Viele Amerikaner glauben, dass sie mindestens einen Vorfahren haben, der amerikanischer Abstammung ist. Mehr als 900 Nationen, Völker, Stämme und Gruppen (die Begriffe sind austauschbar) lebten einst auf dem nordamerikanischen Kontinent, und mehr als 560 sind heute von der Bundesregierung anerkannt, weitere 24 von den Bundesstaaten. Schätzungsweise 80 Prozent der indianischen Familien haben sich jedoch im Laufe der Jahre voneinander und von ihrem Volk getrennt. Daher werden häufig Fragen gestellt, wie man Mitglied eines Stammes werden kann.
Die Antwort hat in der Regel mit einem Konzept zu tun, das Blutquantum genannt wird (das wir später erörtern werden), und mit der Fähigkeit, die Abstammung von den amerikanischen Ureinwohnern nachzuweisen.
Die amerikanischen Ureinwohner legen ihre eigenen Aufnahmekriterien in Verfassungen, Gründungsurkunden und Verordnungen fest. Diese können das Stammesblutquantum, den Stammeswohnsitz oder den fortgesetzten Kontakt mit dem Stamm umfassen. Die Kriterien sind von Nation zu Nation unterschiedlich, so dass es keine einheitlichen Mitgliedschaftsanforderungen gibt. Der Schlüssel liegt darin, zu wissen, welchem Stamm oder Band Ihr Vorfahre am häufigsten angehörte.
Suchen Sie nach Ihren Vorfahren
Ein guter Ausgangspunkt für Ihre Nachforschungen ist der kostenlose Leitfaden für indianische Nachforschungen bei Ancestry, der eine Fülle von Tipps und Strategien enthält.
Sie müssen Ihre Familie Generation für Generation verfolgen, bis Sie zu dem Reservat oder einem anderen Ort zurückkehren, an dem Ihre indianischen Vorfahren gelebt haben sollen. Der einfachste Weg für diese Nachforschungen ist die Verwendung von US-Volkszählungsaufzeichnungen. (Bei Ancestry finden Sie einen großartigen Artikel über die Geheimnisse der Volkszählung, wenn Sie einige Tipps benötigen). Die Volkszählung von 1910 umfasste eine „Indianerzählung“ am Ende der Zählung jedes Bezirks, in der die Blutmenge und die Stammeszugehörigkeit aufgeführt wurden. Diese Aufzeichnungen können Gold wert sein, wenn Ihr Vorfahre darin vorkommt.
Ancestry hat mehr als zwei Dutzend Datensammlungen, die den Stamm Ihres Vorfahren aufzeigen können. Es gibt auch großartige Sammlungen von Fotos, Heiratsaufzeichnungen, Zuteilungsaufzeichnungen (die sich auf Reservierungsland beziehen, das Einzelpersonen von der Regierung zugeteilt wurde) und eine Karteikarte mit über 800 Artikeln und Ordnern mit Informationen über Indianer, die nach Oklahoma umgesiedelt wurden.
Die überwiegende Mehrheit der schriftlichen Aufzeichnungen stammt von fünf indianischen Nationen: Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muskogee (Creek) und Seminole. Die Bundesregierung nannte sie aus verschiedenen Gründen „The Five Civilized Tribes“ (die fünf zivilisierten Stämme) (einer davon war die Tatsache, dass sie schwarze Sklaven besaßen).
Die Aufzeichnungen dieser fünf Nationen machen 35-50 % aller indianischen Aufzeichnungen und 80 % aller von den National Archives verfilmten indianischen Aufzeichnungen aus. Das liegt daran, dass die US-Regierung im späten 19. Jahrhundert die Dawes-Kommission einrichtete, um die Landumverteilung innerhalb der Five Civilized Tribes zu überwachen. Zu diesem Zweck versuchte die Kommission, eine offizielle Liste der Mitglieder jeder Nation zu erstellen, und verlangte von den Familien und Einzelpersonen, dass sie Anträge auf Aufnahme ausfüllten, wodurch sie im Wesentlichen nachweisen mussten, dass sie zu diesem bestimmten Stamm gehörten.
Die Dawes-Kommission lehnte schließlich fast zwei Drittel der Anträge aus verschiedenen Gründen ab, aber für jeden Antragsteller wurden Volkszählungskarten und Antragsumschläge erstellt, die für die Forschung zur Verfügung stehen, unabhängig davon, ob sie angenommen oder abgelehnt wurden. Ancestry verfügt über die meisten dieser Aufzeichnungen sowie über Anträge, die bei der Dawes-Kommission während eines früheren Versuchs zur Registrierung der Stämme im Jahr 1896 gestellt wurden. (Hier ein Geheimtipp: Wenn Sie die Dawes-Volkszählungskarten prüfen, sollten Sie sich die Vorder- und Rückseite jeder Karte ansehen und alle Anmerkungen lesen. Dies führt oft zu anderen Karten, die Sie überprüfen sollten.)
