Travis | 10 Songs | (BMG)
3 von 5 Sternen
Wenn du nicht in Großbritannien lebst oder ein begeisterter Fan des schottischen Quartetts bist, hast du wahrscheinlich gedacht, dass Travis sich irgendwann nach der Singles-Compilation von 2004 aufgelöst haben. Spoiler-Alarm: Das ist nicht passiert.
Travis haben zwischen 2003 und 2016 nicht nur vier Alben veröffentlicht, sondern auch ein Live-Album ins Jahr 2019 eingeschmuggelt, das allerdings von einem Glastonbury-Set aus dem Jahr 1999 stammt, das zwei Jahrzehnte zurückliegt. Das bringt uns zu Veröffentlichung Nummer neun, vier Jahre nach der letzten Studio-Sammlung. Ob zum Guten oder zum Schlechten, am Sound von Travis hat sich wenig geändert. Die mitreißenden Melodien und die gelegentliche Orchestrierung, der zerbrechliche und doch kühne Gesang von Frontmann und Songschreiber Fran Healy und sein natürliches Gespür für Hooks sind immer noch vorhanden.
Wie bei Coldplay und U2 ist die Besetzung der Band seit ihrem Debüt 1997 konstant geblieben. Das ist etwa ein Vierteljahrhundert mit denselben vier Jungs, eine Seltenheit im Musikgeschäft, vor allem, wenn sie in Amerika nicht wirklich gepunktet haben.
Diese Beständigkeit kann sich zwar bequem anfühlen, aber sie kann auch dazu führen, dass sich das Spiel und der Sound insgesamt zu vertraut anfühlen, zu ähnlich zu ihren früheren Arbeiten, etwas, das einige von Travis‘ früheren Alben geplagt hat.
Der Eröffnungssong, „Waving at the Window“, ist eine melancholische Geschichte über einen Mann, der sich nicht von seiner Freundin trennen will. „But gimme another chance/Give it another go“, weint der Protagonist. Healys Falsett erklingt zu einer Mid-Tempo-Melodie mit Klavierbegleitung, die leicht für ein Outtake eines früheren Albums gehalten werden könnte. Glücklicherweise tragen Gäste wie Jason Lytle von Grandaddy und Lap-Steel-Meister Greg Leisz dazu bei, die Stimmung aufzulockern. Susanna Hoffs von den Bangles trägt am meisten dazu bei, indem sie sich mit Healy auf dem vielleicht besten Stück der Platte duelliert: dem lieblichen, mit Streichern unterlegten „The Only Thing“.
Noch rauer klingt der Ansatz bei „Valentine“, das mit einer Akustikgitarre beginnt, bevor ein Aufguss von Oasis und dem späten Beatles-Song „I Want You (She’s So Heavy)“ die Sache verschärft. Aber wie Titel wie „A Million Hearts“, „Kissing in the Wind“ und „Nina’s Song“ schon andeuten, liebt Travis seine romantischen Breitwand-Balladen zum Mitsingen, und man kann sich darauf verlassen, dass sie das Zeug dazu haben. Das abschließende Klavier- und Gesangsstück „No Love Lost“ schwebt ein wenig zu nah an der Langeweile, als dass man sich damit trösten könnte. Aber im Großen und Ganzen sind Songs wie das schwungvolle „A Ghost“, in dem die Moral von der Titelfigur zusammengefasst wird, die sagt: „‚It’s easier to be alive/Than hide under your pillow/While your life is passing you by/Oh live your life/Don’t waste your time'“ über einer gezupften Gitarre und einer Melodie, die an „I’m Looking Through You“ von Rubber Soul erinnert.
Travis ist dafür zu loben, dass er den Glauben bewahrt und eine weitere Ladung von Qualitätssongs herausgebracht hat, die, wenn auch nicht ihr bestes Material, so doch nicht weit davon entfernt sind. Aber wie der einfallslose Titel des Albums gibt es wenig, was die Grenzen der Band in neue und frische Klangbereiche verschiebt.