Die afrikanischen Staaten, die mit der Eindämmung des Coronavirus zu kämpfen haben, versuchen krampfhaft zu verhindern, dass der Ausbruch die Auswirkungen anderer tödlicher Krankheiten verschlimmert.
Überall auf dem Kontinent sehen sich die Länder regelmäßig mit einer Reihe von Krankheiten konfrontiert, die in dem feuchten Wetter gedeihen und schwache Gesundheitssysteme ausnutzen.
Malaria rafft jedes Jahr Hunderttausende dahin, Typhus, Masern und Cholera sind in vielen Gebieten endemisch, Tuberkulose und HIV sind besonders im südlichen Afrika verbreitet und der „Meningitis-Gürtel“ erstreckt sich vom Senegal bis nach Äthiopien.
Einige Länder wie Nigeria oder die Demokratische Republik Kongo (DRC) sind besonders anfällig und hatten bereits vor dem Auftreten des Coronavirus an vielen Fronten zu kämpfen.
In diesen unbeständigen Ländern haben Faktoren wie vernachlässigte Gesundheitseinrichtungen, schnelles Bevölkerungswachstum, die wachsende Zahl von Menschen, die in die Städte strömen, und der Klimawandel die Situation noch verschärft.
In Nigeria hat das Lassa-Fieber, eine hämorrhagische Krankheit, die vor allem durch Ratten verbreitet wird, seit Januar 200 Menschen bei rund 5.000 Infektionen getötet – eine Zahl, die jedes Jahr höher wird.
In der Demokratischen Republik Kongo hat Lassa-Fieber, der weitaus tödlichere Cousin von Ebola, seit dem Ausbruch im August 2018 3.000 Menschen getötet, und neue Infektionen haben die Behörden davon abgehalten, die Krise für beendet zu erklären.
Seit Januar 2019 sind in dem 85-Millionen-Einwohner-Land mehr als 6.000 Kinder an Masern gestorben und 50.000 sind allein in diesem Jahr daran erkrankt, berichtet Ärzte ohne Grenzen (MSF).
Düstere Warnungen
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und andere Hilfsorganisationen haben wiederholt vor den Auswirkungen gewarnt, die die Coronavirus-Krise auf die Bekämpfung anderer Krankheiten haben könnte.
Die Zahl der Todesfälle durch Malaria könnte sich verdoppeln, wenn Maßnahmen wie Moskitonetze vernachlässigt werden, die Kinderlähmung könnte zurückkehren, wenn die Impfprogramme gestoppt werden, und die Zahl der Todesfälle durch AIDS und Tuberkulose könnte eine Million erreichen, wenn die antiretroviralen Therapien unterbrochen werden.
Jahrelange Impfkampagnen haben dazu beigetragen, einige der tödlichsten Krankheiten unter Kontrolle zu bringen, aber es gibt Befürchtungen, dass die zusätzliche Belastung durch das Coronavirus und die Herausforderungen der sozialen Distanzierung diese Bemühungen unterbrechen könnten.
In Nigerias chaotischer Megastadt Lagos, in der rund 20 Millionen Menschen auf engstem Raum leben, haben die Impfquoten dank umfassender Aufklärungsmaßnahmen bis zu 90 Prozent erreicht.
Aber diese großen Erfolge drohen verloren zu gehen.
„Viele medizinische Einrichtungen sind geschlossen, die Menschen haben Angst, in die Krankenhäuser zu gehen, und einige der regelmäßigen Impfaktivitäten sind gestört“, sagte Dr. Anisur Rahman Siddique, der die Immunisierungsprogramme von Unicef in Nigeria leitet, gegenüber AFP.
„Wir müssen weiter kontrollieren“, sagte er und verwies insbesondere auf einen möglichen Anstieg von Masern.
Polio-Bedrohung
Beamte in zahlreichen Ländern haben davor gewarnt, dass die Konzentration auf die Bekämpfung des Coronavirus die Aufmerksamkeit von anderen dringenden Bedrohungen ablenken könnte.
Ein Gesetzgeber in Angola forderte die Regierung auf, die sanitären Einrichtungen und die Ausräucherung in Armenvierteln zu verstärken, um den Kampf gegen Malaria aufrechtzuerhalten.
Nigers Gesundheitsminister Illiassou Mainassara hat versprochen, in diesem Jahr acht Millionen Moskitonetze zu verteilen und über vier Millionen Kinder präventiv zu behandeln.
Nigeria, neben Afghanistan und Pakistan eines der letzten Länder der Welt, in dem wilde Poliovirus-Infektionen gemeldet wurden, sollte im Juni offiziell für frei von der Geißel erklärt werden, nachdem drei Jahre lang kein Fall aufgetreten war.
Die WHO sagt, dass 2.500 ihrer Mitarbeiter und Mitarbeiter von Partnerorganisationen noch immer nach Ausbrüchen von Polio in Afrikas bevölkerungsreichstem Land suchen.
Aber es wurde die „harte Entscheidung“ getroffen, die Haus-zu-Haus-Impfkampagnen einzustellen, die bereits durch die Unsicherheit im Norden des Landes beeinträchtigt wurden.
‚Business as usual‘
Aber was als Schwäche angesehen werden kann, könnte sich in Wirklichkeit als Stärke erweisen – und die Erfahrung mit der Bewältigung dieser wiederkehrenden Epidemien könnte den Ländern bei der Bewältigung des Coronavirus helfen.
Das gleiche WHO-Netz in Nigeria, das zur Bekämpfung von Polio und anderen Krankheiten eingesetzt wurde, soll nun dabei helfen, mögliche Ausbrüche des Coronavirus in abgelegenen Gebieten zu verfolgen und zu testen.
Im Ostkongo, dem Epizentrum des Ebola-Ausbruchs, wurden bis Mitte Mai etwa 20 Coronavirus-Fälle registriert, und die Ausbreitung scheint sich verlangsamt zu haben.
„Die Maßnahmen gegen COVID-19 im Osten des Landes scheinen Früchte zu tragen“, heißt es in einem Regierungsbericht.
Christian Happi, Professor am Institut für Infektionskrankheiten an der nigerianischen Erlöser-Universität, erklärte gegenüber AFP, dass der Kampf gegen das Coronavirus für Afrika nur „business as usual“ sei.