A TALE OF TWO ALLSTONS
„Ich bin immer ziemlich beleidigt, wenn ich im Globe oder einer anderen Zeitung lese, dass wir als ‚düster‘ bezeichnet werden“, sagt Joyce Radnor, die seit 22 Jahren in der Hopedale Street wohnt. „Dieser Teil von Allston ist ganz sicher nicht düster. Ganz im Gegenteil, wir sind ein bisschen langweilig. Nur Leute, die zur Arbeit gehen, nach Hause kommen, Kinder, die zur Schule gehen. Eine ganz normale Nachbarschaft. Und immer wenn ich das Wort ‚düster‘ sehe, zucke ich zusammen. So lebe ich nicht.“
Radnor beschreibt ihr Viertel mit der gleichen Sprache, mit der die Bewohner von Barry’s Corner vor 50 Jahren dagegen protestierten, dass die Gegend als verkommen bezeichnet wurde. „Die Leute kümmern sich umeinander. Niemand nimmt ein Taxi oder einen Uber zum Flughafen, dein Nachbar fährt dich hin. Wenn du eine Tasse Zucker brauchst, gehst du nach nebenan. Das ist die Art von Ort.“
Das Gebiet von Allston nördlich des Massachusetts Turnpike, das wegen seiner geringeren Höhe auch Lower Allston genannt wird, unterscheidet sich deutlich von dem Bild einer fröhlichen College-Partystadt, mit dem Allston oft in Verbindung gebracht wird. Allston-Brighton hat insgesamt eine der niedrigsten Wohneigentumsquoten in der Stadt Boston; nach den Fünfjahresschätzungen der American Community Survey aus den Jahren 2006 bis 2013 liegt diese Zahl in einigen College-lastigen Ecken bei unter 2 Prozent. In North Allston ist die Eigentumsquote jedoch höher und liegt bei fast 25 %. In diesen Straßen investieren die Eigentümer tendenziell mehr in ihre Nachbarschaft als die Mieter südlich des Turnpike und sind daher stärker daran interessiert, sich in den Entwicklungsprozess einzubringen.
„Es ist einfach, die Truppen für Gemeindeversammlungen, Petitionen und Grillfeste zu versammeln“, sagt der Allston-Bewohner Paul „Chip“ Alford aus der Windom Street und spricht liebevoll über die sieben zusammenhängenden Blöcke, die sein Haus umgeben. Trotz der rasanten Entwicklung in der North Harvard Street – einschließlich des Apartmentkomplexes Continuum, in dem derzeit Einzimmerwohnungen für rund 2.500 Dollar pro Monat vermietet werden – betont Alford, dass sein Viertel, das die örtliche Polizei als „Juwel von Allston“ bezeichnet, weitgehend unverändert ist. „
Der Ruf von Allston Village und North Allston ist historisch bedingt. Brighton, zu dem Allston früher gehörte, war bis weit ins 20. Jahrhundert hinein ein Zentrum der Viehwirtschaft. Jahrhundert ein Zentrum der Viehwirtschaft. Die Arbeiter siedelten sich in Lower Allston an, weit weg vom Zentrum der Stadt mit seinen Schlachthöfen, Hotels und Bars, wo die Händler zum Viehmarkt eintrafen. In einem seiner Bücher über die Geschichte der Gegend zitiert der Autor William Marchione einen Bericht aus einer Ausgabe des Boston Messenger aus dem Jahr 1872:
Brighton, so glaube ich, gilt als Zufluchtsort all dessen, was schlecht ist, und als Hort des Lasters. Wo man auch hinkommt, wird ihr schöner Name verleumdet. Es sind nicht Brighton oder seine Bewohner, die so viel schlimmer sind, sondern die Leute, die in das Dorf kommen und denken, wenn sie hier sind, ist es egal, nur Brighton, wir können tun, was wir wollen.
Ersetzen Sie „Leute, die in das Dorf kommen“ mit „Studenten“, und dies hätte letzte Woche geschrieben werden können. Teile von Allston sind schon seit langem beschissen.
Vor fünfzig Jahren, als das Viertel für die Stadterneuerung vorgesehen war, hatte Allston keine eigene Vertretung im Rathaus. Heutzutage haben Allston und Brighton einen Stadtrat Mark Ciommo, der vor allem in Brighton Unterstützung findet. Mit einer der niedrigsten Wahlbeteiligungen in Boston – bei der Wahl von Bürgermeister Marty Walsh war die Wahlbeteiligung in dem Bezirk zwischen Kenmore Square und Cleveland Circle mit nur 19 Prozent der möglichen Teilnehmer am niedrigsten – haben die Bürger von Allston wenig politischen Einfluss.
