„In den USA gibt es jedes Jahr mehr als 4.000 neue Fälle von asbestbedingten Krankheiten. Mehr als 40 Jahre, nachdem die Bundesregierung Vorschriften zur Begrenzung der Asbestexposition erlassen hat, sollte diese Zahl eigentlich ihren Höhepunkt erreicht haben, aber das ist nicht der Fall.“ berichtet Martha Bebinger von WBUR in einem kürzlich erschienenen Bericht über Asbest.
Wir erleben im Raum Boston einen der größten Baubooms seit Jahrzehnten. Laut dem WBUR-Bericht hat Massachusetts im Jahr 2015 fast 24.000 Asbestgenehmigungen erteilt, ein Anstieg von mehr als 50 % innerhalb von fünf Jahren. Und das waren nur die Projekte, bei denen Asbest bekannt war.
Was genau ist Asbest?
Asbest ist ein natürlich vorkommendes Mineral, das in vielen verschiedenen Teilen der Welt gefunden werden kann, auch in den Vereinigten Staaten und Kanada. Seine Zusammensetzung macht es unglaublich haltbar und extrem widerstandsfähig gegen Hitze und Zersetzung. Diese Eigenschaften machten Asbest zu einem idealen Material für die Bauindustrie.
Viele betrachten Asbest als ein Umweltproblem aus vergangenen Jahrzehnten. Da Asbest jedoch bereits vor der Einführung von Vorschriften weit verbreitet war, stellt er auch heute noch ein Risiko dar, insbesondere in älteren Gebäuden. Nach Angaben des Center for Disease Control kommt es bei Renovierungsprojekten oder routinemäßigen Wartungsarbeiten am ehesten zu einer Exposition gegenüber diesem Gift.
Unsere Erfahrung zeigt, dass bei mehr als 50 % der Renovierungsprojekte in Gebäuden, die vor 1979 gebaut wurden, Asbestsanierungen erforderlich sind. In Neuengland gibt es einen hohen Prozentsatz älterer Gebäude, so dass Asbestprodukte weit verbreitet sind. Wir sehen Sanierungsarbeiten an Schulen, Geschäfts- und Industriegebäuden.
Wo liegt also das Problem?
Eine weitere physikalische Eigenschaft von Asbest ist seine Fähigkeit, in winzige Fasern zu zerfallen, eine Tendenz, die als Brüchigkeit bekannt ist. Diese Fasern sind mit dem bloßen Auge nicht zu erkennen, und aufgrund ihrer geringen Größe können sie leicht in die Luft gelangen, wenn sie gestört werden. Einmal in der Luft, können die Fasern eingeatmet werden und sich in der Lunge festsetzen und Narbengewebe bilden. Jahrzehnte später können schwerwiegendere gesundheitliche Probleme auftreten, darunter Krebserkrankungen wie das Mesotheliom oder Lungenkrankheiten wie Asbestose. Die Vermeidung einer Asbestexposition oder die Inanspruchnahme einer Behandlung für diese Erkrankungen wird dadurch erschwert, dass die Betroffenen möglicherweise gar nicht wissen, dass sie überhaupt exponiert waren. Die gute Nachricht ist, dass Asbest nur dann gefährlich ist, wenn er gestört wird, z. B. bei einem Renovierungsprojekt. Bei richtiger Handhabung kann ein Großteil der Gefahr entschärft werden.
Was macht es in meinem Gebäude?
Heute wissen wir, dass Asbest für die menschliche Gesundheit gefährlich ist, weshalb seine Verwendung von der Umweltschutzbehörde geregelt wird. Warum gibt es also immer noch Anlass zur Besorgnis?
Asbest wird erst seit den 1970er Jahren reguliert, was bedeutet, dass der wahrscheinlichste Grund, warum Sie in Ihrem Gebäude Asbest finden, einfach darin liegt, dass es vor dieser Zeit gebaut wurde. Außerdem wurde Asbest in einer Vielzahl von Materialien verwendet, so dass es wahrscheinlich in irgendeiner Form vorhanden ist.
Zu den üblichen Baumaterialien, die Asbest enthalten können, gehören:
- Heizungssysteme und Rohrisolierungen
- Fußbodenfliesen und Vinyl-Fußbodenbeläge
- Außenverkleidungen und Dachbedeckungen
- Feuerschutzmaterialien
- Klebstoffe, Klebstoffe und Dichtstoffe
- Fertigzement
- Wellplatten
Es ist auch wichtig zu wissen, dass Asbest trotz der Vorschriften in den Vereinigten Staaten nicht vollständig verboten ist. Das Umweltbundesamt (EPA) legt sogar bestimmte zulässige Verwendungszwecke für Asbest in bestimmten Produkten fest. Eine Liste dieser Produkte finden Sie hier.
Welche Maßnahmen sollte ich ergreifen?
Wenn Sie ein Renovierungsprojekt planen und den Verdacht haben, dass Ihr Gebäude Asbest enthalten könnte, sollten Sie sich zunächst an ein zugelassenes Asbestunternehmen in Ihrem Land wenden, das eine Inspektion Ihres Gebäudes durchführt und einen offiziellen Bericht erstellt.
Wenn Asbest in Ihrem Gebäude vorhanden ist, müssen Sie Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um zu vermeiden, dass das Material beschädigt wird und Sie sich oder andere versehentlich exponieren. Asbest kann tödlich sein, und es ist wichtig, zugelassene Fachleute hinzuzuziehen, um jegliche Gesundheitsrisiken zu minimieren. Der Asbest kann entweder entfernt oder eingekapselt werden. Die Entfernung kostet mehr und nimmt mehr Zeit in Anspruch. Wenn Sie sich jedoch für eine Einkapselung entscheiden, ist dies nur eine vorübergehende Lösung; bei der nächsten Renovierung müssen Sie ihn wahrscheinlich entfernen.