Ein kürzlich ergangenes Urteil eines Richters des Bezirks Los Angeles besagt, dass alle kalifornischen Kaffeeläden und -verkäufer die Verbraucher vor dem „potenziellen Krebsrisiko“ durch Kaffeekonsum warnen müssen – ein Urteil, das auf eine Klage wegen der Chemikalie Acrylamid zurückgeht, die bei Ratten mit Krebs in Verbindung gebracht wurde.
Wissenschaftler sind jedoch der Meinung, dass Kaffee keinen Warnhinweis benötigt. Tatsächlich zeigen Forschungen am Menschen, dass Kaffee sogar vor einigen Krebsarten und anderen Krankheiten schützen kann.
„Dies ist eine unglückliche Entscheidung, die Kaffee als krebserregend verteufelt, obwohl die überwältigenden Beweise beim Menschen für einen Nutzen oder zumindest keine schädliche Wirkung sprechen“, sagte Dr. Nigel Brockton, Forschungsdirektor am American Institute of Cancer Research (AICR), in einer Erklärung zur kalifornischen Entscheidung. „In diesem Fall ist es unklug, Studien von Tieren auf den Menschen zu übertragen, da der Stoffwechsel von Acrylamid sehr unterschiedlich ist und die in Laborstudien verwendeten Dosen nicht vergleichbar sind. Die positiven Wirkungen von Kaffee, selbst bei relativ hoher Zufuhr, sind nachgewiesen und stehen im Zusammenhang mit einer verbesserten Insulinkontrolle, antioxidativen Reaktionen und verringerten Entzündungen – alles Faktoren, die vor Krebs schützen.“
Dr. Ed Giovannucci, der am Department of Nutrition der Harvard T.H. Chan School of Public Health Zusammenhänge zwischen Lebensstilfaktoren und Krebsrisiko erforscht, fügte hinzu: „Wir untersuchen Kaffee nun schon seit Jahrzehnten und haben genügend Beweise aus großen, gut konzipierten Studien, um sagen zu können, dass Kaffee bei einigen Krebsarten schützend wirkt. Wir können getrost sagen, dass Kaffee nicht schädlich ist und sicherlich nicht so gekennzeichnet werden muss wie Tabak, der erwiesenermaßen schädlich ist und viele Krebsarten verursacht.“
Der Warnhinweis basiert auf dem kalifornischen Gesetz über sicheres Trinkwasser und die Durchsetzung von Giftstoffen von 1986, das vorschreibt, dass Unternehmen ihre Kunden warnen müssen, wenn sie einem von über 900 bestätigten oder vermuteten Karzinogenen ausgesetzt sein könnten. Acrylamid – eine Verbindung, die nicht nur in gerösteten Kaffeebohnen, sondern auch in einer Reihe von gekochten Lebensmitteln wie Chips, Pommes frites und geröstetem Brot vorkommt – ist eines der vermuteten Karzinogene auf dieser Liste. Obwohl Acrylamid bei Labortieren in höheren Dosen das Krebsrisiko erhöht, konnte bisher kein Zusammenhang zwischen Acrylamid in Lebensmitteln und dem Krebsrisiko für den Menschen hergestellt werden.
„Das ist wirklich bedauerlich, denn die meisten der bisher veröffentlichten Studien am Menschen haben keinen Zusammenhang zwischen Acrylamid und verschiedenen Krebsarten gefunden“, bemerkte Dr. Walter Willett, ebenfalls von der Abteilung für Ernährung an der Harvard Chan School of Public Health. „Wir haben Kaffee, Acrylamid-Aufnahme und Acrylamid-Blutspiegel untersucht, und es gibt keinen Hinweis auf ein erhöhtes Krebsrisiko, und tatsächlich haben wir nur gesundheitliche Vorteile von Kaffee an sich gefunden.“
Was bei einer Entscheidung wie dieser verloren geht, ist die Tatsache, dass Kaffee ein komplexes Getränk ist, das Hunderte von verschiedenen Verbindungen enthält, von denen viele potenziell vorteilhafte Wirkungen haben, darunter entzündungshemmende, antioxidative und krebshemmende. Insgesamt deuten die Studien zu diesem Getränk auf weit mehr Nutzen als Schaden hin. Im Jahr 2016 stellte die Internationale Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisation fest, dass es „keine schlüssigen Beweise für eine krebserregende Wirkung des Kaffeetrinkens“ gibt (wobei die einzigen begrenzten Beweise, die Anlass zur Besorgnis geben, mit dem Trinken von Getränken bei sehr heißen Temperaturen zusammenhängen). Darüber hinaus deutet die AICR darauf hin, dass Kaffeetrinken das Risiko für Gebärmutter- und Leberkrebs verringern kann. Neben Krebs hat die Forschung den Kaffeekonsum auch mit einem geringeren Risiko für Diabetes und Herzkrankheiten in Verbindung gebracht. In den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner von 2015 heißt es, dass bis zu fünf Tassen Kaffee pro Tag in ein gesundes Essverhalten integriert werden können.“
Die besten Ernährungsempfehlungen für die öffentliche Gesundheit basieren jedoch auf mehr als der Reduzierung von Lebensmitteln auf die Forschung zu einzelnen Inhaltsstoffen – umso mehr, wenn die Beweise hauptsächlich Tierstudien umfassen. Als Reaktion auf die Entscheidung haben Gesundheitsexperten auch ihre Besorgnis darüber geäußert, dass das Urteil die Öffentlichkeit unnötig verwirren könnte.
„Wenn die Konzentration so niedrig ist, welchen Sinn hat dann die Kennzeichnung dieser Lebensmittel?“, kommentierte Dr. Frank Hu, Vorsitzender der Abteilung für Ernährung an der Harvard Chan School of Public Health, der auch anmerkte, dass das Urteil angesichts der „winzigen Menge“ an Acrylamid im Kaffee sinnlos erscheine.
„Die Entscheidung hat das Potenzial, der öffentlichen Gesundheit mehr zu schaden als zu nützen, indem sie die Menschen zu der Annahme verleitet, dass die Risiken von etwas wie Kaffee denen des Rauchens ähnlich sind“, sagte Dr. Giovannucci in einem Interview und einem Meinungsartikel zu diesem Thema. „Auf einer Skala von 0 bis 10 sollte Kaffee bei 0 und Rauchen bei 10 liegen; sie sollten nicht mit ähnlichen Warnhinweisen versehen werden.“
Das Fazit: Es gibt beträchtliche Beweise dafür, dass Kaffee – vor allem wenn er ohne zu viel Zucker oder Sahne getrunken wird – weit mehr Nutzen als Schaden bringt. Diejenigen, die bereits Kaffee im Rahmen einer gesunden Ernährung trinken, sollten sich durch das jüngste Urteil nicht beunruhigen lassen.
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