Was ein Ernährungswissenschaftler über Pestizide und Obst und Gemüse wissen will

Diese Woche hat die Environmental Working Group (EWG) eine Aktualisierung ihrer jährlichen Listen „Dirty Dozen“ und „Clean 15“ veröffentlicht. In diesen Listen werden die Produkte mit den höchsten und niedrigsten Pestizidrückständen aufgeführt, je nach ihrer Methodik. Der Bericht sieht mehr oder weniger genauso aus wie der letztjährige Leitfaden, wobei Erdbeeren den unglücklichen ersten Platz einnehmen und Spinat und Nektarinen verdrängen.

Hier ist das Dreckige Dutzend 2018:

1. Erdbeeren
2. Spinat
3. Nektarinen
4. Äpfel
5. Graphen
6. Pfirsiche
7. Kirschen
8. Birnen
9. Tomaten
10. Sellerie
11. Kartoffeln
12. Paprikaschoten

Viele dieser Obst- und Gemüsesorten gehören wahrscheinlich zu Ihren Favoriten, Sie stehen oft auf der Einkaufsliste Ihrer Familie und jede Woche auf dem Esstisch. Als Elternteil finde ich diese Informationen beunruhigend. Ich möchte meinem Sohn sicherlich keinen mit Pestiziden verseuchten Smoothie oder Salat zu essen geben. Aber als Gesundheitsexperte weiß ich, wie man diese Informationen in die richtige Perspektive rückt, und ich hoffe, dass ich Ihnen helfen kann, das Gleiche zu tun.

Was das „dreckige Dutzend“ aussagt

Die EWG analysiert Daten über Obst und Gemüse, um die chemischen Rückstände von Pestiziden zu quantifizieren, und notiert dabei Dinge wie die durchschnittliche Anzahl von Pestiziden, die in einer einzelnen Probe gefunden wurden, und die maximale Anzahl, die nachgewiesen wurde. Ihre Analyse ist nicht darauf ausgerichtet, genaue Angaben über die vorhandenen Chemikalien oder die Dosis zu machen. Das bedeutet, dass die Ergebnisse weder Informationen über die gefundenen Mengen noch über die Bedeutung der Belastung liefern.

Der Einkaufsführer soll Verbrauchern, die die Pestizidbelastung begrenzen wollen, Ratschläge geben, damit sie entweder Sorten mit niedrigen Punktzahlen (ihre „Clean 15“-Liste) wählen oder Lebensmittel, die auf der Liste des „Schmutzigen Dutzend“ stehen, durch Bioprodukte ersetzen können.

Trotz der wichtigsten Ergebnisse und Bedenken, die die EWG in Bezug auf Pestizide äußert, sagen sie auch, dass es weitaus besser ist, konventionell angebaute Produkte zu essen, als Obst und Gemüse wegzulassen. Mehr dazu in Kürze, aber zuerst wollen wir über ökologische Anbaumethoden sprechen.

Bio in Kürze

Ökologische Lebensmittel werden vom USDA reguliert und sind eine Bezeichnung für ein System der Lebensmittelproduktion und -verarbeitung, das die Umwelt schützen und verbessern soll. Es gibt auch Vorschriften über den Tierschutz. Diese Praktiken haben viele Vorteile und sollen unsere Ressourcen, wie Wasser und Land, schützen.

Aber eines muss klar sein: Bioprodukte sind nicht pestizidfrei. In der biologischen Landwirtschaft werden zwar Pestizide verwendet, aber sie werden aus natürlichen und nicht aus synthetischen Stoffen gewonnen. Und wie Carl Winter, Ph.D., Lebensmitteltoxikologe und stellvertretender Lehrstuhlinhaber für Lebensmittelwissenschaft und -technologie an der Universität von Kalifornien, Davis, sagt, macht in beiden Fällen „die Dosis das Gift“.

Wie besorgt sollten wir über Pestizide sein?

Es gibt theoretische Bedenken über Pestizide, die mich als Elternteil beunruhigen. Winter ist nicht der Meinung, dass wir das tun sollten, und sagt: „Diese Bedenken basieren auf Werten, nicht auf der Wissenschaft.“

Seine im Journal of Toxicology veröffentlichte Studie ergab, dass der Verzehr von Lebensmitteln, die auf der „Dirty Dozen“-Liste der EWG stehen, keine wirkliche Bedrohung darstellt, und dass der Ersatz der so genannten schlimmsten Lebensmittel durch Bio-Produkte keine nennenswerte Verringerung des Risikos bewirkt. „Das tatsächliche Risiko ist winzig“, sagt er.

