Vampir

Plötzlich hörst du ein Klopfen an deiner Tür. Neugierig stehst du auf, um nachzusehen – um diese Uhrzeit sollte niemand zu dir kommen. Als du die Tür öffnest, wirst du von dem Gesicht eines seltsam blassen Mannes begrüßt. Er lächelt, als du die Tür öffnest, und fragt: „Mein Auto ist vor ein paar Kilometern liegen geblieben, darf ich reinkommen und dein Telefon benutzen?“ Sie lächeln, nicken und lassen ihn eintreten. Kaum haben Sie die Tür geschlossen, stößt er Sie mit dem Rücken gegen die Wand und schenkt Ihnen ein finsteres Lächeln, das zwei perfekt geschärfte Reißzähne offenbart. Du hast soeben einen Vampir in dein Haus eingeladen – ein schwerer Fehler, der nie wieder rückgängig gemacht werden kann.

Was ist ein Vampir?

Im Laufe der Geschichte der Legenden und Erzähltraditionen ist eine besonders gefährliche Gruppe von Kreaturen aufgetaucht, die sich von der Lebenskraft der Menschen ernährt. In der heutigen Zeit sind sie als Vampire bekannt. Obwohl es viele verschiedene Legenden über Vampire gibt, auf die die heutige Wahrnehmung zurückgeführt werden kann, scheint es, dass die ersten Vampire eigentlich eine Form von Wiedergängern waren.

Ein Wiedergänger war bekanntlich eine abscheuliche, untote Kreatur, die wegen der bösen Taten, die sie in ihrem vorherigen Leben begangen hatte, oder wegen unerledigter Geschäfte dazu getrieben wurde, auf die Erde zurückzukehren. Man nahm an, dass die frühen Vampire eine Form von Wiedergängern waren, die ihre Opfer angriffen und sich an ihrem Blut labten.

Man nahm an, dass der ursprüngliche Vampir eine aufgedunsene Gestalt und dunkle Gesichtszüge hatte – ähnlich wie man es von einer Leiche im frühen Stadium der Verwesung erwarten würde. Man glaubte auch, dass sie tagsüber oft unter der Erde in Särgen schliefen, um dann nachts zu erwachen und in der Stadt ihr Unwesen zu treiben. Es gab jedoch Möglichkeiten, diese abscheulichen Kreaturen aufzuspüren. Eine der einfachsten war, den Friedhof nach Anzeichen von Löchern über den Gräbern abzusuchen. Man nahm an, dass diese Löcher auf die Ruhestätte eines Vampirs hinwiesen.

Vampire in anderen Kulturen

Auch wenn das meiste, was wir über Vampire wissen, aus der europäischen Folklore stammt, gibt es Hinweise auf ähnliche Kreaturen in der ganzen Welt. Zwei der bemerkenswertesten Versionen finden sich in der hebräischen und der griechischen Mythologie.

Die hebräische Mythologie liefert uns die Geschichte von Lilith und den Ösis. Lilith ist eine weibliche Dämonin, die dafür bekannt ist, dass sie das Blut von Säuglingen, kleinen Kindern und schwangeren Frauen verzehrt. Sie war sehr gefürchtet und hatte einen enormen Blutdurst.

Die Östinnen waren ebenfalls als weibliche Dämonen bekannt, die das Blut von Menschen saugten, um sich zu ernähren. Es scheint, dass einer der wenigen Unterschiede zwischen Lilith und den Östrogenen (neben der Tatsache, dass Lilith ein einziges Wesen war) darin besteht, dass die Östrogenen bei der Wahl ihres Ziels nicht so wählerisch waren. Sie waren jedoch dafür bekannt, dass sie sich an Männer heranmachten, die für sexuelle Versuchungen anfällig waren.

In der griechischen Mythologie gibt es die Geschichte von Ambrogio – einem sterblichen Mann, der das große Unglück hatte, dieselbe Frau zu begehren wie der Sonnengott Apollo. Er litt sehr unter seiner Entschlossenheit, die Liebe seines Lebens zu heiraten – und wurde dabei in das verwandelt, was viele für einen Vampir halten.

