Was es wirklich bedeutet, neurotisch zu sein

Sie können sie schon von weitem kommen sehen, die ängstliche Energie, die wie eine Atombombe strahlt. Der Freund, der Nachbar oder der Arbeitskollege, der zwanghaft jeden Gedanken, jedes Gefühl und jede Handlung analysiert, und dann seine Analyse analysiert. Und wenn es nicht gerade eine hörbare Erzählung gibt, die das tägliche Leben begleitet und die möglichen negativen Folgen jeder zukünftigen Handlung aufzeigt, können Sie sicher sein, dass eine ständige sprichwörtliche Gedankenblase über Ihnen hängt. Man kennt sie, man liebt und hasst sie, die Woody Allens oder Larry Davids dieser Welt, in der klinischen Fachsprache besser bekannt als Neurotiker.

Was ist Neurotizismus?

Neurotizismus gehört zu den fünf großen Persönlichkeitsmerkmalen oder dem OCEAN-Modell (Offenheit, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Verträglichkeit und Neurotizismus), die Psychologen zur Definition der Persönlichkeit, zur Erklärung individueller Unterschiede und zur Vorhersage des Wohlbefindens heranziehen. „Neurotizismus hat mit der Art und Weise zu tun, wie Menschen negative Emotionen als Reaktion auf Stress erleben“, sagt die klinische Psychologin Kristin Naragon-Gainey, PhD, außerordentliche Professorin für Psychologie an der Fakultät für Psychologie der University of Buffalo.

„Zwei Menschen könnten mit der gleichen Situation konfrontiert werden, und der neurotische Mensch wird die Erfahrung negativ bewerten und eine stärkere Stressreaktion zeigen – mit Gefühlen wie Traurigkeit, Angst, Furcht, Feindseligkeit, Reizbarkeit und Wut“, sagt Dr. Naragon-Gainey. Oft entspricht das Ausmaß der Sorgen oder der Traurigkeit nicht dem, was tatsächlich passiert.

Die Vorteile von Neurotikern

Ein wenig Neurotizismus kann gut für die Seele sein. „Diese Persönlichkeitstypen sind in der Regel intelligent, humorvoll, haben realistischere (wenn auch zynische) Erwartungen, ein größeres Selbstbewusstsein, mehr Antrieb und Gewissenhaftigkeit, gehen weniger Risiken ein und haben ein starkes Bedürfnis, für andere zu sorgen“, sagt der Psychiater Grant H. Brenner M.D., FAPA, Mitbegründer von Neighborhood Psychiatry in Manhattan. Und Untersuchungen zufolge sind neurotische Menschen eher kreative Denker.

Neurotiker besitzen auch eine größere emotionale Tiefe. „Sie haben mehr Erfahrung im Umgang mit negativen Emotionen, was zwar schwierig ist, sie aber auch tiefgründiger machen kann und das Einfühlungsvermögen und das Verständnis für die Probleme anderer Menschen erleichtert“, erklärt Dr. Naragon-Gainey.

Dann gibt es noch den evolutionären Standpunkt, der erklärt, warum neurotische Menschen dazu neigen, vorauszudenken und eher auf mögliche negative Ergebnisse vorbereitet sind. „Der Grund, warum wir negativen Emotionen Aufmerksamkeit schenken, ist, dass sie uns über die Umwelt oder die wahrgenommene Gefahr informieren“, sagt Dr. Naragon-Gainey.

When Neuroticism Goes South

Ein gewisses Maß an Neurotizismus ist zwar gesund, weil er mit einer erhöhten Selbstkritik einhergeht, aber „es kann zu einer ‚Crash-and-Burn‘-Dynamik kommen, bei der negative Überzeugungen über sich selbst zu ineffektivem sozialem Verhalten führen, was dann diese negativen Überzeugungen bestätigt und neurotische Tendenzen weiter verstärkt“, sagt Dr. Brenner. Brenner sagt:

Nehmen wir zum Beispiel die Kollegin, die ein Superstar bei der Arbeit ist, aber dazu neigt, sich viele Gedanken über ihre Leistung zu machen. Dann bekommt sie plötzlich eine kleine negative Rückmeldung von ihrem Chef, die sie wie eine große Kritik empfindet. Daraufhin macht sie sich noch mehr Sorgen, bis sie so sehr mit ihrer Selbsteinschätzung und ihren Ängsten beschäftigt ist, dass sie sich nicht mehr konzentrieren kann und sich krank meldet. Am Ende schafft sie sich ihre eigene selbsterfüllende Prophezeiung.

Im Extremfall kann diese Art von Fehlreaktion zu Beziehungsschwierigkeiten, Problemen bei der Arbeitsplatzerhaltung, einer insgesamt geringeren Lebenszufriedenheit, Depressionen und Angststörungen und einer geringeren Lebenserwartung führen.

Wie Sie weniger neurotisch sein können

Um zu verhindern, dass Ihre Bedrohungswahrnehmung apokalyptische Ausmaße annimmt, kann das Erlernen einiger einfacher Techniken, die Ihre Denkweise verändern, einen großen Beitrag dazu leisten, Ihren Verstand zu retten.

• Seien Sie achtsam. Anstatt sich neurotischen Denkmustern, nun ja, neurotisch zu nähern, treten Sie als Beobachter einen Schritt zurück und denken Sie darüber nach, was die Angst verursacht. Studien zeigen, dass Achtsamkeit die Häufigkeit negativer Gedanken verringern und die Fähigkeit, sie loszulassen, verbessern kann. „Lernen Sie, sich in Zeiten intensiver Emotionen objektiver zu beobachten und Fragen zu stellen wie ‚Was denke ich gerade? Wie fühle ich mich? Wie reagiere ich?‘ macht es einfacher, eine breitere Perspektive einzunehmen“, sagt Dr. Naragon-Gainey.
• Atmen Sie tief durch. Es mag abgedroschen klingen, aber innezuhalten und ein paar Mal tief durchzuatmen kann Ihnen tatsächlich helfen, etwas Abstand von der Intensität des Erlebnisses zu gewinnen, und Sie erkennen vielleicht, dass Ihre Reaktion nicht mit der Situation selbst übereinstimmt, sagt Dr. Gainey.
• Üben Sie sich in Selbstakzeptanz. „Selbstakzeptanz verhindert, dass wir uns an negativen Punkten festbeißen, erlaubt gesunde Trauer und begrenzt die Teufelskreise der Selbstbeschuldigung“, sagt Dr. Brenner. „Letztlich führt Selbstakzeptanz zu Optimismus, Selbstwertgefühl und einem gesteigerten Gefühl der Selbstwirksamkeit“, sagt er. Gönnen Sie sich selbst ein wenig liebevolle Güte und Mitgefühl; Sie tun das Beste, was Sie können.