Wölfe in den Adirondacks

Vor über 100 Jahren glaubte man, dass die Wölfe aus den Adirondacks völlig verschwunden seien. Im Jahr 2002 wurde ein Tier von einem Jäger erlegt, der glaubte, einen Kojoten geschossen zu haben. Tests ergaben jedoch, dass es sich bei dem Tier nicht um einen Kojoten, sondern um einen reinen Grauwolf handelte! Der Jäger berichtete, dass er zusammen mit dem von ihm erlegten Tier ein anderes Tier gesehen hatte und glaubte, dass es sich um einen weiblichen Grauwolf handelte. Berichte über Sichtungen sind verstreut, und es ist immer noch nicht bekannt, ob es derzeit Wölfe im Adirondack Park gibt.

Wölfe – Abstammung, Lebensraum & Lebensgewohnheiten

Die Wölfe sind ähnlich wie Schäferhunde oder Malamuts die Vorfahren des modernen Hundes. Als Canus lupus klassifiziert, gibt es 39 anerkannte Unterarten. Sie überleben in einer Vielzahl von Lebensräumen, die von der arktischen Tundra über die Savanne bis hin zu Mischwäldern reichen. Bevor sie vom Aussterben bedroht wurden, waren Wölfe in der ganzen Welt anzutreffen, darunter auch in Regionen Nordamerikas (einschließlich des Grauen Wolfs in den Adirondacks), Europas und Asiens. Heute ist der typische natürliche Lebensraum des nordamerikanischen Wolfs die gefrorene nördliche Tundra.

Wölfe leben bevorzugt in Rudeln von etwa vier bis sieben Tieren. Wolfsrudel bestehen aus einer Mutter und einem Vater, den Alphawölfen, und ihren Jungen sowie jüngeren, untergeordneten Wölfen. Die Alphawölfe sind die Jäger und bestimmen auch das Revier des Rudels. Wölfe haben tiefe familiäre Bindungen und eine soziale Struktur, und es ist bekannt, dass sie sich selbst opfern, um andere in ihrem Rudel zu schützen.

Die natürliche Nahrung der Wölfe sind große Säugetiere mit Hufen wie Hirsche, Elche und Karibus sowie kleinere Tiere wie Biber oder Kaninchen. Manchmal sind sie auch Aasfresser und fressen Tiere, die an Verletzungen oder anderen natürlichen Ursachen gestorben sind.

Wolf oder Kojote?

Im Bundesstaat New York und in den Adirondacks wurden viele Wölfe gesichtet, die sich jedoch als Kojoten und nicht als Wölfe herausstellten. Kojoten und Wölfe haben einige Gemeinsamkeiten, die oft zu Verwechslungen führen, aber die beiden Tiere unterscheiden sich deutlich voneinander:

• Wölfe sind deutlich größer als Kojoten. Im Durchschnitt wiegen Kojoten etwa 22 Pfund, während Wölfe etwa 55 Pfund wiegen.
• Die Färbung von Wölfen und Kojoten ist unterschiedlich. Wölfe sind eher grau, schwarz oder weiß, während Kojoten eher bräunlich sind.
• Kojoten haben dicke, buschige Schwänze, die sie tief am Boden tragen.
• Kojoten jagen paarweise, während Wölfe in Rudeln jagen.
• Kojoten sind eher scheu und passen sich leichter an den Menschen an.
• Wölfe haben einen Ruf, der ein Heulen ist, während Kojoten sich durch Jaulen und Bellen verständigen.

Wolf/Kojoten-Hybriden

Wölfe und Kojoten können sich paaren und hybride Nachkommen erzeugen. Das Tier wird „Coywolf“ genannt, ausgesprochen „coy“ wie in schüchtern und verspielt. Sie werden auch „Kojotenhunde“ und „östliche Kojoten“ genannt. Der Hybrid entsteht durch die Paarung eines weiblichen Kojoten und eines männlichen Wolfs. Im Gegensatz zu vielen anderen Hybridarten sind Kojoten fruchtbar, und sie können sich sowohl mit Kojoten als auch mit Wölfen kreuzen. Wenn Sie ein Tier gesehen haben, das größer als ein Kojote und kleiner als ein Wolf ist, dann haben Sie wahrscheinlich einen Kojotenwolf gesehen.

Pro und Kontra von Wölfen in den Adirondacks

Wie Sie wahrscheinlich wissen, gab es viele Diskussionen über die Wiederansiedlung von Wölfen in den Adirondacks. Es ist ein heikles Thema, für das es auf beiden Seiten stichhaltige Argumente gibt. Die Argumente für die Wiederansiedlung sind:

• Wölfe sind in den Adirondacks heimisch und die Wiederansiedlung würde eine einst heimische Art wiederherstellen und ein natürliches Raubtier in die Umwelt zurückbringen.
• Die Beute für die Wölfe ist ausreichend und der Lebensraum ist größtenteils geeignet.
• Andere wolfsähnliche Arten, einschließlich des Coywolf-Hybriden, leben in dem Gebiet und überleben und gedeihen.
• Die Wiederansiedlung des Wolfes würde auch dieser Art helfen, da sie weiterhin mit schwindenden Beständen zu kämpfen hat.
• Wilde Wolfspopulationen bieten auch ästhetische und spirituelle Vorteile für eine bedeutende Anzahl von Menschen in den Adirondacks.

