Sie haben also eine Vorladung als Geschworener mit der Post erhalten. GROSSARTIG! Das ist Ihre Chance, als gut informierter Geschworener gewissenhaft zu arbeiten. Hier ist eine kurze Zusammenfassung dessen, was Sie wissen müssen, um Ihr Bestes als Geschworener zu geben.
Informieren Sie sich umfassend
Als Geschworener haben Sie das Recht, nach Ihrem Gewissen zu entscheiden, auch wenn das bedeutet, dass Sie das Gesetz beiseite schieben, um jemanden gewissenhaft freizusprechen, der technisch gesehen gegen das Gesetz verstoßen hat.
Sie können nicht dafür bestraft oder verpflichtet werden, Ihr Urteil zu ändern. In der Tat gibt es keine Verpflichtung für Geschworene, ein Urteil zu fällen. Wenn sich die Geschworenen nicht auf ein Urteil einigen können, können Richter zusätzliche Anweisungen erteilen, die als „Allen“- oder „Dynamit“-Anweisungen bekannt sind. Diese zusätzlichen Anweisungen können den Geschworenen stark suggerieren, dass sie ihre Pflicht vernachlässigen, wenn sie kein Urteil fällen. Das ist einfach nicht wahr.
Juroren sollten ihre gewissenhaften Überzeugungen unter solchem Druck nicht aufgeben, nur um des Konsenses willen. Wenn sie kein Urteil fällen können, wird der Richter irgendwann einen Fehlprozess anordnen.
Richter und Staatsanwälte können versuchen, Ihnen dieses Recht vorzuenthalten. Sie können sogar offen leugnen, dass die Geschworenen dazu in der Lage sind, oder fälschlicherweise andeuten, dass sie bestraft werden könnten, wenn sie einen Angeklagten, der technisch gesehen gegen ein Gesetz verstoßen hat, aus Gewissensgründen freisprechen. Berufungsgerichte haben entschieden, dass solche Anweisungen zwar falsch sind, aber eine Art von Fehler darstellen, für den das höhere Gericht dem Angeklagten keine Entlastung gewährt. Das bedeutet, dass es keine Strafe für die Regierung gibt, wenn sie die Geschworenen falsch belehrt, so dass wir davon ausgehen, dass dies in absehbarer Zukunft so bleiben wird.
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Gewinnen Sie einen Platz in der Jury
Beantworten Sie Ihre Vorladungen
Sie können das Leben eines Menschen nicht durch Geschworenen-Nullifizierung retten, wenn Sie nicht in eine Jury kommen. Der erste Schritt, um Geschworener zu werden, ist die Beantwortung der Vorladung.
Sie können aufgefordert werden, Papiere auszufüllen und zurückzuschicken, eine Nummer anzurufen oder sich einfach zu einem bestimmten Datum im Gericht einzufinden. Befolgen Sie die Anweisungen auf Ihrer Vorladung so gut Sie können. Erscheinen Sie, wann und wo Sie dazu aufgefordert werden.
Vor allem in Fällen mit hohem Bekanntheitsgrad kann es sein, dass Sie die Informationen, um die Sie gebeten werden, als überraschend oder unangenehm aufdringlich empfinden. Diese eingehende Vorprüfung war nicht Teil des ursprünglich geplanten Auswahlverfahrens für die Geschworenen, aber das System hat sich im Laufe der Jahre weit von seinen Ursprüngen entfernt. Wenn Sie sich weigern, die verlangten Angaben zu machen, können Sie sich an Ihren eigenen Anwalt oder an das Gericht wenden, um zu erfahren, ob Sie rechtlich zur Beantwortung der Fragen verpflichtet sind.
Wenn Sie jedoch bei der Auswahl der Geschworenen in irgendeiner Weise auffallen, z. B. indem Sie den Fragebogen ablehnen, schließen Sie sich höchstwahrscheinlich selbst von der Möglichkeit aus, in der Jury mitzuwirken. Dies kann dazu führen, dass dem Angeklagten keine vollständig informierten Geschworenen zur Verfügung stehen.
Überlegen Sie, wie Sie die Fragen beantworten können, ohne unnötig viele Einzelheiten zu nennen. Da einige der detaillierteren Fragebögen für die Geschworenen im Wesentlichen eine frühe Phase der Geschworenenauswahl darstellen, können Ihnen einige der Tipps auf den Seiten 2-3 der Broschüre Surviving Voir Dire beim Ausfüllen der Unterlagen behilflich sein.
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Erscheinen Sie zum Geschworenendienst
Sobald Sie sich zum Geschworenendienst gemeldet haben, gehören Sie zum Pool der Geschworenen, die zu einer Verhandlung einberufen werden können. Es kann sein, dass Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt als potenzieller Geschworener für einen bestimmten Fall aufgerufen werden, oder dass Sie entlassen werden, ohne jemals als Geschworener in Betracht gezogen zu werden, wenn genügend Geschworene für die an diesem Tag stattfindenden Prozesse ausgewählt wurden.
