Man lernt schon in jungen Jahren, dass man in einem Notfall den Notruf 911 anrufen sollte. Und nach Angaben der National Emergency Number Association (NENA) tätigen die Menschen in den USA jedes Jahr etwa 240 Millionen Notrufe. Aber nicht alle diese Anrufe rechtfertigen die Hilfe der Polizei, der Feuerwehr oder des Rettungsdienstes. Was genau ist ein Notfall?
Rufen Sie den Notruf 911 nur an, wenn eine Person oder ein Objekt in unmittelbarer Gefahr ist. Ein ernster medizinischer Notfall rechtfertigt einen Notruf, also zögern Sie nicht, wenn Sie Zeuge eines Herzinfarkts, eines Schlaganfalls, einer Anaphylaxie, gebrochener Gliedmaßen, des Erstickens, einer Drogenüberdosis, des Ertrinkens, einer psychotischen Episode oder unkontrollierter Blutungen werden. Wenn Sie Rauch oder Flammen sehen, Zeuge eines Verbrechens werden oder einen Autounfall beobachten, bei dem jemand schwer verletzt ist, rufen Sie den Notruf. Beachten Sie, dass die meisten Staaten immer noch nicht in der Lage sind, SMS an den Notruf 911 zu senden. Benutzen Sie daher ein Festnetztelefon (damit der Disponent Zugang zu Ihrem Standort hat) oder, wenn Sie keinen Zugang zu einem Festnetztelefon haben, ein Mobiltelefon.
Laut TQ Gaskins, dem leitenden Disponenten einer Polizeibehörde in Südkalifornien, sollten Sie den Notruf nur dann anrufen, wenn Sie Hilfe bei einer unmittelbaren Bedrohung benötigen. „Wenn Sie zu Hause sind und hören, dass jemand in Ihr Haus eindringt, sollten Sie den Notruf wählen. Wenn Sie nach Hause kommen und feststellen, dass jemand in Ihr Haus eingebrochen ist, während Sie weg waren, sollten Sie die Nicht-Notrufnummer anrufen“, sagt sie. „Die Notrufnummer 911 muss wirklich für Menschen offen bleiben, die sich in lebensbedrohlichen oder potenziell brisanten Situationen befinden.“
Gaskins zufolge sind sich die meisten Menschen nicht bewusst, dass jede Behörde eine Nicht-Notrufnummer oder eine Geschäftsnummer hat. Gehen Sie online auf die Website Ihrer Stadtverwaltung, um die Telefonnummern Ihrer örtlichen Polizei, Feuerwehr und Informationsdienste zu finden, und speichern Sie sie in Ihrem Telefon.
Rufen Sie nicht den Notruf an, um eine Lärmbeschwerde einzureichen, einen Verkehrsunfall ohne Verletzte zu melden oder die Polizei darüber zu informieren, dass Ihr Auto gestohlen wurde. Um eine vermisste Person zu melden, rufen Sie die örtliche Notrufnummer an und nicht 911, es sei denn, die vermisste Person ist ein Kind, ein älterer Mensch oder hat eine Entwicklungsstörung. (Und es versteht sich wohl von selbst, dass Sie nicht den Notruf 911 anrufen, um nach den Wetterbedingungen, Parkbeschränkungen oder der Rückkehr des Stroms zu fragen.)
Sind Sie immer noch nicht sicher, ob Ihre Situation einen Notruf rechtfertigt? Im Zweifelsfall sollten Sie auf Nummer sicher gehen und den Notruf absetzen und die Anweisungen des Disponenten befolgen.