Es scheint, als würde die Liste jeden Tag länger werden.
Schwarz in einem Café warten. Immobilien verkaufen, während man schwarz ist. Schwarz einziehen. Schwarz einschlafen. Trainieren, während man schwarz ist.
Seitdem ein Starbucks in Philadelphia landesweit in die Kritik geraten ist, weil es die Polizei wegen zweier schwarzer Männer gerufen hat, die in einem der Coffeeshops des Unternehmens auf einen Geschäftspartner warteten, hat sich die Aufmerksamkeit auf die lange Liste der alltäglichen Aktivitäten konzentriert, die schwarze Amerikaner nicht ohne Weiteres ausüben können, ohne als verdächtig behandelt zu werden oder die Polizei zu rufen.
„Das ist einfach Teil des täglichen Lebens. Es ist das, was man als Farbiger erwartet, wenn man morgens vor die Tür geht“, sagte Jeff Chang, der Autor von Who We Be: A Cultural History of Race in Post-Civil Rights America. „Ein Moment wie dieser hat die Leute dazu gebracht, all die verschiedenen Arten auszudrücken, in denen sie vom täglichen Rassismus betroffen sind.“
In vielerlei Hinsicht ähnelt die neu angeregte Konversation der Art und Weise, wie Black Lives Matter vor einigen Jahren als ideologisches Clearinghaus für das Problem der rassistisch motivierten Polizeigewalt entstand. Beide Phänomene waren nicht neu, aber in beiden Fällen gelang es einer Reihe von hochkarätigen Vorfällen, sich zu einer eigenen Trope zu entwickeln, zum Teil dank der sozialen Medien und Smartphone-Videos. In diesem Fall ist es der „Alltagsrassismus“.
Für Experten ist die Entstehungsgeschichte klar. Die USA haben zwar die formalen, gesetzlichen Regeln der Versklavung und der Rassentrennung abgeschafft, die für den größten Teil der Geschichte des Landes galten, aber es wurde wenig getan, um die rassistischen Ideen, auf denen diese Strukturen beruhten, in den Köpfen vieler Menschen zu ändern.
„Es hat in den USA keine gesellschaftsweite und intensive Auseinandersetzung mit rassistischen Ideen gegeben“, sagte Ibram Kendi, der Direktor des Antiracist Research & Policy Center an der American University. „Es gab Leute, die sagten, wir müssten ’nationale Gespräche‘ führen, es gab Leute, die zur ‚Heilung‘ aufriefen, denn in ihren Augen sind die Menschen einfach nur hasserfüllt und müssen anfangen zu lieben … Aber im Sinne einer nationalen, weit verbreiteten Anstrengung, die rassistischen Vorstellungen der Amerikaner neu zu orientieren – das hat es noch nie gegeben.“
Und diese Vorstellungen sitzen tief, sagte Jamilah Lemieux, eine Kulturkritikerin und Autorin. „Nicht-schwarze Menschen in diesem Land wurden von ihren Eltern, ihren Schulen, ihren Kirchen und den Medien mit einer ständigen Propaganda gefüttert, die ihnen sagt, dass man farbigen Menschen, insbesondere Schwarzen und Latinos, nicht trauen kann.
„Man hat ihnen beigebracht, dass wir Kriminelle sind, dass wir gewalttätig sind, dass wir Raubtiere sind und dass wir überwacht werden müssen.“
Hoffnung und Wandel
Die Wahl von Barack Obama im Jahr 2008 wurde von einem Großteil des weißen Amerikas als Anbruch eines neuen, post-rassischen Zeitalters angesehen. Die Logik war, dass, wenn ein Schwarzer das höchste Amt im Land erreichen konnte, kein Ziel für einen einzelnen Schwarzen im modernen Amerika unerreichbar war.
Diese post-rassische Sichtweise täuscht natürlich nicht nur über die ererbte und institutionelle Benachteiligung schwarzer Amerikaner in den Bereichen Wohnen, Bildung, Wohlstand und anderen sozioökonomischen Belangen hinweg, sondern auch über das Aufkommen dessen, was einige als eine „neuere, glattere“ Form des Rassismus bezeichnet haben. Nach der Wahl 2008 beschrieb der antirassistische Aktivist und Autor Tim Wise diese Form des Rassismus als eine, in der Weiße „die größere schwarze Gemeinschaft gering schätzen“, aber „einen akzeptablen Raum für Individuen wie Obama schaffen, die ihnen als anders erscheinen“.