Während Sie warten, sollten Sie Ihr Bestes tun, um als normaler, gesetzestreuer Bürger zu erscheinen. Jetzt ist nicht die Zeit, um Gespräche über politische Themen zu führen oder zu versuchen, die Leute über die Nichtigkeit der Geschworenen zu belehren. Am besten ist es, normal zu erscheinen und über Ihre Überzeugungen zu schweigen.
Um sich unter die Geschworenen zu mischen:
- Tragen Sie ein sauberes und ordentliches, aber nicht zu formelles Outfit. Achten Sie auf einen legeren Business-Look. Vermeiden Sie Tarnkleidung, T-Shirts mit Botschaft, freizügige Kleidung usw. Achten Sie auch darauf, dass Ihre Kleidung der Kleiderordnung des Gerichts entspricht. Bei vielen Gerichten sind T-Shirts, ärmellose Hemden, zerrissene Kleidung usw. nicht erlaubt. Informieren Sie sich also in Ihrer Vorladung über die Einzelheiten.
- Körperkunst oder ungewöhnlicher Schmuck sollte verdeckt oder nach Möglichkeit abgelegt werden. Auch andere Accessoires sollten neutral und nicht anstößig sein.
- Die Haare (einschließlich der Gesichtsbehaarung) sollten ordentlich gepflegt sein und typisch für die Gemeinschaft aussehen. Vermeiden Sie auffällige Farben und Stile, wenn Sie können.
- Lesestoff und andere Dinge, die Sie mitbringen, um sich zu beschäftigen, während Sie darauf warten, aufgerufen zu werden, sollten unpolitisch, nicht übermäßig intellektuell und neutral sein. Keine High Times, Guns & Ammo, The Economist, Utne Reader, usw. Versuchen Sie es stattdessen mit der örtlichen Tageszeitung, einem Roman, Ihrem elektronischen Lesegerät oder dem People-Magazin.
- Scheinen Sie nicht glücklich, eifrig oder aufgeregt zu sein, um zu dienen. Versuchen Sie, eine Haltung der Langeweile einzunehmen.
- Wenn Sie sich für ein Gespräch entscheiden, bleiben Sie bei neutralen Themen. Sport, Fernsehen, Kinder und Enkelkinder, Haustiere usw. sind eine gute Wahl. Vermeiden Sie es, über Hobbys zu plaudern, die politisch aufgeladen sind.
Auswahl der Geschworenen
Wenn Sie als potenzieller Geschworener in einem Fall in den Gerichtssaal gerufen werden, haben sich Ihre Chancen, als Geschworener ausgewählt zu werden, erheblich verbessert. Hier beginnt der mündliche Prozess des Voir dire. Bei der Vorvernehmung werden die potenziellen Geschworenen entweder vom Richter oder von den Anwälten befragt, um festzustellen, wer als Geschworene und Ersatzgeschworene ausgewählt werden soll. In dieser Phase ist es am besten, sich unter die Menge zu mischen und so wenig Informationen wie möglich preiszugeben.
Bei der Beantwortung von Fragen dürfen Sie nicht lügen. Mit ein paar Minuten Vorbereitung im Voraus können Sie jedoch einige Möglichkeiten finden, Fragen wahrheitsgemäß zu beantworten, ohne unnötigerweise Informationen preiszugeben, die dazu führen, dass Sie aus der Jury ausgeschlossen werden. Dies wird in der Broschüre „Surviving Voir Dire“ behandelt, die weiter unten unter „Ressourcen“ aufgeführt ist.
Ein Jurorenexperte hat den Prozess der Geschworenenauswahl so beschrieben, dass jede Seite diejenigen aussortiert, die sie nicht haben will, und die Jury dann hauptsächlich aus denjenigen besteht, über die sie am wenigsten weiß.
Anwälte sind in Techniken geschult, die darauf abzielen, potenzielle Geschworene dazu zu bringen, mehr Informationen preiszugeben, die zur Beantwortung ihrer Fragen erforderlich sind. Sie können zum Beispiel nicken oder eine unangenehm lange Pause nach der Antwort eines angehenden Geschworenen machen, um ihn zu ermutigen, weiter zu reden, obwohl die Frage bereits beantwortet wurde. Lassen Sie sich nicht auf diese Taktik ein.
Wenn Sie sich weigern, Fragen zu beantworten oder versuchen, mit den Anwälten zu argumentieren, zeigt dies, dass Sie ein unabhängiger Denker sind, der sich nicht so leicht auf ihre Seite ziehen lässt. In diesem Fall werden Sie höchstwahrscheinlich aus der Jury ausgeschlossen.
