Ameisen können für den Menschen eine lästige Plage sein, aber eine Plage für den Menschen kann eine Nahrungsquelle für viele andere Arten sein. Tatsächlich gibt es Hunderte von Arten, die regelmäßig Ameisen fressen!
Ameisen sind relativ eiweiß- und fettreich, so dass einige Arten mit einer ausschließlich aus Ameisen bestehenden Ernährung überleben können. Außerdem sind Ameisen ein produktiver und reichlich vorhandener Organismus, was sie zu einer großartigen, zuverlässigen Nahrungsquelle macht.
Tatsächlich gibt es eine ganze Gruppe von Organismen, die Myrmecophagie betreiben – ein Ernährungsverhalten, das sich durch den ausschließlichen Verzehr von Ameisen oder Termiten definiert. Myrmecophage Organismen fressen ausschließlich Ameisen und Termiten.
Alle unten aufgeführten Organismen ernähren sich von Ameisen, und diese Liste ist nicht erschöpfend. Es gibt viele, viele Tiere, die Ameisen fressen. Aber dies sind einige der bekanntesten Tiere, die regelmäßig Ameisen fressen. Sie sollten sich diese Liste auf jeden Fall ansehen, denn einige dieser wilden Organismen können dazu angeregt werden, Ihren Garten zu besuchen, um ihn ameisenfrei zu halten!
Säugetiere, die Ameisen fressen
Einige Säugetierarten sind gefräßige Ameisenfresser! Einige der unten aufgeführten Säugetierarten leben fast ausschließlich von Ameisen. Sehen wir uns an, was unter den Säugetieren Ameisen frisst.
Ameisenfresser
Wie ihr Name schon sagt, ernähren sich diese mittelgroßen Säugetiere fast ausschließlich von Ameisen. Diese ausschließlich in Süd- und Mittelamerika lebenden Tiere haben eine lange Schnauze und eine noch längere Zunge.
Es gibt mehrere Ameisenbärenarten, die in Größe und Verbreitung variieren, aber alle ernähren sich ausschließlich von Ameisen und Termiten, die myrmecophag sind. Sie ernähren sich ausschließlich von Ameisen und Termiten. Ihre lange Zunge ist außerdem klebrig und ermöglicht es ihnen, sie direkt in einen Ameisenhaufen zu stecken und einen ganzen Mund voll Ameisen auf einmal zu bekommen!
Erdferkel
Auch wenn es wie ein Ameisenbär aussieht, ist das Erdferkel in Wirklichkeit nur entfernt verwandt. Die Vorfahren von Ameisenbären und Erdferkeln begannen unabhängig voneinander, Ameisen zu fressen, was zu ähnlichen Anpassungen führte. Wie Ameisenbären haben Erdferkel eine klebrige Zunge und lange Grabkrallen, mit denen sie sich in Ameisen- und Termitennester graben können.
Im Gegensatz zum Ameisenbären sind Erdferkel auf dem afrikanischen Kontinent heimisch, und die beiden Arten überschneiden sich nicht. Interessanterweise ist das Erdferkel näher mit Elefanten und Seekühen verwandt.
Pangolin
Diese Art wurde vor kurzem als mögliche Quelle für den weltweiten Ausbruch des Coronavirus bekannt. Als einziges Säugetier, das mit harten Schuppen bedeckt ist, ist sie sicherlich einzigartig.
Schuppentiere sind in Teilen Afrikas und Südasiens beheimatet und ernähren sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten. Ihre harten Schuppen helfen ihnen, sich gegen große Raubtiere wie Löwen und Tiger zu verteidigen, während sie ähnliche Merkmale wie scharfe Krallen und eine lange Schnauze haben, die ihnen hilft, Ameisen als Nahrung zu sammeln.
Einige Schuppentierarten sind gute Kletterer und nutzen ihre kräftigen Schwänze und Krallen, um die Rinde von Bäumen abzuziehen und darunter nach Insekten zu suchen.
