Vor allem nicht schaden (aber nicht aufhören)

Wenn es um Medizin geht, ist vielleicht einer der am häufigsten gehörten Sätze: „Vor allem nicht schaden“. Wie jeder (vermeintlich) weiß, stammen diese Worte direkt aus dem Hippokratischen Eid, dem Eid, den Ärzte seit vielen Jahren bei ihrem Abschluss ablegen. Auch wenn Tierärzte bei ihrem Abschluss einen etwas anderen Eid ablegen – von „nicht schaden“ ist dort übrigens nicht die Rede -, so zieht sich doch der Gedanke, dass eine Behandlung dem behandelten Individuum nicht schaden darf, wie ein roter Faden durch die gesamte Medizin (KLICKEN SIE HIER, wenn Sie den Eid des Tierarztes lesen möchten).

UH-OH, WARTEN, KREUZEN SIE DAS: Wussten Sie, dass der Satz „Vor allem nicht schaden“ eigentlich nirgendwo im Hippokratischen Eid vorkommt? In einer Version des Eides heißt es: „Ich werde die Diätvorschriften anwenden, die meinen Patienten nach meinem besten Wissen und Gewissen nützen, und ich werde ihnen weder Schaden noch Unrecht zufügen.“ (KLICKEN SIE HIER, um eine der am meisten akzeptierten Versionen des ursprünglichen Eides zu sehen).

UND ES GIBT MEHR: Das so genannte hippokratische Gebot, keinen Schaden anzurichten, hat eigentlich nichts mit Hippokrates zu tun, was, wenn man darüber nachdenkt, durchaus Sinn macht, denn die übliche Formulierung „primum non nocere“ stammt aus dem Lateinischen, einer Sprache, die erst ein paar hundert Jahre nach Hippokrates‘ Tod bekannt wurde. Tatsächlich taucht das „first do no harm“ im Englischen erstmals um 1860 auf, verbunden mit seinem einzigartigen Latein, das dem englischen Arzt Thomas Sydenham zugeschrieben wird, obwohl der Ursprung auch dem Pariser Pathologen und Kliniker Auguste François Chomel (1788-1858) zugeschrieben wird. Zugegeben, das ist mehr, als Sie wahrscheinlich wissen wollten.

Aussage über den HIPPOKRATISCHEN EID: Wussten Sie, dass es viele Varianten gibt und dass er mehrfach abgeändert wurde? Eine derzeit populäre Version wurde von dem verstorbenen Louis Lasagna (wirklich) geschrieben, einem angesehenen Pharmakologen, über den Sie lesen können, wenn Sie HIER KLICKEN. Dr. Lasagnas Eid finden Sie, wenn Sie HIER klicken.

OH, UND EIN ANDERES: Es gibt zwar keine gesetzliche Vorschrift, die von Medizinstudenten verlangt, bei ihrem Abschluss einen Eid zu schwören. 98% der amerikanischen Medizinstudenten tun dies. Im Gegensatz dazu leisten nur 50 % der britischen Medizinstudenten einen Eid. Ich habe keine Ahnung, was das bedeutet, aber es ist interessant.

An dieser Stelle könnte man also denken: „Ach, vergiss es einfach.“ Aber ob es nun im hippokratischen Eid steht oder nicht, der Gedanke „zuerst keinen Schaden anrichten“ hat immer noch eine beträchtliche psychologische Kraft und einen großen Einfluss.

Meiner Meinung nach wurde der Sinn der Sache in letzter Zeit ein wenig auf den Kopf gestellt. Heute scheint der Satz etwas abgewandelt worden zu sein. Jetzt heißt es: „Es wird nicht schaden, also kann ich es auch gleich ausprobieren.“ Anders ausgedrückt: Wenn eine Behandlung nicht nachweislich schädlich ist, dann ist sie es wert, dem Pferd und stellvertretend auch dem Pferdebesitzer aufgezwungen zu werden. Unternehmen, die Produkte herstellen, denken so, vor allem, wenn sie nicht nachweisen müssen, dass die Produkte wirklich etwas bewirken. Manche Tierärzte tun das auch. Vielleicht denken auch die Kunden so – sie sind bereit, das sprichwörtliche Spülbecken auf das (tatsächliche oder vermeintliche) Problem eines Pferdes zu werfen, solange es „nicht weh tut“.

Und ich denke, diese Einstellung ist einfach falsch. Ich denke, dass wir („Wir“ bedeutet nicht nur Tierärzte, sondern jeder, der ein Pferd in irgendeiner Form behandeln will, einschließlich anspruchsvoller Pferdebesitzer) es besser machen können.

Als die Idee des „nicht schaden“ aufkam, waren medizinische Behandlungen ziemlich unwirksam: sogar schrecklich. Zu den populäreren Behandlungen vor einigen Jahrhunderten gehörten das Ausbluten (eine Behandlung, der zumindest teilweise der Tod von George Washington zugeschrieben wird) oder die Verabreichung von Quecksilbersalzen, bis Anzeichen einer Vergiftung – Erbrechen und dergleichen – auftraten. Wie man sich vorstellen kann, war in einigen Fällen die Behandlung genauso schlimm wie die Krankheit. Infolgedessen waren die meisten Menschen nicht sehr begeistert, einen Arzt aufzusuchen. Ich meine, ernsthaft, wer wäre das schon gewesen, angesichts der schlimmen Behandlungen und der Ergebnisse?

