Toledo, Spanien – Am Scheideweg der Kulturen
Die Stadt Toledo, nur eine Stunde südlich von Madrid, ist eines der größten Tourismusziele Spaniens und gehört seit 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Dank seiner günstigen Lage in der Nähe der Hauptstadt und seiner kulturellen Bedeutung zieht Toledo fast das ganze Jahr über Besucher an. Aber lassen Sie sich nicht von den Horden abschrecken. Manche Städte verdienen den Hype, der um sie gemacht wird… und Toledo ist eine von ihnen.
Diese Stadt ist durchdrungen von Geschichte und Drama. Ein oder zwei Tage Spaziergang durch die steilen, engen Gassen vermitteln ein besseres Gefühl für die turbulente, wechselvolle und oft tragische Geschichte Spaniens als jedes Geschichtsbuch. Ich empfehle nicht, hier zu leben: In der Stadt gibt es zu viele Touristen, als dass man hier gemütlich leben könnte, und das Klima ist rau (mit glühend heißen Sommern und kalten Wintern). Aber besuchen Sie sie auf jeden Fall: Man versteht Kastilien – das Herz Spaniens – erst richtig, wenn man in Toledo war.
Die Skyline der Stadt kennen Sie vielleicht schon. El Grecos ikonisches Gemälde „Ansicht von Toledo“ – er lebte mehr als die Hälfte seines Lebens hier – hat sich in unser kollektives Gedächtnis eingebrannt. Und es ist auch keine Einbildung des Künstlers: An einem Spätsommernachmittag habe ich gesehen, wie sich in den Hügeln hinter Toledo ein Sturm zusammenbraute und den Himmel in ein Gewirr dunkler Wolken verwandelte, genau wie El Greco es gemalt hatte.
Toledo beeindruckt in mehrfacher Hinsicht. Der erste ist natürlich die Lage. Die Stadt liegt auf einem Berggipfel und ist auf drei Seiten vom Fluss Tajo umgeben. Schon von weitem (oder vom Bahnhof aus) überragt sie die umliegende Landschaft. Und wenn man in Toledo angekommen ist, findet man eine Stadt vor, deren historisches Zentrum – ein Labyrinth aus engen Gassen – noch weitgehend so erhalten ist wie im Mittelalter. Ein Spaziergang durch die Gassen des alten Toledo ist wie ein Spaziergang durch die Geschichte.
Und was für eine Geschichte das ist. Seit der spätrömischen Zeit wichtig, war Toledo jahrhundertelang Teil des maurischen Spaniens. Im frühen Mittelalter wurde Toledo als eine Stadt bekannt, in der Muslime, Christen und Juden nebeneinander lebten, was zu dem beachtlichen Ruf der Stadt als Zentrum des Wissens beitrug. Heute ist Toledo daher als „Stadt der drei Kulturen“ bekannt.
In Toledo findet man noch heute architektonische Überreste aller drei Gruppen sowie der früheren und späteren Bewohner. Diese Mischung der Kulturen macht einen großen Teil des Reizes von Toledo aus.
Touristische Sehenswürdigkeiten
Es gibt in Toledo genug zu sehen, um Sie ein paar Tage lang zu beschäftigen… vor allem, wenn Sie sich die Zeit nehmen, ein stärkendes Mittagessen zu genießen oder Ihre Füße auszuruhen, während Sie in einem Straßencafé ein kaltes Getränk schlürfen. Aber wenn die Zeit knapp ist, hier einige meiner Lieblingssehenswürdigkeiten in Toledo, die selbst einen Tagesausflug zu einer lebendigen Geschichtsstunde machen.
Die Alcántara-Brücke überspannt den Fluss Tajo, seit die Römer sie gebaut haben, und bietet Zugang zur Stadt. Überqueren Sie sie also selbst, so wie es die Menschen seit fast 2.000 Jahren getan haben. Überall in Spanien stehen noch römische Brücken, Aquädukte und Gebäude (manchmal an abgelegenen Orten) – die Römer bauten Dinge, die lange halten. Die Alcántara-Brücke wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals restauriert, so dass viele Teile moderner sind („modern“ ist relativ; die neuesten Teile stammen etwa aus dem 18.) Jahrhundert. Dennoch ist es eine schöne Art, sich mit den alten Wurzeln Toledos zu verbinden… und der Blick auf die Stadt ist beeindruckend.
Wenn Sie es vorziehen, können Sie die Stadt auch durch das Haupttor, die Puerta de Bisagra Nueva, betreten, einen Triumphbogen mit einem Turm auf jeder Seite, der Mitte des 16. In der Nähe befindet sich die Puerta de Bisagra Antigua, das alte Bisagra-Tor. Es ist nicht so prunkvoll wie das neue Tor, aber es ist wesentlich älter – Ende des 10. Jahrhunderts – und wurde erbaut, als Toledo noch unter maurischer Herrschaft stand.
