Jeden Februar feiern die Amerikaner den Monat der schwarzen Geschichte, in dem sie an die Errungenschaften der Afroamerikaner im Laufe der Geschichte erinnern. Die US-Fluggesellschaften sind stolz darauf, sich dieser Feier anzuschließen und die zahllosen Errungenschaften afroamerikanischer Pioniere zu würdigen. Lesen Sie weiter, um nur einige der vielen erstaunlichen Geschichten dieser Pioniere der Luftfahrt zu erfahren, und schließen Sie sich A4A und unseren Mitgliedsfluggesellschaften an, um ihren entscheidenden Einfluss auf die Luftfahrtindustrie während des gesamten Monats Februar zu feiern.
Bessie „Queen Bess“ Coleman
Bessie Coleman wurde 1892 in Atlanta, Texas geboren. Auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs zog Bessie zum Arbeiten nach Chicago, wo sie Radio hörte und über die Piloten im Krieg las. Diese Geschichten weckten ihr Interesse, und so nahm sie einen zweiten Job an, um genug Geld für Flugstunden zu sparen. Doch trotz Bessies Entschlossenheit wollte keine amerikanische Flugschule sie aufgrund ihrer Hautfarbe aufnehmen. Sie ließ sich nicht abschrecken und zog 1920 nach Paris, um an der renommiertesten Flugschule Frankreichs, der Ecole d’Aviation des Freres Cadron et Le Crotoy, ihren Pilotenschein zu machen. Am 15. Juni 1921 erwarb Bessie Coleman als erste afroamerikanische Frau eine Pilotenlizenz. Sie kehrte 1922 nach New York zurück und machte als erste afroamerikanische Frau in den USA einen öffentlichen Flug, was Reporter dazu veranlasste, sie „Queen Bess“ zu nennen.
Tuskegee Airmen
Mit Major L. Anderson, Walter K. Robinson und William T. Fauntroy Jr, drei der vier Tuskegee Airmen bei @tsaamerica’s celebration of #blackhistorymonth 📷 by @ryan_weisser #tuskegeeairmen
Die Tuskegee Airmen waren die ersten rein schwarzen Militärpiloten, die im Zweiten Weltkrieg dienten, bevor die militärische Integration von Präsident Truman gesetzlich verankert wurde. Von 1942 bis 1946 absolvierten 992 afroamerikanische Piloten aus dem ganzen Land die Ausbildung auf dem Tuskegee Army Air Field in Tuskegee, Alabama. Die Piloten begannen ihre Einsätze in Übersee in der Nähe von Neapel, Italien, wo sie Bomber im Kampf begleiteten. Während des gesamten Krieges wurden insgesamt 27 Bomber von feindlichen Flugzeugen abgeschossen – fast die Hälfte der Verluste aller anderen Geleitschutzgruppen. Trotz ihrer Erfolge waren die Tuskegee Airmen im In- und Ausland mit Rassendiskriminierung konfrontiert. Ihre Leistungen und ihr Patriotismus brachten den Fliegern jedoch mehr als 150 Distinguished Flying Crosses ein und ebneten den Weg für die militärische Integration im Jahr 1948.
Captain David Harris
Als Heranwachsender hatte David Harris kein Interesse daran, Pilot zu werden, bis er dem ROTC der Ohio State University beitrat. Dort lernte er die Fliegerei beim Militär kennen und entschied sich 1958 für die Luftwaffe. Er flog die B-47 und B-52 Bomber bis 1964, als er sich für eine Stelle bei American Airlines bewarb. Während des Telefoninterviews fühlte er sich gezwungen, dem Chefpiloten zu sagen, dass er schwarz sei, nachdem er bei früheren Vorstellungsgesprächen wegen seiner Hautfarbe abgelehnt worden war. „Wir sind American Airlines und uns ist es egal, ob Sie schwarz, weiß oder grün sind, wir wollen nur wissen, ob Sie das Flugzeug fliegen können“, antwortete der Chefpilot. David wurde der erste afroamerikanische Pilot, der von einer kommerziellen Fluggesellschaft eingestellt wurde, und schließlich der erste Afroamerikaner, der zum Kapitän befördert wurde. Er setzte seine Karriere bei American fort, bis er 1994 nach 30 Dienstjahren in den Ruhestand ging.
Patrice Clarke Washington
Als Patrice Clarke im Alter von 5 Jahren ihren ersten Flug machte, wusste sie, dass sie sich für die Luftfahrt interessierte. Nachdem sie an einer Karrierewoche an ihrer Schule teilgenommen hatte, dachte Patrice, dass sie Flugbegleiterin werden würde, aber nach ihrem Abschluss wollte sie unbedingt Pilotin werden. Sie schrieb sich an der Embry-Riddle Aeronautical University in Daytona Beach ein und schloss ihr Studium 1982 als erste Afroamerikanerin in der Geschichte der Schule mit einem Bachelor-Abschluss in Luftfahrtwissenschaften und einer Lizenz für Verkehrspiloten ab. Nach ihrem Abschluss arbeitete Patrice eine Zeit lang als Pilotin für Trans Island Airways auf den Bahamas, während sie sich für das Fliegen von Boeing 737 und 747 qualifizierte. Im Jahr 1988 wurde sie von UPS Airlines als Flugingenieurin eingestellt und nur zwei Jahre später zum Ersten Offizier befördert. 1994 heiratete Patrice ihren Pilotenkollegen Ray Washington und wurde zum Kapitän bei UPS befördert. Damit war sie die erste afroamerikanische Frau, die diesen Titel bei einer großen US-Fluggesellschaft innehatte.