Der Übergang in der Vampir-Folklore

Im Laufe der Zeit gab es viele verschiedene Variationen der Vampir-Geschichte. Diese dienten dazu, den Mythos zu dem zu formen, was wir heute kennen. Erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts konnten die Vampirlegenden klar von den Legenden der Wiedergänger getrennt werden.

1819 veröffentlichte ein Mann namens John Polidori eine Novelle mit dem Titel „The Vampyre“. Dieses Werk sollte die Art und Weise, wie wir die Vampirlegende heute sehen, neu definieren. Anstelle einer schrecklichen und aufgedunsenen Kreatur verwandelte Polidori den Vampir in ein sanftes und charmantes Biest der Nacht. Diese neue Sichtweise auf Vampire zog das Publikum in ihren Bann und machte die Kreatur nur noch furchterregender. Der Gedanke an einen scheinbar alltäglichen Mann oder eine alltägliche Frau, die einen Menschen dazu verführen konnten, ihre Beute zu werden, setzte sich in vielen kolonialisierten Ländern schnell durch.

Obwohl „Der Vampir“ das erste Werk war, das die Messlatte für den modernen Vampir legte, wird es nicht in die Geschichte eingehen. Stattdessen werden viele Bram Stokers „Dracula“ als das bevorzugte Beispiel ansehen. Obwohl „Dracula“ schnell populär wurde und zum berühmtesten Vampir der Geschichte avancierte, wurde er erst 1897 veröffentlicht. Dies deutet darauf hin, dass viele von Stokers Ideen aus „Der Vampir“ stammen.

Der moderne Vampir

Der Vampir der modernen Folklore ist viel charmanter und charismatischer als die Erzählungen über die aufgeblähten Kreaturen der frühen Mythologie. Die meisten Vampire werden als schlanke und schöne Menschen beschrieben, die einen ungewöhnlich blassen Teint haben. Sie sind dafür bekannt, dass sie fast allergisch auf Sonnenlicht reagieren, was sich oft als tödlich erweist. Ähnliche Schwächen finden sich bei Gegenständen aus Silber und Knoblauch.

Es ist bekannt, dass Vampire wegen ihrer Empfindlichkeit gegenüber der Sonne lieber nachts jagen. Obwohl Vampire traditionelle Räume bewohnen können, ist es immer noch üblich, dass sie in Särgen schlafen – vielleicht wegen des zusätzlichen Schutzes vor Sonnenlicht. Vampire sind auch für ihre übermenschliche Kraft und Geschwindigkeit bekannt. Außerdem sind sie unsterblich, was sie zu einem der am meisten gefürchteten Raubtiere der Menschheit macht.

Wie verwandelt sich ein Mensch in einen Vampir?

Aufgrund der furchteinflößenden Natur der Vampire wurden vorsichtige Schutzmaßnahmen ergriffen, um die gefürchtete „Verwandlung“ der Toten zu verhindern. Es gab mehrere Gründe, die dazu führten, dass sich ein Mensch in einen Vampir verwandelte – die häufigste Warnung war jedoch der Tod eines bösen Menschen.

Böse Menschen und Vampirismus

Es scheint, dass die frühen Kulturen befürchteten, dass Menschen, die nach einem bösen Leben starben, und Menschen, die sich geweigert hatten, die Religion anzunehmen, als böse Wesen zurückkehren würden. Man glaubte, dass viele dieser schrecklichen Menschen als Vampir zurückkehren würden. In vielen Kulturen sind Fälle von Menschen dokumentiert, die sich angeblich in einen Vampir verwandelten, nachdem sie gegen die Kirche rebelliert hatten. Dies galt vor allem in Russland, wo eine Rebellion gegen die russisch-orthodoxe Kirche als sicheres Zeichen dafür galt, dass eine Person zu einem untoten Monster werden würde.

