Basketballfans werden den verstorbenen großen Wilt Chamberlain nur allzu gut kennen, der von einigen als einer der größten Basketballspieler aller Zeiten angesehen wird. Was waren die Umstände, die zum Rücktritt des größten Spielers aller Zeiten führten, und wann?
Wilt Chamberlain zog sich 1973, am Ende der Saison ’72-’73, zurück, um anderen Interessen nachzugehen. Sein letztes Jahr im Basketball verbrachte er aufgrund einer Vertragsangelegenheit als Trainer.
Trotz seines Rücktritts blieb Chamberlain ein sehr gefragter Spieler, und mehrere Teams versuchten alles, um den legendären Centerspieler aus dem Ruhestand zu locken. Chamberlain hatte jedoch andere Pläne und verfolgte Interessen außerhalb des Basketballsports.
Ein Zeichen hinterlassen
Das Vermächtnis und der Status von Chamberlain in Bezug auf das, was er in diesem Sport erreicht hatte, wurde so sehr respektiert und bewundert, dass selbst Jahre nach seinem Rücktritt noch immer Spitzenteams versuchten, ihn zurück in den Sport zu locken.
Anfänglich waren es vor allem die Cleveland Cavaliers und die New York Knicks, die einen Versuch unternahmen, Chamberlain wieder zum Spielen zu bewegen, allerdings mit wenig Erfolg. Später bestätigte Chamberlain selbst, dass es insgesamt 8 Teams waren, die es versucht hatten, einige versuchten es sogar mehrmals.
Wenn man sich einige der Rekorde ansieht, die Chamberlain bis heute hält, wird klar, warum die Teams trotzdem versuchten, ihn zurück ins Spiel zu bringen. Einige der Rekorde, die er aufgestellt hat, werden wohl nie mehr übertroffen werden, was ihm eine Art permanenten überlebensgroßen Status verleiht, der zu seiner Größe passt.
Alle diese Versuche erwiesen sich als erfolglos, da Chamberlain einfach mit dem Sport fertig war.
Szenario rund um seinen Rücktritt
Chamberlains letztes Jahr in dem Sport, den er so sehr liebte, verbrachte er leider nicht auf dem Tennisplatz, wie er es sich zweifellos gewünscht hatte. Stattdessen wurde er durch ein bisschen Pech und eine verpasste Nuance im Vertrag mit seinem vorherigen Team an den Rand gedrängt.
Ob aufgrund eines Missverständnisses oder anderer Umstände, Chamberlain verließ sein Team, die Los Angeles Lakers, mit einem Vertrag, der vorsah, dass er möglicherweise ein Optionsjahr spielen musste.
Das bedeutete, dass Chamberlain, als er schließlich zu den San Diego Conquistadors wechselte, nicht nur den Vertrag mit den Lakers brach, sondern auch in eine völlig neue Basketball-Liga, die ABA, wechselte.
Das passte den Lakers verständlicherweise nicht, die sich daraufhin in einen Rechtsstreit mit dem Basketball-Star verwickelten. Obwohl die genauen Einzelheiten des juristischen Gerangels nicht bekannt sind, wissen wir, was am Ende dabei herauskam.
Nachdem alles gesagt und getan war, wurde Chamberlain daran gehindert, in Zukunft als Spieler für die Conquistadors aktiv zu sein. Trotzdem machte er mit seinem neuen Team weiter und übernahm eine Rolle, die als Vollzeittrainer für das Team gedacht war.
Obwohl Chamberlain als Spieler einen hervorragenden Ruf hatte und alle Auszeichnungen und Anerkennungen einer erfolgreichen Karriere hinter sich hatte, war die Trainertätigkeit eine ganz andere Welt für ihn, denn es war das erste Mal in dieser Rolle.
Obwohl es unter den Teammitgliedern einige Unmutsäußerungen über seine Abwesenheit und die Unterbrechung seiner Anwesenheit gab, war Chamberlain selbst der Meinung, dass er einen einigermaßen guten Job gemacht hatte.
Nach seinem Wechsel von den Lakers und seinem endgültigen Rückzug aus dem Sport scheint es, dass Chamberlain einfach alles getan hatte, was er in diesem Sport tun musste. Das wird besonders deutlich, wenn man sich anschaut, was er nebenbei plante.
Andere Ziele verfolgen
Selbst als er noch als Trainer bei den Conquistadors tätig war, hatte Chamberlain bereits eines seiner ersten Unternehmungen abseits des Sports begonnen. Eines davon war das Schreiben und die Vermarktung seines ersten Buches, des autobiografischen Buches Wilt: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door.
Nach seinem vollständigen Rückzug aus dem Berufsleben widmete er sich zahlreichen anderen Aktivitäten. Eines der größten Interessen war das Kino, wo er nicht nur eine Firma gründete, die sich auf Produktion und Vertrieb konzentrierte, sondern auch eine Rolle mit Arnold Schwarzenegger in Conan der Zerstörer bekam.
Wilt Chamberlain, Ahnold und Andre am Set von Conan der Barbar. pic.twitter.com/EKyfDCjIWr
– Old Wrestling Pics (@OldWrestlingPic) October 2, 2014