Faultierbären
Als eines der einzigen Tiere auf dieser Liste ohne lange, schmale Schnauze sollte es nicht überraschen, dass der Faultierbär nicht nur von Ameisen oder Termiten lebt. Sie sind zwar erfahrene Ameisenjäger und graben mit ihren großen Krallen die Larvenräume von Ameisenkolonien aus, aber sie ergänzen ihre Ernährung auch mit Früchten, Pflanzenmaterial, Aas und manchmal mit kleinen Säugetieren.
Diese Bären sind in Teilen Indiens, Nepals und Sri Lankas heimisch. Sie sind zwar die insektenfressendste Bärenart, aber auch andere Bärenarten (wie Schwarzbären in Nordamerika) ernähren sich manchmal von Ameisenvölkern.
Menschen
Glauben Sie es oder nicht, Ameisen sind in vielen Teilen der Welt eine Delikatesse. Kulturen, die so weit auseinander liegen wie Mexiko und Indien, gönnen sich regelmäßig Ameisen. Allerdings sollte man nicht einfach in den Garten gehen und die ersten Ameisen essen, die man findet.
Viele Ameisen scheiden giftige und schädliche Substanzen aus, die äußerst unangenehm sind. Die meisten Kulturen, die Ameisen essen, essen entweder ganz bestimmte Ameisenarten, die einen angenehmen Geschmack haben, oder sie essen nur die Larvenform der Ameisen, die viel schmackhafter ist.
Abgesehen davon sind Ameisen reich an Proteinen, und Lebensmittel auf Insektenbasis werden in vielen Ländern immer mehr akzeptiert. Insektennahrung könnte helfen, einige der Probleme der modernen Landwirtschaft zu lösen, die den Klimawandel beschleunigen!
Vögel
Wie Darwin schon vor langer Zeit feststellte, haben Vögel, die sich auf Insekten spezialisiert haben, oft lange, spitze Schnäbel, die ihnen helfen, viele Insekten schnell und genau zu fangen. Es gibt viele Vogelarten, die sich von Ameisen ernähren, und die folgende Liste enthält nur einige von ihnen.
Einige Vögel zeigen sogar ein Verhalten, das als „Ameise“ bekannt ist – sie reiben sich mit toten Ameisen ein, um Fressfeinde abzuschrecken und Pilze und Krankheiten mit Pflanzenstoffen zu bekämpfen, die die Ameisen angesammelt haben!
Ameisenvögel
Die Ameisenvögel sind eine Familie von mehr als 230 Arten, die in Mittel- und Südamerika beheimatet sind und sich fast ausschließlich von Ameisen und anderen kleinen Insekten ernähren.
Die meisten Ameisenvögel ernähren sich im Unterholz des tropischen Regenwaldes und jagen im Geäst nach allen Arten von Insekten. Diese Vögel haben die perfekte Größe, um durch den Wald zu hüpfen, und haben lange, scharfe Schnäbel, mit denen sie Insekten von den Bäumen und aus der Laubstreu pflücken können.
Ameisenpittas
Die Ameisenpittas sind eng mit den Ameisenvögeln verwandt und haben etwa die gleiche Größe. Obwohl die Ameisenpittas nur etwa 50 Arten umfassen, besetzen sie eine sehr ähnliche Nische wie die Ameisenvögel.
Einige Ameisenpittas sind nordamerikanische Arten und die Gruppe reicht bis nach Südamerika. Ameisenpittas verbringen in der Regel mehr Zeit auf dem Waldboden und haben oft eine matte Färbung, um mit dem Waldboden zu verschmelzen.
Ihre Beine sind etwas länger und ihre Schwänze etwas kürzer, beides Merkmale, von denen man annimmt, dass sie ihnen bei der Jagd auf Ameisen am Boden helfen.
Flickers
Flickers sind eine Gattung von Spechten, die von Nord- bis Südamerika verbreitet sind. Im Gegensatz zu anderen Spechten, die hauptsächlich auf Bäumen jagen, sind die Flicker dafür bekannt, dass sie häufiger auf dem Boden jagen.
Das bedeutet auch, dass sie viel mehr Ameisen fressen als andere Spechte! Einige Arten, die in der Wüste leben, bauen ihre Nester in Kakteen und jagen Insekten auf dem Boden.
