(CNN) Die Trump-Administration erhöht die Gebühren für Dutzende von Einwanderungs- und Arbeitsanträgen drastisch, einschließlich einer mehr als 80-prozentigen Erhöhung für Einbürgerungsanträge und einer erstmaligen Gebühr für Asylbewerber.
Die US-Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde, die für das Einwanderungs- und Einbürgerungssystem des Landes zuständig ist, hat ihre Gebührenstruktur nach einer fast neunmonatigen Überprüfung aktualisiert und endgültig festgelegt.
Die Behörde erhöhte die Kosten für Online-Einbürgerungsanträge von 640 Dollar auf 1.160 Dollar. Die Einbürgerungsgebühr entspricht den vollen Kosten für die Bearbeitung des Antrags, so die Behörde, zuzüglich eines proportionalen Anteils an den Gemeinkosten, was eine Änderung der bisherigen Politik darstellt.
Auch für Asylbewerber wird eine Gebühr von 50 Dollar erhoben.
Historisch gesehen müssen Asylbewerber in der ganzen Welt keine Antragsgebühren entrichten, so das Migration Policy Institute. Die USA werden sich nur drei anderen Ländern anschließen – Australien, Fidschi und Iran – die Asylgebühren erheben.
Die neuen Gebühren treten am 2. Oktober in Kraft.
Die Ankündigung kommt zu einem Zeitpunkt, da die Behörde mit einem erheblichen Haushaltsdefizit und drohenden Stellenstreichungen konfrontiert ist. Die USCIS hat wegen der Covid-19-Pandemie Büros geschlossen und Dienstleistungen pausiert, was den Kongress dazu veranlasst hat, 1,2 Milliarden Dollar an Notfallmitteln zu beantragen. Im Gegensatz zu den meisten Bundesbehörden erhält die USCIS den größten Teil ihrer Mittel aus der Erhebung von Gebühren.
Die neuen Gebühren, die per Gesetz alle zwei Jahre erhoben werden, haben jedoch nach Angaben eines USCIS-Sprechers nichts mit dem aktuellen Haushaltsdefizit zu tun. Die Behörde hatte vor der Pandemie einen Verlust von etwa 4,1 Millionen Dollar pro Arbeitstag zu verzeichnen, fügte der Sprecher hinzu.
„Diese überfälligen Gebührenanpassungen sind notwendig, um das legale Einwanderungssystem unserer Nation effizient und gerecht zu verwalten, das Heimatland zu sichern und die Amerikaner zu schützen“, sagte Joseph Edlow, stellvertretender Direktor der USCIS für Politik, in einer Erklärung. Edlow ist für das Tagesgeschäft der Behörde zuständig.
USCIS, ein Teil des Heimatschutzministeriums, stand im Mittelpunkt einiger der härtesten Einwanderungsmaßnahmen der Regierung, insbesondere der umstrittenen „Public Charge“-Regel, die Anfang dieser Woche von einem Gericht blockiert wurde. Der amtierende stellvertretende Minister für Heimatschutz, Ken Cuccinelli, brachte die Behörde in ein seltenes Rampenlicht, als er als amtierender USCIS-Direktor daran arbeitete, die Behörde als Prüfbehörde und nicht als Leistungsbehörde umzugestalten. Die von der Trump-Regierung vorgenommenen Änderungen der USCIS-Politik haben den Zorn von Einwanderungsaktivisten, Gesetzgebern und den Gewerkschaftsmitgliedern der Behörde auf sich gezogen.
Das USCIS, das für das Programm „Deferred Action for Childhood Arrivals“ zuständig ist, hat eine vorgeschlagene Verlängerungsgebühr von 275 Dollar für DACA-Empfänger gestrichen.
Anfang dieser Woche kündigte die Trump-Administration an, dass sie keine neuen Anträge für das aus der Obama-Ära stammende Programm annehmen wird, das bestimmte Einwanderer ohne Papiere, die als Kinder in die USA kamen, vor der Abschiebung schützt. Und die Regierung sagte, sie werde Verlängerungen auf ein Jahr statt auf zwei Jahre begrenzen, während sie das Programm überprüfe.
DACA-Gebühren für die Arbeitsgenehmigung und biometrische Dienste werden auf dem Niveau von 2017 bleiben.
Genealogie-Gebühren
Außerdem senkte USCIS seine vorgeschlagenen Genealogie-Gebühren, die eine Erhöhung für historische Aufzeichnungen von verstorbenen Einwanderern beinhalteten, die zwischen dem späten 19. und der Mitte des 20. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten kamen.
Im Rahmen des USCIS-Genealogieprogramms kann jeder Interessierte Einbürgerungsurkunden, Ausländerregistrierungsformulare, Visumanträge und andere Aufzeichnungen von Einwanderern aus den späten 1800er Jahren bis Mitte der 1950er Jahre erhalten.
Eine Gruppe von Genealogen, Historikern und Befürwortern des Zugangs zu Aufzeichnungen organisierte eine öffentliche Kampagne, um die USCIS davon zu überzeugen, die Gebühren nicht zu erhöhen.