Ein Herzstillstand kann durch fast jede bekannte Herzerkrankung auftreten.
Die meisten Herzstillstände treten auf, wenn das elektrische System eines erkrankten Herzens nicht richtig funktioniert. Diese Fehlfunktion verursacht einen abnormalen Herzrhythmus, z. B. Kammertachykardie oder Kammerflimmern. Einige Herzstillstände treten auch aufgrund einer extremen Verlangsamung der Herzfrequenz (Bradykardie) auf.
Solche unregelmäßigen Herzschläge sind lebensbedrohlich.
Weitere Ursachen für einen Herzstillstand sind unter anderem:
- Vernarbung des Herzgewebes – Sie kann die Folge eines früheren Herzinfarkts oder einer anderen Ursache sein. Ein vernarbtes oder aus irgendeinem Grund vergrößertes Herz ist anfällig für lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen. In den ersten sechs Monaten nach einem Herzinfarkt besteht ein hohes Risiko für einen plötzlichen Herzstillstand bei Patienten mit einer atherosklerotischen Herzerkrankung.
- Verdickter Herzmuskel (Kardiomyopathie) – Eine Schädigung des Herzmuskels kann die Folge von Bluthochdruck, Herzklappenerkrankungen oder anderen Ursachen sein. Ein kranker Herzmuskel kann das Risiko eines plötzlichen Herzstillstands erhöhen, vor allem, wenn Sie zusätzlich an einer Herzinsuffizienz leiden. Erfahren Sie mehr über Kardiomyopathie.
- Herzmedikamente – Unter bestimmten Bedingungen können einige Herzmedikamente Herzrhythmusstörungen auslösen, die einen plötzlichen Herzstillstand verursachen. (Seltsamerweise können Antiarrhythmika, die Herzrhythmusstörungen behandeln, manchmal selbst bei normaler Dosierung ventrikuläre Arrhythmien hervorrufen. Dies wird als „proarrhythmische“ Wirkung bezeichnet.) Erhebliche Veränderungen des Kalium- und Magnesiumspiegels im Blut (z. B. durch die Einnahme von Diuretika) können ebenfalls lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen und Herzstillstand verursachen.
- Elektrische Anomalien – Diese, einschließlich des Wolff-Parkinson-White-Syndroms und des Long-QT-Syndroms, können bei Kindern und Jugendlichen einen plötzlichen Herzstillstand verursachen.
- Blutgefäßanomalien – Diese seltenen Fälle treten vor allem in den Koronararterien und der Aorta auf. Adrenalin, das bei intensiver körperlicher Betätigung freigesetzt wird, kann einen plötzlichen Herzstillstand auslösen, wenn diese Anomalien vorhanden sind.
- Freizeitdrogenkonsum – Dies kann bei ansonsten gesunden Menschen auftreten.