Liebe Mona,
Ich bin neugierig auf den Begriff „eines natürlichen Todes gestorben“ und welche Krankheiten/Ereignisse diesen Begriff eigentlich ausmachen. Es ist ja nicht so, dass die Leute eines Tages sterben, weil sie alt sind, sondern dass die Nieren oder die Leber versagen oder etwas anderes.
Brent Jenkins, Las Vegas
Lieber Brent,
Sie haben Recht. Der Begriff „natürliche Ursachen“ wird oft als Erklärung für den Tod älterer Menschen verwendet. Er wird fast als Euphemismus für „an Altersschwäche gestorben“ verwendet, was, wie ich denke, den meisten Menschen klar ist, nicht wirklich etwas bedeutet – aber ist „natürliche Ursachen“ ebenso hohl?
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hat es eine Bedeutung. Eine natürliche Todesursache ist alles, was keine nicht-natürliche Todesursache ist (ich weiß, ich weiß, habt Nachsicht mit mir). Wenn Menschen sich selbst umbringen, von jemand anderem umgebracht werden oder an den Folgen eines Unfalls sterben, wird dies als nicht natürliche Ursache betrachtet. Jede andere Ursache ist „natürlich“.
Nach den neuesten Daten der CDC starben 2013 in den USA 2.596.993 Menschen. Die überwiegende Mehrheit dieser Todesfälle, 92,5 Prozent, hatte eine natürliche Ursache. Zum Glück sind die Daten aber noch detaillierter – es werden 46 Kategorien natürlicher Todesursachen sowie 44 Unterkategorien aufgeführt. In der nachstehenden Tabelle habe ich die 10 natürlichen Ursachen zusammengefasst, die 2013 für die meisten Todesfälle verantwortlich waren.
Wenn ich alles aufführen würde, wäre die Tabelle leider etwas zu lang – aber am Ende dieses Artikels finden Sie eine vollständige Tabelle mit allen Ursachen, die mindestens 0,1 % aller Todesfälle ausmachten. Diese Schwelle bedeutet allerdings, dass ich einige ungewöhnliche Todesursachen weglassen musste. Wie Syphilis (an der 2013 49 Menschen starben), Salmonellen (40 Todesfälle), Keuchhusten (12), Malaria (10) und Scharlach (an dem eine Person starb).
Sie haben Recht, Brent: Sobald man beginnt, die Kategorie „natürliche Ursachen“ auszupacken, werden die Dinge kompliziert. Nach Herzkrankheiten und Krebs, die zusammen fast die Hälfte aller Todesfälle in den USA im Jahr 2013 ausmachten, war die größte Kategorie „alle anderen Krankheiten“. Es ist in der Grafik nicht ersichtlich, aber diese Bezeichnung deckt 12 Prozent der Todesfälle ab (die meisten davon bei Menschen ab 75 Jahren, was den Anschein erweckt, dass sie häufig zur Beschreibung der Todesfälle älterer Menschen verwendet wird).
Da Krebs (in den Daten als „bösartige Neubildungen“ bezeichnet) einen so großen Anteil an allen Todesfällen ausmacht, habe ich die 10 größten Krebs-Unterkategorien unten aufgeschlüsselt.
Im Jahr 2013 gab es in den USA 195.713 Todesfälle, die auf nicht natürliche Ursachen zurückzuführen waren (diese werden auch als „externe Todesursachen“ bezeichnet). Die 10 häufigsten nicht-natürlichen Todesursachen sind unten aufgeführt.
Unfälle machten 2013 zwei Drittel aller nicht-natürlichen Todesfälle aus. Die häufigste Unfallart war die versehentliche Vergiftung mit 20 Prozent aller nicht-natürlichen Todesfälle, gefolgt von Kraftfahrzeugunfällen (18 Prozent aller nicht-natürlichen Todesfälle) und Stürzen (15 Prozent). Selbstmord, auf welche Weise auch immer, war für mehr als doppelt so viele Todesfälle verantwortlich wie Tötungsdelikte. Und wie Vox diese Woche hervorhob, werden Schusswaffen bei fast doppelt so vielen Selbstmordtodesfällen (21.175) wie bei Mordtodesfällen (11.208) verwendet.
Eine Kategorie ist hier auffällig – die 516 Todesfälle im Jahr 2013, die unter die Bezeichnung „legale Intervention“ fallen. Nach dem Codebuch der Weltgesundheitsorganisation, das die CDC zur Klassifizierung der Todesfälle verwendet, bedeutet dies, dass die Todesfälle auf „Verletzungen zurückzuführen sind, die von der Polizei oder anderen Ordnungskräften, einschließlich des Militärs im Dienst, bei der Verhaftung oder dem Versuch der Verhaftung von Gesetzesbrechern, bei der Unterdrückung von Unruhen, bei der Aufrechterhaltung der Ordnung und bei anderen legalen Maßnahmen zugefügt wurden.“
In gewisser Weise, Brent, stirbt niemand wirklich an „natürlichen Ursachen“ – die Zahlen zeigen, dass es Tausende von Krankheiten und Zuständen unter diesem Label gibt. Und doch ist es ebenso wahr, dass die große Mehrheit der Menschen in Amerika eines natürlichen Todes stirbt.