Ein weiteres Anzeichen dafür, dass eine Person im Jenseits ein Vampir sein könnte, war, wenn diese Person der Hexerei verdächtigt wurde. Man glaubte, dass diejenigen, die okkulte Magie praktizierten, direkt mit der bösen Natur verbunden waren, was sie zu den am meisten gefürchteten Personen ihrer Zeit machte.

Die Gefahr einer unbewachten Leiche

Es wurde auch befürchtet, dass Leichen, die unbewacht gelassen wurden, anfällig waren. Dies beruhte auf zwei weit verbreiteten Überzeugungen.

Die erste Überzeugung war, dass, nachdem der Geist einer Person den Körper verlassen hatte, ein neuer Wirt die Möglichkeit hatte, den Körper zu benutzen, um mit der lebenden Welt zu interagieren. Man befürchtete, dass Leichen, die vor der Bestattung nicht ordnungsgemäß bewacht wurden – oder Leichen, die nicht den richtigen Bestattungsriten unterzogen worden waren – von einem bösen Geist besessen werden würden. Man glaubte, dass diese bösen Geister dann als Vampir zurückkehren und die Lebenden angreifen würden.

Der zweite Glaube war, dass ein wildes Tier einen unbewachten Leichnam irgendwie verfluchen könnte, indem es über ihn springt. Wenn ein Tier (insbesondere ein Hund oder eine Katze) über den Körper einer kürzlich verstorbenen Leiche sprang, so glaubte man, würde sich die Leiche in der folgenden Nacht sofort in einen Vampir verwandeln.

Unreine Leichen

Es scheint auch eine Art Verbindung zwischen Unreinheit und Vampirismus zu geben. Während der Schwarzen Pest glaubten viele ungebildete Menschen, dass die Seuche von Vampiren verbreitet wurde, die nachts zurückkamen und die verbliebene gesunde Bevölkerung infizierten. Das lag wahrscheinlich daran, dass die Opfer der Pest oft Blutflecken um den Mund herum aufwiesen, was von Unkundigen leicht falsch gedeutet werden konnte.

Man glaubte auch, dass ein Körper mit einer Wunde, die nicht mit kochendem Wasser behandelt worden war, anfällig dafür war, ein Vampir zu werden. Dieses Wissen wurde manchmal zur Vorbeugung genutzt, da es üblich war, kochendes Wasser als Teil der Bestattungsriten über ein Grab zu gießen.

Wie man sich gegen Vampire verteidigt

Es versteht sich von selbst, dass eine so furchterregende Kreatur wie ein Vampir viele Entwicklungen in den frühen Kulturen inspirierte – vor allem solche, die dem Schutz dienen sollten. Es gab mehrere Kategorien von Schutzwissen und Gegenständen, die zum Schutz vor den gefürchteten Vampiren eingesetzt wurden.

Apotropäische Gegenstände

Apotropäische Gegenstände waren dafür bekannt, dass sie besondere Eigenschaften besaßen, die sie zum Schutz vor bösen Wesen wie Vampiren (und anderen Wiedergängern) wirksam machten. Es gab verschiedene Arten von Gegenständen, die verwendet wurden, aber die meisten apotropäischen Gegenstände standen in einem religiösen Zusammenhang. Man ging davon aus, dass ein Vampir, der ein Wesen des reinen Bösen war, die Gegenwart jeglicher Art von Heiligkeit nicht ertragen konnte. Übliche religiöse Apotropäen waren das Kruzifix, Rosenkränze, das Bild Christi und Weihwasser. Man glaubte auch, dass Knoblauch, ein Wildrosenzweig, Weißdorn und Senfkörner zur Abwehr der Kreatur verwendet werden könnten.

Hilfreiches Wissen

Es ist logisch, dass man sich gegen eine Kreatur umso besser schützen kann, je mehr man über deren Fähigkeiten weiß. Diesen Standpunkt vertraten viele Menschen, die befürchteten, dass ein Vampir in ihrer Gemeinschaft lauern könnte.

Es war bekannt, dass Vampire die Gegenwart von Heiligem nicht ertragen konnten. Das veranlasste viele, sich auf geweihten Boden (Kirchen, Tempel, Friedhöfe) zu flüchten. Es war auch bekannt, dass Vampire nur nachts aktiv waren, was viele dazu veranlasste, zum Schutz ihrer Bürger Ausgangssperren einzuführen.

