Es ist bemerkenswert, was Fußballer früher zu sich nahmen, besonders in Großbritannien. Brian Clough, verehrter Manager von Nottingham Forest von 1975 bis 1993, verteilte manchmal vor dem Spiel Bier im Mannschaftsbus.
Mick „Sumo“ Quinn, der gefürchtete Stürmer von Newcastle in den 1990er Jahren, inspirierte die Fans zu dem Spruch „Er ist fett, er ist rund, er ist eine Million Pfund wert“ und gab seiner Autobiografie „Who Ate All the Pies?
Bis Mitte der 1990er Jahre bot Arsenal seinen Spielern vor dem Training ein komplettes englisches Frühstück an. Auf einer Busfahrt nach einem Spiel veranstaltete das Team einen Essenswettbewerb, den Innenverteidiger Steve Bould gewann, der neun Abendessen verzehrte.
Das Spiel hat sich verändert. Wir wissen heute viel mehr darüber, was Fußballer essen sollten als noch vor zehn Jahren. Viele – wenn auch sicher nicht alle – essen diese Dinge jetzt tatsächlich. In der Zwischenzeit haben sich die Strukturen zur Unterstützung ihrer Ernährung zu einer Mini-Industrie entwickelt.
An einem sonnigen Tag in Barcelona im vergangenen Oktober versammelten sich Ernährungswissenschaftler aus 35 Ländern, „Leistungsköche“ (ein neuer Beruf im Fußball) und die Privatköche der Spieler in einem Auditorium neben dem Camp-Nou-Stadion zur Sporternährungskonferenz des FC Barcelona.
Die größte nationale Delegation war britisch. In den Pausen servierten diese fit aussehenden jungen Leute ihren Mitdelegierten die leckeren „funktionellen Proteinmuffins“ und alkoholfreien „Bloody Marys“, die die Vereine jetzt ihren Spielern zu geben versuchen. Doch wenn man den Ernährungswissenschaftlern zuhörte, wurde einem klar: Fußballer dazu zu bringen, sich gesund zu ernähren, ist genauso schwer, wie seine Kinder dazu zu bringen, sich gesund zu ernähren.
Auch nachdem Arsène Wenger 1996 Manager von Arsenal wurde und eine Reform der ungeheuerlichsten Ernährungsgewohnheiten des englischen Fußballs anführte, blieb die Fußballernährung bestenfalls einfallslos.
Die Standardmahlzeit vor dem Spiel bestand in Europa aus einfachen Nudeln (für Kohlenhydrate) und Hühnchen (für Proteine). Bei Anpfiff zur Mittagszeit mussten die Spieler dies beim Frühstück hinunterschlingen. Nach dem Spiel gab es in fast jeder Umkleidekabine eine Pizzalieferung.
Auch der innovative FC Arsenal hat erst 2009 seinen ersten Ernährungsberater in Teilzeit eingestellt. Ein Jahr später ernannte Barcelonas damaliger Trainer Pep Guardiola, ein hauchdünner Gesundheitsfanatiker, Antonia Lizárraga zur Klub-Ernährungsberaterin – erst die zweite Person in dieser Funktion in der gesamten ersten spanischen Liga. Damals, so erzählte sie mir, war die gängige Weisheit im Fußball: „Das Wichtigste ist nicht die Ernährung, sondern dass der Ball ins Tor geht.“
Aber der Fußball ist seitdem immer professioneller geworden. Studien zeigen, dass die bei Sprints und hochintensiven Läufen zurückgelegten Distanzen auf allen Positionen gestiegen sind, vor allem in der Champions League, so dass die Fußballer immer mehr Reserven an Muskelglykogen benötigen, sagte der Ernährungsberater des FC Porto, Vitor Hugo Teixeira, auf der Konferenz in Barcelona.
„Die Anforderungen werden immer größer“, sagte mir der ehemalige englische Innenverteidiger Chris Smalling vom AS Rom. „Wir spielen mehr Spiele, aber auch die Spieler werden stärker und schneller. Jetzt geht es darum, die Feinheiten zu finden, wo man sich verbessern kann.“
In seinen neun Jahren bei Manchester United hat Smalling beobachtet, wie der Verein eine Abteilung mit mehreren Ernährungsberatern aus verschiedenen Ländern aufgebaut hat, von denen sich einer auf Proteinshakes nach dem Spiel, ein anderer auf die Genesung nach Verletzungen und so weiter spezialisiert hat.
