Bettwanzen sind ein großes und äußerst traumatisierendes Problem in New York City. Und trotz der Gesetze, die erlassen wurden, um Mieter vor den himmelhohen Kosten für die Bekämpfung der Wanzen zu schützen, taucht das Problem an den intimsten Orten auf: in der Kleidung, in den Büchern, im Bett.
Das Problem ist sogar noch komplizierter, wenn Sie ein Mieter sind, da es nicht Ihre Wohnung ist, die Sie instand halten müssen.
Hier ist, was jeder Mieter, der mit einem Befall konfrontiert ist, wissen sollte:
Ihre Rechte als Mieter
In den letzten Jahren wurden Gesetze verabschiedet, um Mieter vor einigen der Folgen von Bettwanzenbefall zu schützen. Im Jahr 2010 erließ die Stadt ein Gesetz, das vorschreibt, dass neue Mieter in Wohnungen einen einjährigen Überblick über den Befall mit Bettwanzen für die jeweilige Wohnung und das Gebäude erhalten. Im Mai dieses Jahres verabschiedete die Stadt ein weiteres Gesetz, das die Eigentümer verpflichtet, dem Amt für Wohnungserhaltung und -entwicklung (Department of Housing Preservation and Development – HPD) die Befallshistorie der Gebäude zu übermitteln und diese an einer gut sichtbaren Stelle im Gebäude auszuhängen oder den Mietern bei Unterzeichnung eines neuen oder verlängerten Mietvertrags auszuhändigen. Das Gesetz verpflichtet HPD außerdem dazu, den Verlauf auf seiner Website zu veröffentlichen. Es trat diese Woche in Kraft.
Das Recht auf eine bettwanzenfreie Umgebung ist im Verwaltungsgesetz der Stadt enthalten, das Bettwanzen in der Liste der Insekten aufführt, zu deren Beseitigung ein Vermieter gesetzlich verpflichtet ist. Außerdem führt HPD Bettwanzen als Verstoß der Klasse B auf, was bedeutet, dass sie als gefährlich gelten und vom Vermieter innerhalb von 30 Tagen entfernt werden müssen.
Einige Vorbehalte
„Vermieter sind gesetzlich verpflichtet, Ungeziefer zu beseitigen. Leider schreibt das Gesetz nicht vor, wie sie das tun müssen“, sagt Sam Himmelstein, Anwalt bei Himmelstein McConnell Gribben Donoghue & Joseph (ein Brick-Sponsor).
In der Regel wird der Vermieter tatsächlich einen Kammerjäger bezahlen und schicken, aber manchmal spart der Kammerjäger an der Qualität. Die tatsächliche Beseitigung von Bettwanzen erfordert eine Vorbereitung (Möbel müssen abgedeckt, Kleidung bei großer Hitze getrocknet werden) sowie eine Nachbereitung, für die manche Vermieter zahlen, andere nicht.
Richard Kane, Gründer von Bed Bug Pest Prep, einem Unternehmen, das Wohnungen für die Beseitigung vorbereitet, sagt, dass die Leute, die ihn bezahlen, in 90 Prozent der Fälle Mieter und nicht Vermieter sind, weil seine Dienstleistung als „Wahlleistung“ angesehen wird. In der Regel sind es nur die gehobenen Hausverwaltungen, die die Kosten für die Vorbereitungsdienste übernehmen, erklärt er.
Außerdem sollten die Kammerjäger nicht nur eine Wohnung behandeln, sondern auch einen Schutzwall aus Pestiziden um sie herum errichten, damit das Ungeziefer nicht in benachbarte Wohnungen eindringt“, sagt Kane. Das tun sie oft nicht.
Auch bei den Vorschriften zur Offenlegung von Bettwanzen gibt es Einschränkungen. Nicht alle Mieter wissen, dass der Vermieter den Befall mit Bettwanzen offenlegen muss, und sie fragen unter Umständen nicht nach, um den Verlauf zu sehen. In den meisten Fällen legen die Vermieter dem Mietvertrag einen Anhang mit der Bettwanzengeschichte des Gebäudes bei. Aber wenn Sie den Mietvertrag schon unterschrieben haben, sind Sie vielleicht schon zu weit fortgeschritten, als dass Sie aus dem Mietvertrag aussteigen möchten.