Santa María La Blanca, das möglicherweise älteste intakte Synagogengebäude Europas (heute ein Museum), ist ein stilles kleines Juwel. Sie wurde im 12. Jahrhundert unter der Herrschaft eines christlichen Königs erbaut und im maurischen Mudéjar-Stil gestaltet (die Hufeisenbögen zwischen den Säulen ähneln denen von Moscheen aus dieser Zeit). Das Gebäude zeugt von der gegenseitigen künstlerischen Befruchtung der verschiedenen religiösen Gruppen in der Stadt. Sein Name, „Heilige Maria die Weiße“, ist sehr treffend: Das Innere ist überwiegend weiß und verleiht dem Raum eine friedliche Atmosphäre. Es ist ein netter, kühler Ort, um ein wenig Atmosphäre aufzusaugen.
Kirche von Santo Tomé. Auch wenn er nicht hier geboren wurde, ist El Greco für immer mit Toledo verbunden. Der Künstler malte eines seiner berühmtesten Werke, Das Begräbnis des Grafen Orgaz, für seine Pfarrkirche Santo Tomé. Die kleine Kirche, die auf den Ruinen einer alten Moschee erbaut wurde, ist sehr schön. Aber die meisten Besucher – mich eingeschlossen – gehen direkt in den hinteren Teil der Kirche, um das Gemälde zu sehen. In diesem kleinen, ruhigen Raum hat die Begräbnisszene – mit ihren leuchtenden Goldtönen im Vordergrund und den Reihen der in düsteres Schwarz gekleideten spanischen Granden im Hintergrund – eine unheimliche Kraft. Wenn das Gemälde Ihr Interesse an El Greco geweckt hat, sollten Sie das El-Greco-Museum in der alten Judería, dem jüdischen Viertel, besuchen, um mehr zu sehen. Das Museum ist in einem Gebäude aus dem 20. Jahrhundert untergebracht, aber ein daneben liegendes Gebäude aus dem 16. Jahrhundert nachgebaut (das Original wurde vor Jahrhunderten abgerissen). Wenn Sie sich schon immer gefragt haben, wie die Juden damals gelebt haben, haben Sie hier die Gelegenheit dazu.
Wenn Sie das Christentum in monumentalem Ausmaß lieben, sollten Sie sich die Kathedrale, die Catedral Primada, ansehen. Die riesige und weitläufige Kathedrale, die auf einer Moschee errichtet wurde, gilt als bestes Beispiel für die hochgotische Architektur in Spanien. Vielleicht sollten Sie bei Ihrer Erkundungstour ein Garnknäuel aufwickeln, um sicher zu sein, dass Sie den Weg nach draußen finden.
Auch wenn sie nicht zu meinen Lieblingsbauten gehört, ist der Alcázar, der auf dem höchsten Punkt der Stadt thront, kaum zu übersehen. Der Alcázar war ursprünglich ein römischer Palast aus dem dritten Jahrhundert n. Chr.; im 16. Jahrhundert wurde er im Stil der Renaissance modernisiert; Hernán Cortés wurde hier von den Königen empfangen, nachdem er die Azteken in Mexiko besiegt hatte; und Mitte des 20. Jahrhunderts wurde er wieder aufgebaut, nachdem er während des Spanischen Bürgerkriegs bombardiert und weitgehend zerstört worden war. Ich habe sie nur von außen besichtigt, aber im Inneren gibt es ein großes Armeemuseum für diejenigen, die sich für Kriegserinnerungen interessieren.
Die Kunst und Architektur dieser Stadt kann nicht nur verblüffend, sondern auch betäubend sein. Wenn man an seine Grenzen stößt, sollte man sich eine Pause gönnen. Einer der besten Plätze zum Entspannen ist die belebte Plaza de Zocodover, die jahrhundertelang der Hauptplatz von Toledo war. Früher war er der Ort der autos-da-fé, der Verbrennung von Ketzern, die von der Inquisition verurteilt wurden. Heute ist der Platz mit seinen Geschäften und Straßencafés, den Terrazas, ein fröhlicherer Ort. Lehnen Sie sich also mit einem kalten Getränk zurück und beobachten Sie die Leute. Sie haben es sich verdient.
Die Schwerter, die Seife und der Safran von Toledo, Spanien
von Shawn P. Mitchell
Der Tejo ist der längste Fluss der Iberischen Halbinsel. Er schlängelt sich von Spanien nach Portugal und mündet in den Atlantik.
Ungefähr eine Stunde Zugfahrt von Madrid entfernt hat der Tejo einen Hügel in die Landschaft gegraben. Auf der Spitze dieses Hügels liegt die historische Stadt Toledo.