Argumente gegen die Wiederansiedlung von Wolfspopulationen:

• DNA-Beweise deuten darauf hin, dass die ursprüngliche Wolfspopulation in den Adirondacks eigentlich der Rotwolf gewesen sein könnte.
• Aufgrund der Beschaffenheit des Geländes könnten die grauen Wölfe in den Adirondacks vom Rest der Population abgeschnitten sein und wären nicht in der Lage, ohne menschliche Eingriffe eine lebensfähige Population zu bilden.
• Die Ökologie der Adirondacks hat sich an die Abwesenheit der Wölfe angepasst, und Kojoten und Kojoten-Wolf-Hybriden füllen nun die Raubtierlücke im Kreislauf.
• Wölfe wären eine Bedrohung/unverträglich mit Menschen (Wanderer, Camper, Anwohner) und Landwirten (insbesondere Vieh).

Wölfe wurden für eine Wiederansiedlung in Betracht gezogen

Rotwölfe (Canis rufus) galten als Kandidat für eine Wiederansiedlung, als 1987 Rotwölfe im Alligator River National Wildlife Refuge im Osten North Carolinas eingeführt wurden. Leider zeigte eine Studie in den folgenden zehn Jahren, dass sich ein erheblicher Teil der Wölfe mit Kojoten gekreuzt hatte. Die Wissenschaftler befürchteten, dass die Wölfe aufgrund dieser Kreuzung nicht mehr als eigenständige Spezies existieren könnten, was ihre gut gemeinten Absichten zunichte machen würde.

Der Graue Wolf (Canis lupus) und der Östliche Timberwolf (eine Unterart des Grauen Wolfs) ist die größte der in Nordamerika vorkommenden Wolfsarten. Gegenwärtig beansprucht der Graue Wolf nur noch etwa 3 Prozent seines einstigen Territoriums, und man ist daran interessiert, seine Populationen zu vergrößern. In den späten 1990er Jahren untersuchte eine Studie des Adirondack Park Citizens Action Committee, die von den Defenders of Wildlife1 organisiert wurde, die Erholung des grauen Wolfs im Adirondack Park. Ihre Studie wies auf die Widerstandsfähigkeit des Grauen Wolfs hin und darauf, dass die Wiederansiedlung funktionieren würde, der menschliche Einfluss jedoch eine störende Rolle spielen würde, die sich negativ auswirken würde.

Warum sollte jemand gegen die Wiederansiedlung des Wolfs sein?

Es gibt immer noch eine Debatte darüber, welche Wölfe ursprünglich die Adirondacks bevölkerten. Bedenken gibt es auch hinsichtlich der Kreuzung zwischen Kojoten und anderen Tierarten, die das Gebiet bereits bevölkern. Es wird über die Sicherheit von Wanderern, Campern, Vieh und Haustieren gestritten. Einige der Gruppen, die sich gegen die Wiederansiedlung des Wolfes aussprechen, sind:

• Conservation Biology Institute – http://consbio.org/
• Adirondack Association of Towns and Villages – http://aatvny.org/content
• New York State Conservation Council – http://www.nyscc.com/
• New York’s Department of Environmental Conservation – www.dec.ny.gov/

Wolfskunde und Mythologie

Wölfe spielen seit langem eine wichtige Rolle in Legenden. Obwohl sie oft als böse dargestellt werden, wie in „Der Junge, der Wolf rief“ oder „Rotkäppchen“, und Geschichten über Werwölfe (Lykanthropen) füllen viele Romane und Geschichten und Darstellungen in der alten Mythologie. Viele andere Kulturen, vor allem die amerikanischen Ureinwohner (und einige Twilight-Fans), haben in den edlen Wölfen Stärke und Weisheit gefunden. Wölfe sind geschickte und intelligente Jäger und haben ähnliche Lebensgewohnheiten wie Menschen. Sie leben in Familienverbänden, kümmern sich um ihre Jungen und lehren sie, wie man jagt und in der Welt überlebt. Kulturen, deren Lebensstil sich um die Jagd drehte, identifizierten sich mit dem Wolf. Erst als die Landwirtschaft Einzug hielt, wurde der Wolf zu einem Symbol des Bösen, da das Tier als Bedrohung für die neue Lebensweise angesehen wurde.

Fun Facts

• Wölfe können mit ihren Kiefern einen Druck von bis zu 1.500 psi ausüben.
• Es gibt 10 anerkannte Wolfsunterarten in Nordamerika.
• Ein Wolf kann Geschwindigkeiten von bis zu 40 Meilen pro Stunde erreichen.
• Wölfe haben einen Geruchssinn, der 100 Mal stärker ist als der des Menschen.

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