Es kann sein, dass Sie irgendwann merken, dass einer der Anwälte oder der Richter Sie ausschließen will. (Entscheiden Sie das nicht zu früh aufgrund Ihrer Annahmen, aber vielleicht beobachten Sie ein Verhalten, das Ihnen das klar macht.) Wenn Sie sich sicher sind, dass Sie es nicht in die Jury schaffen werden, halten Sie es vielleicht für eine gute Idee, eine lange Rede vor Ihren Mitstreitern zu halten, um sie über den Freispruch aus Gewissensgründen aufzuklären.
Die Erfolgsaussichten dieser Strategie sind gering. Der Richter wird Ihnen nicht erlauben, ununterbrochen zu sprechen, wenn er sieht, was Sie vorhaben. Bestenfalls haben Sie ein paar Sekunden Zeit, bevor Sie unterbrochen und aus dem Gerichtssaal verwiesen werden.
Wenn Sie dies in Erwägung ziehen, bereiten Sie sich im Voraus darauf vor und haben Sie Ihren kurzen Vortrag einstudiert, den Sie schnell und reibungslos vortragen können, bevor Sie unterbrochen werden können. In der Broschüre „Surviving Voir Dire“ (siehe unten unter „Ressourcen“) finden Sie Informationen darüber, was Sie sagen sollten, und weitere Tipps, wie Sie in diesem Szenario erfolgreich sein können.
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Sitzen Sie gewissenhaft
Stimmen Sie nach Ihrem Gewissen ab, bis ein Urteil ergeht oder ein Prozess wegen einer nicht beantworteten Frage für gescheitert erklärt wird.
Viele Menschen haben fälschlicherweise den Eindruck, dass die Geschworenen bei jeder Anklage zu einem Urteil von „schuldig“ oder „nicht schuldig“ kommen müssen. Wir haben von vielen, die als Geschworene tätig waren, gehört, dass eindringliche und einschüchternde Anweisungen von Richtern, wenn sich die Geschworenen nicht einigen konnten, sie zu der Annahme verleiteten, dass sie verpflichtet seien, Urteile zu fällen.
Juroren sind NIEMALS verpflichtet, ein Urteil über irgendeine der Anklagen zu fällen, die sie prüfen.
Wenn Sie mit den anderen Geschworenen nicht einer Meinung sind, wie über einen oder mehrere Anklagepunkte entschieden werden sollte, nehmen Sie weiterhin respektvoll an den Beratungen mit Ihren Mitgeschworenen teil, aber verhandeln Sie nicht und geben Sie Ihre Stimme nicht ab!
Es ist am besten, wenn Sie nicht offen über Ihre Absicht sprechen, ein Gesetz nicht zu vollstrecken, mit dem Sie nicht einverstanden sind. Wenn einer Ihrer Geschworenen Sie dem Richter meldet, kann der Richter Sie aus der Jury ausschließen, auch noch während der Beratungen. Sie können auch ausgeschlossen werden, wenn Sie sich weigern zu beraten, also weigern Sie sich nicht nur, mit Ihren Mitgeschworenen zu kommunizieren.
Sie können rechtlich nicht ausgeschlossen werden, wenn Sie Zweifel an der Schuld eines Angeklagten äußern, also äußern Sie Ihre Zweifel, wann immer Sie können. Sie können auch nachdenkliche Fragen stellen, aktiv zuhören und auf andere Weise an den Beratungen teilnehmen.
Der Gerichtssaal ist nicht als gleiches Spielfeld gedacht, in dem jede Seite die gleichen Pflichten und die gleichen Chancen hat, sich durchzusetzen. Vielmehr wurde er absichtlich so eingerichtet, dass er sich auf die Seite der Freiheit schlägt und dem Angeklagten im Zweifel den Vorzug gibt. Es ist die Aufgabe des Staatsanwalts, jedem Geschworenen jeden Vorwurf zweifelsfrei zu beweisen – es gibt keine Teilanrechnung dafür, dass Sie einfach nur erscheinen oder sich überhaupt bemühen.
Geben Sie zu bedenken, dass Sie vielleicht die einzige Person sind, die zwischen dem Angeklagten und einer lebenszerstörenden Verurteilung steht. Wie ein Stein, der ins stille Wasser geworfen wird, wirken sich die Folgen einer Verurteilung auf die Gemeinschaft aus. Nicht nur das Leben des Angeklagten kann zerstört werden, sondern auch die Familie, die Freunde, die Kollegen und die Gemeinschaft.
Als Geschworener können Sie verhindern, dass ein friedlicher Mensch sein Eigentum und seine Ersparnisse, seine Familie, seine Freunde, seine Sicherheit, seine Freiheit und sogar sein Leben verliert.
Geschworenenpflichten sind etwas für Helden, und Sie können der nächste sein!