„Es gibt keine wirkliche Strafe für die Nichtoffenlegung der Informationen“, sagt Himmelstein. „
Was Sie tun sollten
Bevor Sie mieten
Eine Sache, die jeder Mietinteressent tun kann, ist, auf die HPD-Website zu gehen und eine Adresse auf Bettwanzenverstöße und, sobald die Website aktualisiert wurde, um dem neuen Gesetz zu entsprechen, die vollständige Bettwanzengeschichte zu überprüfen.
„Wenn Sie Bettwanzen in einem Gebäude sehen, sollten Sie es vermeiden, dort zu wohnen“, sagt Himmelstein.
Das Bettwanzenregister ist eine weitere gute Quelle.
Wenn Sie bereits Mieter sind und einen Befall feststellen oder vermuten,
„Wenn der Vermieter nicht kooperativ ist, sollten Sie einen eigenen Bettwanzenexperten beauftragen, der eine Bewertung vornimmt und Ihnen sagt, was nötig ist“, sagt Himmelstein. Viele Menschen entscheiden sich dafür, einen Wanzenspürhund zu engagieren, um einen Befall zu bestätigen, wenn sie Wanzen oder Bisse gesehen haben, aber Kane warnt, dass diese Hunde manchmal falsch positive Ergebnisse finden.
Wenn Ihr Vermieter die Kosten für die Bettwanzenbekämpfung ganz oder teilweise nicht übernimmt, sollten Sie sich an einen Anwalt für Mietrecht wenden.
„Die Menschen müssen verstehen, was das Gesetz ist und welche Rechte sie haben und welche nicht“, sagt Himmelstein.
Zu den Möglichkeiten eines Mieters gehört es, ein so genanntes HP-Verfahren vor dem Wohnungsgericht einzuleiten, um den Vermieter zu zwingen, die Wohnung zu beseitigen; die Miete einzubehalten und eine Mietminderung und eine Anordnung zur Behebung des Problems zu beantragen (damit könnte man jedoch auf die berüchtigte schwarze Liste der Mieter kommen); und/oder, wenn man mietstabilisiert ist, eine Beschwerde über die Verringerung der Leistungen bei der Abteilung für Wohnungswesen und Gemeinschaftserneuerung einzureichen, um eine Anordnung zur Durchführung der Beseitigung und eine Rücknahme und Einfrierung der Miete zu erwirken, bis dies geschehen ist.
Unglücklicherweise ist die Beauftragung eines privaten Anwalts in diesen Fällen möglicherweise nicht kosteneffizient. Ein weiteres Problem, auf das seine Kanzlei laut Himmelstein häufig stößt, ist die Tatsache, dass ein Bettwanzenbefall oft mehrere Wohnungen betrifft. Wenn nicht alle Mieter, deren Wohnungen befallen sind, dem Vermieter Zutritt gewähren, wird das Problem nicht verschwinden. Manchmal verweigern die Mieter den Zutritt, weil sie Angst vor dem Vermieter haben oder empfindlich auf den Einsatz von Pestiziden reagieren. Wenn es in dem Gebäude einen Hamsterer gibt, könnte die Wohnung auch stark befallen sein, und der Mieter könnte den Zugang verweigern, weil er befürchtet, dass der Vermieter das Durcheinander entdeckt und ihn rauswirft.
Wie sehr Sie sich wehren wollen, hängt natürlich auch davon ab, wie lange Ihr Mietvertrag noch läuft.
„Wenn die Wohnung nicht mietstabilisiert ist, können Sie die Bettwanzenentfernung selbst bezahlen und am Ende Ihres Mietvertrags ausziehen“, sagt Himmelstein. „
„Viele Leute verstehen nicht, dass der Vermieter sie verklagen kann, wenn sie ihren Mietvertrag vorzeitig kündigen“, fügt er hinzu. „Ihre Verteidigung könnte sein, dass Sie aufgrund von Bettwanzen konstruktiv vertrieben wurden, aber Sie sollten einen Anwalt für Mietrecht konsultieren, um sicherzugehen, dass Sie kluge Entscheidungen treffen.“