Das ist eine gute Frage, denn wenn ein Säugling Schmerzen hat, wird er sehr wahrscheinlich weinen. Wenn es also weint – vor allem über längere Zeit -, woher weiß ich dann, dass es nicht wegen der Schmerzen weint?
Auch hier gibt es eine Reihe von Gründen, die dafür sprechen, dass dieses Weinen – vor allem das wochen- und monatelange Weinen – nicht auf Schmerzen zurückzuführen ist. Doch bevor wir einige dieser Gründe erörtern, möchten wir auf die Rolle Ihres Arztes hinweisen, der Ihnen bei dieser Entscheidung helfen kann. Es stimmt, dass Säuglinge lange Zeit schreien können, wenn sie eine Krankheit haben oder krank sind. Normalerweise kommt das krankheitsbedingte Weinen zu dem zuvor beschriebenen normalen vermehrten und verminderten Weinen hinzu. Aber das ist für die Eltern natürlich sehr schwer zu erkennen. Deshalb ist es immer ratsam, mit dem Baby zum Arzt zu gehen, um es auf Anzeichen einer Krankheit untersuchen zu lassen. Der Arzt wird vielleicht ein paar einfache Tests durchführen, um festzustellen, ob eine Krankheit vorliegt. So kann er feststellen, ob Ihr Kind nicht nur weint, sondern auch andere Symptome aufweist, die auf eine Krankheit hindeuten, z. B. Durchfall (häufiger, loser, nasser Stuhl), Gewichtsverlust (vor allem über Wochen, nicht nur über ein oder zwei Tage) oder Fieber. Und schließlich ist es manchmal so, dass Säuglinge, deren Weinen immer sehr laut ist (manche sagen „schreien“), die beim Weinen regelmäßig den Rücken krümmen und deren Weinen in den späten Nachmittags- und Abendstunden nicht schlimmer ist, mit größerer Wahrscheinlichkeit, aber nicht unbedingt, eine Krankheit haben, die zu ihrem Weinen beiträgt. Es ist also immer angebracht, dass Ihr Arzt einen Säugling, der viel weint, untersucht, um festzustellen, ob eine Krankheit für das Weinen verantwortlich ist.
„Wenn Sie glauben, dass Ihr Baby krank sein könnte, ist es wichtig, es von einem Arzt untersuchen zu lassen.“
Aber selbst bei Säuglingen, die nicht krank sind (etwa 98 %), stellt sich die Frage, woher wir wissen, dass diese Säuglinge nicht unter Schmerzen leiden. Ein wichtiger Grund hängt mit dem zusammen, was wir bereits beschrieben haben: Wenn diese Merkmale des Schreiens Ausdruck von Schmerzen wären, dann müssten wir akzeptieren, dass im Grunde alle Säuglinge auf der ganzen Welt, unabhängig von ihrer Kultur, in den ersten Lebensmonaten viele Stunden lang und viele Wochen lang Schmerzen haben. Das würde auch bedeuten, dass andere Tierarten, die ähnliche Leidenskurven aufweisen, Schmerzen haben, und dass Frühgeborene in den ersten Monaten keine Schmerzen haben, dann aber wochen- bis monatelang Schmerzen haben, nachdem es ihnen sechs oder acht Wochen lang gut ging. Nichts davon scheint vernünftig zu sein.
Ein weiterer Grund ist, dass Säuglinge zwar viel weinen können, es aber auch andere Zeiten am Tag gibt, in denen sie vollkommen glücklich sind, gurren, kichern und wunderbar ansprechbar sind. So fühlen sich die meisten von uns Erwachsenen nicht, wenn wir krank sind, und das ist bei Säuglingen wahrscheinlich auch nicht der Fall. Und viele Mütter erleben diesen oft sehr schnellen Wechsel von einem Moment, in dem es ihnen gut geht und sie zufrieden sind, zu einer Minute, in der sie nur noch schreien. So verhalten sich kranke Menschen nicht, weder Erwachsene noch Säuglinge.
Einer der Unterschiede, die hier zu beachten sind, besteht darin, dass es sich, wie bereits beschrieben, nicht um eine einzelne, akute Episode von anhaltendem Weinen handelt. In einem solchen Fall ist es sehr schwierig zu sagen, ob ein Säugling Schmerzen hat oder nur weint. Einer der wichtigsten Schlüssel hierzu ist, dass wir ein vermehrtes Schreien bei Säuglingen beschreiben, das in der Regel in den ersten Lebenswochen beginnt, tendenziell am späten Nachmittag und am Abend auftritt, über Wochen hinweg zunimmt, bevor es einen Höhepunkt erreicht, und so weiter. Es handelt sich dabei um anhaltendes Weinen über längere Zeiträume, nicht um eine einzige akute Schreizeit. Es ist dieses Muster des Weinens, das nicht auf Schmerzen zurückzuführen ist.
Eine sehr hilfreiche Studie hat einen weiteren Grund aufgezeigt, warum wir sicher sind, dass dieses vermehrte Weinen von Säuglingen in der frühen Kindheit kein Ausdruck von Schmerzen ist. Diese Studie zeigte, dass Säuglinge mit hohem Schreidruck (d. h. solche, die die Kriterien für „Koliken“ erfüllten – siehe nächster Abschnitt für eine Beschreibung von Koliken) im Vergleich zu Säuglingen ohne „Koliken“ nicht deshalb so viel weinten, weil sie sich in größerer körperlicher Not befanden, sondern weil sie als Reaktion auf denselben Stress und leicht schmerzhaften Reiz (nämlich eine typische körperliche Untersuchung in einer Arztpraxis) lauter und intensiver weinten. Mit anderen Worten: Bei gleichem Reiz und gleichem physiologischen (oder körperlichen) Stress weinen manche Babys mehr und länger, aber nicht, weil sie mehr Schmerzen oder mehr Stress haben.
„Die Studie zeigte, dass die Ursache für das viele Weinen bei Säuglingen nicht körperlicher Stress war,
sondern vielmehr, dass der Säugling lauter und intensiver weinte.“
Wenn dieses anhaltende Weinen wirklich ein Anzeichen für eine Krankheit wäre, dann würde es Sinn machen, dass zumindest einige dieser Säuglinge immer noch krank wären und dass man sie später im Leben als krank entdeckte. Bei Säuglingen, die dieses an- und abschwellende Schrei-Muster aufweisen, gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass sie später im Leben krank sind (es sei denn, sie wurden, wie bereits erwähnt, geschüttelt oder misshandelt). Bei einigen Säuglingen, die im Alter von mehr als sechs Monaten stark schreien, besteht möglicherweise das Risiko, dass sie später krank werden oder andere Probleme bekommen, aber das gilt nicht für frühes verstärktes Schreien.