Und insofern, als Obamas acht Jahre an der Macht ein erneutes Gefühl von Zielstrebigkeit und Organisation unter weißen Nationalisten schürten und das auslösten, was der CNN-Experte Van Jones berühmt als „Whitelash“ bezeichnete, haben sich einige, einschließlich Obama selbst, gefragt, ob seine Präsidentschaft das Projekt der Rassengleichheit tatsächlich zurückgeworfen hat – zumindest vorübergehend. „Vielleicht sind wir zu weit gegangen“, befürchtete Obama laut einem Berater kurz nach der Wahl, wie aus einem demnächst erscheinenden Buch hervorgeht. „
Dieser Rassentribalismus ist einer der Gründe für Trumps Sieg, auch wenn er sich später wiederholt als „am wenigsten rassistisch“ bezeichnete. Trumps Beliebtheit bei unverhohlenen weißen Rassisten rührt von Dingen her wie seinen häufigen schlecht informierten Tweets und Kommentaren über Gewalt in den Innenstädten und seiner angeblichen Verwendung des Ausdrucks „Scheißland“, wenn er über Einwanderer aus schwarzen und braunen Nationen spricht.
‚Persönlicher Rassismusdiener‘
Nach dem Vorfall bei Starbucks tauchten schnell zahlreiche weitere Beispiele in Nachrichtenberichten und sozialen Medien auf. In New Jersey wurde die Polizei von Mitarbeitern eines Fitnessstudios auf zwei schwarze Männer angesetzt, nachdem sie fälschlicherweise beschuldigt worden waren, ohne gültige Mitgliedschaft zu trainieren. In Kalifornien alarmierte die Polizei drei schwarze Frauen, die eine Airbnb-Unterkunft verließen, nachdem ein Nachbar vermutet hatte, dass sie gerade einen Raubüberfall begehen wollten. Eine Frau in Oakland rief die Polizei, weil schwarze Bewohner in einem Park gegrillt hatten, und an der Universität Yale rief eine weiße Frau die Polizei, weil ein schwarzer Kommilitone in einem Gemeinschaftsraum des Wohnheims eingeschlafen war.
Die Anwesenheit der Polizei ist nicht der entscheidende Faktor für alltäglichen Rassismus oder das, was manche als „Mikroaggressionen“ bezeichnen, aber sie ist eine der härtesten Eskalationen. Für Phillip Atiba Goff, einen führenden Forscher auf dem Gebiet der rassistischen Voreingenommenheit bei der Polizeiarbeit und Präsident des Center for Policing Equity, hat dies zum Teil mit der Tatsache zu tun, dass Schwarze und Weiße an Orten wie einem Universitätscampus oder einer sich schnell entwickelnden Stadt wie Oakland, Kalifornien, oft denselben Raum bewohnen, aber nicht immer miteinander verbunden sind. „Wenn Menschen nahe beieinander wohnen, die nicht in einer Gemeinschaft leben, erzeugt das Angst“, sagte Goff.
Er macht sich Sorgen darüber, was es bedeutet, wenn Polizisten in Fällen, in denen sie „zu einer Art persönlichem Rassismus-Vertreter“ werden, bewaffnet auf unbegründete Verdächtigungen durch weiße Amerikaner reagieren. Aber aus der Perspektive der Strafverfolgungsbehörden ist das ein schwer zu schließender Kreis.
„Sie können Ihre Notrufmitarbeiter nicht anweisen, zu sagen: ‚Ja, Frau Smith, ich weiß, dass Sie gesagt haben, dass es Gangbanger gibt, aber wir wissen, dass Sie wahrscheinlich nur rassistisch sind'“, sagte Goff.
Die Polizei muss reagieren und ist darauf trainiert, jedes Szenario so zu behandeln, als könnte es gefährlich werden. „Sie werden also auftauchen und im Allgemeinen aggressiv sein“, fügte Goff hinzu. „Und wenn sie erst einmal herausgefunden haben, dass es nicht um Sie geht, ist Ihre Würde so angegriffen, dass es wirklich schwierig ist, ein angenehmes Gespräch zu führen. Sowohl für die Polizisten als auch für die Bewohner.“
Um echte Fortschritte im Kampf gegen den Alltagsrassismus zu erzielen, muss also vor allem die bewusste oder unbewusste rassistische Voreingenommenheit bekämpft werden. „Der einzige Weg, wie wir wirklich gewinnen können, ist, die sozialen Normen zu ändern“, sagte Goff.
Und für Kendi, wie für viele andere Rassenforscher, besteht ein wichtiger Teil davon darin, mehr auf soziale, wirtschaftliche und politische Maßnahmen zu achten, die eine voreingenommene Wirkung haben, als auf den fallweisen negativen Umgang der Menschen miteinander. „Die Politik ist die Wiege der rassistischen Ideen, die in den Köpfen der Menschen zirkulieren und zu diesen zwischenmenschlichen Situationen führen, die sich negativ auf die Menschen auswirken“, sagte Kendi.
„Wenn es den Menschen wirklich ernst damit ist, frei und schwarz in den Vereinigten Staaten leben zu können, dann besteht der Weg dazu darin, Teil der Bewegung gegen rassistische Politik zu sein.“
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