Sperlinge
Während viele der oben genannten Arten vielleicht nicht bei Ihnen zu Hause vorkommen, gibt es einen winzigen Vogel, der in vielen Teilen der Welt allgegenwärtig ist.
Dieser winzige Vogel wurde in den ersten Tagen der europäischen Kolonisation nach Nordamerika und in viele andere Teile der Welt importiert und ist heute in fast jedem Winkel der Erde zu finden. Obwohl sich der Haussperling hauptsächlich von Körnern ernährt, wenn er die Gelegenheit dazu hat, ist er auch ein opportunistischer Insektenfresser und schreckt auch vor einem großen Haufen ungeschützter Ameisen nicht zurück.
Sperlinge können eine großartige Form der Insektenbekämpfung in jedem Garten sein!
Reptilien
Während es viele Insekten gibt, die allgemein Insektenfresser sind, gibt es ein paar Arten, die sich ausschließlich auf Ameisen und Termiten spezialisiert haben. Schauen wir uns ein paar dieser myrmecophagen Reptilien an…
Horneidechsen
Auch als „Hornkröten“ oder „Horntoads“ bekannt, sind diese Eidechsen in den Vereinigten Staaten und Teilen Mittelamerikas heimisch. Diese Echsen haben sehr ausgeprägte Schuppen, die sich an den Seiten, auf dem Rücken und an den Kämmen des Kopfes zu Hörnern formen.
Die meisten Hornkröten ernähren sich ausschließlich von Ameisenkolonien, die sie langsam mit ihren klebrigen Zungen aufsammeln. Viele Arten von Horneidechsen haben auch die Fähigkeit, Blut aus ihren Augen zu spritzen! Ihr Blut ist voller Giftstoffe, die sie durch den Verzehr großer Mengen von Harvesterameisen ansammeln, was ihr Blut für Hunde und Katzen unverträglich macht.
Blindschlangen
Mit ihrer fast weltweiten Verbreitung sind diese Schlangen erstaunlich schwer zu finden. Blindschlangen gehören zu den kleinsten Wirbeltieren, und manche sind nicht größer als ein Viertel, wenn sie sich zusammengerollt haben.
Doch viele Blindschlangen ernähren sich fast ausschließlich von Ameisen- und Termitenlarven. Diese winzigen Schlangen sind hauptsächlich fossil – sie leben vollständig unter der Erde. Mit Hilfe von Duftdrüsen folgen sie den Duftspuren, die Ameisen gelegt haben, um ein Nest aufzuspüren und so viele Eier wie möglich zu fressen.
Trotz ihrer winzigen Größe können diese Schlangen im Laufe der Zeit eine enorme Menge an Ameiseneiern und -larven fressen.
Kröten mit schmalem Maul
Mit mehr als 300 Arten sind diese Kröten in Nordamerika, Asien und Afrika verbreitet. Obwohl die vielen verschiedenen Arten weltweit sehr unterschiedliche Nischen besetzen, haben sie alle ein Merkmal gemeinsam: sehr schmale Mäuler!
Ihre Mäuler sind schmal, weil diese Kröten auf das Fressen von Ameisen und Termiten spezialisiert sind. Ihre nach vorne gerichteten Augen helfen ihnen, mit Leichtigkeit eine große Anzahl von Ameisen anzuvisieren und zu erbeuten.
Arthropoden (Insekten und Spinnentiere)
Die Gliederfüßer (einschließlich Insekten, Krebstiere, Spinnentiere und andere Gruppen) sind eine äußerst vielfältige Gruppe von Organismen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass sich viele von ihnen von der Fülle der Ameisen ernähren. Hier sind einige der gefräßigsten Ameisenfresser:
Antlions
Wie ihr Name schon sagt, sind diese Insekten hungrig auf Ameisen. Es gibt etwa 2.000 verschiedene Arten, die weltweit verbreitet sind. Ameisenlöwenlarven bauen Gruben in lockerer Erde und warten darauf, dass vorbeikommende Ameisen hineinfallen.