Es wurde auch behauptet, dass Vampire fließendes Wasser nicht überqueren konnten. Diese Behauptung wurde wahrscheinlich von Bürgern aufgestellt, die befürchteten, dass sie von einem bösen Wesen verfolgt werden könnten. Außerdem war bekannt, dass Vampire ein Haus nur betreten konnten, wenn sie hineingebeten wurden. Sobald sie jedoch eingeladen wurden, konnten sie kommen und gehen, wie es ihnen gefiel.

Vorbeugende Maßnahmen

Es wurde allgemein angenommen, dass Vampire keine Spiegelungen oder Schatten haben. Dies wurde oft benutzt, um den Vampirstatus einer Person zu bestimmen. Viele, die einen Vampirangriff fürchteten, brachten an ihren Türen Spiegel an, die nach außen zeigten. Wenn ein Fremder klopfte und um Einlass bat, prüfte der Hausbesitzer sein Spiegelbild und seinen Schatten, bevor er ihn einließ.

Man glaubte auch, dass Vampire eine seltsame Fixierung auf Zahlen hatten. Aus diesem Grund ließen die Menschen oft Tüten mit Samen, Körnern oder Reiskörnern in der Nähe ihrer Haustür liegen. Es wurde angenommen, dass ein Vampir, sobald er diese Dinge sah, gezwungen war, sie zu zählen, bis er die genaue Anzahl kannte. Dies galt als eine großartige Form des Schutzes für die Bürger – wenn man dem Vampir eine Tüte mit Körnern zum Zählen überließ, war sichergestellt, dass er dort gefangen war, bis die Sonne aufging. Da der Vampir die Sonne nicht ertragen konnte, wurde er dann getötet.

Pfählen

Eine der gängigsten Praktiken im Zusammenhang mit der Bekämpfung von Vampiren – das Pfählen mit angespitztem Holz – wurde ebenfalls als Schutzmaßnahme eingesetzt. Wann immer ein Vampir in der Gemeinde vermutet wurde, wurden Gräber durchsucht und die Schuldigen befragt. Verdächtige Vampire (tot oder lebendig) wurden dann mit dem Holz gepfählt, das man für am wirksamsten hielt.

Russland und die baltischen Staaten zogen es vor, Esche zu verwenden, während Serbien Hawthorne verwendete. Es ist auch überliefert, dass Schlesien die Eiche für das wirksamste Holz hielt. Als das Christentum in Europa aufkam, wurde es üblich, Espenholz zu verwenden. Man glaubte, dass die Espe besonders heilig sei, weil sie der Baum war, aus dem das Kreuz gefertigt wurde, an dem Jesus gekreuzigt wurde.

Es war auch üblich, mutmaßlichen Vampiren einen Pflock durchs Herz zu schlagen. Allerdings gibt es in Russland und Serbien Varianten. In Russland wurden die Opfer durch den Mund gepfählt, in Serbien durch den Magen.

Bestattungspraktiken

Aus Angst vor der Wiederauferstehung von Vampiren übernahmen viele Menschen Bestattungspraktiken, die die Leichen im Grab halten sollten. Eine der beliebtesten Methoden war die Enthauptung des Körpers des kürzlich Verstorbenen. Viele Kulturen glaubten, dass die Seele manchmal nach dem Tod im Körper verbleibt, dass aber die Enthauptung des Kopfes die Seele dazu zwingen könnte, weiterzuziehen und sie davon abhält, Probleme zu verursachen.

Es war auch üblich, Leichen in Positionen zu legen, die die Flucht aus dem Grab erschwerten. Viele Leichen wurden kopfüber begraben, andere wurden mit Pfählen durch Kopf, Körper oder Kleidung an den Boden gefesselt. Einige Kulturen gingen sogar so weit, die Sehnen an den Knien der Leiche zu durchtrennen, damit sie im Tod nicht laufen konnte.

