Wildschweine sind in den letzten Jahren zu einem immer größeren Problem in Arkansas geworden, und nun stellt die Bundesregierung Mittel zur Verfügung, um das Problem zu bekämpfen. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) gab bekannt, dass es mehr als 3,4 Millionen Dollar zur Finanzierung von Pilotprojekten zur Bekämpfung von Wildschweinen im Bundesstaat bereitstellt.
Diese Projekte sind Teil des Pilotprogramms zur Ausrottung und Kontrolle von Wildschweinen (FSCP) – einer gemeinsamen Anstrengung des Natural Resources Conservation Service (NRCS) und des Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) des USDA, um der Bedrohung, die Wildschweine für die Landwirtschaft, die Ökosysteme sowie die Gesundheit von Mensch und Tier darstellen, zu begegnen.
„Wildschweine verursachen erhebliche Schäden an Acker- und Weideflächen und beeinträchtigen gleichzeitig die Gesundheit unserer natürlichen Ressourcen“, sagte Mike Sullivan, NRCS State Conservationist in Arkansas. „Durch die Zusammenarbeit mit unseren Partnern auf nationaler Ebene und hier in Arkansas hoffen wir, diese invasive Spezies zu kontrollieren und auszurotten – und damit die Arbeit der Landwirte zu verbessern und gleichzeitig unsere natürlichen Ressourcen für die Zukunft zu schützen.“
NRCS und APHIS arbeiten mit der Abteilung für natürliche Ressourcen des Landwirtschaftsministeriums von Arkansas und mehreren Partnerorganisationen an vier Pilotprojekten in Arkansas, um die Wildschweinpopulation, die agronomischen Schäden und die Auswirkungen auf die Umwelt in den Projektgebieten zu reduzieren.
NRCS, APHIS und das staatliche technische Landwirtschaftskomitee von Arkansas arbeiteten zusammen, um die kritischen Gebiete zu definieren, die für die Projekte im Bundesstaat in Frage kommen. Die Pilotprojekte in Arkansas haben eine Laufzeit von drei Jahren. Die Vorschläge wurden im August 2019 beim NRCS eingereicht, und jeder Vorschlag wurde in einem wettbewerbsorientierten Verfahren auf eine mögliche Finanzierung hin geprüft. Die vier Projekte der Natural Resources Division des Landwirtschaftsministeriums decken vier Regionen des Bundesstaates ab, in denen übermäßige landwirtschaftliche Schäden durch Wildschweine aufgetreten sind.
NRCS vergibt in diesem Jahr mehr als 16,7 Millionen US-Dollar für Pilotprojekte zur Bekämpfung von Wildschweinen in ausgewählten Gebieten von Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina und Texas. Die Obergrenze für die Finanzierung eines einzelnen Preises liegt bei 1,5 Millionen Dollar. Die Preisträger müssen mindestens 25 % des Budgets für die Partnerschaftsvereinbarung als Beitrag zur NRCS-Finanzierung bereitstellen. APHIS stellt in diesem Jahr 23,3 Millionen Dollar für die Wildtierprogramme in den Staaten der Pilotprojekte zur Verfügung.
Die Farm Bill 2018 stellt 75 Millionen Dollar für das Pilotprogramm zur Ausrottung und Kontrolle von Wildschweinen bereit. Diese Mittel gelten für die gesamte Laufzeit der Farm Bill und werden gleichmäßig zwischen NRCS und APHIS aufgeteilt.
Arkansas Landwirtschaftsminister Wes Ward sagte zuvor gegenüber Talk Business & Politics, dass der Staat nicht weiß, wie viele Wildschweine in den Wäldern und auf den Anbauflächen des Staates umherstreifen, aber es wächst und wird zu einem ernsten Problem.
Diese Kreaturen haben eine geschätzte nationale Gesamtpopulation zwischen vier und fünf Millionen in 39 Staaten. Es wird geschätzt, dass Wildschweine jährlich 1,5 Milliarden Dollar an landwirtschaftlichen und ökologischen Schäden verursachen, so das USDA.
Wildschweine sind in den Vereinigten Staaten nicht heimisch. Sie sind eine invasive Art, ein öffentliches Ärgernis und eine Bedrohung für Arkansas, so die Arkansas Game and Fish Commission. Sie konkurrieren um Nahrungsressourcen, zerstören Lebensraum durch Wühlen und Suhlen und fressen am Boden nistende Vögel, Eier, Rehkitze und junges Hausvieh. Außerdem sind sie Träger von bis zu 45 Bakterien, Krankheiten und Parasiten, darunter Trichinellose, Brucellose und das Schweine-Herpesvirus.
Die Jagd und der Abschuss von Wildschweinen wird seit einigen Jahrzehnten praktiziert. Dadurch können Wildschweine zwar vorübergehend von Kulturen oder Futterflächen verjagt werden, aber sie kehren zurück oder werden zu einem Problem für einen benachbarten Landbesitzer. Studien zeigen, dass jedes Jahr mindestens 66 % einer Schweinepopulation entfernt werden müssen, nur damit sie nicht weiter wächst. Die Bejagung kann die Schweinepopulationen nachweislich um bis zu 50 % reduzieren.