The Drifters

Die Drifters sind eine langlebige amerikanische Doo Wop/R&B-Band, die die Soul-Musik mit gospelartigem Gesang mitbegründet hat. Die Drifters wurden 1953 auf Betreiben des Plattenproduzenten Ahmet Ertegun und des Sängers Clyde McPhatter gegründet. Die frühen Drifters hatten mehrere R &B-Hits. McPhatter verließ die Gruppe 1954, als er eingezogen wurde, und es folgten eine Reihe umstrittener personeller Veränderungen.

Die Gruppe wurde 1988 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Aufgrund von Streitigkeiten über die Namensrechte gibt es heute mehrere Gruppen, die unter dem Namen „The Drifters“ auftreten.

Geschichte

Die ursprünglichen Drifters

Im Mai 1953 trat Ahmet Ertegun von Atlantic Records an Clyde McPhatter heran, nachdem dieser die Dominoes verlassen hatte, und nahm ihn bei dem jungen R &B- und Jazz-Label unter Vertrag, um eine neue Gruppe zu gründen. McPhatter rekrutierte zunächst einige Mitglieder seiner früheren Gruppe, der Mount Lebanon Singers, entschied sich dann aber für Gerhart und Andrew Thrasher am Bariton bzw. zweiten Tenor, Bill Pinkney am hohen Tenor, Willie Ferbee am Bass und Walter Adams an der Gitarre. Mit dieser Gruppe entstand der erste Hit der Gruppe: „Money Honey“. Die Drifters hatten einige weitere Erfolge, bevor McPhatter im Mai 1954 eingezogen wurde und eine Solokarriere startete. Er verkaufte seinen Anteil an der Gruppe an George Treadwell, einen ehemaligen Jazztrompeter und Ehemann der legendären Sängerin Sarah Vaughan, der als Manager der Gruppe fungierte.

McPhatter wurde zunächst durch David Baughn ersetzt, der bei der ersten Aufnahmesession der Gruppe dabei gewesen war. Seine Stimme war zwar ähnlich wie die von McPhatter, aber sein unberechenbares Verhalten machte ihn in den Augen der Verantwortlichen von Atlantic Records untauglich. Baughn verließ bald darauf die Gruppe und wurde durch den aus Cleveland stammenden Johnny Moore (von The Hornets) ersetzt. Diese Besetzung hatte 1955 mit „Adorable“ einen großen R & B-Hit, dem einige weitere folgten („Ruby Baby“, „I Got To Get Myself A Woman“ und „Fools Fall In Love“).

Mitte der 1950er Jahre begannen The Drifters mit den legendären Songschreibern Jerry Leiber und Mike Stoller zusammenzuarbeiten, die schließlich auch die Produzenten der Gruppe wurden. Ihr Hit „I Gotta Get Myself a Woman“ von 1956 markierte den Beginn dessen, was viele als das goldene Zeitalter der Gruppe betrachten. Doch niedrige Gagen und andere Streitigkeiten machten den Drifters zu schaffen.

Johnny Moore wurde im November 1957 eingezogen und durch Bobby Hendricks ersetzt, der kurzzeitig bei The Swallows gewesen war. Dennoch gelang es der Gruppe nicht, den Mainstream-Markt zu erobern.

The New Drifters

Manager George Treadwell feuerte schließlich das gesamte Gesangspersonal der Drifters und stellte den Großteil der Gruppe ein, die zuvor als The Five Crowns bekannt war, einschließlich des Leadsängers Ben E. King, und vermarktete sie unter dem Namen The Drifters. Dies ist die Gruppe, deren Sound heute allgemein mit dem Namen in Verbindung gebracht wird.

Diese neue Besetzung veröffentlichte mehrere Singles, die zu großen Chart-Hits wurden. „There Goes My Baby“ war die erste kommerzielle Rock’n’Roll-Aufnahme mit einem Streichorchester. „This Magic Moment“, „Save The Last Dance For Me“ und „I Count The Tears“ folgten bald darauf.

Allerdings kam es fast sofort zu personellen Veränderungen. Lover Patterson, der die Five Crowns gemanagt hatte und nun der Roadmanager der Drifters war, kam mit Treadwell nicht zurecht. Da Patterson Ben E. King persönlich unter Vertrag hatte, weigerte er sich, King mit der Gruppe auf Tournee gehen zu lassen. So übernahm das neue Mitglied Johnny Lee Williams die Tourneen. King nahm jedoch noch etwa ein Jahr lang mit The Drifters auf, bevor er eine erfolgreiche Solokarriere startete. Seine Stimme wurde zu dieser Zeit so sehr mit der Gruppe assoziiert, dass Ben E. Kings Solo-Hits wie „Stand By Me“ und „Rose in Spanish Harlem“ oft für Songs von The Drifters gehalten werden.

Williams wurde später durch Rudy Lewis von der Gospelgruppe The Clara Ward Singers ersetzt. Lewis war es, der bei Hits wie „Some Kind Of Wonderful“, „Please Stay“ und „Up On The Roof“ die Führung übernahm.

Johnny Moore kehrte 1964 nach seinem Militärdienst und einer gescheiterten Solokarriere zurück und machte die Gruppe zu einem Quintett, bestehend aus Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson und Johnny Terry. Lewis starb in der Nacht, bevor die Gruppe „Under the Boardwalk“ aufnehmen sollte, und Johnny Moore übernahm die Rolle des Leadsängers bei dieser Session, die den letzten großen Hit der Gruppe hervorbrachte.

Im März 1970, nach einer Reihe weiterer Besetzungswechsel, lösten sich die Drifters auf. Im Januar 1971 produzierte Johnny Moore eine Session, die anschließend an Atlantic verkauft wurde und aus der „A Rose By Any Other Name“ und „Be My Lady“ hervorgingen, die letzten Atlantic-Veröffentlichungen der Drifters.

Post-Atlantic-Karriere

Die Drifters tauchten schließlich in England wieder auf und erlebten viele weitere verwirrende Personalwechsel. Während der gesamten 1970er Jahre waren die einzigen Charterfolge der Gruppe Disco-Songs in den britischen Charts. Im Jahr 1999 starb das dienstälteste Mitglied der Gruppe, Johnny Moore. Im Dezember 2006 klagte Tina Treadwell, die Tochter von George, vor dem Londoner High Court über die rechtmäßige Kontrolle des Namens und der Produkte der Drifters.

Die Gruppe wurde 1988 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sowohl „The Original Drifters“ (1998) als auch „Ben E. King and The Drifters“ (2000) wurden in die Vocal Group Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2004 listete das Rolling Stone Magazine die Drifters auf Platz 81 ihrer Liste der 100 größten Künstler aller Zeiten.

Diskografie

Alben

Singles

Alle Links abgerufen am 24. Januar 2020.

• The Drifters offizielle Seite www.thedrifters.co.uk