Die Anforderungen werden immer größer. Wir spielen mehr Spiele, aber auch die Spieler werden stärker und schneller. Jetzt geht es darum, die feinen Unterschiede zu finden, wo man sich verbessern kann
Alle englischen Premier-League-Vereine beschäftigen jetzt Ernährungsberater. Als vielleicht ultimatives Zeichen für den Umschwung im Fußball wurden Pizza und Pasta während der Euro 2016 aus dem italienischen Mannschaftslager verbannt (außer wenn sie aus Khorasan-Weizen hergestellt wurden).
Xavier Rousseau, Chefkoch der französischen Siegermannschaft bei der letztjährigen Weltmeisterschaft, predigte „die Dreierregel: drei Mahlzeiten am Tag und drei Lebensmittelgruppen. Kohlenhydrate für die Energie, Proteine für den Muskelaufbau und Obst und Gemüse zum Schutz der Gesundheit“
In der Tat gibt es nur wenige wissenschaftliche Beweise dafür, dass die Ernährung die Leistung im Fußball beeinflusst. Das liegt zum Teil daran, dass die kleine Bevölkerungsgruppe der Spitzenfußballer medizinisch kaum erforscht ist. Ihr Körper ist zu ungewöhnlich, um für die meisten Fragen der öffentlichen Gesundheit relevant zu sein.
Barcelona hat herausgefunden, dass seine Sportler mehrere „paradoxe Biomarker“ aufweisen – solche, die für Normalsterbliche ungesund, für Spitzensportler aber vorteilhaft sind. Während der Saison haben ihre Spieler beispielsweise einen hohen Cholesterinspiegel. Auch die Bedürfnisse von Fußballern sind einzigartig. Wenn sich ein Spieler eine Zerrung der Kniesehne zuzieht, wird er entscheidende Spiele verpassen, während ein durchschnittlicher Büroangestellter dies kaum bemerkt.
Die Ernährung ist jedoch einer der wenigen Faktoren, die sich auf die Leistung auswirken und die sich kontrollieren lassen, weshalb die Vereine jetzt alles daran setzen, die Fußballer dazu zu bringen, die richtigen Lebensmittel zur richtigen Zeit zu essen. Hier sind einige der derzeit besten Praktiken im Sport.
– Koffein ist das beliebteste Nahrungsergänzungsmittel im Fußball vor dem Spiel. Es verbessert die körperlichen, kognitiven und technischen Leistungen (einschließlich der Passgenauigkeit), heißt es in der Broschüre „Sports Nutrition for Football“, die vom „Innovation Hub“ des FC Barcelona herausgegeben wurde. Der Leitfaden empfiehlt Tee oder Kaffee zum Frühstück vor dem Training und koffeinhaltige Sportgetränke an Spieltagen.
– Ballaststoffreiche Gemüsesorten wie Brokkoli, Kohl, Blumenkohl und Rosenkohl sollten zweimal pro Woche gegessen werden, aber – da sie Blähungen verursachen und Zeit zur Verdauung brauchen – nicht unmittelbar vor dem Spiel, rät Barça.
– Rote-Bete-Saft erhöht den Nitratgehalt, auch wenn ihn nicht jeder mag. Auf der Konferenz wurde ein Video gezeigt, in dem ein Spieler von Benfica einen Schluck trinkt, eine Grimasse zieht und den Geschmack mit Wasser wegspült.
– Ein Spieler mit hohem Arbeitspensum braucht viele Kohlenhydrate. Wenn er kein hohes Arbeitspensum hat (vielleicht weil er verletzt ist), machen ihn viele Kohlenhydrate dick. Wenn Mannschaften darauf bestehen, ihre Kohlenhydrate vor dem Spiel in Form von Nudeln zu verzehren, sollten sie diese al dente, also ziemlich hart, essen, da weich gekochte Nudeln den Zuckerspiegel der Spieler in die Höhe treiben und dann wieder abfallen lassen; außerdem sollten sie keine Butter oder Käse hinzufügen. Süßkartoffeln sind jedoch vorzuziehen, sagt der französische Sporternährungswissenschaftler Thomas Rozé.
