LINCOLN SQUARE – Die berühmte Von-Steuben-Parade, die 1985 während der Dreharbeiten zu „Ferris Bueller’s Day Off“ entführt wurde, hat ihre 15 Minuten Leinwandruhm längst hinter sich gelassen.
Am Samstag feiert die Parade ihr 50-jähriges Bestehen als Teil des jährlichen dreitägigen Deutsch-Amerikanischen Festivals, das von Freitag bis Sonntag auf dem Lincoln Square stattfindet.
Eine von nur drei Von-Steuben-Paraden in den USA. – Die beiden anderen finden in New York City und Philadelphia statt. Ziel der Veranstaltung in Chicago ist es, die kulturellen Traditionen der deutschen Bevölkerung der Stadt zu bewahren, auch wenn sich diese Kultur weiterentwickelt.
Joyce Meiszner Csapo jetzt und als erste Königin der Von Steuben Parade.
Joyce Meiszner Csapo gehört zu denjenigen, die seit dem ersten Tag der Parade dabei sind – sie regierte die Eröffnungsfeierlichkeiten als Kornblumenkönigin.
Csapo verdiente sich die Ehre auf Chicagoer Art: Indem sie das meiste Geld aufbrachte.
Die Frauen, die um den Titel konkurrierten, verkauften Kornblumen (eines der deutschen Nationalsymbole) auf deutschen Veranstaltungen in der Stadt und verlangten ein Viertel pro Blüte.
„Man bekam eine Dose und wir hatten einen Strauß Kornblumen“, erinnert sich Csapo. „Wir gingen zu Veranstaltungen, von Tisch zu Tisch.“
Csapo nahm 3.000 Dollar ein – „Das ist eine Menge Geld für einen Vierteldollar pro Blüte“ – und der Rest ist königliche Geschichte.
Das Fest krönt immer noch jedes Jahr eine neue Königin, aber der Verkauf von Kornblumen ist auf der Strecke geblieben.
„Wir zahlten 50 Cent pro Blume und verlangten einen Vierteldollar. Wir haben Geld verloren“, sagt Erich Himmel, Präsident der United German-American Societies of Greater Chicago, die die Parade und das Festival ausrichten.
Wer neu in der Stadt ist, wird vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass die Parade, die auf der Lincoln Avenue im North Center und am Lincoln Square stattfindet, ursprünglich in der Innenstadt zu Hause war. Die erste Von-Steuben-Parade lief auf der State Street und zog dann nach Dearborn, wo Ferris die Party stürmte.
Patty Wetli erzählt, was man an diesem Wochenende bei der Parade erwarten kann:
Ferris Bueller hat die deutsch-amerikanische Parade berühmt entführt, um „Danke Schoen“ zu singen.
Gelegentliche Pannen waren an der Tagesordnung.
„In einem Jahr waren wir in der Innenstadt und ich habe die Parade angekündigt. Es gab kein Mikrofon, keine Bühne“, sagte Inge Himmel. „Dieser Streifenwagen stand da und ließ uns seinen Lautsprecher benutzen.“
Dann entschieden sich die Organisatoren, die Party nach der Parade im Grant Park abzuhalten. Was sie nicht wussten, als sie den Veranstaltungsort buchten, war, dass der Verkauf von Bier verboten war.
Kein Alkohol und fieser Regen und Wind dämpften die Feierlichkeiten, um es milde auszudrücken.
„Die Leute kamen nicht“, sagte Csapo.
Im Laufe der Jahre nahm die Besucherzahl allmählich ab, bis es schließlich mehr Teilnehmer an der Parade als Zuschauer gab, so Inge Himmel, Erichs Frau und Hauptorganisatorin der Parade. „Keiner wollte parken“, sagte sie. Die Stadtverwaltung ermutigte verschiedene ethnische Gruppen, darunter auch die Deutschen, ihre Paraden in die Nachbarschaft zu verlegen.
Die Von-Steuben-Parade findet seit 20 Jahren entlang der Lincoln Avenue statt.
Der Lincoln Square, das langjährige Zentrum der deutschen Gemeinde Chicagos, wurde zum natürlichen Schauplatz der Parade und des begleitenden Festes.
Erich Himmel sagte, er erwarte, dass das Fest in diesem Jahr 40.000 bis 50.000 Menschen im Laufe des Wochenendes anziehen werde.
Das sind mehr Menschen pro Quadratmeter als auf dem Oktoberfest in München, wurde ihm gesagt.
So beliebt das Fest auch geworden ist – es zieht nicht nur die Nachbarn vom Lincoln Square an, sondern auch Menschen aus der ganzen Stadt sowie Touristen – es ist unklar, ob es weitere 50 Jahre feiern wird.