Ambrogio – Die Legende des ersten Vampirs

Obwohl sicherlich nicht so populär wie Dracula, erzählt die griechische Mythologie von Ambrogio – möglicherweise dem ersten Vampir, der den modernen Mythen entspricht.

Die Geschichte besagt, dass Ambrogio den Tempel des Apollo (des Sonnengottes) besuchte, als er das Orakel des Tempels traf – Selena. Als er sie sah, verliebte er sich sofort in sie und war entschlossen, den Rest seines Lebens mit ihr zu verbringen. Er plant, sie um ihre Hand zu bitten. Was Ambrogio jedoch nicht weiß, ist, dass auch Apollo Selena für sich begehrt.

Apollo überlegt, wie er Ambrogio daran hindern kann, Selena zu heiraten (der ihm inzwischen einen Antrag gemacht hat und seine Hochzeit plant). In seiner Eifersucht verflucht er Ambrogio, vom Sonnenlicht verbrannt zu werden, sobald die Strahlen seine Haut berühren.

Ambrogio ist wütend und am Boden zerstört – dieser neue Zustand wird ihn daran hindern, mit seiner Liebe vereint zu sein. Er sucht die Hilfe von Hades (Gott der Unterwelt) und Artemis (Göttin der Jagd). Hades bietet Ambrogio seine Hilfe an – verlangt aber von ihm, dass er Artemis‘ Silberbogen stiehlt, um im Gegenzug einen Auftrag auszuführen. Artemis ist über den Diebstahl erzürnt und verflucht Ambrogio aus Rache, von Silber verbrannt zu werden, wann immer er damit in Berührung kommt.

Im Laufe der Zeit hat Artemis Mitleid mit Ambrogio und bietet ihm Hilfe an. Sie gibt ihm übermenschliche Kräfte, Unsterblichkeit und Reißzähne, mit denen er Tiere töten kann. Die Legende besagt auch, dass mit diesem Blut Liebesgedichte an Selena geschrieben werden. Schließlich entkommt Selena Apollo und wird mit Ambrogio wiedervereint. Nun ist sie jedoch verflucht, weil sie sterblich ist und Ambrogio nicht.

Artemis kommt dem Paar wieder zu Hilfe, indem sie Ambrogio auffordert, Selenas Blut zu trinken. Obwohl ihr Körper technisch gesehen getötet werden würde, würde ihr Geist unsterblich werden und sie könnte den Rest ihres Lebens mit Ambrogio leben. Es heißt, dass das gemeinsame Blut von Selena und Ambrogio verwendet werden kann, um jeden Menschen in einen Vampir zu verwandeln.

Vampire in der Geschichte

Es gibt auch viele Geschichten von mächtigen Vampiren, die die Herzen der Lebenden in Angst und Schrecken versetzten und auf reale Personen zurückgehen. Diese realen Monster sind wahrscheinlich ein Grund dafür, warum der Mythos des Vampirs in der heutigen Zeit so beliebt ist.

Vlad der Pfähler

Vlad war ein mächtiger Mann, der in der Walachei lebte, aber in der heutigen Zeit ist er für seine wilde Brutalität bekannt. Er war dafür bekannt, dass er seine Feinde gerne auf Pfählen aufspießte und sie langsam sterben ließ. Es gibt auch Gerüchte, dass er gerne Brot aß, das in das Blut seiner Opfer getaucht worden war. Einige Versionen dieses Gerüchts besagen, dass er Brot aß, das in das Blut von Feinden getaucht war, die noch im Sterben lagen, und es aß, während er zusah, wie sie ihren letzten Atemzug taten.

Gräfin Elizabeth Bathory

Während viele annehmen würden, dass eine Gräfin sanftmütig und kultiviert ist, erwies sich Gräfin Elizabeth Bathory als die Ausnahme. Sie wurde im Jahr 1560 in Ungarn geboren und starb im Jahr 1614. Zu Lebzeiten war sie dafür bekannt, das Blut vieler Opfer an ihren Händen zu haben – im wahrsten Sinne des Wortes. Es ist bekannt, dass sie ihre Feinde zu sich bringen ließ, damit sie ihnen ins Fleisch beißen konnte, vielleicht als eine Form der Folter. Später badete sie in deren Blut – angeblich als Schönheitskur.