– Die Entzündung des Körpergewebes nimmt im Laufe der Saison tendenziell zu. Februar bis Ende Mai ist der Zeitraum, den Barcelona als „wettbewerbsintensiv“ definiert, mit vielen Spielen, Reisen und Schlafmangel. In dieser Phase sollten die Spieler vermehrt entzündungshemmende Lebensmittel wie Brokkoli, Kirschen und Knochenbrühe zu sich nehmen, anstatt die im Fußball üblichen schmerzstillenden Medikamente einzunehmen.
– Der Protein-Erholungsshake nach dem Training, der oft für jeden Spieler individuell zusammengestellt wird, ist zu einem Fußballritual geworden.
– Innerhalb einer Stunde nach Spielende sollten die Spieler Proteine zu sich nehmen, um die Regeneration geschädigter Muskelfasern zu unterstützen. Der Körper ist unmittelbar nach dem Training am aufnahmefähigsten für Nährstoffe. Wichtig ist auch, dass der Verein nach dem Spiel eine gewisse Kontrolle darüber hat, was seine Spieler zu sich nehmen. Aus diesem Grund hat Juventus Turin einen Esstisch in der Umkleidekabine, während Auswärtsmannschaften das Stadion oft in einem Mannschaftsbus verlassen, der mit einer hochwertigen Küche mit Spitzenkoch ausgestattet ist.
Es hilft, dass viele Fußballer von der neuen gesellschaftlichen Besessenheit von Ernährung angesteckt wurden. Sie versuchen, ihren Stress in den Griff zu bekommen, indem sie ihre eigene Nahrungsaufnahme kontrollieren und Essensroutinen einhalten, anstatt sich einfach als Opfer von Verletzungen und Glück zu fühlen, sagt Lizárraga. Sie hilft den Barça-Spielern bei der Suche nach Privatköchen (fast jeder Spieler der ersten Mannschaft hat einen) und spricht mit den Köchen über personalisierte Tagesmenüs.
Einige Fußballer werden sogar Veganer. Smalling konvertierte vor fast zwei Jahren, inspiriert von seiner Frau Sam, die ihn überredete, Dokumentarfilme zu sehen und Bücher zu diesem Thema zu lesen. Die ethischen Aspekte des Fleischessens störten ihn, aber sein erster Beweggrund war die Gesundheit, sagt er. Wie viele Sportler litt er unter Tendinitis, dem Anschwellen der Sehnen nach Verletzungen. Als er den Verzehr von entzündlichem rotem Fleisch reduzierte, stellte er fest, dass sich seine Symptome besserten.
Auch die Bedürfnisse von Fußballern sind einzigartig. Wenn sich ein Spieler die Achillessehne reißt, wird er entscheidende Spiele verpassen; wenn sich ein durchschnittlicher Büroangestellter seine Achillessehne reißt, wird er das kaum bemerken.
Als Smalling schließlich vollständig auf vegane Ernährung umstellte, war er ängstlich, dies zuzugeben, aber der Küchenchef von United war sofort aufgeschlossen und kaufte sogar einige vegane Rezeptbücher. Die Skepsis gegenüber dem Veganismus im Sport begann schon vor Jahrzehnten zu schwinden, als Carl Lewis und Martina Navratilova mit ganz oder weitgehend pflanzlicher Ernährung triumphierten.
Unmittelbar nachdem Smalling im vergangenen Sommer bei der Roma unterschrieben hatte, kamen der Koch und der Ernährungsberater des Vereins auf ihn zu und sagten: „Wir wissen, dass Sie sich pflanzlich ernähren.“ Heute wird er oft von seinen Mitspielern auf den Veganismus angesprochen. „Viele dieser Jungs haben die gleichen Fragen, die ich hatte, als ich mit der Umstellung begann.“
Es ist kein Zufall, dass Smalling mit Ende zwanzig konvertierte: Das ist normalerweise das Alter, in dem Spieler anfangen, sich ernsthaft mit Ernährung zu beschäftigen. „Erst mit 20 funktioniert dein Körper perfekt“, sagte Alfredo di Stéfano, der Star der 1950er Jahre, und jüngere Fußballer fühlen sich oft zu Recht unverwüstlich. Mit zunehmendem Alter erleiden sie mehr Verletzungen, brauchen länger, um sich zu erholen, und beginnen, sich Gedanken über die Verlängerung ihrer Karriere zu machen.