Toxikologen wie Winter betrachten drei Säulen des Risikos: Wie viel von diesem Zeug bekommen wir wirklich auf unser Essen, wie viel von dem Essen essen wir und wie schlimm ist die Menge, die wir zu uns nehmen? Das „Dreckige Dutzend“ wurde nicht entwickelt, um eine dieser Fragen zu beantworten, und kann daher, so Winter, den Käufern keine wertvollen Erkenntnisse liefern. Wenn man den Gehalt an Pestiziden in Erdbeeren und Spinat nicht kennt, woher weiß man dann, dass sie ein Problem darstellen? Winter und andere Wissenschaftler sind der Meinung, dass dies nicht der Fall ist.

Und obwohl natürliche Pestizide sicherlich gesünder klingen, kommt es auch hier darauf an, wie viel man von einer bestimmten Substanz zu sich nimmt. Ein Kupferderivat zum Beispiel wird im ökologischen Landbau als Fungizid eingesetzt. Wenn es in unangemessenen Mengen aufgenommen wird, kann es giftig sein. In den Mengen, die in Lebensmitteln nachgewiesen werden, sind jedoch weder natürliche noch synthetische Pestizide in den Mengen, in denen wir sie zu uns nehmen, besorgniserregend.

Die Wissenschaft über Pestizide ist eine heikle Sache. Studien, die Schäden aufzeigen, befassen sich oft mit Korrelationen und nicht mit Kausalität, d. h. sie beweisen nicht, dass die Pestizidbelastung die festgestellten gesundheitlichen Folgen verursacht. Einige Studien wurden an Landarbeitern und/oder ihren Kindern durchgeführt, also an Menschen, die viel höheren Dosen ausgesetzt sind als wir, die Rückstände aus der Nahrung zu sich nehmen (z. B. an ihren Schuhen, so dass diese Chemikalien ihre häusliche Umgebung kontaminieren können)

Dennoch ist es besorgniserregend, Schlagzeilen zu lesen, die Besorgnis über das Risiko von Pestiziden wecken, wie z. B. die jüngste Studie, die einen Zusammenhang zwischen Pestizidbelastung und schlechteren Schwangerschaftsergebnissen bei Frauen, die wegen Unfruchtbarkeit behandelt werden, herstellt. Auch wenn dies einige Alarmglocken schrillen lässt, vertritt Winter einen eher wissenschaftlichen Standpunkt. Die Forscher verwendeten ein ähnliches System zur Identifizierung von Pestizidrückständen wie die EWG – ein System, das von vielen Wissenschaftlern in Frage gestellt wird, weil es sich nicht auf die tatsächlichen Mengen der nachgewiesenen Chemikalien bezieht. Und obwohl es keine Schlagzeilen machte, weist er darauf hin, dass Frauen, die mehr Produkte mit hohen Pestizidrückständen verzehrten, auch eher Bio-Produkte aßen. Mit anderen Worten, sie aßen viel Obst und Gemüse auf beiden Seiten des Ganges.

Wenn die wissenschaftliche Erklärung nicht beruhigend genug ist und Sie zu den Bevölkerungsgruppen gehören, die am meisten durch Pestizide gefährdet sind (wie schwangere Frauen, Paare, die versuchen, schwanger zu werden, und sehr kleine Kinder), könnten einige zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen Ihnen etwas Seelenfrieden verschaffen. Die folgenden Tipps zum Geldsparen können Ihnen beim Einkauf von Bioprodukten helfen.

Die Lebensmittelproduktion verändert sich in einigen Fällen zum Besseren

Ich bin für biologische Anbaumethoden und finde es ermutigend, dass durch Fortschritte im Verständnis und in der Technologie bestimmte Methoden der Lebensmittelproduktion außerhalb der traditionellen Biobetriebe eingesetzt werden. Mary Ellen Camire, Ph.D., CFS, Fellow, Institute of Food Technologists, Professorin für Lebensmittelwissenschaft & Humanernährung, School of Food & Agriculture an der University of Maine, erklärt, dass viele kleine lokale Betriebe den Einsatz synthetischer Pestizide reduzieren, indem sie ähnliche Praktiken anwenden, wie z. B. den Einsatz von Schutzinsekten zur Kontrolle von schädlichen oder zerstörerischen Tieren. Sie weist auch darauf hin, dass in städtischen Betrieben die Hydrokulturtechnik eingesetzt wird, um Lebensmittel in Gewächshäusern mit geringem oder gar keinem Einsatz von Pestiziden zu erzeugen.

Und es gibt eine entsprechende Bewegung zur Minimierung des Einsatzes von Pestiziden in konventionellen Betrieben in den Vereinigten Staaten, so Roger Clemens, außerordentlicher Professor für pharmazeutische Wissenschaften und stellvertretender Direktor des Programms für Regulierungswissenschaften an der University of Southern California. Das sind alles willkommene Neuigkeiten.