„Wir ziehen den Kürzeren“, sagt Alford. „Jede Finanzspritze oder Entwicklung wird über die Harvard University kommen.“
Eigentümer wie Radnor und Alford sind nicht die einzigen, die sich verbrannt fühlen. Obwohl der Prozentsatz der Hausbesitzer nördlich des Massachusetts Turnpike ansteigt, machen die Mieter die große Mehrheit der Bevölkerung von Allston aus. Mieter investieren vielleicht nicht so viel in das Viertel wie Hausbesitzer – sie nehmen seltener an Kommunalwahlen teil oder engagieren sich in Bürgerinitiativen -, aber einige Bewohner lieben die Dreckigkeit, die Radnor verhöhnt.
„Ich habe Allston immer als ein großes, dreckiges Rock’n’Roll-Sommercamp ohne Aufsicht durch Erwachsene beschrieben“, sagt Allie Caporale, 33, eine Punkmusikerin und Näherin. Caporale, die derzeit in Brighton Center und früher in Allston Village wohnt, beklagt die ständig steigenden Mietpreise, die die Rocker und Künstler, die Allston Village sein Flair verleihen, verdrängen. In vielen Fällen kosten Immobilien in ehemals erschwinglichen Gebäuden heute mehr als 1.000 Dollar pro Schlafzimmer und Monat. Caporale fährt fort: „Es ist verdammt frustrierend. Ich habe vor allem mit dem Gefühl der langfristigen Instabilität zu kämpfen … Ich fühle mich verdrängt, als ob ich es nicht mehr verdiene, hier zu sein.“
Als Reaktion auf solche Gefühle hat Bürgermeister Walsh vorgeschlagen, dass die Schaffung von mehr Wohnraum die Mieten für alle senken wird, aber da ein so großer Teil dieses Angebots aus Luxuswohnungen wie Continuum besteht, glaubt Caporale das nicht. „Ich brauche keinen Granit-Whirlpool mit einer Wasserfalldusche. Ich möchte einfach nur mit einer gewissen Würde leben.“
SEEINGESTEHENES KRIMOS
Obwohl Harvard im Herzen und vom Ruf her kantabrisch ist, besitzt die Universität mehr Land in Allston als in Cambridge. Sie besitzt seit den 1870er Jahren Grundstücke auf der anderen Seite des Charles, und ihre Beziehung zum Viertel ist seit den späten 1990er Jahren angespannt, als herauskam, dass die Institution heimlich 52 Hektar Land in Allston erworben hatte, das sie im Laufe von acht Jahren Stück für Stück kaufte.
„Es war ungefähr zu der Zeit, als ich meine Ersparnisse in dieses Haus steckte, als ich herausfand, dass Harvard im Grunde alles um mich herum besaß“, sagt Radnor.
Harvard legte schließlich seinen Institutional Master Plan (IMP) für das Gebiet vor, aber der Bau wurde 2009 durch die Rezession gestoppt, und das Gelände stand jahrelang leer, quasi eine Geisterstadt. Der Harvard-Historiker Shin Eun-jung zitiert den Organisator der Service Employees International Union, Wayne Langley, und schreibt in seinem Buch Verita$: Harvard’s Hidden History, dass sich die Gesamtverluste für die Gemeinde Allston, die durch den Baustopp entstanden sind, auf über 100 Millionen Dollar belaufen.
Harvard legte 2013 einen neuen IMP vor. Das 298-seitige Dokument enthält Details zu den bestehenden Bedingungen, einen 10-Jahres-Plan, technische Berichte, Vorteile für die Gemeinschaft und mehr. Darin wird auch die „Aktivierung von Barry’s Corner“ erwähnt, mit Zielen wie „Allston zu einem Ankerpunkt auf dem Campus machen“ und „den ikonischen Charakter von Harvard ausbauen“. Die Wiedereinführung des Namens „Barry’s Corner“ ist eine Erfindung von Harvard – einige Langzeitbewohner sagten, dass sie die Bezeichnung nicht kannten, bis Harvard anfing, sie zu verwenden.
„Ich habe noch nie von Barry’s Corner gehört“, sagt Alford, dessen Vater ebenfalls in Lower Allston lebte. „
Im Rahmen eines Grundstückstauschs im Jahr 2007 erwarb Harvard das Grundstück unterhalb der Charlesview Apartments, die 2013 in ein modernes neues Gebäude weiter unten in der Western Avenue verlegt wurden. Während Continuum auf der anderen Straßenseite gebaut wird, reserviert das IMP das Grundstück, das früher von Charlesview und davor von Annie Soricellis Nachbarschaft genutzt wurde, für ein kommendes „gemischt genutztes institutionelles Gebäude“ namens Gateway Project. Die IMP enthält nicht viele Einzelheiten über das Gateway-Projekt. Brigid O’Rourke, Kommunikationsbeauftragte bei Harvard Public Affairs & Communications, sagte auf Nachfrage: „Das Gateway-Gebäude war in der genehmigten IMP enthalten.