Lionel Messi, der lange Zeit das argentinische Gericht „La milanesa napolitana“ (paniertes Steak, Eier, Schinken, Parmesan und Mozzarella) liebte, merkte mit Ende zwanzig, dass er mit dem Verfall kämpfte. Nachdem er sich manchmal auf dem Spielfeld übergeben musste und während der Weltmeisterschaft 2014 völlig erschöpft war, wandte er sich an den italienischen Ernährungsberater Giuliano Poser, der ihn dazu brachte, seine Lieblingspizza nach dem Spiel wegzulassen und ihn vor Zucker zu warnen.
Messi ernährte sich während der Saison vegan, nahm 3 kg ab und ist heute, mit 32 Jahren, immer noch ein Spitzenreiter. Er sagt: „Wenn du besser werden willst, musst du jeden Tag hart trainieren, aber ohne die richtige Ernährung wird das nicht möglich sein.“ Sein Rivale Cristiano Ronaldo passte 2016 seine ohnehin schon strenge Diät an, indem er sein Gewicht von 82 auf 79 kg reduzierte, um wieder schneller zu werden.
Allerdings ernähren sich die meisten Fußballer trotz aller Fortschritte bei der Ernährung immer noch suboptimal. Graeme Close, Professor für Humanphysiologie an der Liverpool John Moores University, der für die englische Rugby-Union-Mannschaft und für verschiedene englische Fußballvereine gearbeitet hat, sagt, dass Rugby-Spieler die Ernährung tendenziell ernster nehmen.
Jeder englische Rugbyspieler hat einen individuellen Leistungsplan mit einer Ernährungskomponente, Fußballer dagegen oft nicht. Viele Fußballer, vor allem die jüngeren, wissen einfach nicht, was sie essen sollen, oder werden von jemandem gefüttert, der nichts von Sporternährung versteht, sagt Close.
Einige Spieler essen Fast Food. Einige verweigern die wichtige stärkende Mahlzeit nach dem Spiel mit der Begründung, sie hätten keinen Hunger. Einige weigern sich sogar, in der Halbzeitpause eine Flasche Wasser zu trinken, obwohl ein Marathonläufer während eines Rennens 11 Flaschen trinken kann. Manager können es mit Verboten versuchen (als Guardiola 2016 bei Manchester City das Ruder übernahm, verbot er Pizzen), aber sie können nicht in die Villen der Spieler einbrechen und sie zwangsernähren.
Selbst Spieler, die sich für Ernährung interessieren, bevorzugen vielleicht Lebensmittel, die ihren Körper gut aussehen lassen, anstatt die Leistung zu steigern. Fußballerinnen haben ihre eigenen Ernährungsprobleme, sagt Nicky Keay, eine Endokrinologin für Sport und Tanz. Wie die meisten Frauen sind sie dem sozialen Druck ausgesetzt, dünn zu sein – und möglicherweise auch dem finanziellen Druck, wenn sie für Modemarken werben.
In den meisten Vereinen haben die Ernährungsberater jedoch nur wenig Macht. Der größte Einfluss auf die Essgewohnheiten der Fußballer, so der Barça-Leitfaden, ist der Cheftrainer. Oft ist er ein Reaktionär, der die Ernährung verachtet und den Ernährungsberater des Vereins nicht zu den Mannschaftsmahlzeiten einlädt, selbst wenn er weiß, wer der Ernährungsberater ist.
Ein Ernährungsberater berichtet, dass er nur vier Minuten Zeit hatte, um mit der Mannschaft über das Essen zu sprechen, und dass er einem Klubbesitzer begegnete, der versuchte, Lachs vom Mannschaftsmenü zu verbannen, weil er gehört hatte, dass er dick macht.