Das Gewürz von Kastilien-La Mancha
Toledo ist die Hauptstadt von Kastilien-La Mancha. Im Herzen Spaniens gelegen, genießt diese Region 2.740 Sonnenstunden im Jahr.
Das trockene und sonnige Klima ähnelt dem Hochland des Iran und ist ideal für den Anbau von Safran. Dieses leuchtende Gewürz ist das teuerste der Welt und kann in Europa bis zu 10.000 Dollar pro Pfund kosten.
Safran wurde im Laufe der Geschichte sehr geschätzt. Die ägyptische Königin Kleopatra soll goldene Bäder in mit Safran versetzter Milch genommen haben. Heute wird das Gewürz verwendet, um einigen der köstlichsten kulinarischen Gerichte Spaniens, darunter Paella, einen leuchtend gelben Farbton zu verleihen.
Für etwa drei Wochen im Oktober erntet die Region Kastilien-La Mancha ihren Safran. Consuegra, ein Dorf südlich von Toledo, feiert das Ende dieser Ernte mit einem farbenfrohen dreitägigen Fest. Zu den Feierlichkeiten gehören Wein, safranfarbene Speisen und Wettbewerbe, bei denen es darum geht, wer die wertvollen Fäden am schnellsten von den Safranblüten abziehen kann.
Der legendäre Stahl von Toledo
Als die Römer im 2. Jahrhundert v. Chr. die Iberische Halbinsel eroberten, entdeckten sie in Toledo die Wissenschaft der Stahlherstellung. Nachdem sie die Geheimnisse dieses gehärteten Metalls kennengelernt hatten, bauten sie die Technologie in ihre Armeen im ganzen Reich ein.
Die Stahlschmiede von Toledo wurden auch nach dem Untergang des Römischen Reiches immer beliebter. Die Westgoten und Mauren bauten weiterhin die Eisenerzvorkommen Spaniens ab, um die Stahlindustrie von Toledo zu versorgen. Diese Kontinuität führte dazu, dass spanischer Stahl in ganz Europa berühmt wurde.
Die Stahlproduktion in Toledo erreichte im 15. und 16. Jahrhundert ihren Höhepunkt. In dieser Zeit war Spanien unter der Herrschaft des Heiligen Römischen Kaisers Karl V. eine globale Supermacht.
Angetrieben durch den Silber- und Goldreichtum der Neuen Welt nutzte Spanien seinen Stahl, um Kriege in ganz Europa zu führen. Von seinem kaiserlichen Hof in Toledo aus schickte Karl V. seine stählernen Rüstungen in die Schlacht gegen Frankreich, das Osmanische Reich und die aufstrebenden protestantischen Kräfte in Mitteleuropa.
Heute ist der Stahl von Toledo dank der Ausgaben für den Tourismus weiterhin gefragt. In den Schaufenstern findet man alles, von hochwertigen Küchenmessern bis hin zu mittelalterlichen Schwertern, Schilden und Ganzkörperrüstungen.
Der luxuriöse Schaum der kastilischen Seife
Die spanische Region Kastilien-La Mancha ist auch für ein anderes wertvolles Produkt bekannt: Kastilienseife.
Die erste Erwähnung der Verwendung von Seife zur Körperpflege stammt aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. von Galen, einem griechischen Arzt und Philosophen im Römischen Reich. Diese frühe Seife war wahrscheinlich eine Mischung aus tierischen Fetten und Pflanzenasche, was ihr Aroma und ihr Aussehen nicht gerade ideal machte.
Hunderte von Jahren später wurde in der Nähe von Toledo eine neue Form von Seife entwickelt, die Olivenöl anstelle von tierischem Fett verwendete. Wenn man sie mit Pflanzenasche und Salz kochte, stieg ein seifiger Rückstand nach oben und die Verunreinigungen setzten sich nach unten ab. Das Ergebnis war eine harte, rein weiße Seife, die als Kastilienseife bekannt wurde.
Diese neue Seife wurde in ganz Europa sehr beliebt. Auch heute noch ist Kastilienseife gefragt, unter anderem, weil sie keine tierischen Bestandteile enthält. Sie ist auch eine gefragte natürliche Alternative zu Massenwaschmitteln, Shampoos und Rasierschaum.
Eine glänzende Stadt auf einem Hügel
Toledo lockt weiterhin Reisende aus aller Welt mit seinen Schwertern, seiner Seife und seinem Safran. Doch abgesehen von den großartigen Souvenirs ist die Stadt eine Fundgrube für architektonische Juwelen, die ihre 2.000-jährige Geschichte widerspiegeln. Es lohnt sich auf jeden Fall, sich ein paar Tage, Wochen oder vielleicht sogar ein paar Jahre Zeit zu nehmen, um den Reichtum dieser spanischen Stadt zu entdecken.