„Vor 50 Jahren gab es viel mehr Deutsche in Chicago“, sagte Csapo. „Jetzt sind wir in der dritten und vierten Generation. Die jungen Leute interessieren sich nicht dafür.“
Andrew Csapo, Joyce Meiszner Csapo, Inge Himmel und Erich Himmel.
Als die Himmels 1957 aus Deutschland nach Chicago kamen und begannen, ihre Familie großzuziehen, drehte sich ihr soziales Leben um die deutschen Clubs der Stadt.
Heute haben die Kinder mehr Auswahl, und die deutsche Kultur tritt zugunsten von Sport und anderen Hobbys in den Hintergrund.
„Die alten Leute sterben aus, und die jungen Leute kommen nicht dazu“, sagt Erich Himmel. „
Er ist seit 28 Jahren Präsident der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaften, weil „niemand die Arbeit will“, sagte er.
Neu angekommene Einwanderer scheinen die wahrscheinlichsten Kandidaten zu sein, um die Reihen der deutschen Organisationen zu stärken, aber die Zahl der Deutschen, die in die U.Aber die Zahl der Deutschen, die in die USA kommen, ist dank der starken deutschen Wirtschaft und der US-Quoten, die die Zahl der Einwanderer begrenzen, auf ein Rinnsal gesunken.
„Niemand kommt mehr“, sagte Himmel. „
Warum also an Traditionen festhalten, die sich für voll assimilierte Deutsch-Amerikaner veraltet anfühlen, oder an Ritualen, die man in Deutschland gar nicht mehr praktiziert?
Es ist eine Frage, auf die es keine einfache Antwort gibt, oder zumindest keine, die leicht zu formulieren ist.
„Weil wir alte Deutsche sind und es beibehalten wollen“, sagt Inge Himmel, nur halb im Scherz.
Einiges davon hat damit zu tun, dass wir das, was es bedeutet, deutsch zu sein, mit denen teilen, die es nicht sind.
„Die Deutschen sitzen gerne zusammen und essen und trinken, singen und reden“, sagte Andrew Csapo, Joyces Ehemann seit 45 Jahren.
„Die echte deutsche Kultur hat nichts mit Politik zu tun“, fügte Erich Himmel hinzu und bezog sich dabei auf falsche Vorstellungen, die nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg immer noch bestehen.
Und einiges davon hat damit zu tun, die Vergangenheit mit der Gegenwart zu verbinden und der nächsten Generation ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie die Deutsch-Amerikaner von A nach B gekommen sind.
Carol Himmel (Kornbluemen Konigin, 1983), die Tochter von Erich und Inge und zusammen mit ihrer Schwester Diana Mitinhaberin von Himmel’s Restaurant, gehört zu denen, die diese Lektionen von ihren Eltern aufgesogen haben.
Sie ist die langjährige Leiterin des deutsch-amerikanischen Kinderchors und hat die Moderation der Von-Steuben-Parade übernommen.
„Sie haben uns beigebracht, dass es sehr wichtig ist, das deutsche Erbe in Chicago lebendig zu halten“, sagt sie.
Unaufgefordert erzählt sie die Geschichte, wie Erich und Inge mit 120 Dollar in die USA kamen, ohne eine Menschenseele oder die Sprache zu kennen. Sie bricht in Tränen aus, als sie zu der Stelle kommt, an der sie den einsamen Koffer mit all ihren Besitztümern abholen wollen und ihnen gesagt wird, dass sie 100 Dollar zahlen müssen, um ihr Gepäck abzuholen.
„Unterm Strich sind wir stolz darauf, wie unsere Eltern aus dem Nichts hierher gekommen sind“, sagt Carol. „Wir haben gelernt, hart zu arbeiten. Wir haben keine Angst, für das zu kämpfen, woran wir glauben. Wir tun Dinge aus Stolz und für die Familie.“
Ein Toast auf die deutsche Kultur.
Das Deutsch-Amerikanische Fest beginnt am Freitag an der Kreuzung von Lincoln und Leland Avenues und bietet Essen, Getränke, Unterhaltung und Spiele. Der Eintritt ist frei. Die Öffnungszeiten sind: Freitag von 17 bis 23 Uhr mit einer Eröffnungsfeier um 20 Uhr, Samstag von 12 bis 23 Uhr und Sonntag von 12 bis 22 Uhr.
Die Von-Steuben-Parade beginnt am Samstag um 14 Uhr. Die Route beginnt an der Irving Park Road und der Lincoln Avenue, führt in nördlicher Richtung über die Lincoln zur Eastwood Avenue, biegt auf der Eastwood Avenue in westlicher Richtung zur Western Avenue ab und endet an der Lawrence und Western Avenue.
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