Verbreitungskarte des wilden Ingwers. Grün eingefärbt sind die Staaten, in denen der wilde Ingwer vorkommt.
Asarum caudatum. Foto von Mary A. Carr.
Asarum caudatum. Foto von John Davis, Gifford Pinchot National Forest.
Wilder Ingwer (Asarum caudatum) Lindl.
Von Andrea Ruchty
Asarum caudatum, wilder Ingwer, ist eine einheimische mehrjährige Pflanze, die im größten Teil ihres Verbreitungsgebietes immergrün ist. Er wächst als Unterholzpflanze in feuchten, montanen Wäldern (0-1200 Meter) des pazifischen Nordwestens und ist in British Columbia, Washington, Oregon, Kalifornien, Idaho und im westlichen Montana zu finden, wo er in Zonen mit milden, feuchten Wintern (Tiefstwerte 15-25 Grad) und warmen, trockenen Sommern wächst.
Der Wilde Ingwer gehört zur Familie der Geburtshelfergewächse (Aristolochiaceae). Tiefgrüne, behaarte, herzförmige Blätter mit ausgeprägter, markanter Nervatur und einzigartige violett-braun gefärbte Blüten mit drei langen, strahlenden Kelchsegmenten zeichnen die Art aus. Die Blüten werden im Frühjahr und Sommer (April bis Juli) unter den Blättern gebildet und sind oft nicht zu sehen. Der erste Hinweis darauf, dass wilder Ingwer in der Nähe ist, ist der scharfe, süße Ingwerduft, der freigesetzt wird, wenn man sich einen Weg durch den Wald bahnt und dabei unwissentlich auf die Blätter dieser Pflanze tritt.
Wilder Ingwer hat schlanke, längliche, flache Rhizome und vermehrt sich oft rhizomatisch, obwohl er sich auch sexuell durch die Produktion von Samen vermehrt. Die Samen enthalten ein fleischiges Anhängsel, das reich an Ölen ist, die Ameisen anlocken, die eine wichtige Rolle bei der Verbreitung dieser Pflanze spielen. In Teilen seines Verbreitungsgebiets kann der wilde Ingwer eine wichtige Nahrungsquelle für Nagetiere (insbesondere für Taschenratten) darstellen. Die Art ist auch für Schnecken schmackhaft. Wildem Ingwer werden antibiotische Eigenschaften zugeschrieben, und die amerikanischen Ureinwohner verwendeten diese Pflanze zur Behandlung von Kopfschmerzen, Darm- und Knieschmerzen, Arthritis, Verdauungsstörungen, Tuberkulose, Koliken und als allgemeines Stärkungsmittel.