als Peggy Sue in die Vergangenheit geht und die Entscheidung trifft, ihren Mann nicht zu heiraten, weil sich ihre Ehe als nicht so gut herausstellte. Als sie diese Entscheidung trifft, verschwinden die Bilder ihrer Kinder aus ihrem Medaillon, und alles verändert sich.
„Irgendetwas an dieser Szene hat mich so stark beeindruckt“, sagt Arata. „Am nächsten Tag schrieb ich den Text zu ‚The Dance‘ in etwa einer halben Stunde. Viele Leute haben den Song abgelehnt, weil er keine Bridge hat. Da ich neu in der Stadt war, habe ich versucht, eine Bridge zu schreiben, aber sie schienen mir völlig deplatziert und unnötig. Ich beschloss, dass der Song einfach so existieren sollte, wie ich ihn geschrieben hatte.“
Als Brooks das Video für den Song fertiggestellt hatte, rief er Arata an, um es sich anzusehen. „Er rief mich zu Scene 3 Productions, um es sich anzusehen. Er sagte, er wolle, dass ich es mir ansehe, bevor er es verschickt. Ich saß in einem riesigen Vorführraum, nur ich und Garth, und ich war so erschüttert über die Vision, die er und der Produzent John Lloyd Miller für den Song entwickelt hatten, dass ich buchstäblich sprachlos war. Ich stand auf, umarmte ihn einfach und ging hinaus. 30 Minuten später rief ich Bob Doyle (Brooks‘ Manager) an, und er sagte: „Garth denkt, du hasst das Video“. Ich sagte: ‚Auf keinen Fall, ich konnte einfach nicht mehr reden, nachdem ich es gesehen hatte.'“
Das Schicksal oder das Glück wollte es, dass Brooks und seine Frau Trisha Yearwood am 30. Jahrestag von „The Dance“ in der Opry auftraten, so dass Brooks die Ehre hatte, den Song am 30. Jahrestag aufzuführen. Für viele Menschen handelt der Song von einer Liebe, die nicht gehalten hat, aber Brooks sieht das anders. Für ihn ist es ein Lied über das Leben und darüber, dass die meisten Menschen, wenn sie die Wahl hätten, nichts ändern würden, weil sie dann diesen wichtigen Teil ihres Lebens verpasst hätten. Tatsächlich wurde Brooks 1994 in einem Playboy-Interview mit den Worten zitiert: „‚The Dance‘ wird der größte Erfolg sein, den wir je haben werden. Ich werde mit ‚The Dance‘ in mein Grab gehen. Es wird wahrscheinlich immer mein Lieblingssong sein.“
Arata wird für immer dankbar sein für seine zufällige Begegnung mit Brooks an der Douglas Corner, eine Begegnung, die er nicht wirklich erklären kann. „Aus irgendeinem Grund brachten mich die Gebete meiner Mutter und das Drängen meiner Frau an jenem kalten Winterabend in die Douglas Corner, und mein Leben veränderte sich. Das Lied war ein Segen und ein Freund, und durch es habe ich so viele Menschen kennen gelernt. Dieses 30-jährige Jubiläum macht deutlich, wie lange wir schon in Nashville sind und wie glücklich ich mich schätzen kann, Teil von etwas wie diesem Song zu sein.“
„The Dance“ war drei Wochen lang in Folge die Nummer eins der Billboard Hot Country Songs Charts. Er wurde von der Academy of Country Music zum Song des Jahres 1991 und zum Video des Jahres gewählt. Die Country Music Association ernannte es zum Musikvideo des Jahres 1991. Andere, die den Song aufgenommen haben, sind der Jazzmusiker Dave Koz (Bebe Wynans sang darauf), Michael Ball, Westlife, die verstorbene Mindy McCready, Janell Arthur, Haystack und der philippinische Sänger Jules Rancher. „The Dance“ wurde von Brooks in der letzten Folge der The Tonight Show mit Jay Leno auf NBC aufgeführt.