Der tief in das Rückgrat der ältesten Gebirgskette der Vereinigten Staaten eingegrabene Appalachian Trail zieht jedes Jahr Tausende von Wanderern an, die ihn durchwandern wollen. Nur etwa jeder Vierte schafft die 2.190 Meilen lange Reise von einem Ende zum anderen, aber lassen Sie sich davon nicht entmutigen. Sie müssen nicht sechs Monate lang auf die Zivilisation verzichten, um den Appalachian Trail zu genießen.
Wie die Appalachen selbst werden Abschnitte des Trails von Amerikanern geliebt und gepflegt, die noch nie die Reise vom Springer Mountain zum Mount Katahdin unternommen haben. Viele Rucksacktouristen, Tageswanderer, Umweltschützer, Geologen und Vogelbeobachter sind auf der Suche nach der Geschichte und dem Trost, den diese uralten Berge versprechen, auf lokalen Abschnitten des Trails unterwegs – und es gibt keinen besseren Ort, um all das (und mehr) zu finden, als den AT-Abschnitt durch Tennessee.
Von den dichten Baumkronen der Smoky Mountains bis zu den hoch aufragenden Felsen der Roan Highlands bietet der 94 Meilen lange Abschnitt des AT in Tennessee eines der bereicherndsten und vielfältigsten Wandererlebnisse im Südosten. Wir haben ihn in drei Hauptabschnitte unterteilt, um Ihnen zu helfen, das Beste daraus zu machen.
Hinweis: Überprüfen Sie Ihre geplante Route immer im Voraus, um sicherzustellen, dass es keine Wegsperrungen gibt.
Die Great Smoky Mountains
Von seinem Startpunkt in Georgia aus führt der AT nach Norden, durchquert kurz North Carolina und betritt das südliche Ende des Great Smoky Mountains National Park, wo er sich nahe der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina für den Großteil seiner Zeit im Volunteer State entlangwindet. Die Begehung des Smokies-Abschnitts des Appalachian Trail ist bei denjenigen beliebt, die Zeit und Ausdauer genug haben, um es zu tun, und einige versuchen sogar, den nicht sanktionierten Smokies Challenge Adventure Run (SCAR) zu laufen – ein eintägiger, 72 Meilen langer, nicht unterstützter Lauf durch den Great Smoky Mountains National Park.
Wenn der gesamte 72-Meilen-Abschnitt nach viel klingt, schlagen wir vor, dass Sie zumindest nach Charlies Bunion, Andrews Bald und/oder Mount Cammerer gehen. Charlies Bunion ist eine 8,1 Meilen lange Wanderung, die manche als einen der besten Abschnitte des gesamten Appalachian Trail bezeichnen. Beginnen Sie am Newfound Gap und wandern Sie dann vier Meilen den AT hinauf bis zu dem felsigen Vorsprung. Andrews Bald ist eine gute Wahl, wenn Sie kleine Kinder dabei haben – die gesamte Wanderung ist weniger als vier Meilen hin und zurück. Der höchste Kahlkopf auf dem AT ist über den Forney Ridge Trail vom Clingmans Dome aus leicht zu erreichen und ist ein malerischer Ort für ein Picknick oder einfach zum Entspannen. Die 5,5 Meilen hinauf zum Mount Cammerer sind anstrengend, aber Sie werden mit einer Aussicht auf die gesamte Umgebung und darüber hinaus belohnt.
Und vergessen Sie nicht, den Clingmans Dome Tower zu besteigen, den höchsten Punkt des gesamten Weges. Es gibt mehrere Möglichkeiten, dorthin zu gelangen, oder Sie fahren einfach zum Parkplatz und gehen zu Fuß zum Turm. Der Clingmans Dome Parkplatz ist auch ein guter Ausgangspunkt für die Erkundung anderer Abschnitte des Trails.
Abhängig von Ihren Wanderambitionen benötigen Sie eine von zwei Backcountry-Genehmigungen, um den Park zu durchqueren bzw. sich dort aufzuhalten – entweder eine allgemeine Backcountry-Genehmigung oder eine AT Thru-Hiker-Genehmigung.
Max Patch
An der Nordostseite des Parks verlässt der AT die Smokies, überquert die Interstate 40 und beginnt einen 15 Meilen langen Aufstieg zum Max Patch: einer der spektakulärsten Ausblicke im Südosten. An sonnigen Sommertagen trifft man hier auf Mitwanderer, die sich in der warmen Sonne sonnen oder mit ihren Hunden Fangen spielen, bis Tennisbälle und Frisbies unweigerlich im hohen Gras verschwinden. In den kälteren Monaten haben Sie die Glatze wahrscheinlich für sich allein und können nachdenklich beobachten, wie ein Meer grauer Wolken durch die kahlen Täler unter Ihnen zieht.
Der Cherokee National Forest
Hinter Max Patch führen 100 Meilen Wanderweg im Cherokee National Forest hinauf zu den Roan Highlands im äußersten Nordosten des Staates. Dieser Abschnitt ist der am wenigsten frequentierte und regulierte, mit nur ein paar kleinen Bergdörfern entlang des Weges.
Wenn Sie in Erwägung ziehen, einen Abschnitt hier zu wandern, versuchen Sie die 20 Meilen von Max Patch nach Hot Springs, NC, oder einen beliebigen Abschnitt in der 44-Meilen-Strecke zwischen Sam’s Gap und Iron Mountain Gap. In Erwin gibt es auch einen einfachen Zugang zu einer schönen Tageswanderung auf dem AT mit Blick auf den Nolichucky River.
Die Roan Highlands
Wenn der Appalachian Trail Tennessee auf seinem Weg nach Norden verlässt, wird er auf den hohen, exponierten Hügeln der Roan Highlands ein letztes Mal in voller Pracht verabschiedet. Besucher strömen Mitte Juni zum Rhododendron Festival in die Gegend, einer zweitägigen Feier, bei der der größte natürliche Rhododendron-Garten der Welt zwischen Roan High Bluff und Roan High Knob in den Highlands gewürdigt wird.
Die 15 Meilen lange Strecke von Carver’s Gap hinunter zum Highway 19E eignet sich perfekt für eine Übernachtung, wenn Sie die Ausdauer haben, einige der steilsten AT-Klettereien südlich von The Whites zu bewältigen. Sie überqueren mehrere exponierte Kahlflächen mit 360-Grad-Aussicht, wandern durch dichte, üppige Baumkronen und haben die Möglichkeit, sich in der Overmountain Shelter, besser bekannt als „The Barn“, unter Wanderer und Wochenendausflügler zu mischen. Bringen Sie Ihren Hund, Ihre Kamera, ausreichend Wasser und Kleidung für kaltes Wetter mit. Temperatur, Wind und Niederschlag können sich schnell ändern, und die Wasserquellen sind nicht immer verlässlich.
Der AT beendet seine Reise durch Tennessee am Holston Mountain, hinter dem die gluckernden Gewässer entlang des Virginia Creeper Trail und die mit Ponys bewachsenen Kahlflächen der Grayson Highlands liegen. Aber so großartig diese auch sind, es sollte nicht zu lange dauern, bis Sie zum Tennessee-Abschnitt des Appalachian Trail zurückkehren.
Ursprünglich geschrieben für BCBS of Tennessee.