Die erste Lebensmittelpyramide wurde in den 1970er Jahren in Schweden erstellt. Nach zahlreichen Straßenprotesten wegen der hohen Lebensmittelpreise beschloss die Regierung, einen Sonderausschuss einzusetzen, der prüfen sollte, ob es möglich wäre, ernährungsphysiologisch ausgewogene Mahlzeiten zu einem vernünftigen Preis zusammenzustellen.
Im Jahr 1974 wurde die erste Lebensmittelpyramide der Öffentlichkeit mit der folgenden Botschaft vorgestellt: „Eine gute, gesunde Ernährung zu einem vernünftigen Preis“.
Diese Pyramide bestand aus drei Teilen:
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Die Basis umfasste Grundnahrungsmittel, die als wesentlich für das Wohlbefinden des Einzelnen angesehen wurden: Getreide, Milchprodukte, Nudeln und Kartoffeln.
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Die Mitte und die Spitze der Pyramide stellten Ergänzungsnahrungsmittel dar, die Vitamine und Mineralien lieferten, die in den Grundnahrungsmitteln nicht enthalten waren.
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Obst und Gemüse befanden sich in der Mitte, Fleisch, Fisch und Eier an der Spitze.
Popularisierung des Konzepts
Das Konzept einer visuellen Darstellung der Ernährungsempfehlungen der Gesundheitsbehörden verschiedener Länder verbreitete sich dann in anderen Ländern, darunter Japan, Dänemark und Sri Lanka. Die Vereinigten Staaten übernahmen die Ernährungspyramide im Jahr 1992. Obwohl die Ernährungspyramide immer noch vorherrscht, haben die Ernährungsempfehlungen seitdem andere Formen angenommen, wie z. B. einen Teller in den Vereinigten Staaten (2010), eine Flagge in Thailand (2010), eine Pagode in China (2007), einen Regenbogen in Kanada (2007) und einen Kreisel in Japan (2010).