Winter macht sich Sorgen über das, was er als „shopping cart shaming“ bezeichnet – oder darüber, dass Familien sich schuldig oder gestresst fühlen, weil sie gewöhnliches Obst und Gemüse kaufen.

Das wirkliche Risiko besteht darin, kein Obst und Gemüse zu essen

Alle drei Experten sagen, dass das wirkliche Risiko nicht in der Pestizidbelastung liegt, sondern darin, nicht genug Obst und Gemüse zu essen. Es gibt handfeste Beweise dafür, dass die große Mehrheit der Amerikaner ihren Bedarf an Obst und Gemüse nicht deckt. Winter ist besorgt über das, was er als „shopping cart shaming“ bezeichnet – oder darüber, dass Familien sich schuldig fühlen oder gestresst sind, weil sie gewöhnliche Produkte kaufen. Oder schlimmer noch, Familien von diesen nützlichen Lebensmitteln abhalten. Er macht sich zu Recht Sorgen: Eine Studie aus dem Jahr 2016 hat ergeben, dass Menschen mit geringem Einkommen aufgrund von Nachrichten über Pestizidrückstände in Obst und Gemüse weniger geneigt sind, diese nahrhaften Kraftpakete zu kaufen, unabhängig davon, ob sie konventionell oder biologisch angebaut wurden.

Und die EWG stimmt dem zu: „Die gesundheitlichen Vorteile einer Ernährung, die reich an Obst und Gemüse ist, überwiegen die Risiken der Pestizidbelastung. Der Verzehr von konventionell angebauten Produkten ist weitaus besser als der Verzicht auf Obst und Gemüse.“

Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass Personen mit geringem Einkommen aufgrund von Nachrichten über Pestizidrückstände in Obst und Gemüse weniger geneigt waren, diese nahrhaften Kraftpakete zu kaufen, unabhängig davon, ob sie konventionell oder biologisch angebaut waren.

Was sollte ein besorgter Verbraucher tun?

Es ist für viele (wenn nicht sogar die meisten) Amerikaner unrealistisch, ausschließlich biologische Lebensmittel zu konsumieren. Essen Sie also vor allem mehr Gemüse und Obst! Ob biologisch angebaut oder nicht, diese Lebensmittel schützen Sie vor chronischen und kostspieligen Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten und bestimmten Krebsarten.

Und Sie können sicher sein, dass Ihre Lebensmittel sicher sind, egal, welche Art von Produkten Sie wählen. Obwohl Camire in ihrem Biogarten in Maine einen Teil ihrer Produkte selbst anbaut, räumt die Mutter und Großmutter ein, dass „dies im Laufe der Jahre nicht die treibende Kraft bei der Ernährung meiner Familie war.“

Die gesundheitlichen Vorteile einer Ernährung, die reich an Obst und Gemüse ist, überwiegen die Risiken der Pestizidbelastung.

Wie man mit kleinem Budget biologisch einkaufen kann

Wenn Sie die Wahl haben und biologische Lebensmittel einkaufen möchten, finden Sie hier einige Möglichkeiten, wie Sie das meiste für Ihr Geld bekommen können:

• Beginnen Sie mit den Produkten und anderen Lebensmitteln, die Ihre Familie am häufigsten isst. Wenn Sie zum Beispiel täglich Milch trinken und Spinat essen, sollten Sie bei diesen Lebensmitteln zu Bio-Produkten greifen. Bei Lebensmitteln, die Sie viel seltener essen, können Sie entspannter sein.
• Kaufen Sie tiefgefrorene Bioprodukte ein, die oft preiswerter, aber genauso nahrhaft sind. (Das Gleiche gilt für konventionelle Produkte; Tiefkühlfrüchte und -gemüse sind ein gutes Geschäft!) Diese Taktik hat einen weiteren Vorteil. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass Menschen, die Tiefkühlprodukte essen, generell mehr Obst und Gemüse essen.
• Kaufen Sie Bio-Lebensmittel in großen Mengen. Costco und andere große Supermärkte bieten preisbewussten Käufern, die sich einen Vorrat anlegen möchten, ein großartiges Angebot an Bio-Produkten.
• Entscheiden Sie sich für Eigenmarken. Die meisten Supermarktketten – von Trader Joe’s und Whole Foods bis hin zu Kroger und Safeway – bieten Bio-Produkte unter Eigenmarken an, die preiswerter sind als die Markenprodukte, die neben ihnen im Regal stehen.
• Finden Sie weitere Möglichkeiten zum Sparen. Das wöchentliche Rundschreiben Ihres Supermarktes und die Plattformen der sozialen Medien können Sie auf Angebote aufmerksam machen, so dass Sie auf Bio-Preissenkungen achten können

Mehr von Samantha Cassetty, RD

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