Wenn die Ameisen hineinfallen, ist die lockere Erde schwer zu erklimmen und die Ameisen fallen direkt in die massiven Kiefer der Ameisenlöwen. Der Ameisenlöwe bleibt am Boden seiner Grube begraben, während er an Größe gewinnt. Schließlich macht das Ameisenlöwe eine Metamorphose zu einem sehr großen erwachsenen Tier durch, das einer Libelle ähnelt. Einige dieser erwachsenen Tiere ernähren sich auch von Ameisen und kleinen Insekten, während andere sich an den Nektar von Pflanzen angepasst haben.
Phoridenfliegen
Einige Arten der Phoridenfliegen der Gattung Phoridae haben eine ganz besondere Art, Ameisen zu jagen. Die erwachsenen Fliegenweibchen schweben über einer Kolonie und suchen sich eine gesunde Arbeiterameise aus. Mit einem scharfen Ovipositor (Eiablageschlauch) legt das Weibchen seine Eier direkt in die Ameise an den flexiblen Bereichen des Exoskeletts um die Schulter.
Wenn die Larve schlüpft und sich entwickelt, frisst sie sich um den Kopf der Ameise herum. Dadurch wird das Gehirn der Ameise zerstört, und die Phoridfliegenlarven können die Kontrolle über den Körper der Ameise übernehmen. Die infizierte Ameise verlässt die Kolonie und stirbt an einem geschützten Ort, wo die Larven im Inneren der Ameise eine Metamorphose durchlaufen und zu einer neuen, erwachsenen Fliege schlüpfen können.
Diese Gattung der Phoridenfliegen wird derzeit als Mittel zur Bekämpfung invasiver Feuerameisen in den südlichen Vereinigten Staaten in Betracht gezogen!
Assassinenwanzen
Assassinenwanzen sind sehr weit verbreitet, und wahrscheinlich haben Sie sie auch schon bei Ihnen zu Hause gesehen. Sie haben ein langes Mundstück, mit dem sie anderen Insekten ihr Gift injizieren. Das Gift verdaut ihr Inneres, und mit dem langen Mundstück saugen sie den nährstoffreichen Schleim aus dem Inneren heraus.
Einige Arten, wie Acanthaspis petax (siehe oben), haben sich so entwickelt, dass sie sich fast ausschließlich von Ameisen ernähren. Diese Art bedeckt ihren Körper mit toten Ameisen und bietet so eine unheimliche Art der Tarnung, so dass sie leicht in eine Ameisenkolonie eindringen und sich frei ernähren kann.
Spinnen
Springspinnen und Wolfsspinnen ernähren sich oft von Ameisen, besonders in ihren kleineren Lebensstadien. Diese Spinnentiere sind nicht die einzigen, denn die meisten Spinnen ernähren sich von Ameisen, wenn sie die Gelegenheit dazu haben.
Überall, wo es Ameisen gibt, gibt es wahrscheinlich auch eine Spinnenart, die sich von diesen Ameisen ernährt. Du kannst Spinnen fördern, indem du den Einsatz von Pestiziden auf ein Minimum reduzierst und Spinnen nach draußen bringst, wenn du sie in deinem Haus findest.
Ameisen
Glauben Sie es oder nicht, eines der besten Raubtiere von Ameisen sind andere Ameisen! Heeresameisen sind besonders gute Ameisenräuber, da sie etwas größer sind und andere Arten schnell töten und ernten können.
Einige Ameisenarten, wie z. B. Raubameisen, leben ausschließlich davon, dass sie sich von anderen Ameisenkolonien ernähren. Diese Ameisen durchlaufen eine „Futtersuchphase“, in der sie andere Ameisenkolonien überfallen, um deren Nahrung, Larven und Eier zu stehlen.
Die Raubameisen kehren in ihr Nest zurück, fressen ihre Beute und legen weitere Eier für den nächsten Zyklus. Auch wenn es kontraintuitiv erscheinen mag, ist es manchmal der beste Weg, schlechte Ameisen wie Feuerameisen zu bekämpfen, indem man einheimische Arten fördert, die sie bekämpfen!
Ameisen sind in vielen Gegenden der Welt das, was Ameisen am meisten frisst.