Ursprünge des Mythos

Wie bei vielen anderen Fabelwesen wird vermutet, dass Menschen mit nicht diagnostizierbaren Krankheiten die Inspiration für den Vampirmythos waren. Es besteht auch die Möglichkeit, dass der Vampirmythos von grausamen Menschen inspiriert wurde – insbesondere von Anführern, gegen die man sich nicht so leicht wehren konnte.

Grausame Anführer

Die Anführer früher Kulturen wurden nicht nur wegen ihrer absoluten Macht verachtet, sondern waren auch dafür bekannt, besonders grausam und rachsüchtig zu ihren Untertanen zu sein. Es ist möglich, dass Geschichten über grausame Anführer dazu dienten, die Legenden um den berüchtigten Vampir zu formen. Einer der beliebtesten Vorschläge für die Inspiration des Vampirmythos ist Vlad der Pfähler.

Porphyria

Eine weitere mögliche Inspirationsquelle ist die als „Porphyrie“ bekannte Krankheit. Diese Krankheit ist dafür bekannt, dass sie Lichtempfindlichkeit hervorruft, und wird oft von Menschen mit rötlich-braunen Zähnen beobachtet. In frühen Kulturen wäre dies als verdächtiges Verhalten angesehen worden, da die meisten Geschäfte tagsüber abgewickelt werden mussten. Außerdem hätten die rotbraunen Flecken auf den Zähnen der Betroffenen leicht mit dem Blut eines menschlichen Opfers verwechselt werden können und nicht mit einer Krankheit.

Andere Krankheiten

Es gibt auch andere Krankheiten, die leicht mit Vampirismus verwechselt werden konnten. Eine davon ist die Hemeralopie – ein Begriff für Patienten, die an Tagesblindheit leiden. Dieser Zustand führt dazu, dass sich eine Person nur nachts bewegen kann – eine Tageszeit, die in frühen Kulturen mit dem Bösen in Verbindung gebracht wurde.

Ein weiterer Zustand ist die Hämatodipsie – ein Begriff für Menschen, die an einem sexuellen Durst nach Blut leiden. Diese Patienten verbinden den Blutdurst mit sexuellen Aktivitäten – etwas, das in früheren Zeiten viel Misstrauen und Angst ausgelöst hätte.

Natürliche Verwesung

Es besteht auch die Möglichkeit, dass der Mythos des Vampirs durch den Mangel an Wissen über die körperliche Verwesung verursacht wurde. Es wurde allgemein angenommen, dass Vampire tagsüber in Särgen schliefen. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass man bei der Ausgrabung von Leichen, um sie auf Anzeichen von Vampirismus zu untersuchen, häufig sah, wie sich die Leiche bewegte oder aufsetzte, sobald der Sargdeckel geöffnet wurde. Dies wäre von den frühen Kulturen wahrscheinlich als Wiederbelebung interpretiert worden. In der heutigen Zeit wissen wir jedoch, dass dies aufgrund eines natürlichen Verwesungsprozesses geschieht.

Vampire in der heutigen Zeit

Auch wenn wir in der heutigen Zeit keine Angst mehr vor Angriffen von Vampiren haben müssen, gibt es immer noch Gruppen von Menschen, die glauben, dass sie Vampire sind. Viele dieser seltsamen Gemeinschaften sind online zu finden und leben im Schatten der Gesellschaft. Sie sind dafür bekannt, dass sie in privaten Fütterungsritualen kleine Mengen Blut von willigen Spendern trinken (angeblich, um gesund zu bleiben). Obwohl diese Menschen zu glauben scheinen, dass das Trinken von menschlichem Blut aus rein gesundheitlichen Gründen geschieht, halten sie ihre Praktiken oft geheim, um eine mögliche Panik im Zusammenhang mit Vampiren zu verhindern.