Die beste Quelle für Informationen über amerikanische Ureinwohner, die nicht zu diesen fünf Nationen gehören, ist die Sammlung U.S., Indian Census Rolls, 1885-1940, auf Ancestry. Diese Volkszählungen umfassen neben den Five Civilized Tribes noch 565 weitere staatlich anerkannte Stämme. In den frühen Volkszählungen werden in der Regel indianische und englische Namen, Geschlecht, Alter und Verwandtschaft aufgeführt. Einige enthalten zusätzliche Vermerke zu Geburt, Heirat, Tod und Verwandtschaft. Nicht jede Gruppe führte jedes Jahr eine Volkszählung durch. Denken Sie daran, dass das Blutquantum normalerweise erst in den 1930er Jahren hinzugefügt wurde. Das Blutquantum ist ein Maß für die Stammeszugehörigkeit auf der Grundlage der Abstammung. Ein Kind mit einem indianischen und einem nicht-indianischen Elternteil wäre beispielsweise zur Hälfte indianisches Blut. Wenn Sie drei nicht-amerikanische Großeltern und ein indianisches Großelternteil haben, beträgt Ihr Blutquantum 0,25, also ein Viertel. Und so weiter.
Der Standort ist entscheidend
Wo Ihre Vorfahren lebten, können Sie feststellen, zu welchem Volk sie gehörten. Stämme setzten sich aus „Banden“ von Familien zusammen und bildeten sich oft im Laufe der Jahre unter neuer Führung neu. Es war häufig üblich, dass ein indianischer Mann außerhalb seines Stammes heiratete und sich dem Volk seiner Frau anschloss. Karten, die zeigen, wo indianische Gruppen in den USA zu bestimmten Zeiten lebten, können eine große Hilfe bei der Suche sein.
Wenn Sie Ihre Nachforschungen abgeschlossen haben, müssen Sie die Geburts-, Sterbe- und Heiratsurkunden (beglaubigte Kopien) für jede Generation bis zurück zum ältesten indianischen Vorfahren, den Sie ausfindig machen können, erwerben, um Ihre direkte Abstammung zu beweisen.
Fallstudie: Bürger der Cherokee Nation of Oklahoma werden
Aus irgendeinem seltsamen Grund glauben die meisten Amerikaner, ob weiß oder schwarz, die glauben, dass sie von einem indianischen Vorfahren abstammen, dass dieser Vorfahr ein Cherokee war, also lassen Sie uns die Aufzeichnungen der Cherokee für eine Fallstudie verwenden.
Angenommen, Sie wollten Mitglied der Cherokee Nation werden. Wie würden Sie das anstellen? Nun, erstens erfordert die Staatsbürgerschaft der Cherokee Nation, dass Sie mindestens einen direkten Vorfahren der Cherokee haben, der in den Dawes Final Rolls aufgeführt ist. Diese Liste (eigentlich eine Volkszählung) wurde zwischen 1899 und 1914 erstellt und listet Indianer, weiße Bürger und schwarze Freedmen (ehemalige Sklaven) auf, die im so genannten Indianerterritorium (dem heutigen Nordost-Oklahoma) wohnten. Wenn Ihr Vorfahre in diesem Zeitraum nicht in diesem Gebiet lebte, wird er nicht in den Dawes Rolls aufgeführt. Um in die Dawes-Rollen aufgenommen zu werden, mussten bestimmte Voraussetzungen erfüllt werden, wie z. B. die Aufnahme in frühere Cherokee-Rollen und ein nachgewiesener Wohnsitz in der Cherokee Nation. Viele heutige Antragsteller sind nicht für die Staatsbürgerschaft qualifiziert, weil ihre Vorfahren die Registrierungsanforderungen der Dawes-Kommission nicht erfüllten und nicht in den Dawes-Rollen aufgeführt waren.
Wenn Sie Ihren Vorfahren in den Dawes Final Rolls finden, ist Ihr nächster Schritt, beglaubigte Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden zu beschaffen, die Ihre Abstammung von dieser Person belegen. Nachdem Sie die erforderlichen Dokumente beschafft haben, wenden Sie sich an den Cherokee-Registrierungsbeamten in Tahlequah, Oklahoma, um einen Antrag auf Mitgliedschaft in der Nation zu erhalten.
Bis Sie den Namen Ihres Vorfahren in einer offiziellen Stammesliste finden, kommen Sie leider nicht für eine Mitgliedschaft in Frage. Denken Sie auch daran, dass einige amerikanische Ureinwohner in den 1800er Jahren nicht bei ihrer Nation blieben, als sie in Reservate verlegt oder in die größere amerikanische Gesellschaft integriert wurden. Beide Tatsachen können es für Sie sehr viel schwieriger machen, eine direkte Verbindung zu den amerikanischen Ureinwohnern herzustellen. Das bedeutet natürlich nicht, dass Sie keine indianischen Vorfahren haben. Wir ermutigen Sie sogar, einen DNA-Test zu machen, der Ihren prozentualen Anteil an indianischen Vorfahren (aber keine spezifische Stammeszugehörigkeit oder Verbindung) über die letzten paar hundert Jahre aufzeigt. Der Nachweis der DNA-Basis der Identität der amerikanischen Ureinwohner ist ziemlich einfach. Die Verwendung von Archivaufzeichnungen zum Nachweis einer bestimmten indianischen Abstammung – d. h. einer Verbindung zu einer bestimmten Gruppe oder Nation – erfordert jedoch etwas Laufarbeit und manchmal auch ein wenig Glück, aber die Verbindung zu diesem Erbe kann eine Quelle des Stolzes für kommende Generationen sein, selbst wenn Sie nicht in der Lage sind, sich einer bestimmten Nation anzuschließen.
-Henry Louis Gates Jr., Lisa Arnold, Senior Content Strategist bei Ancestry