Hoffentlich helfen die Zahlen,
Mona
Haben Sie eine Frage, die Sie hier beantwortet haben möchten? Senden Sie sie an @MonaChalabi oder [email protected].
| Ursache | % ALLER TODESFÄLLE | ‚NATÜRLICHE‘ URSACHE |
|---|---|---|
| Herzkrankheiten | 23.5% | ✓ |
| Lungenkrebs | 6,0 | ✓ |
| Chronische Erkrankungen der unteren Atemwege | 5.7 | ✓ |
| Schlaganfall | 5,0 | ✓ |
| Alzheimer Krankheit | 3,3 | ✓ |
| Diabetes | 2.9 | ✓ |
| Alle anderen und nicht spezifizierten Krebsarten | 2.6 | ✓ |
| Lungenentzündung | 2.1 | ✓ |
| Krebs von Dickdarm, Mastdarm und Anus | 2.0 | ✓ |
| Nierenversagen | 1.8 | ✓ |
| Brustkrebs | 1,6 | ✓ |
| Bauchspeicheldrüsenkrebs | 1.5 | ✓ |
| Zufällige Vergiftungen und Exposition gegenüber schädlichen Substanzen | 1.5 | |
| Septikämie | 1.5 | ✓ |
| Andere abnorme klinische und Laborbefunde | 1.5 | ✓ |
| Chronische Lebererkrankung und Leberschäden | 1.4 | ✓ |
| Kraftfahrzeugunfälle | 1.4 | |
| Andere Erkrankungen des Atmungssystems | 1.4 | ✓ |
| Bluthochdruck | 1.2 | ✓ |
| Stürze | 1.2 | |
| Prostatakrebs | 1.1 | ✓ |
| Parkinson-Krankheit | 1,0 | ✓ |
| Krebs der Leber und der intrahepatischen Gallengänge | 0.9 | ✓ |
| Leukämie | 0.9 | ✓ |
| Selbstmord durch Schusswaffenabgabe | 0.8 | |
| Non-Hodgkin-Lymphom | 0.8 | ✓ |
| Selbstmord durch andere/unspezifizierte Mittel | 0.8 | |
| Sonstige Krankheiten des Kreislaufsystems | 0.7 | ✓ |
| Entzündung des Lungengewebes durch feste und flüssige Stoffe | 0.7 | ✓ |
| Alkoholische Lebererkrankung | 0.7 | ✓ |
| Sonstige/unspezifizierte Nicht-Verkehrsunfälle | 0.7 | |
| Krebs der Speiseröhre | 0.6 | ✓ |
| Krebs der Harnblase | 0.6 | ✓ |
| Hirntumor | 0.6 | ✓ |
| Nichtkrebs | 0.6 | ✓ |
| Eierstockkrebs | 0.5 | ✓ |
| Krebs der Niere und des Nierenbeckens | 0.5 | ✓ |
| Multiples Myelom und immunoproliferative Krebsarten | 0.5 | ✓ |
| Verschiedene Erkrankungen des Neugeborenen | 0.5 | ✓ |
| Tötung durch Schusswaffengebrauch | 0.4 | |
| Andere Darminfektionen | 0.4 | ✓ |
| Magenkrebs | 0.4 | ✓ |
| Hautkrebs | 0.4 | ✓ |
| Gebärmutterkrebs | 0.4 | ✓ |
| Geburtsanomalien | 0.4 | ✓ |
| Emphyseme | 0.3 | ✓ |
| Virale Hepatitis | 0.3 | ✓ |
| Krebs der Lippen, der Mundhöhle und des Rachens | 0.3 | ✓ |
| HIV | 0.3 | ✓ |
| Atherosklerose | 0.3 | ✓ |
| Andere Infektions- und Parisitenkrankheiten | 0.2 | ✓ |
| Gebärmutterhalskrebs | 0.2 | ✓ |
| Tötung durch andere/unspezifizierte Mittel | 0.2 | |
| Anämie | 0.2 | ✓ |
| andere Störungen des Kreislaufsystems | 0.2 | ✓ |
| Sonstige/unspezifizierte Ereignisse mit unbestimmter Absicht | 0.2 | |
| Grippe | 0.1 | ✓ |
| Unfallbedingtes Ertrinken und Untertauchen | 0.1 | |
| Gallensteine und andere Gallenblasenerkrankungen | 0.1 | ✓ |
| Mangelernährung | 0.1 | ✓ |
| Peptisches Ulkus | 0.1 | ✓ |
| Komplikationen der medizinischen und chirurgischen Versorgung | 0.1 | |
| Unbeabsichtigte Exposition gegenüber Rauch, Feuer und Flammen | 0.1 | |
| Krebs des Kehlkopfes | 0.1 | ✓ |
| Hernie | 0.1 | ✓ |
| Sonstige und nicht spezifizierte Verkehrsunfälle | 0.1 | |
| Alle anderen Krankheiten | 12.3 | ✓ |