1975 – Atlantic
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Notizen
Dieses selbstbetitelte Album ist das erste von vier Alben, die von der zweiten Inkarnation von The Manhattan Transfer aufgenommen wurden: Tim Hauser, Janis Siegel, Alan Paul und Laurel Massé. Das Album wurde am 2. April 1975 veröffentlicht und debütierte am 3. Mai 1975 in den Billboard Top Pop Album Charts und erreichte schließlich Platz 33, was zum Teil auf der Stärke der Single „Operator“ beruhte, die es bis auf Platz 22 der Billboard Hot 100 Charts schaffte.
Es wurde einmal geschrieben, dass Janis‘ Stimme auf „Operator“ „in der Lage war, von einem zarten Brüllen zu der geisterhaften, hartkantigen Waffe der Erlösung zu springen, zu der sie in dem rockigen Gospelsong wird“. Das Album wurde im Ausland gut aufgenommen, denn „Tuxedo Junction:“ stieg bis auf Platz 24 der britischen Pop-Charts. Das Debütalbum zeigte der Öffentlichkeit, dass diese Gruppe Talent hatte. Ihr vierstimmiger Gesang stach in einer Musikkultur hervor, die zu jener Zeit nicht an mehr als einfache Harmonien gewöhnt war.
Die Gruppe war bereits drei Jahre zusammen, bevor ihr Debütalbum veröffentlicht wurde. Ende 1974 begannen sie, an „wichtigen“ Orten aufzutreten, zum Beispiel im Reno Sweeney’s in New York. Zuvor hatten sie vor allem in kleinen Clubs gespielt und waren im New Yorker Underground beliebt gewesen. Das Engagement im Reno Sweeney’s war ein wichtiges. Ahmet Ertegun, der Gründer und Vorsitzende von Atlantic Records, besuchte die Band und war von ihr begeistert. Er hätte sie beinahe auf der Stelle unter Vertrag genommen. Er bot ihnen einen Plattenvertrag an, und sie nahmen an.
Als bekannt wurde, dass die Gruppe ein Album aufnehmen wollte, fragten sich viele Kritiker, ob eine Gruppe, die bei Live-Auftritten in Clubs so dynamisch und visuell war, diese Energie auf ein Album übertragen konnte. Sie taten es. Die Veröffentlichung, die von Ahmet Ertegun und Tim Hauser produziert wurde, war ein außerordentlich gut produziertes Schaufenster für das Gesangstalent des Vierers. Shaun Considine rezensierte das Album im Mai 1975 für die New York Times: „Gesanglich ist The Manhattan Transfer eine der raffiniertesten Gruppen auf dem heutigen Markt. Ihre Intro-Nummer ‚Tuxedo Junction‘ ist eine präzise Nachbildung des Glenn Miller-Oldies von 1940, wobei die vierstimmigen Gesangsharmonien der Gruppe und die Jazz-Riffs die Miller-Instrumentalstücke verdrängen. Sie haben ihre Hausaufgaben gemacht; sie haben ihre alten 78er im Detail studiert. Blue Champagne‘, eine Dorsey-Schönheit, und ‚Candy‘ beschwören den ganzen Zauber und verschwommenen Charme der 30er und 40er Jahre herauf.“
Die Presse neigte dazu, die Gruppe bei der ersten Besprechung des Albums als Nostalgie-Act abzustempeln, weil ihr Material aus der Vergangenheit stammte. Im August 1975 betonte Tim, dass sie keine Nostalgie-Band seien. „Unsere Zukunft liegt nicht vollständig in der Vergangenheit. Es gibt keinen Grund, warum wir kein neues Material haben können, solange es zu unserer Art des Gesangs passt – die vierstimmige Harmonie, die Choreographie, die ganze Gestalt. Wir können zurückgehen, wir können vorwärts gehen, wir haben alle möglichen Wege.“ Und genau das haben sie getan.