Travis Roy, der Eishockeyspieler der Boston University, der 11 Sekunden nach seinem ersten Einsatz auf dem College gelähmt wurde und später ein Fürsprecher für Überlebende von Rückenmarksverletzungen innerhalb und außerhalb der Sportwelt wurde, ist gestorben. Er wurde 45 Jahre alt.
Sein Tod wurde von der Sportabteilung der BU und der Travis Roy Foundation bestätigt.
„Wir trauern schweren Herzens um Travis Roy“, so die Schule in einer Erklärung. „Seine Geschichte ist der Inbegriff von Inspiration und Mut, und er war ein Vorbild und ein Held für so viele Menschen.
„Travis‘ Arbeit und sein Engagement, anderen Überlebenden von Rückenmarksverletzungen zu helfen, sind schlichtweg erstaunlich. Sein Vermächtnis wird für immer bestehen bleiben, nicht nur in der Gemeinschaft der Boston University, sondern auch in den zahllosen Leben, die er im ganzen Land beeinflusst hat.“
Roy war ein 20-jähriger Neuling, der zum Saisonauftakt 1995/96 sein Debüt für den amtierenden NCAA-Champion gab, als er mit dem Kopf voran auf die Bande krachte, nachdem er einen Gegenspieler aus North Dakota gecheckt hatte.
Der Unfall machte ihn zum Tetraplegiker.
Aus seinem Rollstuhl heraus hielt er bis zu 40 Motivationsreden pro Jahr. Die Botschaft, die er vermittelte: Mach das Beste aus dem, was du hast, und beschäftige dich nicht mit deinem Unglück.
„Ich sage gerne, dass ich in den ersten 20 Jahren ein Leben voller Leidenschaft hatte und in den letzten 20 Jahren ein Leben voller Ziele“, sagte er in einem Interview mit The Associated Press kurz nach seinem 40. „Der Traum ist es, beides gleichzeitig zu haben, aber ich habe Glück. Ich nehme beides.“
Seit der Gründung der Travis Roy Foundation im Jahr 1997 hat sie mehr als 9 Millionen Dollar gesammelt – zur Hälfte für die Forschung und zur Hälfte für die Bereitstellung von Ausrüstung für Menschen mit Rückenmarksverletzungen. Roy, der in der Lage war, den Joystick zu bedienen, mit dem er seinen Stuhl manövrierte, konnte sich nach der Verletzung nur noch wenig bewegen und hatte unterhalb der Mitte seiner Brust kein Gefühl mehr.
„Ich dachte einfach, dass die Forschung voranschreiten würde und dass ich mit 40 vielleicht die Chance hätte, wieder etwas Normalität zu erlangen“, sagte Roy 2015 der AP, „ein paar Kinder und eine Frau und nicht mehr mit 24-Stunden-Pflege zu Hause zu leben.“
Die Eishockeywelt trauerte am Donnerstag um Roy, die NHL nannte ihn „einen besonderen Mann, der auf seine verheerende Verletzung reagierte, indem er sich dem Dienst an anderen widmete“
Der frühere Bruins-Star und heutige Teampräsident Cam Neely sprach ebenfalls sein Beileid aus.
„Travis Roy war das ultimative Symbol für Entschlossenheit und Mut“, sagte Neely. „
Ray Bourque, ein weiterer Ex-Bruin und Hockey Hall of Famer, sagte, er und seine Frau fühlten sich „geehrt, einen so großartigen Mann gekannt zu haben, der so vielen anderen geholfen hat.“
„Die Wärme, Stärke und Widerstandsfähigkeit, die er im Angesicht der Tragödie an den Tag legte, zeichneten ihn aus“, sagte Sam Kennedy, Präsident und CEO der Boston Red Sox. „
Roys Arbeit als Spendensammler und Motivationsredner kombiniert mit seinem hartnäckigen Optimismus machten ihn zu einem Helden für andere Opfer von Rückenmarksverletzungen.
„Travis Roy, du warst mein Freund, Mentor, Vorbild und der positivste Mensch, den ich kannte“, schrieb Jack Jablonski, ein High-School-Hockey-Star aus Minnesota, der nach einem Eishockeyunfall ebenfalls gelähmt war, auf Twitter. „Du hast die SCI- und Eishockey-Gemeinschaft für immer verändert. Danke, dass ihr euch die Zeit genommen habt, euch kennenzulernen.“
Denna Laing, die während eines Spiels vor den NHL Winter Classic 2016 gelähmt wurde, twitterte ebenfalls ihren Dank.
„Travis hat so viele kleine und große Dinge für so viele Menschen getan“, schrieb sie. „
Der Sohn eines Eishockeymanagers aus Maine, der im Alter von 20 Monaten mit dem Schlittschuhlaufen begann, besuchte die North Yarmouth Academy und die Tabor Academy, bevor er sich an der BU einschrieb. Beide High Schools haben ihre Eisbahnen nach ihm benannt.
Die BU zog Roys Nummer 24 1999 aus dem Verkehr; im darauffolgenden Frühjahr schloss er sein Studium der Kommunikationswissenschaften ab.
„Ich denke die ganze Zeit daran, wie dankbar ich bin“, sagte Roy der AP anlässlich des 20. „Was mir ab und zu durch den Kopf geht, ist: ‚Gott sei Dank war es keine Hirnverletzung.‘ Ich will kein Mitleid.“
Er sagte, dass er gelegentlich darüber nachdenkt, was hätte passieren können, wenn er nicht verletzt worden wäre.
„Es gibt Zeiten, in denen es irgendwie Spaß macht, darüber nachzudenken“, sagte er. „
Zu den Spielern des BU Terriers-Teams von 1995-96 gehörten die späteren NHL-Spieler Chris Drury, Jay Pandolfo, Shawn Bates und Mike Grier. John Hynes ist heute Trainer der Nashville Predators. Trainer Jack Parker wurde in die U.S. Hockey Hall of Fame aufgenommen; Olympiaheld Mike Eruzione war Assistenztrainer.
„Es ist aus so vielen Gründen traurig – nicht nur wegen des sportlichen Aspekts, sondern auch wegen des Lebens, das er hätte führen können“, sagte Eruzione am Donnerstagabend der AP. Zu sehen, wie ein Leben wegen 11 Sekunden in eine solche Richtung verändert wird.“
„Aber was er danach daraus gemacht hat, war unglaublich“, fügte Eruzione hinzu. „Eine solche Inspiration. Er hätte das Zelt zusammenklappen können. Er hätte sagen können: ‚Das war’s.‘ Aber er wählte einen anderen Weg in seinem Leben und sammelte Millionen von Dollar.
„Es ist einfach scheiße, dass es mit 45 Jahren vorbei ist.“