Hintergrund Menschliche Nagelabschnitte werden in epidemiologischen Studien zunehmend als Biomarker für die Bewertung von Ernährung und Umweltexposition gegenüber Spurenelementen oder anderen chemischen Verbindungen verwendet. Über die Wachstumsrate menschlicher Nägel ist jedoch wenig bekannt.
Zielsetzung Die durchschnittliche Wachstumsrate von Finger- und Zehennägeln zu schätzen und Faktoren zu untersuchen, die die Nagelwachstumsrate beeinflussen können.
Methoden Zweiundzwanzig gesunde amerikanische junge Erwachsene markierten ihre Nägel in der Nähe des proximalen Nagelfalzes mit einer bereitgestellten Nagelfeile nach einem standardisierten Protokoll und notierten das Datum und den Abstand vom proximalen Nagelfalz zur Markierung. Ein bis drei Monate später notierten die Teilnehmer erneut das Datum und den Abstand vom proximalen Nagelfalz bis zur Markierung. Die Nagelwachstumsrate wurde anhand des aufgezeichneten Abstands und der Zeit zwischen den beiden Messungen berechnet.
Ergebnisse Die durchschnittliche Wachstumsrate der Fingernägel war schneller als die der Zehennägel (3,47 vs. 1,62 mm/Monat, P < 0,01). Es gab keinen signifikanten Unterschied zwischen den Wachstumsraten der rechten und linken Fingernägel/Zehennägel. Der kleine Fingernagel wuchs langsamer als andere Fingernägel (P < 0,01); der große Zehennagel wuchs schneller als andere Zehennägel (P < 0,01). Jüngeres Alter, männliches Geschlecht und Onychophagie waren mit einer schnelleren Nagelwachstumsrate verbunden; die Unterschiede waren jedoch statistisch nicht signifikant.
Schlussfolgerung Die Nagelwachstumsraten haben sich im Vergleich zu früheren, vor Jahrzehnten durchgeführten Schätzungen erhöht. Das Abschneiden von Zehennägeln kann angesichts der relativ langsamen Wachstumsrate einen langen Expositionszeitraum widerspiegeln.