Auch damals gab es viele „Optionen“ für Ärzte. Natürlich spielten die Optionen auch keine große Rolle, denn eigentlich waren die Behandlungen von fast niemandem gut. Wenn alle Behandlungen gleichermaßen unwirksam sind, gibt es nicht wirklich viel, aus dem man wählen kann, aber man kann zumindest versuchen, sich von Dingen fernzuhalten, die den Zustand verschlimmern. In der Tat würde man sich wahrscheinlich zu der Behandlung hingezogen fühlen, die am ehesten Probleme verursachen würde – diejenige, die „keinen Schaden anrichtet“.

Aus historischer Sicht macht es also durchaus Sinn, „keinen Schaden anzurichten“. Aber wir haben uns darüber hinaus entwickelt. Und das sollten unsere Behandlungen auch.

Sie sehen, Medizin ist – oder sollte zumindest – mehr sein als nur „keinen Schaden anrichten“. Es sollte darum gehen, etwas Gutes zu tun. Es reicht nicht aus, die Verabreichung eines Produkts oder einer Dienstleistung mit der Begründung zu rechtfertigen: „Na ja, wenigstens tut es nicht weh“. Ich halte diese Denkweise für falsch, und sie kann auch teuer werden.

Hier ein Beispiel. Nehmen wir an, Ihr Pferd hätte eine Kolik. Und ich hätte einen Stein. Einen Stein, der Koliken heilt. Mit meinem Stein könntest du über den Bauch deines Pferdes schwenken, und die Kolik könnte verschwinden. Das Beste daran ist, dass mein Stein nur 15 Dollar kostet, weit weniger als einige der anderen Kolikbehandlungen, die auch Schaden anrichten können. Außerdem ist er völlig natürlich. Es besteht kein Risiko einer direkten Schädigung (d. h. der Stein wird dem Pferd nichts Böses antun). Ich meine, es ist nur ein Stein, wenn auch ein etwas magischer (glauben Sie mir). Und ich kann auch 20 Dollar wechseln.

Ist das in Ordnung? Ich würde hoffen, dass du „Nein“ sagst. Und warum? Ich meine, mein magischer Stein zur Heilung von Koliken wird „keinen Schaden anrichten“. Und ich hoffe, Ihre Antwort wäre: „Aber er tut nichts Gutes!“

Genau. Die Kosten für meinen Kolikstein sind sicher – der Nutzen nicht. Und es gibt eine ganze Menge Steine, die an Pferdebesitzer verkauft werden.

Und die „Do no harm“-Mahnung kann auch noch weiter gefasst werden. In der Regel denken die Menschen an das, was man als „direkten“ Schaden bezeichnet. Das heißt, man will nicht, dass eine Behandlung dem Pferd als direkte Folge der Behandlung schadet. Aber was ist mit indirekten Schäden? Indirekte Schäden führen nicht zu einer Verletzung des Pferdes. Er ist heimtückischer als das. Aber er tut trotzdem weh.

Indirekter Schaden entsteht, wenn eine Behandlung dazu führt, dass Pferdebesitzer Geld verschwenden. Indirekter Schaden entsteht, wenn die Pferdepflege komplizierter und teurer gemacht wird, als sie sein müsste. Indirekter Schaden entsteht, wenn Produkte und Dienstleistungen so verkauft werden, dass sie den aufgebauschten Ängsten der Menschen entgegenkommen (z. B. dass ihm etwas „fehlt“, oder dass ein System alle notwendigen „Unterstützungen“ bietet). Indirekter Schaden entsteht, wenn Menschen dazu verleitet werden, wertlose Behandlungen durchzuführen und möglicherweise auf Therapien zu verzichten, die dem Pferd tatsächlich helfen könnten. Indirekter Schaden entsteht, wenn medizinisch lächerliche Ideen zur Unterstützung von wertlosen Therapien vorgebracht werden. Das schadet dem Pferd nicht, zumindest nicht direkt.

Aber es ist auf jeden Fall ein Schaden. Es ist schädlich, die Pflege von Pferden teurer zu machen, als sie sein muss. Es ist schädlich, falsche Ideen zu verbreiten. Es ist schädlich, wenn man so tut, als sei die Pferdehaltung übermäßig kompliziert. Und warum? Weil solche Dinge dazu führen können, dass die Menschen die Hände in den Schoß legen und sagen: „Ach, was soll’s. Es ist die Mühe nicht wert.“ Und das ist schlecht für die Pferde. Pferde brauchen Menschen, die sich um sie kümmern.

Heutzutage haben wir die Mittel und Methoden, um zu sehen, ob Behandlungen etwas bewirken. Wir haben die Mittel, mehr zu tun, als nur zu behaupten, dass Behandlungen mehr als nur keinen Schaden anrichten können. Und wenn eine Behandlung neu und experimentell ist und wir nicht wissen, ob sie etwas nützt, können wir immer noch gute wissenschaftliche Arbeit leisten, um herauszufinden, ob sie etwas nützt. Und meiner Meinung nach sollte all dies geschehen, bevor ein Produkt oder eine Dienstleistung an Menschen verkauft wird. Was meinen Sie?

So, sicher, schadet nicht. Aber tu auch etwas Gutes.