Die Spieler des FC Arsenal veranstalteten einst einen Essenswettbewerb, den Steve Bould gewann, der neun Abendessen verzehrte
Ich fragte Close, warum schlechte Ernährung in einem so teuren, wettbewerbsorientierten Spiel immer noch anhält. „Fußball ist ein Sport, bei dem es auf die Fähigkeiten ankommt“, antwortete er. Beim Rugby könnte eine Verbesserung der Körpermasse und der Fitness einen Mangel an Fähigkeiten etwas ausgleichen. Das Gleiche gilt für Ausdauersportarten.
Aber wie der englische Fußballmanager Harry Redknapp 2008 sagte: „Wenn du den Ball nicht richtig passen kannst, wird eine Schüssel Nudeln keinen großen Unterschied machen.“ In diesem Spiel regiert das Talent, und manchmal kann sich das Talent leisten, zu essen, was es will – oft ohne spürbare Auswirkungen auf die Leistung.
Vor allem viele jüngere Spieler scheinen immer noch in der Lage zu sein, mit weniger als spartanischer Ernährung Weltklasse-Fußball zu spielen. Schließlich verbrauchen Fußballer pro Spiel weniger Energie als Rugbyspieler, ganz zu schweigen von Radfahrern, die eine Tour de France fahren.
Vereine und Ernährungswissenschaftler können nur hilflos zusehen. Mickael Naya, einer der vier von Barcelonas Stürmer Ousmane Dembélé entlassenen Privatköche, sagte der Zeitung Le Parisien: „Ousmane ist ein netter Junge, aber er hat sein Leben nicht unter Kontrolle. Er lebt immer bei seinem Onkel und seinem besten Freund, die sich nicht trauen, ihm etwas zu sagen. Es ist ein unruhiges Leben. Ich habe noch nie Alkohol gesehen, aber er hält sich überhaupt nicht an seine Ruhezeiten, es gibt keine Struktur auf hohem Niveau um ihn herum.“
Spanische Zeitungen haben über Dembélés Vorliebe für Fast Food berichtet. Messi hat seinen Mannschaftskameraden öffentlich gewarnt: „Er muss den Übergang schaffen und professioneller werden. Und ich hoffe, dass er weniger Pech mit Verletzungen hat.“ Doch trotz Messis offensichtlicher Andeutung könnten Dembélés Muskelverletzungen tatsächlich auf Pech und Körperbau zurückzuführen sein, nicht auf schlechtes Essen.
Die meisten Fußball-Ernährungswissenschaftler, die nichts vorschreiben können, versuchen, die Spieler zu erziehen. Diogo Ferreira, ein Ernährungsberater, der für Benfica gearbeitet hat, nennt einige vielversprechende Methoden: einem Spieler seine Bluttestergebnisse zeigen, ihn auf Defizite hinweisen und dann mit ihm einen Diätplan aufstellen; einen Vollzeit-Ernährungsberater einstellen, der mit den Spielern isst und während der Mahlzeiten „informelle Interventionen“ vornimmt; den Spielern Supermarktführungen und Kochkurse anbieten; Ernährungsinformationen auf ihre Essenstabletts drucken; obligatorische Trinkpausen oder Gruppenmahlzeiten einführen; Telefone während der Mahlzeiten verbieten; vor dem Training einen Obstkorb in die Umkleidekabinen stellen.
Doch letztendlich müssen die Vereine bei der Ernährung oft Kompromisse eingehen. Nach dem Spiel servieren viele immer noch die traditionelle Käsepizza. Sie mag zwar voller gesättigter Fette und Salze sein, aber im Vergleich zu dem, was manche Spieler zu Hause essen, ist sie gesundes Essen.
Kreatin-Bonbons
Tabelle ansehen
- Alle Zutaten in einer Küchenmaschine zerkleinern und vermischen. Bonbons mit einem Gewicht von etwa 40 g formen und in den Kühlschrank stellen.
Gatorade Caipirinha Mocktail
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- Das Obst waschen. Die Limetten in je 24 Stücke und die Äpfel in gleichmäßige Würfel schneiden. Caipirinha-Mix, Zitrus-Gatorade und Kokosblütenzucker verrühren.
- Gläser mit Eis und Obststücken füllen. Dann mit dem Caipirinha auffüllen.
Rezepte mit freundlicher Genehmigung des Barcelona Innovation Hub
Simon Kuper ist FT-Kolumnist und Autor von ‚Soccernomics‘
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